Capítulo 2

Punto de vista de Sarabella

Me desperté cuando oí que se cerraba la puerta del baño y el sonido de la ducha al abrirse. Anoche bebí demasiado, pero aun así me sentía lo bastante bien como para limpiar el desastre que hicimos antes de arreglarme. De todos modos, Lia ya estaba en la ducha y, aunque normalmente no me importaría y me arreglaría al mismo tiempo, podía sentir que necesitaba ese momento para ella sola. Yo también, para ser sincera.

Con botellas y bolsas de basura en las manos, bajé las escaleras hasta la cocina de la casa de la manada. Todavía era temprano, pero algunos omegas ya estaban preparando el desayuno. Les dediqué una sonrisa radiante, que me devolvieron, y nos intercambiamos un par de buenos días y una buena carcajada por mi estado de resaca. Me presionaron para que fuera a prepararme, diciendo que ellos se encargarían de todo. Uno incluso me encajó un pedazo de pan tostado entre los dientes para que me calmara el estómago revuelto. Dándoles las gracias, me fui a toda prisa, oyendo la voz de Lia en un rincón de mi cabeza, instándome a volver a su habitación.

—¿Cuál es el problema aquí? —le pregunté en cuanto abrí su puerta.

Solté un enorme jadeo cuando vi el estado de la habitación que acababa de ordenar.

—¿Qué pasó aquí? ¿Un tornado?

—Puedes decirlo así… No sé qué ponerme —murmuró, haciendo pucheros al ver todo su clóset tirado en el suelo.

Con una sonrisa ladeada, empecé a elegir algunos conjuntos, doblarlos y dejarlos sobre la cama, después de hacer un poco de espacio.

—¿Desde cuándo te importa lo que te pones? —pregunté en tono juguetón, tratando de aligerar el ambiente.

Malia nunca había sido de cuidar su apariencia. Siempre decía que prefería ropa práctica antes que algo bonito.

—He estado pensándolo, y sé lo que vas a decir: no es para impresionar, pero ya sabes… para impresionar. ¿Me entiendes?

Me reí y la abracé, aunque sentí su leve reticencia ante el contacto físico tan estrecho.

—Lo sé. Quieres ahuyentarlos viéndote como una guerrera totalmente ruda. ¿Tengo razón?

Ella apoyó su cabeza contra la mía, y la oí suspirar con fuerza.

—Lo necesito. Quiero que sepan que, si te quieren a ti, van a tener que pasar por encima de mí —susurró.

Le di unas palmaditas suaves en la espalda.

—Sabes, no me molesta tener una pareja elegida, aunque, por la Diosa Luna, no se siente bien. Pero quiero ayudar, demostrar que todavía hay esperanza. No tengo miedo. Quiero hacer algo por los nuestros y traer cachorros a este mundo.

Me arrepentí de hablar tan rápido; una tristeza se me coló en la voz y no pude controlarla. Por suerte, Lia estaba demasiado preocupada por su problema de vestuario, así que le di un beso rápido en la mejilla y desaparecí en el baño para ducharme.

—¡Mete todo en tu equipaje y te visto después de que me duche! —grité desde detrás de la puerta cerrada, antes de abrazar el contacto del agua sobre mi piel; necesitaba el frío para calmarme.

Punto de vista de Malia

Ella creía que yo no lo sabía, pero sí. Sabía que me estaba ocultando algo, solo que no sabía qué. La miré de reojo mientras contemplaba el exterior por la ventana del auto, soltando un suspiro silencioso cada pocos minutos. Estaba preocupada. No sabía qué la había puesto en ese estado, y dolía. Quería tranquilizarla, quitarle el dolor y verla sonreír. Ella era mi mundo.

Agradecía que nuestros padres lograran que nos eximieran de la ceremonia de transformación y del reclamo hasta nuestros veinte. Jugaron la carta de la rareza ante el Consejo de Manadas, diciendo que, al ser gemelas y mujeres, y triplicando eso con una alfa nacida, debían prepararnos mejor y más. Pulir el diamante, dijeron. Aceptaron. Y me alegraba de que lo hicieran. Porque me habrían separado de Bella demasiado pronto.

De manera egoísta, deseaba que nadie pudiera reclamarnos este año. Pero, mejor aún, deseaba que ella tuviera una pareja destinada. Sabía que no pondría demasiada resistencia para facilitarles las cosas a los machos durante una cacería. Lo más probable era que fuéramos más fuertes, así que ella tenía la esperanza de que podría sobrellevar un embarazo elegido. Rezaba cada noche —excepto la última, ups— para que su deseo se hiciera realidad y para que se mantuviera a salvo. Deseaba que estuviera sana y feliz.

No me importaba yo.

Extendí la mano y la apreté entre las mías, haciendo que diera un pequeño brinco al sacarla de sus pensamientos. Me dedicó una mirada confundida, y yo simplemente sonreí.

—Estás preciosa. Tu Ceremonia de Reclamación va a romper el récord de asistencia —dije, señalándola; otra vez, vestida de manera impecable, con su vestido lila.

El escote en forma de corazón realzaba su generoso escote, y el corsé marcaba su cintura delgada. La falda vaporosa caía apenas por debajo de las rodillas, justo encima de sus delicados tobillos, dejando ver sus pies pequeños en tacones. Llevaba el cabello recogido en una trenza suelta hacia un lado, atada con un listón a juego con el vestido. Alzó la mano y acomodó su flequillo, mirándome con ojos de cachorrito.

—¿Crees que me excedí, verdad?

Mamá se giró desde el asiento del copiloto y sonrió de oreja a oreja a su niña femenina.

—Claro que no, Bella, estás perfecta. Tuve que usar todos mis trucos para que tu papá no se eche para atrás este año otra vez, porque esta vez sí o sí vamos a verte partir.

Lo único que oímos fue a papá gruñir suavemente hacia mamá, que le apretó el brazo a modo de tranquilizarlo.

—Si pudiera, me metería a la lotería de tu Reclamación —refunfuñé, molesta de que ni siquiera me permitieran intervenir si algo salía mal.

En ese momento, noté que papá me miraba por el espejo. Podía ver su súplica y a su lobo en sus ojos, pidiéndome que la protegiera. Oh, claro que lo haría. Con reglas o sin ellas. Me habían entrenado para esto. Planeaba desafiar a su pareja elegida después de la Reclamación. Y yo no necesitaba una pareja elegida. Podían intentar venir por mí. Desafiaría a cada uno por mi mano. Luego esperaría a mi destinado… o simplemente dirigiría la manada después de mi padre.

—Vas a estar demasiado ocupada con la tuya, Lia. Vestida así, además, tengo que decir que me dan ganas de inscribirme yo misma —rió mamá, dedicándome una sonrisa alentadora.

Bella me guiñó un ojo, apretándome la mano de vuelta, sabiendo demasiado bien la magnitud de lo que estaba haciendo.

Avergonzada, giré la cabeza para mirar el paisaje. No estaba acostumbrada a los vestidos. Prefería ropa deportiva para poder moverme con libertad. Pero para la presentación de la primera noche, la vestimenta formal era obligatoria; ya sabes, para verse bien y estar a la altura de la reputación de la manada. El vestido negro que Bella eligió para mí se me pegaba tanto a las curvas que se sentía como una segunda piel. Yo era menos voluptuosa que ella, de busto, pero estaba bien dotada atrás. Gracias a todo el entrenamiento y a la genética, supuse. Aun así, pensé que me veía demasiado bien para mis objetivos. Sin presumir, pero con el cabello alisado y cayendo libremente sobre mi hombro, me veía casi tan bien como mi hermana femenina. Me negué a usar maquillaje, aparte de labial rojo oscuro, rímel y un delineado tipo ala. Mi pintura de guerra. La idea de un rubor bonito en las mejillas no me agradaba. Aunque podría engañar a algunos concursantes. Era demasiado tarde para cambiar mi estrategia. Iba a entrar de frente en la boca del lobo.

El auto por fin se detuvo en una reja, y papá bajó la ventanilla unos centímetros y le dijo unas palabras al guardia, quien, tras una mirada rápida a la mercancía del asiento trasero, nos dejó pasar. Puse los ojos en blanco tan arriba que alcancé a ver a Shila dormida en la esquina, imperturbable ante todo lo que estaba pasando. Me pareció un poco demasiado indiferente ante la situación, aunque no me cabe duda de que seríamos lo bastante fuertes para superar lo que se nos venía encima.