Capítulo 10

Punto de vista de Malia

—¿Qué demonios haces ahí dentro? ¡No están en su sano juicio! ¡Voy a buscar a papá!

Caminaba de un lado a otro, frenética, frente a la jaula, pasándome los dedos por el cabello como si fuera a quedarme calva solo de arrancármelo, cuando sentí algo suave en la muñeca, apenas un instante, pero lo suficiente para que me detuviera en seco. Vi sus dedos delicados rozándome la piel y quise llorar. Así, de repente, como si fuera a llamar a mamá para que viniera a consolarme. Mis ojos subieron hasta los suyos, reconociendo la pequeña sonrisa suspendida en sus labios, esa que me hizo encogerme por dentro.

—¿Cómo puedes estar tan tranquila, incluso sonriendo? Estás literalmente encerrada, maldición.

Ella suspiró, y lo único que pude hacer fue imitarla, vaciándome los pulmones de aire.

Me pellizqué el puente de la nariz, cortándola antes de que pudiera decir nada.

—Sé lo que vas a decir. ¿De verdad tienes que verte como el sacrificio en todas las situaciones? Como con el entrenamiento de Luna, y luego no decirme lo de…

—Malia. Basta.

Su voz fue dura y severa; su sonrisa desapareció y sus ojos se clavaron en mí, ordenándome.

En los últimos días, había sido más autoritaria conmigo de lo que jamás había sido. Me quedé helada, de pie frente a ella, más pequeña en estatura, y aun así irradiaba poder de pronto. Me di la vuelta, apoyé la espalda contra los barrotes y me dejé resbalar hasta quedar en el suelo. Ella me dio unas palmaditas en la cabeza antes de sentarse de su lado.

—Estamos rodeadas de una cantidad ridícula de hombres lobo. Cuida lo que dices —susurró, no por precaución, sino con un cansancio que se le notaba.

—Entonces probablemente no debería hablarte de lo que olí hace rato.

Se me escapó, para molestarla un poco y cortar la tensión acumulada. La vi por el rabillo del ojo. Capté su atención; un poco manipulador, lo admito, pero no podía guardármelo. Y también necesitaba confirmar algo.

—Es raro, porque lo olí cuando me acerqué antes a ese extremo del escenario. Afuera, todavía podía percibir su aroma… tenue, pero ahí estaba.

Giré la cabeza y la encontré mirándome con ojos de venado encandilado por los faros.

—Malia, ¿sabes lo que significa? ¡Tú también tienes un compañero destinado!

La última parte fue un susurro, teñido de emoción, pero también de miedo. Me reí. Se sintió bien soltar un poco la presión.

—¿A qué huele tu compañero destinado? Estaba lejos, y tanto Shila como yo estábamos distraídas, pero era… tentador; incluso podía percibir el toque sutil de pistache por encima de la fragancia de sándalo.

Las palabras flotaron desde mis labios, dejando la huella de ese recuerdo, llevándome en un viaje ensoñador hacia un compañero que nunca quise, que nunca pedí.

Ella se levantó y me dio la espalda. Tras unos segundos caminando de un lado a otro, murmurando para sí, volvió a acercarse y bajó la cabeza.

—Tal vez sea porque no tengo lobo, pero él no tenía olor. Al menos, ninguno que pueda describir así, a menos que quieras oír cómo una colonia puede hacerte dar vueltas la cabeza y hundirte el corazón.

Sentí el peso de esa frase. Fue, literalmente, un golpe en el estómago. Shila ronroneaba al fondo de mi mente, hechizada por la idea de un lobo que fuera su destinado. Aun así, alzó una oreja ante la afirmación de Bella.

‘Algo no cuadra.’

«Vaya, últimamente dices eso mucho». Gimió en silencio, sintiéndose mal, aunque la persona en cuestión no podía oírla.

—A decir verdad, Bella, no creo que sea un asunto de no tener lobo. Shila está con eso otra vez, diciendo que hay algo raro, pero quiero añadir que no eres tú ni es por tu culpa, ni por la falta de lobo. Creo que hay algo más detrás. Demonios, Shila lo dice tanto que empecé a hablar como ella —me reí con nerviosismo—. No creo que estemos viendo la manera correcta de manejar toda la situación. Tenemos que ver el panorama completo. Tenemos un vínculo. Tú tienes el vínculo de la manada. Sin un lobo, no es posible. ¿Y si solo está dormido? ¿O si tienes varios? ¿Como un trastorno de personalidad múltiple o algo así? Dijiste que oyes voces…

Ella me miró en silencio. Vi cómo le subían las lágrimas y le rodaban despacio por las mejillas rosadas. Las dejó estar, apenas entorpeciendo su camino con una sonrisa suave. Extendió la mano hacia la mía y me la apretó.

—Gracias, Lia.

De fondo se oían vítores, llantos, chasquidos y gritos. La ceremonia avanzaba sin problemas, como si ocurriera en otro mundo.

—¿Cómo se sintió…? —hizo una pausa, frotando la palma sobre mi hombro en pequeños círculos de apoyo—. ¿Dejar salir a Shila?

Antes de que pudiera responder, un clamor vigoroso se alzó entre la multitud. Me aparté del cubículo y levanté un poco la cortina, manteniéndome parcialmente oculta, pero con una vista completa del escenario. Lo que vi me hizo jadear antes de poder taparme la boca para evitar gritar de sorpresa.

Los muchos grupos anteriores habían pasado sin contratiempos, sin que nadie reclamara a los nuevos cambiantes ni que ningún cambiante tuviera problemas con sus lobos; todos se veían bastante comunes, de diversas formas y colores, desde gris claro hasta marrón oscuro, ninguno llegando al negro más puro ni acercándose al inmaculado pelaje blanco de Shila.

Pero ella… no había nadie como ella. Incluso su forma humana, una visión rara, había desaparecido años atrás.

Era tan pálida como la luz de la luna, tan pálida que sus venas se veían incluso desde lejos. El contorno de sus párpados se veía rojizo, pero no tan rojo carmesí como su iris. Era impactante. Su cabello blanco se confundía tanto con su piel que era casi imposible definir la línea de nacimiento. Estaba sola, en medio del escenario, sujeta con fuerza por el Anciano Cravyn, cuya mano casi le clavaba las uñas en la piel delicada. Empezó a gotear sangre. Apenas pude contener el impulso de lanzarme y arrancarle el brazo. Donde el vestido de gasa no le cubría la piel se veían manchas azuladas, verdosas, negruzcas por todo el cuerpo. Era pequeña, tan menuda, tan frágil. Pero algo en ella irradiaba, atraía. Le hice un gesto a Sarabella, que estaba tan atónita como yo.

—No es coincidencia que esté sola, como nosotras. Su apariencia… he leído algo al respecto en alguna parte… No logro recordarlo…

—¡Empezó a cambiar! ¡Sola! ¡Eso es una locura, va a morir!

Lo único que alcancé a oír fue un lejano «¡YA!» mientras corría hacia el escenario, cambiando a mitad de carrera, justo a tiempo para sostenerla durante la transformación. Estaba a punto de ayudar a su diminuta loba color crema, desorientada, a ponerse de pie bien, cuando una voz se elevó por encima de todos nosotros:

—¡NO TOQUES A MI PAREJA!