Capítulo 6

Para cuando llegué a Bayview Villas, todavía estaba hirviendo de rabia. En cuanto abrí la puerta, corrí a la cocina, me serví un vaso de agua fría y me lo bebí de un trago para aliviar la opresión en el pecho.

Al darme la vuelta, vi a Leo sentado en el sofá con una laptop, observándome en silencio. La luz del sol entraba por las ventanas, proyectando un cálido resplandor que resaltaba sus refinadas facciones. Había algo casi demasiado perfecto en él; algo ligeramente irreal.

Esta era la tercera vez que lo veía, y cada vez parecía diferente. Resultaba... intrigante.

—¿Por qué me miras tanto? ¿Tengo algo malo en la cara? —preguntó Leo, tomando dramáticamente un espejo para examinarse, como si su apariencia fuera lo más importante del mundo.

Difícilmente podía decirle que me resultaba tan impredecible como abrir una caja sorpresa. Así que cambié de tema rápidamente.

—¿Cuándo llegaste? ¿Por qué no me avisaste?

—Acabo de llegar. Mi teléfono se quedó sin batería y estaba a punto de enviarte un mensaje desde mi laptop cuando entraste —respondió Leo con tranquilidad, dejando el espejo a un lado.

—Ya veo —Me demoré en la entrada, tomándome mi tiempo para quitarme los zapatos antes de caminar hacia la sala—. ¿Ya te instalaste?

Leo asintió.

—Puse mis cosas en la habitación de invitados.

Aprecié su considerado respeto por mis límites. Instintivamente, me dirigí hacia el sofá donde estaba sentado, pero me detuve a medio paso y me desvié hacia el sillón.

—¿Necesitas que te muestre el lugar?

—No es necesario —declinó Leo cortésmente.

Tomé un suave cojín y lo abracé sobre mi regazo, mirando alrededor de la habitación sin pronunciar una palabra más. Leo también guardó silencio.

La atmósfera entre nosotros se volvió densa y dolorosamente incómoda.

Me aparté un mechón de cabello suelto, enderecé mi postura y estaba a punto de buscar un tema de conversación seguro cuando Leo habló primero.

—¿Por qué estás enojada? ¿Alguien te molestó?

Nunca había sido buena ocultando mis sentimientos. Y como no creía estar equivocada, inmediatamente desahogué mis frustraciones en un arrebato acalorado.

—Es exactamente ese tipo de idiota. De verdad lamento no haber visto su verdadera cara hasta ahora, después de desperdiciar diez largos años de mi juventud con él.

Solo después de mi arrebato noté la expresión de profundo disgusto de Leo. Mi corazón dio un vuelco, latiendo desbocado en el pecho.

No había prestado mucha atención antes, pero desde este ángulo, Leo se parecía aún más sorprendentemente a Leopold. Incluso fruncían los labios exactamente de la misma manera cuando se enojaban.

¿Podría ser una coincidencia?

—Leo, ¿qué pasa? ¿El comportamiento de ese idiota también te molestó a ti?

Los ojos de Leo se clavaron bruscamente en los míos. Su mirada era penetrante y helada; no la mirada cálida y juguetona de un chico dulce que pasaba el rato en los bares.

Mi pecho se oprimió de inquietud.

—¿Por qué... por qué me miras así?

Leo dejó su laptop a un lado y caminó directamente hacia mí, con movimientos seguros y decididos.

—¿De verdad quieres saberlo?

Él era alto, y como yo estaba sentada, tuve que estirar el cuello hacia arriba para mirarlo a los ojos.

—Sí.

Leo se inclinó con gracia, apoyando una mano en su rodilla mientras con la otra acunaba suavemente el lado derecho de mi rostro; su toque era sorprendentemente tierno.

—No me gusta escuchar el nombre de otro hombre de tus labios. Estoy celoso.

Me quedé atónita. ¿Qué clase de lógica era esa?

La presión en mi rostro aumentó muy ligeramente cuando Leo se inclinó más cerca, con una presencia abrumadora.

—¿Por qué tan callada? ¿Nunca has consolado a nadie antes?

Parpadeé sorprendida.

—Por supuesto que sí.

Solo que nunca con éxito.

Los ojos de Leo brillaron con silenciosa diversión mientras acercaba la punta de su nariz a la mía de manera provocativa.

Su voz profunda y aterciopelada tenía un toque de encanto.

—Entonces consuélame.

Su rico aroma masculino me envolvió por completo, atrapando mis sentidos como una niebla cálida y embriagadora. Mi cerebro se hizo papilla por completo.

Como poseída por alguna fuerza invisible, solté:

—Hueles muy bien.

Como los vientos antárticos. Como copos de nieve cayendo sobre las copas de los árboles. Frío y fresco.

Leo soltó una risa grave y profunda, claramente complacido por mi honesta respuesta.

—Tu método para consolar es bastante único.

Al mirar sus ojos profundos y fascinantes, mi visión se nubló ligeramente. Por un momento fugaz, creí ver a Leopold de nuevo.

Volví de golpe a la dura realidad, al darme cuenta de que estaba a punto de besarme, y lo aparté con firme determinación.

—Estoy cansada. Necesito descansar en mi habitación.

Me levanté de golpe y me apresuré a mi dormitorio. Solo después de cerrar la puerta me llevé la mano al corazón acelerado.

¡Esto era una completa locura! Leo y Leopold eran dos personas distintas; ¿por qué seguía viendo a Leopold a través de Leo?

Contrólate, Lucinda. El mundo no gira en torno a Leopold. ¡Deja de pensar en él!

Al día siguiente, después de compartir un desayuno tranquilo con Leo, me dirigí directamente a la compañía de ballet. La competencia internacional de ballet se acercaba rápidamente; un sueño de toda la vida al que le había entregado en cuerpo y alma durante más de veinte años. Tenía que participar.

Sin embargo, antes de eso, necesitaba seguir el tratamiento de mi médico, lo que implicaba pedir dos semanas de licencia. Tenía que hablar con el director.

—Cindy, no has venido en dos días. ¿Sigues sintiéndote mal?

—Sí, cuando te caíste el otro día y no te levantabas, nos asustamos mucho. ¿Ya estás mejor?

Mis compañeros me rodearon, con rostros que reflejaban una preocupación genuina.

Sonreí con calidez.

—Ya estoy bien.

Con tanta gente alrededor, preferí no revelar toda la verdad. Después de intercambiar breves cortesías, fui directamente a la oficina del director.

Apenas llamé a la puerta y entré, me di cuenta de que no solo me esperaba el director Samuel Flores, sino también Asher, el director de la compañía de ballet extranjera que casi me había agredido antes.

Sentí que el corazón se me caía a los pies, aunque mantuve una apariencia tranquila y serena.

—Hola, señor Flores, señor Wood.

—Lucinda, llegas en el momento perfecto. Tengo algo que decirte —dijo Samuel, haciéndome un gesto para que tomara asiento antes de continuar—. Para la colaboración de El lago de los cisnes de la próxima semana con la compañía extranjera, originalmente fuiste elegida como la bailarina principal, pero el señor Wood, preocupado por tu salud, teme que esto pueda afectar la presentación. Ha decidido reemplazarte por Sophia.

El corazón se me encogió de dolor mientras intentaba defender mi lugar.

—Señor Flores, estoy completamente recuperada. Llevo un mes preparándome para esta presentación. Puedo asumir el papel principal—

—Lucinda —me interrumpió Asher antes de que pudiera terminar, con un tono cortante—. Estoy pensando en ambas compañías. Ni la tuya ni la mía pueden permitirse cometer errores.

Reprimiendo mi creciente incomodidad, intenté explicarme.

—Pero yo—

—Suficiente —Asher levantó la mano con firmeza para detenerme—. Tu problema es que eres demasiado orgullosa e inflexible. Una bailarina debe adaptarse a las situaciones inesperadas en el escenario. Necesitas más práctica.

Apreté los puños en una furia silenciosa. ¿Demasiado orgullosa? ¿Poco accesible? ¡Esto no era más que una mezquina represalia porque había rechazado públicamente su sórdido intento de emborracharme en aquella espantosa cena!

¡Despreciable!

—Por supuesto —añadió Asher, mirándome de forma lasciva—, esta decisión no es definitiva. Casualmente estoy libre esta noche. Podrías reunirte conmigo en privado para... persuadirme.

Entendí a la perfección su vil insinuación, pero como la competencia internacional no aceptaba inscripciones individuales, necesitaba seguir en la compañía.

Aun así, me rehusé a ceder ante ese tipo de explotación tan descarada.

—Si ambos directores han decidido reemplazarme, acepto la decisión y estoy dispuesta a apoyar a Sophia en un papel secundario.

La expresión de Asher se ensombreció al instante, transformándose en un frío desagrado.

—¡Eres una verdadera malagradecida!

Al salir de la oficina del director, ni siquiera mencioné mi solicitud de licencia y me fui a poner la ropa de ensayo.

En el camino, me encontré con Sophia. Caminó hacia mí pavoneándose sobre sus altísimos tacones de aguja, con el rostro lleno de una expresión de petulancia y triunfo.

—Lucinda, seguro que ya te enteraste. Tu papel principal ahora es mío. A partir de este momento, solo eres mi telón de fondo. La bailarina principal reducida a esto— ¡qué patético!

Sabía que intentaba provocarme a propósito, con la esperanza de que yo cometiera un error y le diera armas en mi contra.

Me negué a morder el anzuelo.

—¿Ya terminaste? Necesito cambiarme.

Al ver que estaba a punto de irme, Sophia me cerró el paso con una sonrisa maliciosa.

—Lucinda, no puedes ganarme. Leopold, el papel principal— ¡ambos son míos! No eres más que una payasa. Una sola palabra mía y te echarán de esta compañía como a un perro callejero, ¡sin ninguna posibilidad de recuperarte!