Capítulo 1: Mi novio me traicionó

Calista

—No eres más que un desperdicio, una putita. Ya es hora de que pagues el favor —dijo Lord Evans, mi futuro suegro, con una voz fría e implacable. La familia Evans era la más rica del pueblo. Siempre me habían mirado como si yo estuviera por debajo de ellos.

—¿Qué se supone que significa eso? ¡No he hecho nada malo! —pregunté, sobresaltada. Lord Evans me abofeteó con tanta fuerza que me desplomé en el suelo. Greyson, mi prometido, me miró con preocupación, pero no se movió.

—¡Cállate! ¡Conoce tu lugar, pequeña zorra arrogante! Tenemos un trato con la gente de las colinas, y tú irás como sacrificio.

La gente de las colinas... eso solo podía significar una cosa.

—¿Vampiros? —susurré, horrorizada. Me llevé la mano al rostro dolorido; ya me sangraba el labio.

—Te hemos tenido sometida todos estos años, pero al menos ahora puedes volverte útil.

Nunca había entendido por qué habían arreglado ese matrimonio en primer lugar. Conocía a la familia Evans desde que era niña. Siempre había sentido algo por Greyson, y me quedé atónita cuando mi hermano Robert me dijo que había concertado una boda con él. Era mi mejor oportunidad de tener una vida decente. Y ahora querían mandarme lejos... ¿con los vampiros?

—Pero la boda... —dije, incrédula. Lord Evans me agarró del cabello y me levantó de un tirón. Mi pañuelo de la cabeza se aflojó un poco; siempre había mantenido mi cabello rojo oscuro cubierto porque la gente del pueblo pensaba que estaba manchado.

—¡Por fin serviría de algo! ¡Llévensela! —ordenó, y los guardias me sujetaron.

—¡Greyson! ¡Greyson! —grité. Él no permitiría que me llevaran con los vampiros, estaba segura. Mientras me arrastraban, dio un paso al frente.

—Mi padre ha perdido la cabeza, pero te traeré de vuelta. No dejaré que nadie te haga daño —juró. Yo estaba desesperada. Los vampiros eran crueles. Solo quería ser su esposa. Miré esos hermosos ojos marrones; siempre había sido tan amable conmigo, casi perfecto. ¿Cómo no iba a amarlo?—. Iré por ti, pero debes prometer que te vas a portar bien y no causar problemas. Te veré pronto, Calista, y nos casaremos. Tal como soñaste.

Y le creí.

—Te esperaré —dije en voz baja. Pero los sirvientes me miraban como si ya estuviera muerta.

—Pobrecita, no va a durar ni una hora con los vampiros.

—¿Saben lo que les hacen a las mujeres humanas? Las usan, las drenan.

Sus susurros me rodeaban mientras yo intentaba mantenerme firme. Debo ser fuerte, vendrá por mí. Pero en cuanto el carruaje cruzó las colinas, supe que estaba en un peligro terrible. El castillo de los vampiros se llamaba Walter House, el clan más poderoso de la región. Era oscuro y estaba lleno de maldad.

—¿Qué tenemos aquí? —caviló un vampiro cuando me sacaron a rastras del carruaje. Eran las pesadillas que se les contaban a los niños para que se portaran bien. Aquel era grotesco, con ojos rojos penetrantes.

—Solo una frágil humana —murmuró otro, mirándome con lástima mientras me dejaban allí, despojada de mis pertenencias, sola.

—Es tan pequeña y débil —se burló un vampiro, pellizcándome la mejilla.

—Da igual. De todos modos no sobrevivirá. Pónganla con las otras —ladró alguien. Me estremecí cuando me arrastraron a un calabozo asqueroso y me arrojaron a una celda con otros humanos.

—¿Qué haces aquí, chica? ¿Qué delito has cometido? —preguntó un hombre fornido.

—Yo… yo no he hecho nada. Mi familia me envió para representarlos.

—En otras palabras, te cambiaron.

—¿Qué?

—Aquí todos son un tributo. Criminales, o pago de una deuda. Los únicos inocentes son los tontos que vendieron. Ahora les perteneces a los vampiros. Lo siento, eres la única mujer humana aquí… no sobrevivirás a lo que te harán. Entré en pánico.

—No… eso no puede ser. Mi prometido vendrá por mí —susurré. Pero allí, en la oscuridad de la celda, temí la verdad. Pasaron los días y nunca vi el sol. Él no pudo haberme vendido. Tal vez solo tenía que esperar un tiempo en esta prisión y luego me liberarían.

Hasta que un día vi a alguien acercarse a mi celda. El corazón me dio un salto de esperanza: creí que venía a rescatarme y corrí hacia los barrotes.

—¿Greyson?

—No, cariño, me temo que no —siseó un vampiro.

Me agarró la garganta a través de los barrotes y me quedé paralizada.

—Una humana… pero hueles diferente —caviló.

Tenía el cabello castaño largo y los mismos ojos rojos. Me arrancó el pañuelo de la cabeza y me miró con fascinación.

—Qué sorpresa tenemos aquí… creo que voy a probar —susurró, mostrando los colmillos.

Su mano se deslizó por mi escote hasta abarcarme un pecho. Su tacto era helado e intenté apartarme, pero apretó con rudeza mientras yo gritaba.

—¡Déjame en paz!

—Apuesto a que eres virgen… cálida y dulce. Tal vez debería comprobarlo ahora mismo. No te preocupes, solo usaré un dedo. No dolerá… a menos que estés demasiado apretada… —murmuró, y su mano se metió bajo mi falda, y yo me descompuse. Entonces otra voz lo interrumpió.

—Hans, no juegues con los tributos. Si el futuro amo de ella se entera de que la has tocado, lo pagarás caro —advirtió otro vampiro.

Hans gruñó.

—Entonces tendré que reclamártela yo mismo —se burló—. Te acostarás en mi cama día y noche, con las piernas abiertas. Me alimentaré de ti, me follaré contigo hasta que no seas más que una muñeca rota. Y cuando termine, te vaciaré.

Grité aterrada y los vampiros se rieron. Oí más risas y gruñidos a lo lejos.

Después de eso, me acurruqué en un rincón, demasiado asustada para moverme. Hans volvió varias veces, intentando tocarme, exigiendo ver mi pelo rojo, pero me negué a salir de mi rincón. Hasta que un día, cuando casi había perdido toda esperanza, me llevaron a las dependencias de los sirvientes. Allí vi a más humanos.

—Prepárenlos. Nuestros invitados han llegado, y la cacería comienza en dos lunas —ordenó un vampiro.

Una joven se me acercó, me ofreció comida y me condujo a un baño.

—Me llamo Cora. Y tú… no pareces una criminal —comentó, y yo le conté mi historia.

—Algunas familias ofrecen a sus hijas o hijos más débiles como tributo para la cacería, para saldar deudas —explicó.

Me latía el corazón con fuerza. Yo era inocente. Había confiado en Greyson y en su familia.

—¿Tributos para qué? ¿Qué es esta cacería? —pregunté.

—La Cacería de Sangre. Una ceremonia en honor a la luna, donde vampiros de distintas regiones vienen a cazar a pobres víctimas… y reclamarlas como sus esclavos, para hacer con ellas lo que quieran durante varias semanas.