CAPÍTULO SEIS

DALLAS

—Empecemos, señor Kang —dije, sin molestarme en disfrazar mi voz.

Me acerqué a él. Llevaba su máscara de esgrima mientras yo intentaba regular mi ritmo cardíaco. He estado entrenándolo durante unas semanas, pero siempre llevo mi máscara cuando estoy cerca de él. Apenas hablo cuando estoy con él. Comencé a entrenarlo después de enterarme de que él era el comprador del collar de mi madre. Quería recuperar el collar a toda costa. La oportunidad perfecta llegó cuando accidentalmente me contó sobre la fiesta que su madre estaba organizando. Logré obtener algo de información sobre la fiesta de él. Me costó mucho trabajo, persistencia y algunos otros trucos para que hablara.

Pero ahora que la fiesta había terminado y de todas formas iba a trabajar para él, no veía la necesidad de ocultar mi voz.

—Espada. Postura —solté las órdenes.

Oliver recogió su arma de elección. El florete. El arma coincide con su personalidad. El florete se usa para la batalla más lenta y deliberada con todo el cuerpo como objetivo. Además, no hay una forma correcta de usarlo. Es la más salvaje de todas las disciplinas.

El hombre era extraordinario de una manera muy aterradora. No tenía idea de cómo logró convencer a Lucien de que yo debía trabajar en su casa como empleada doméstica interna. Volvería a casa los días que estuviera libre, que serían los fines de semana cada dos semanas. Me sorprendió cuando Lucien me sentó y me contó todo al respecto, peor aún, no me cuestionó en absoluto. No estaba exactamente cómoda con los arreglos, pero me convencí de que solo sería por unas pocas semanas. Oliver había prometido contratar a algunos investigadores privados para investigar la muerte de mi madre y a los mejores abogados para impugnar el testamento. Estaba dispuesta a trabajar el tiempo que fuera necesario para conseguir lo que quería.

—En garde —dije inclinando la barbilla hacia adelante.

Él se colocó en posición tan fácilmente como si hubiera nacido en el deporte. Puso su pie derecho al frente, angulado hacia mi dirección, sus rodillas sobre los dedos de los pies. Espalda recta. Brazos sueltos y perfectamente posicionados. Su posición era tan perfecta que quería gritar. Cualquiera que lo viera en ese momento pensaría que había sido esgrimista durante años. Me tomó meses alcanzar esa posición perfecta en la academia de esgrima, pero a él solo le tomó unas pocas semanas.

Respiré profundamente mientras tomaba mi posición.

—No voy a ser indulgente contigo hoy —le advertí.

—Adelante, Martha.

El cronómetro de esgrima comenzó a contar. Oliver cargó hacia mí segundos después de que comenzaran nuestros primeros tres minutos, saltándose las sondas de un esgrimista de florete. Bien, parece que no soy la única que va con todo hoy. Era bastante agresivo. Su espada apuntó a mi cabeza, pero fui lo suficientemente rápida para esquivarla, retrocedí y luego di unos pasos hacia adelante. Me aseguré de que se arrepintiera de la falta que cometió. Salté hacia adelante, me lancé al suelo y lo corté en las rodillas. Soltó un gruñido profundo al contacto, lo que me hizo sonreír. El cronómetro sonó, sumando un punto a mi marcador.

1-0.

Toma eso, imbécil.

Cargó hacia mí de nuevo, esta vez apuntando directamente a mi corazón. Lo esquivé y le hice otro corte en el hombro.

—Necesitas trabajar en tus instintos, no son tan buenos como crees —dije mientras me colocaba en la línea de en garde.

—No te estoy pagando para que hables, Martha —dijo, caminando de regreso a la línea de partida. Tomó su posición—. Te estoy pagando para que hagas esgrima.

'Entonces haremos esgrima', pensé para mí misma.

Me tomé mi tiempo torturándolo en el siguiente combate. Giré mi espada en el aire todo el tiempo. Él estaba en tensión sin saber cuándo atacaría, sus movimientos se volvieron nerviosos. Me devolvió el favor con golpes largos e impresionantes que eran casi imposibles de esquivar con la posición en la que lo puse. Invadía mi espacio personal cuando menos lo esperaba y me atacaba con tanta hostilidad que cualquiera pensaría que le robé. Bueno, técnicamente, casi lo hice. Esquivaba todos sus golpes, pero aún así era impresionante. Tenía una fuerza extrema, velocidad y alegría en el combate, una combinación muy peligrosa y mortal.

La punta de su espada rozó mi hombro. El cronómetro sonó, sumando un punto a su marcador. Gruñí.

1-1.

—No seas una mala perdedora, Martha. Sé elegante incluso en la derrota —dijo mientras retrocedía a la línea de partida.

Hablaba como si ya hubiera ganado el combate cuando solo estábamos empatados. Mi lado competitivo comenzó a dominar todo mi ser. Me coloqué en mi posición de en garde.

—¿Quieres apostar? —pregunté.

—No apuesto con perdedores —dijo.

Ahí está esa palabra otra vez.

—El perdedor hace cualquier cosa que el ganador quiera —dije. Había hablado en las últimas horas más de lo que había hablado en nuestros tres meses de entrenamiento. No tenía nada que ocultar. De hecho, quería revelar mi identidad. Quería que supiera que yo era quien le había enseñado a usar una espada.

—Me parece bien —dijo, con burla evidente en su voz.

Avanzamos el uno hacia el otro.

2-1

2-2

3-2

4-2

Debo admitir, Oliver realmente ha mejorado con las espadas. Me mantuvo alerta todo el tiempo. Se movía sin esfuerzo con elegancia y una disciplina inigualable. A mitad del combate, dejé de llevar la cuenta de nuestros puntos. Solo quería vencerlo. Nunca pierdo.

Lancé mi espada hacia él, pero la esquivó sin esfuerzo.

—¿Por qué esgrima? —pregunté la pregunta que había estado en mi mente por un tiempo.

—Te has vuelto bastante habladora estos días, Martha —dijo.

—Sí, sí, antes de que preguntes si para eso me pagas, solo tenía curiosidad —dije, rodando los ojos detrás de la máscara aunque él no pudiera verme.

—También boxeo, la esgrima no es el único juego en el que participo —dijo.

—Pareces bastante apasionado por la esgrima —dije. Era la verdad. Sus habilidades en esgrima habían mejorado maravillosamente.

Se quedó en silencio y pensé que no respondería.

—El toque de la espada es preferible al de los humanos —dijo.

—¿Qué hay de malo con los humanos?

—Todo. Por ejemplo, hablas demasiado para mi gusto —dijo.

Un ceño fruncido se formó entre mis cejas. Avancé hacia él, moviéndome tan rápido, lo ataqué más rápido, implacablemente, sin darle un respiro. Tropezó y cayó al suelo, su espalda contra la pista. Intentó recuperarse y ponerse de pie, pero presioné mi pie contra su rodilla, impidiéndole levantarse. Le quité la espada de la mano. El marcador sonó.

10-7.

—Eso es una jugada sucia, Martha.

—Lo siento, no sabía que estábamos jugando limpio —dije con sarcasmo evidente en mi tono.

Se quitó la máscara.

—Interesante —dijo.

—¿Que perdiste la apuesta? No eres un perdedor tan elegante, veo —dije sarcásticamente.

—Siempre te he considerado un mono, no pensé que serías un toro, Roja —dijo y sonrió.

Roja. Mi corazón se detuvo. Me había revelado ante él. Pero de alguna manera, se sintió más como un accidente que como un objetivo. No dije nada. Mi respiración se volvió superficial y de repente me sentí sofocada bajo mi máscara. Me quité la máscara. Lo miré con una mueca.

Chasqueó la lengua.

—Incluso bajo una máscara, tu cara se ve tan patética como tus habilidades en ajedrez.

—No me impidió vencerte la primera vez —dije con dureza.

—¡Vaya, qué temperamental! —Soltó una carcajada—. Me voy a divertir mucho contigo, mi pequeño mono. Mía para romper. Para abusar. Para disfrutar —sonrió ampliamente.

La gravedad de mi error se hizo evidente. No debería haber aceptado trabajar con él. Ahora podía hacer lo que quisiera conmigo. En ese momento, hice exactamente lo que siempre lo acusé de hacer. Abandoné un juego. Salí corriendo de la sala de entrenamiento hacia el vestuario. Su risa me siguió mientras desaparecía en los pasillos.

Oliver no se molestó en levantarse. Sabía que, aunque gané la apuesta, él estaba en la cima. Accidentalmente había entrado en la guarida del león.