Capítulo 2: Lo que era ahora

Siete años después…

—¿Y adónde crees que te escabulles? —La voz de Selene raspó el aire de la habitación, tan no invitada como siempre—. ¿Qué, vas a suspirar otra vez por tu carroña favorita?

Vanya no se molestó en darse la vuelta; seguía ocupada con las agujetas de sus botas.

—¿Tengo que recordarte que Killian era tu desastre que había que recoger? Solo que era demasiado listo, demasiado escurridizo… tus palabras, no las mías. Así que papá me lo encasquetó a mí. Qué suerte, ¿no?

—Oh, guau, ¿ahora ya lo llamas por su nombre? Qué tierno —arrulló Selene, recargándose en el marco de la puerta con una sonrisa ladina que daban ganas de borrarle de una bofetada.

Vanya puso los ojos en blanco.

—No tengo tiempo para tus tonterías, Selene. Sorpresa, ya lo sé: tengo trabajo de verdad.

—La casa de Lord Alaric estará aquí dentro de tres días. ¿Crees que vas a lograr quitarte el apeste a carroña para entonces, querida hermana adoptiva?

Ahí estaba: adoptiva. La palabra le clavó una astilla bajo la uña. Vanya la odiaba, odiaba cómo le colgaba el pasado frente a la cara como una burla.

Se enderezó y encontró la mirada engreída de Selene en el espejo.

—Tengo un nombre, Selene. Vanya. Uno que tu padre —nuestro padre— eligió.

Su familia real había desaparecido hacía años. Le gustaba fingir que había olvidado el pasado, pero aún le rondaba los sueños. Lo que más sorprendía a Vanya era lo bien que se había mantenido entera. De no ser por la cicatriz en el antebrazo, quizá se habría convencido de que perderlos no había sido más que una pesadilla cruel.

La sonrisa de Selene no se movió ni un milímetro.

—Uy, se me volvió a resbalar la lengua. Perdón, Vanya.

Ocho años después, Vanya seguía sintiéndose como un abrigo heredado: picoso, tieso, no del todo suyo. Aunque no podía culparse. Durante dieciséis años, había sido Jenny. Jenny Duff. Pero después de aquella noche —la tormenta, el río, los cazadores sacándola a rastras, medio muerta, de Hollows— la habían rehecho. Renacida como Vanya Reed, hija adoptiva de Randall y Celeste, una cazadora renegada.

—¿Vanya, estás ahí? —La voz de Ares cortó su ensimismamiento.

—Está aquí mismo —trinó Selene, metiéndose de inmediato. Desde que Vanya podía recordar, su hermanastra babeaba por el zeta de la manada como un cachorrito enamorado.

—Ahí estás —dijo Ares, asomándose al umbral. Sus ojos se engancharon a los de Vanya, repasándola de arriba abajo en un vistazo rápido—. Necesito hablar contigo.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, manteniendo el tono plano.

—En mi oficina.

—Ya me iba. Lachlan y los demás ya están…

Él la cortó alzando una mano, la palma hacia afuera como una señal de alto.

—Mi oficina. Ahora.

Se dio la vuelta y se alejó con paso duro, sin dejar espacio para discutir.

Selene se giró hacia ella, con esa sonrisita engreída pegada a la cara.

—No te preocupes, hermana. Cuando Ares sea Alfa y yo su Luna —cruzo los dedos— me aseguraré de que estés arreglada. Ya sabes, te mando a algún lugar tranquilo, te dejo retirarte temprano. Sin pareja, sin líos, solo paz y silencio.

Vanya, imperturbable, dijo:

—Oh, Selene, ¿qué hice yo para merecer un alma tan generosa y considerada como tú?

La sonrisa de Selene se ensanchó; sus ojos cafés brillaron al engancharse con los verdes de Vanya.

—Supongo que nací con suerte. Anda ya —no querrás hacer esperar a Ares.

Se fue contoneándose; sus tacones repicaron en el piso de madera como si la casa fuera suya.

Por un momento, Vanya se quedó ahí, mirándose al espejo. Camisa negra y pantalones de cuero ajustados, el cabello recogido, cicatrices asomándose. Sacudiéndose los fantasmas del pasado, agarró del escritorio sus dos pistolas gemelas —Ébano y Marfil, hechas a medida y más geniales de lo que jamás admitiría— y salió disparada de su habitación rumbo a la oficina de Ares.

Ares estaba despatarrado en su silla cuando ella entró, encorvado sobre un plano extendido sobre el escritorio. Levantó la vista y sus ojos se le clavaron encima: depredadores, afilados, de esa clase de mirada capaz de despintar una pared.

—¿De qué se trata esto? —preguntó ella, haciéndose la tranquila e ignorando el peso de la situación.

Él no respondió enseguida. En vez de eso, se incorporó de la silla y acortó la distancia entre los dos, con los ojos azules fijos en ella como si fuera lo único en la habitación. Vanya abrió la boca para repetir la pregunta, pero antes de que las palabras salieran, él ya estaba encima: la fue haciendo retroceder hasta que su espalda chocó contra la estantería con un golpe sordo. La encerró, apoyando las manos a ambos lados de ella.

—¿Y esto de qué va? —repitió él con una risita baja, incrédula—. Adivina, Vanya. ¿Qué crees que se me está pasando por la cabeza ahora mismo?

Apoyó la cabeza en su hombro, con los labios demasiado cerca de su cuello. Ya se conocía ese guion.

—Déjame ver —dijo ella—. ¿Estrellarme contra este estante, tal vez?

Ares sonrió de lado y la agarró de la cintura.

—Me conoces demasiado bien. Casi me siento halagado.

Su boca se estrelló contra la de ella, y sus manos ásperas bajaron hasta apretarle el trasero. El instinto se impuso: separó los labios, dejó que su lengua se enredara con la de él, sin dudar.

Lachlan y los cazadores estarían matando el tiempo al menos treinta minutos.

A ella se le cerraron los ojos cuando el beso se profundizó. Ares tenía esa forma de hacerla sentir cálida y boba, como una niña tonta con un enamoramiento. Él había sido quien le quitó su “inocencia” hacía unos años, y ella aprendió rápido que no la sacudió entonces, y que ni de broma lo haría ahora.

Ares era un hombre entre niños antes siquiera de cumplir los dieciocho, el tipo de líder por el que las mujeres babeaban y los hombres sentían envidia. Nacido para pelear, nacido para mandar. Héroe de la manada.

—Esta facha tuya me vuelve loco —murmuró contra sus labios, con la voz ronca y baja.

Sus manos siguieron la línea de sus hombros, bajaron hasta la curva de su espalda y la atrajeron con fuerza contra él. Ella lo sintió —duro e insistente— presionando entre sus muslos. No había duda de lo que quería.

—Ares, los cazadores están esperando —murmuró Vanya, obligándose a abrir los ojos—. ¿Y no tienes esa reunión con tu padre?

Pero Ares no se movió. En cambio, sus manos encontraron el cierre de su blusa y lo bajaron por su espalda de un tirón suave antes de bajarle los pantalones más allá de las caderas.

—Que se aguanten —dijo, metiéndose dos dedos en la boca.

—Ares.

Ella se mordió el labio, ya preparándose. Sabía adónde iba esto.

—¿Qué tenemos aquí, eh?

Su mano se deslizó entre sus muslos y apartó la ropa interior sin la menor vacilación. Ella jadeó —agudo e involuntario— cuando sus dedos húmedos la rozaron, provocando su centro palpitante.

Era pleno día, y ahí estaba ella, soltando un gemido suave y necesitado como una tonta enamorada.

—Mierda —siseó, echando la cabeza hacia atrás mientras él seguía frotando, y luego se metió dentro de ella.

Sus caderas se sacudieron con fuerza contra su mano.

—Tengo que —ah— irme —ah— ya.

—Relájate, lo haremos rápido —dijo Ares, sonriendo con suficiencia como si se estuviera deleitando con cada retorcimiento y protesta—, sobre todo cuando ella empezó a humedecerle los dedos.

—Treinta minutos no es “rápido”, imbécil —replicó, pero sus manos ya se aferraban a su chaqueta, atrayéndolo más—. Tengo que irme.

Se le cortó la respiración, saliéndole en jadeos cortos. Habían bailado esa danza cientos de veces; ella sabía que “rápido” no estaba en su vocabulario.

Él soltó una risita baja y engreída, se quitó la chaqueta de los hombros y la dejó caer al suelo.

—Esta vez sí.

Antes de que ella pudiera discutir, la alzó y la empujó contra un escritorio junto a donde estaban, y los papeles se arrugaron bajo su peso. Ella soltó una risita mitad excitada, mitad molesta cuando él le subió la blusa, y sus labios encontraron la piel pálida que asomaba por encima de su sostén negro sin adornos. La besó ahí, hambriento y sin disculparse.

—Llevo toda la mañana pensando en comerte —murmuró, con la voz áspera de deseo—. Se me ha estado haciendo agua la boca desde que abrí los ojos.

—Oh, no… no digas esas cosas cuando estamos atrapados con algo rápido —gimió, ya derritiéndose.

Que Ares hablara sucio era su kriptonita: le convertía el cerebro en papilla cada maldita vez. Él se rió, sexy y exasperante, mordisqueándole la clavícula antes de apoyar una sonrisa en su garganta.

—Tu lengua puede divertirse más tarde esta noche —replicó Vanya, incluso mientras sus dedos forcejeaban con la hebilla del cinturón, abriéndola de un tirón.

Le bajó los pantalones y los bóxers de una sola vez, dejándolos amontonados alrededor de su trasero.

—Cuenta con eso —gruñó Ares; el sonido le vibró en el pecho en cuanto las manos de ella se cerraron sobre él.

Apoyó una palma en el escritorio para mantener el equilibrio, y con la otra apartó la ropa interior de ella como si nada.

—Voy a hacer que te corras tantas veces que vas a perder la cuenta.

Entonces embistió dentro de ella, fuerte y de golpe.

—¡Ah! —el jadeo de Vanya se le escapó, agudo y en carne viva.

—No tienes idea de cuánto me encanta esto —gruñó él, con los ojos oscuros y salvajes—. Tu espalda arqueándose, tus piernas envolviéndome, esas malditas botas de combate clavándose en mi piel… jodidamente caliente.

—¿Ah, sí? —jadeó ella, apenas siguiendo el ritmo.

—Claro que sí. —Ya estaba perdiendo el control. Un rapidín antes de que ella saliera disparada siempre lo encendía como cerillo en pasto seco. El problema era que su oficina estaba a solo unos metros de la sala de juntas: no podían ponerse a gritar a todo pulmón, por más que lo desearan.

Apoyó ambas manos en el escritorio, usándolo de palanca para embestirla más profundo, más fuerte. Ella gimió su nombre—no lo bastante alto como para delatarlos, pero sí lo suficiente para que a él le destellaran los ojos con ese placer engreído del que vivía. Los dedos de ella se enredaron en su cabello castaño oscuro, tirándole para llevarse su boca a la de ella en un beso torpe y desesperado. Luego, la mano de él se deslizó entre ambos, frotándola justo donde debía mientras la embestía sin tregua. Iba por terminarla rápido—y estaba funcionando. Ella gimió otra vez, y él le mordió el labio inferior, agudo y provocador.

El orgasmo de Vanya la golpeó como un tren de carga: se estremeció, apretándose alrededor de él con un grito ahogado y ronco. Ares no tardó en seguirla, deshaciéndose con un —¡Oh, joder!— entre dientes. Luego se salió; con una mano se masturbó mientras con la otra le metía dos dedos, entrando y saliendo, hasta que por fin ambos llegaron al clímax. Cuando la punta de él rozó su centro todavía palpitante, ella se sacudió, temblando por las réplicas.

—Para —logró decir Vanya, con la voz temblorosa mientras bajaba del subidón—. De verdad tengo que irme o van a empezar a olfatear.

Ares aún no había encontrado a su pareja—ninguna sorpresa. Ella ni siquiera estaba segura de que le importara buscarla. Lo que tenían era su pequeño secreto, un trato que habían hecho y mantenido bajo llave. Por haber sido humana al principio, Moira, la supuesta consejera espiritual del alfa Callum, les había dicho a ella y a todos los involucrados que no podía tener pareja, que solo a los cambiaformas nacidos como tales la diosa de la luna les concedía el don de una compañía de por vida.

Al diablo con Moira y sus tonterías de la diosa de la luna, había pensado Vanya en ese entonces. No necesitaba una casamentera cósmica para conseguirse a un tipo: sola se las había arreglado muy bien.

Salió disparada de la oficina de Ares en cuanto se subió los pantalones de nuevo, todavía cerrándose el cierre mientras avanzaba. Ares intentó convencerla de que se quedara, de dejar que Lachlan y los cazadores se encargaran de los Huecos sin ella. Pero ella se había abierto paso a uñas hasta convertirse en una cazadora condenadamente buena, y nadie—ni siquiera él—la iba a sacar del camino ahora.

—Luego —soltó por encima del hombro con una sonrisa rápida y ladina, y se escabulló.

La peor parte de su pequeño romance encubierto era tener que restregar el olor de él de su piel como si fuera una escena del crimen. No podía arriesgarse a que la manada lo oliera en ella: el chisme se propagaba más rápido que las pulgas entre la manada. Así que volvió corriendo a su habitación, se metió a la ducha y lo borró en tiempo récord.

Para cuando se reunió con su equipo, estaba rechinando de limpia y lista para salir.

—Tomas el este, Vanya —ladró Lachlan cuando llegaron a la entrada del Bosque de los Huecos—. Tú y Rowan.

—Lo hago sola —dijo ella, y ya se estaba alejando antes de que él pudiera discutir. Lachlan era sólido—lo respetaba como su kappa—, pero prefería comer tierra antes que hacer pareja. Sobre todo con Rowan. El tipo no podía cerrar la boca ni aunque le fuera la vida en ello, y la mitad del tiempo era sobre Selene. Que la tortura se la ahorrara.

Para media tarde, ya había rebasado el tramo que Lachlan le había asignado, con las botas crujiendo entre la maleza. Siguió avanzando, con los oídos tensos ante cualquier indicio de problemas—susurros, chasquidos, cualquier cosa rara.

Cuando se acercó al borde del bosque, el aire se puso extraño, denso con esa vibra inquietante que le erizaba los vellos de la nuca. No debería ser gran cosa: era cazadora, una condenadamente buena, entrenada por el propio Lachlan. Aun así, algo se sentía… mal.

Cerró los ojos y se concentró, dejando que sus sentidos se estiraran. Entonces—un sonido. Pasos, demasiado suaves, demasiado sigilosos como para que cualquier humano torpe los lograra. Giró la cabeza de golpe, y ahí estaba él—justo detrás de ella…

—Killian —murmuró, y el nombre se le deslizó como una maldición. Llevaba tres meses persiguiendo a ese maldito escurridizo, y cada vez él se las arreglaba para bailar apenas fuera de su alcance.

No hoy, pensó Vanya, clavando la mirada en la de él—azul acero y peligrosa. Gran error. Esos ojos la engancharon como a un pez en el anzuelo, tirando de ella hacia el fondo antes de que pudiera parpadear.

Todavía no podía creer que él fuera capaz de hacerlo. Los vampiros tenían la suerte de contar con unos ojos que podían hipnotizar a cualquiera. No es que en realidad lo necesitaran, porque hasta ahora no se había topado con ningún vampiro feo como para asustar—ni siquiera con los renegados o los podridos, como les decían con cariño.

—Hola de nuevo, Pelirroja.

Su voz salió baja, un gruñido que le recorrió la columna y le erizó la piel.

Él se acercó un poco más y ella se quedó inmóvil, pegada al suelo. Una parte de ella—algún rincón tonto e imprudente—casi quería que cambiara de forma y la despedazara, que terminara de una vez con todo ese maldito juego. Pero no: igual que todas las otras veces, se detuvo antes de llegar a tocarla, tan cerca que podía aspirarla, como si fuera una cosecha añeja rara que no podía resistirse a oler.

Mierda. Vanya se fue echando hacia atrás, despacio y con cuidado, hasta que su espalda chocó contra un árbol. Atrapada. Otra vez.

—Parece que ahora solo estamos tú y yo —murmuró Killian, cerrando la distancia con esa mirada fija, sin parpadear, los labios entreabiertos lo justo para dejar ver un destello de dientes.

Apoyó las manos a ambos lados de su cara, acorralándola contra la corteza.

—¿Lista para retomar donde lo dejamos, Pelirroja?

—Killian.

El olor de él la golpeó—amaderado, salvaje, demasiado malditamente cerca—y sus labios rozaron los de ella, a un suspiro de distancia. A Vanya se le cerraron los ojos, mientras una oleada desordenada de algo—miedo, deseo, furia—se le subía, amenazando con ahogarla.

Manoteó en busca de enfoque, de control.

—Ya te lo pregunté antes, y te lo vuelvo a preguntar —ronroneó él, con la voz espesa y juguetona, y ahora sus labios rozaban su garganta—. ¿Me dejarás probarte si tú me dejas ponerte esas esposas, Pelirroja?

La burla le goteaba encima como miel.

—Por encima de mi cadáver —espetó ella, reuniendo por fin el valor suficiente para empujarlo.

Se giró para zafarse—y, de pronto, él ya no estaba: se lo habían arrancado de encima.

—Ares —jadeó ella, parpadeando con fuerza cuando la realidad volvió de golpe.

Ares no se molestó con cortesías. En un movimiento fluido, sacó un cuchillo y se lanzó, apuntando directo al pecho de Killian. Pero Killian era demasiado escurridizo: amagó un golpe, obligando a Ares a encogerse a la defensiva. Y entonces, rápido como un parpadeo, agarró a Vanya y la arrojó contra Ares como si fuera una maldita muñeca de trapo. Eso le dio el tiempo justo para salir corriendo.

—¡Mierda! —chilló Vanya, incorporándose a trompicones, con la tierra manchándole los pantalones.

Y, pum: Killian había desaparecido. Otra vez.

Tomó aire, intentando atrapar su rastro, pero era inútil. Nada. Ese bastardo debía de estar ocultándolo con alguna porquería imposible de rastrear—porque si no, ya lo tendría esposado.

—Vanya, ¿estás bien? —preguntó Ares, con el rostro mezclando preocupación y una rabia eléctrica.

—Lo he estado persiguiendo durante meses, Ares. Así que no, no estoy bien con que vuelva a escaparse de entre mis dedos —soltó ella.

—Me refería a ti. ¿Estás herida? —Su tono se suavizó, pero sus ojos seguían ardiendo.

Ella bufó, con la irritación desbordándose.

—Lo tenía. Estaba así de cerca… hasta que entraste a lo bruto y lo arruinaste.

—Podría haberte matado —replicó Ares, dando un paso más.

—O yo podría haberlo derribado —gritó ella, sin importarle quién fuera ni el rango que ostentara.

Había estado ahí, peleando con su propio desastre, y él lo había echado a perder jugando al héroe.

—No, Vanya. Te tenía comiendo de su mano—ahí plantada, con ojos de cervatillo, inmóvil como una idiota enamorada —gritó Ares, y su voz pasó de la ira a algo más verde, con celos filtrándose por las grietas.

—¿Viste eso? —preguntó ella, entornando los ojos.

—Sí, lo vi.

—¿Entonces qué significa? Es un cambiaformas, no un maldito vampiro.

Ares negó con la cabeza, tan desconcertado como ella se sentía.

—Tendré que consultarlo con mi padre. Eso no es normal.

Luego la clavó con una mirada dura.

—Y tú… se acabó eso de cazar sola.

—¿Qué? No puedes hacer eso —dijo ella, incrédula.

Él sonrió de medio lado, engreído como el demonio.

—Oh, claro que puedo. Y tú lo sabes.

—Muérdeme —siseó ella, con veneno goteándole en las palabras.

Él echó un vistazo al bosque vacío y luego le dedicó una sonrisa torcida.

—¿Segura de que quieres que lo haga?

Vanya lo fulminó, con el calor subiéndole al pecho, y se dio la vuelta.

—Idiota —murmuró, alejándose a zancadas y dejando a Ares ahí con su estúpida sonrisa.