Capítulo 1 Capítulo 1

Jessa

Siete años antes

¿Crecer como gemelo suena divertido, no? Un mejor amigo incorporado, alguien que siempre te apoya, alguien que te entiende sin necesidad de explicaciones. Eso es lo que tenía—al menos durante los primeros diez años de mi vida.

Mi hermano gemelo, Jackson, era el centro de mi mundo. Éramos gemelos fraternales, pero opuestos en todos los sentidos. Jackson era alto, delgado, atlético y podía hacerse amigo de casi cualquiera. Yo era baja, un poco rellenita, tímida hasta el punto de ser doloroso, y generalmente me tropezaba con mis propios pies.

Pero eso nunca me importó. No necesitaba un millón de amigos. Tenía a Jackson. Él era mi mejor amigo, mi otra mitad, mi persona.

Siempre éramos solo nosotros dos. Nuestra mamá trabajaba constantemente para poner comida en la mesa, así que la mayoría del tiempo solo éramos él y yo. Quizás por eso nos aferrábamos tanto el uno al otro.

—Jax, quiero irme a casa—me quejé, arrastrando los pies mientras él lanzaba una pelota de fútbol americano de una mano a otra.

—Jess, relájate. Le dije al chico nuevo que lo encontraría aquí para lanzar el balón—dijo, sus ojos marrones fijos en el campo como si ya estuviera en la NFL.

—Esto es aburrido—me dejé caer en el pasto.

Él suspiró, metió la mano en su bolsillo y me lanzó una barra de granola.

—Toma. Mantequilla de maní. Tu favorita.

Ánimo instantáneo.

—¡Sí! Gracias, Jax.

Mientras abría el envoltorio, él se enderezó, mirando hacia la entrada del campo.

—Ese es él.

Un chico de nuestra edad caminaba hacia nosotros, con una pelota de fútbol americano bajo el brazo. Tenía el cabello castaño oscuro y desordenado y los ojos verdes más intensos que había visto. De esos ojos que notas de inmediato. ¿Y sus pestañas? Lo suficientemente largas como para provocarme envidia.

—Hola—dijo a Jackson.

—Hola, Noah. Esta es mi gemela, Jessa.

Me levanté rápidamente, sacudiendo el pasto de mis jeans. Mi boca se movió más rápido que mi cerebro.

—Wow… tienes pestañas muy largas. Para ser un chico.

Las mejillas de Noah se tornaron rosadas.

—Eh, ¿gracias?

Jackson gruñó.

—Perdón, a veces no tiene filtro.

—Solo quería decir que son… bonitas—intenté, deseando poder desaparecer.

—Jess, ¿por qué no te sientas mientras lanzamos el balón?—murmuró Jackson.

—¿Ella no juega?—preguntó Noah.

Negué con la cabeza antes de que Jackson pudiera responder.

—No es lo mío.

—No. Si intentara lanzar, probablemente se derribaría a sí misma—bromeó Jackson.

Fingí no importarme, sentándome de nuevo en la línea de banda, pero mis ojos seguían desviándose hacia Noah mientras él y Jackson lanzaban el balón. No solo era lindo—también era callado. Casi tímido. Algo en él me hacía querer que le cayera bien.

Después de que terminaron, Jackson le dio una palmada en la espalda.

—Tienes buen brazo.

—Dos hermanos mayores me enseñaron algunas cosas—encogió los hombros Noah.

—¡Oh! Entonces, ¿ellos también son tus mejores amigos, como Jackson y yo?—pregunté con entusiasmo.

—No. Solo son… hermanos. No tengo realmente un mejor amigo.

Mi corazón se encogió.

—Entonces deberías conseguir uno. Jackson y yo hacemos todo juntos. Es el mejor mejor amigo que podrías tener.

Noah miró a Jackson. Jackson solo se encogió de hombros. Noah asintió levemente, como si entendiera el mensaje.

En ese momento, no me di cuenta de lo equivocada que estaba.

Un mes después

—¡No quiero ir al cine, Jax!—me quejé, cruzando los brazos.

—Qué pena. Noah y yo queremos ver la nueva película de Marvel. No puedes quedarte sola en casa.

—Siempre hacemos lo que tú y Noah quieren. ¿Y yo qué?

Él suspiró.

—Jess, te quiero. Pero a veces quiero hacer cosas sin ti. Necesitas encontrar tus propios amigos.

Eso dolió más de lo que quería admitir.

Sonó el timbre, y Noah entró con su habitual sonrisa.

—Qué hay.

—Jess, ponte los zapatos—ordenó Jackson.

—¿Ella también viene?—preguntó Noah.

—Sí. Mamá está en el trabajo. Estoy cuidándola.

—¿Cuidándome?—solté. —¡Tenemos la misma edad! No me estás cuidando.

—Soy doce minutos mayor—replicó Jackson.

Noah se rió.

—Definitivamente está actuando como una bebé.

Me fui furiosa a buscar mis zapatos, pero me detuve a mitad de las escaleras cuando escuché la voz de Noah:

—Hombre, tu hermana es una mocosa. Ojalá no tuviera que venir.

La respuesta de Jackson fue el cuchillo que más profundo cortó.

—Dímelo a mí.

En el cine, intenté olvidar.

—Jax, ¿podemos comprar palomitas? Con extra mantequilla.

Noah levantó las cejas.

—¿Realmente necesitas la mantequilla extra?

Apreté los puños. —Sí. Me gusta así.

Jackson me deslizó un par de billetes. —Consíguete uno pequeño.

Me dirigí a la fila de los aperitivos, y fue entonces cuando los volví a escuchar.

—Siempre tiene que estar comiendo —murmuró Noah.

—Sí —dijo Jackson con una risa baja—. A veces es vergonzoso que la vean con nosotros.

Las palabras golpearon más fuerte que cualquier puñetazo. Mi propio gemelo—mi mejor amigo—estaba avergonzado de mí.

—Oye, es tu turno —dijo suavemente una chica detrás de mí.

Negué con la cabeza. —Cambié de idea.

Ella frunció el ceño. —¿Estás bien?

—No —susurré—. Creo que perdí a mi mejor amigo.

Ella me estudió, luego dijo: —Soy Mariah. Estamos en la misma clase, ¿verdad? Tú eres Jessa. La gemela de Jackson.

—Sí.

—¿Qué película se supone que vas a ver?

—Algo de superhéroes.

Mariah sonrió con malicia. —Déjala. Ven conmigo en su lugar. Hay una nueva comedia. El protagonista es mucho más lindo.

Antes de que pudiera decidir, Jackson y Noah aparecieron.

—Jess, ¿qué está tomando tanto tiempo? —exigió Jackson—. Ah, hola, Mariah.

Mariah sonrió dulcemente. —Hola. Jessa y yo vamos a ver la comedia en su lugar.

Jackson se encogió de hombros. —Está bien. Nos vemos en el vestíbulo después.

Mientras él y Noah desaparecían, Mariah me jaló hacia su sala.

—Vamos. Necesitas reírte.

Miré hacia atrás una última vez a la figura de mi hermano alejándose.

Me robó a mi mejor amigo, pensé. Y nunca me lo devolverá.

Tres Años Después

Los trece me golpearon fuerte. Mi cuerpo cambió de formas que no pedí. Ya no era la niña regordeta—tenía curvas. Pechos demasiado grandes para mi edad. Caderas que no coincidían con las de las otras chicas en la escuela.

Mamá siempre decía: Las chicas construidas como nosotras deben cubrirse. Las capas te hacen ver más delgada.

Así que usaba camisetas holgadas. Sudaderas enormes. Ropa que me tragaba entera. No importaba. Las burlas seguían llegando.

—Jess, ¿vas a usar eso? —preguntó Jackson una mañana, mirando mi camisa suelta.

—Es cómoda.

—Es una tienda de campaña. —Rodó los ojos y se fue.

Mamá me besó en la mejilla. —Ignóralo. No entiende cómo es para chicas como nosotras.

En la escuela, los comentarios comenzaron antes de que siquiera llegara a las puertas.

—¡El circo está en la ciudad!

—¡Sí, trajeron la exhibición de la ballena!

Mi estómago se hundió cuando vi de dónde venía—Jackson y Noah, flanqueados por sus amigos del equipo de fútbol, todos riendo.

—Linda camisa, Jess —se burló Noah—. ¿Solo les quedaba talla de tienda de campaña?

—Cállate, Noah.

Jackson sonrió burlonamente. —Te dije que era demasiado grande.

—Perfecta para esconder ese trasero gordo —añadió Noah, provocando carcajadas en el grupo.

Me di la vuelta, fingiendo que no podía oír. Pero sus risas me siguieron.

Para cuando llegué a mi casillero, mis manos temblaban. Tiré del asa, pero estaba atascada. Mariah apareció a mi lado.

—¿Necesitas ayuda?

Jalamos juntas hasta que finalmente se abrió de golpe—y bolsas de basura cayeron, derramándose por todo el pasillo.

Una nota pegada a una decía: Te conseguí un nuevo guardarropa.

El rugido de la risa a nuestro alrededor fue ensordecedor.

—¿Hicieron esto ustedes? —exclamó Mariah a Jackson y Noah, quienes habían atravesado la multitud para mirar.

Noah sonrió. —¿Quiere vestirse como una vagabunda? ¿Por qué no darle opciones?

Jackson se rió. —Relájate. Es solo una broma.

Mariah lo fulminó con la mirada. —Es tu hermana.

Pero Jackson solo se alejó con Noah.

Miré la bolsa de basura en mis manos. Por un segundo, deseé poder cambiar de lugar. Ser la que se ríe, no la humillada.

Presente

Beep. Beep. Beep.

Gemí, golpeando mi despertador. Último año. Mi último año en este infierno.

Soy Jessa. Nadie especial. Solo la gemela con sobrepeso de Jackson, mariscal de campo titular y chico de oro de nuestra escuela secundaria. La hermana cuyo mejor amigo, Noah Carter, ha hecho su misión en la vida atormentar.

Una vez, cuando tenía diez años, pensé que Noah era lindo. Ese enamoramiento no sobrevivió el año. Ahora, a los dieciocho, es alto, de hombros anchos, cabello perfecto, sonrisa perfecta. Todas las chicas lo quieren.

Y no lo soporto.

Pero siempre está cerca—porque es el mejor amigo de Jackson. El chico que me robó a mi hermano.

Me levanto de la cama y me pongo mi armadura: jeans, camiseta sin mangas, camisa abotonada de gran tamaño. Las capas esconden el cuerpo del que me han dicho que debo avergonzarme.

Hora de escabullirme antes de que Jackson me vea. Antes de que la voz de Noah me encuentre.

Otro día. Otra batalla.