Nachos y rumores

Para cuando llegó la hora del almuerzo, ya estaba tan harta del día que podría haberme lanzado frente al camión de reparto que traía venado fresco a la cafetería.

—Ojos al frente —murmuró Taya mientras nos abríamos paso entre la multitud hacia la fila de comida—. Ignora los susurros.

—Estoy intentando —le respondí entre dientes—. Pero ya ni siquiera están susurrando.

Pasamos junto a una mesa de estudiantes de tercer año que se quedaron sospechosamente callados al pasar, solo para estallar en risitas y aullidos burlones en cuanto les di la espalda.

—Escuché que atacó a Vaela como una omega rabiosa. —¿Viste la camiseta? —Apuesto a que se transforma con las tetas al aire.

—Encantador —murmuré, agarrando una bandeja.

—Lobos de secundaria —gruñó Taya—. Nada más que hormonas y medio cerebro.

Llenamos nuestros platos en el bar de nachos, yo con extra de queso y jalapeños, ella con tanta crema agria que parecía una tormenta de nieve, y nos dirigimos a nuestra mesa habitual junto a la ventana. No era privada, pero era nuestra.

En el momento en que me senté, sentí a Lyssira moverse de nuevo. —Piensan que somos débiles —rugió—. Déjame mostrarles que no lo somos.

Me metí un chip en la boca para evitar gritar en voz alta. —No estás ayudando —murmuré en mi plato. Frente a mí, Taya levantó una ceja.

—¿Sigues cavilando?

—Está inquieta —dije—. Quiere sangre. Yo quiero nachos. Estamos trabajando en ello.

—Bueno, dile que se calme. Es el almuerzo. Nadie arruina los nachos bajo mi vigilancia. Sonreí a pesar de mi frustración.

Taya tomó un bocado dramático de su torre de tortilla. —Bueno, entonces... aparte de ser la leyenda del chisme del paquete hoy, mencionaste algo anoche, ¿el cofre?

Tragué, el momento me hizo ponerme seria rápidamente. —Sí. Eron lo trajo a mi habitación. Dijo que Caelan lo dejó para mí. No me está permitido abrirlo hasta mi cumpleaños.

Los ojos de Taya se iluminaron como si fuera la mañana de Yule. —¿Y está sellado con magia?

Asentí. —Dijo que el mismo Rey Alfa reforzó el candado.

—Santo cielo, El —susurró—. Eso no es solo una caja de recuerdos. Es como... un giro argumental en una caja.

Eché un vistazo alrededor del comedor. Todavía me miraban, los susurros aún circulaban como buitres.

—No sé si quiero un giro —dije en voz baja—. Solo quiero sobrevivir a la ceremonia sin prenderle fuego a alguien.

La sonrisa de Taya se suavizó. —Estarás bien. Lo que sea que haya en ese cofre... lo que sea que tu papá te dejó... es tuyo. No de Vaela. No del paquete. Tuyo.

Miré mi bandeja. Quería creer eso. Pero en algún lugar de mi estómago, la verdad se retorcía. Porque mis sueños solo se volvían más oscuros. Y tenía la horrible sensación de que cuando abriera ese cofre... nada volvería a ser igual.

—Entonces... —dijo Taya, lamiéndose el queso de nachos del dedo sin ninguna vergüenza—, ¿estás lista para mañana por la noche?

Casi me atraganté con mi refresco. —¿Mentalmente? ¿Emocionalmente? ¿Espiritualmente? Absolutamente no.

Taya sonrió. —Genial, genial. Energía de colapso total. Nos encanta eso.

Gemí y dejé caer la cabeza sobre la mesa. —No puedo hacerlo, Tay. Quiero correr. Como, transformarme y desaparecer en los malditos árboles. Ella extendió la mano y me dio un golpecito en la frente. —Podrías, pero no lo harás. No eres una corredora. Eres una luchadora.

Fruncí el ceño. —A veces creo que correr es más inteligente.

—Solo si llevas botas sexys y un maquillaje ahumado. ¿De lo contrario? No.

Antes de que pudiera decirle cuánto odiaba que siempre tuviera razón, sonó la campana del almuerzo como un maldito tañido fúnebre. —Uf, hora de entrenamiento —murmuré.

—Traje ligas extra para el cabello. Vamos a romper algunos egos.

Llegamos al campo de entrenamiento detrás de la escuela cinco minutos después. Hacía calor para ser Minnesota, y el aire olía a tierra y arrogancia... o sea, el sudor de todos los alfas. Y hablando de...

Vaela y sus clones ya estaban allí, moviendo sus brillantes coletas y riendo como si acabaran de descubrir nuevas formas de arruinarme la vida. Ni siquiera intentaban ocultarlo.

—Probablemente piensa que la Diosa Luna la eligió —se burló Brielle.

Soria sonrió con malicia. —Más bien la maldijo con delirios.

Taya puso los ojos en blanco tan fuerte que casi se lastima. —Odio a todos aquí excepto a ustedes.

—El sentimiento es mutuo —dije.

Comenzamos los calentamientos, y traté... realmente traté... de bloquearlas. Pero mientras trotaba pasando la línea de conos, un pie "accidentalmente" se deslizó en mi camino. Tropecé fuerte, atrapándome justo antes de caer al suelo. La risa que siguió fue inconfundible.

Vaela. Algo dentro de mí se rompió. Lyssira se levantó rápida y caliente. —Déjame romperle la mandíbula.

—No.

—Una garra. Un zarpazo. Se lo merece.

—No.

Mis manos temblaban. Mi visión brillaba en los bordes.

—Disculpa —jadeé, retrocediendo.

—El... —empezó Taya, pero ya estaba corriendo hacia los árboles. Llegué a la línea del bosque y me transformé en pleno paso. La piel se me cubrió de pelo en una ola de fuego plateado. Mis huesos crujieron dolorosamente, y luego corría en cuatro patas, mis músculos estirándose, mi corazón martilleando, el viento azotando mi pelaje como si la luz de la luna se hubiera hecho real.

Lyssira rugió con libertad. Se lanzó a través del bosque, esquivando árboles y saltando troncos caídos con facilidad. No corríamos para escapar... corríamos para respirar.

Recordé algo horrible demasiado tarde. Había olvidado teñir mi pelaje. Las puntas azules y plateadas al final de mi capa, por lo demás blanca como la nieve, brillaban al sol. Mierda. Me detuve de golpe, jadeando fuerte.

Y entonces lo olí. Daxon. Me giré bruscamente y lo vi, tal vez a cincuenta metros, cerca de la línea de árboles, observando. Su expresión era indescifrable, y gemí interiormente. ¿Me estaba acosando? ¿Qué demonios? No esperé a averiguar qué pensaba.

Me transformé de nuevo, me puse los leggings y la camiseta de emergencia que tenía escondidos bajo una raíz, y corrí. Para cuando llegué al estacionamiento, estaba medio seca y completamente enojada. Salté a mi camioneta, cerré la puerta de un golpe y la puse en reversa.

Pero antes de que pudiera salir, él estaba allí. Apoyado contra la puerta del conductor, con los brazos musculosos cruzados, luciendo exactamente como el tipo de problema que no necesitaba hoy. Bajé la ventana lo suficiente para fulminarlo con la mirada. —Muévete.

—¿Dónde estabas? —preguntó sin emoción.

—En mis asuntos.

—Vi a tu loba.

Me congelé. Mi pulso se aceleró. Él se acercó. —Esa no era la chucho que finges ser. Era otra cosa. Nunca he visto un pelaje así.

Tragué saliva con dificultad. —Te equivocas.

—No, no me equivoco.

Su voz era calmada, pero sus ojos ardían. Ese mismo destello del comedor. Esa misma confusión. Como si algo en él me reconociera... pero no supiera por qué.

—No sé cuál es tu juego, Thorne —dijo—. Pero sea lo que sea que estás ocultando, está saliendo a la superficie.

Lo miré directamente. —¿Y qué? ¿Vas a contarle a papá Alfa sobre mí?

Él sonrió, pero no llegó a sus ojos. —Aún no.

Y luego dio un paso atrás. Apreté el acelerador, la grava volando detrás de mí. Pero incluso mientras me alejaba de la escuela, su voz resonaba en mi mente.

—Sea lo que sea que estás ocultando... está saliendo a la superficie.