Capítulo 2

El asa de la maleta se me resbaló de las manos y cayó con un golpe seco en el piso; la habitación se ladeó, mamá soltó un jadeo y Ally hizo un sonido. No estaba segura de si estaba sorprendida o feliz.

—Perdón, ¿qué? —pregunté, incrédula.

—Lo siento; por eso no dejaba de presionarte para que consiguieras trabajo. Llamó y dijo que enviará a alguien por ti —dijo él.

Y entonces me cayó de golpe: no le estaba dando un infarto. Lo fingió para hacer que volviera aquí.

—¿Y si me niego? —pregunté en voz baja.

—Entonces… nos matarán a todos —dijo.

Se oyó un golpe en la puerta, pero nadie se movió, y luego el golpe volvió a sonar. Caminé hasta la puerta y la abrí. Allí había un hombre, alto, corpulento, vestido con un traje negro.

—Señorita Ryan, vengo a llevarla a la Residencia Thorne —dijo.

Me giré y miré a mi padre y a mi madre.

—¿Lo sabían? —pregunté, mirando a mi madre, pero se quedó callada; tenía una expresión de vergüenza.

Miré a Ally, que ahora tenía una sonrisa en la cara.

—Por favor —susurró mi padre.

No les importaba. Si me lo hubieran dicho, los habría ayudado, pero me lo ocultaron. Siempre me ignoraban, me olvidaban. Tal vez esto era lo que se suponía que debía pasar.

—Está bien —dije, volviendo y levantando mi maleta. El hombre me la quitó de las manos.

—Zia… —dijo mamá.

—No hay nada que puedas decir que lo explique. En el minuto en que nació Ally, mi vida dejó de existir. Momentos importantes de mi vida se tiraron a la basura porque ella tenía un mal día. No me querían y aún no me quieren, hasta este momento. Me eligieron a mí porque en realidad nunca les importé. No quiero volver a verlos a ninguno de ustedes jamás —dije, y salí por la puerta.

Oí a mi madre llorar, pero no me di la vuelta. Mientras caminaba por el sendero, supe que nunca regresaría aquí. Vi el auto entrando en la entrada. Miré al hombre.

—¿Puede darme un minuto para hablar con mi amiga? —pregunté.

—Por supuesto, señorita —respondió, asintiendo.

Caminé hacia el auto, y ella se bajó.

—Zia, ¿qué está pasando? ¿Quién es él?

—Ellos… Te voy a llamar y te cuento. Por ahora tengo que irme con él. ¿Trajiste las cosas?

—Sí —dijo, agarrando una bolsa pequeña de laptop y extendiéndomela.

—Tus tarjetas de crédito, pasaportes, documentos, y todo —dijo.

La abrí y saqué mi cartera. Se la devolví.

—No sé a dónde voy ni qué va a pasar, pero probablemente voy a necesitar dinero. Quédate con lo demás. Te veré en cuanto pueda y hablamos, ¿sí?

—¿Lo prometes? —preguntó.

—Te lo prometo, boo.

Me abrazó.

—Está bien, ten cuidado y llámame para avisarme que estás a salvo —dijo.

—Lo haré.

Caminé hacia la SUV negra; el hombre me abrió la puerta y me subí. Él se sentó del lado del conductor y nos fuimos. No le pregunté nada ni miré hacia adelante. Solo me quedé mirando por la ventana. Pude verlo mirándome de reojo, pero no me importaba. Lo único que me pasaba por la cabeza era que, básicamente, mis padres me vendieron. Me entregaron porque Ally era demasiado valiosa para ellos.

Después de lo que se sintió como una hora en carretera, el auto se detuvo frente a unas rejas de hierro; delante de nosotros había una mansión. Este era el lado más rico de Fairmont City. El auto se detuvo en la entrada, y un hombre abrió la puerta. El hombre se dio la vuelta y me miró.

—Su maleta será enviada a su habitación, señorita. Por favor, siga a Jordon —dijo el hombre en el asiento del conductor, y yo asentí. Bajé del auto y lo seguí.

El pasillo estaba lleno de pinturas. Cada una parecía algo que verías en una galería de arte, no en un lugar acogedor. No había fotos familiares ni pequeños adornos en ninguna parte. Solo enormes pinturas abstractas en la pared.

Todo se quedó en silencio, como si alguien hubiera bajado el volumen. Se sentía menos como entrar en una casa y más como entrar en una gigantesca caja silenciosa hecha de dinero.

El vestíbulo de entrada era enorme. Todo era tan moderno y... limpio. Las paredes eran en su mayoría de colores claros o grandes paneles de madera oscura. Enormes ventanas se extendían del piso al techo, dejando entrar muchísima luz del exterior, pero aun así sentía que estaba completamente separada de él, como si estuviera mirando una imagen. No podía ver cables ni aparatos, pero podía sentir el zumbido de la tecnología en todas partes. El aire estaba perfectamente fresco, perfectamente inmóvil. Parecía menos un lugar donde alguien vivía de verdad y más un museo muy rico y muy silencioso, construido para presumir cuánto poder tenía alguien.

Cuando entramos en la sala, casi me detuve en seco. Había un hombre mayor sentado en un sillón y tres hombres y tres mujeres. Estaban sentados de dos en dos en sillones, y en otro sillón, con cara de estar enojado con el mundo, había otro hombre. No le presté atención a ninguno de ellos.

—Señor Thorne. La joven... —dijo el hombre que me había conducido hasta allí, haciéndose a un lado.

Descubrí que todos me estaban mirando. El hombre mayor se inclinó hacia adelante, observándome.

—¿Sabes quién soy? —preguntó.

—No —respondí, y era la verdad.

Escuché a alguien bufar y murmurar. Él levantó las manos, y todo quedó en silencio.

—¿Sabes por qué estás aquí? —preguntó.

—No con exactitud, pero tiene que ver con un préstamo.

—Correcto. Ahora harás lo que yo diga, o tu familia pagará el precio. Te casarás con mi nieto...

—Abuelo... —dijo una mujer.

—Padre, no puede... —dijo uno de los hombres.

—SILENCIO —gritó, y todos se quedaron callados.

—Xander, te casarás con ella y seguirás casado con ella durante dos años, o te quitaré el puesto de director ejecutivo del Grupo Thorne —dijo.

—Padre, con todo respeto, Xander está comprometido con la señorita Montgomery —dijo la mujer.

—Hará lo que yo diga, Isabella —dijo el anciano.

Le hizo una seña con la mano a uno de los guardias, que salió de la habitación. Regresó unos minutos después con otro hombre, que se acercó a mí.

—Por favor, firme aquí —dijo, sosteniendo el certificado de matrimonio frente a mí.

Respiré hondo, tomé la pluma y firmé mi nombre. Después de revisarlo, caminó hasta el anciano y se lo mostró.

—Xander, no me decepciones —dijo.

El llamado Xander se puso de pie y caminó hacia él; tomó los papeles y firmó. El anciano se levantó.

—Regresemos a casa; los veremos pronto —dijo, y salió caminando.

Salieron uno por uno, dejándonos allí de pie. Lo miré. Alto, de piel clara y en forma, tenía músculos. Cabello negro y ojos azules penetrantes. Tenía facciones marcadas, y la ropa le quedaba bien.