Capítulo 1

Zia

Estaba sentada a la mesa, con el tenedor persiguiendo las verduras por el plato.

—¿Ya encontraste trabajo o sigues perdiendo el tiempo con esa computadora? —La voz de mi padre me sacó de mis pensamientos.

—Ay, mamá, vi el bolso. ¿Podemos comprarlo mañana? —dijo Ally a mi lado.

—Claro, cariño —respondió mamá, sonriendo.

Dejé caer el tenedor sobre el plato y los miré. Ally tenía esa misma sonrisa burlona en la cara. Mi madre me miró con un interés fingido.

—¿Por qué ella no tiene que trabajar? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

Ally soltó una risita de desprecio, y mi madre me lanzó esa mirada de otra vez no.

—Sabes perfectamente por qué Ally no puede trabajar —dijo mi padre.

Y ahí estaba.

—No veo el problema que ustedes dos ven; tiene suficiente energía para ir de compras y presumir en redes sociales, para andar por ahí sin ninguna responsabilidad. ¿Por qué soy yo la única con responsabilidades? —pregunté, mirándolos.

La cara de mi padre empezó a ponerse roja, mi madre parecía molesta y la idiota a mi lado sonreía con suficiencia. Me puse de pie y mi silla rechinó contra el piso.

—Gracias por la cena —dije, arrojando la servilleta y saliendo.

Crucé la puerta principal mientras mi padre gritaba mi nombre y Ally lloraba. Bajé por la entrada de la casa y seguí por la acera. No tenía idea de adónde iba, solo quería alejarme de ellos.

Ese siempre era el resultado. Cada vez que hacía preguntas, esa era la respuesta. Ally podía morirse; Ally estaba enferma; Alisson Ryan, o Ally, con diecinueve años, era la favorita de nuestros padres, la niña dorada; no podía hacer absolutamente nada mal.

Yo tenía cinco años cuando nació Ally. No recuerdo mucho, pero sí recuerdo a mis padres preocupados por el bebé. No fue hasta los nueve años que lo entendí por completo. Ally nació con un agujero en el corazón, y eso hizo que nuestros padres la consintieran. Ella tenía nueve años cuando el médico le dio el alta, pero esa ha sido la excusa de ella y de mis padres. Ella nació el 20 de mayo y yo nací el 25 de mayo. Nunca tuve una fiesta de cumpleaños en la que Ally no estuviera involucrada. Según ella, era su medio cumpleaños, y el mío quedaba olvidado.

Me relegaron a un segundo plano, me olvidaron, y Ally ocupó el centro del escenario; sus vidas giraban en torno a sus deseos y necesidades. Mi cumpleaños número dieciséis lo pasé en un horrible local infantil del centro porque eso era lo que la princesita quería. Solo tenía una persona en quien podía apoyarme, mi mejor amiga y mi única confidente en todo el mundo. Angela, o Angie.

Yo de verdad pensaba que, si me esforzaba más, me verían. Pensaba que, si hacía más en la casa, se darían cuenta y lo apreciarían, pero nunca pasó. Se perdieron mi graduación porque Ally tuvo una crisis: no encontraba nada que ponerse. Las crisis de Ally eran la maldita pesadilla de mi existencia, así que las ignoraba.

Mi teléfono empezó a sonar en el bolsillo. Lo saqué y miré el nombre. Mamá. No quería contestar, pero aun así lo hice. La esperanza era algo peligroso. Me aferraba a esa esperanza de que, de alguna manera, ellos llegaran a verme.

—¿Sí, mamá?

—Zia, ¿puedes volver a casa? Tu padre… él… creo que está teniendo un ataque al corazón —dijo. Podía oír el pánico en su voz.

Terminé la llamada y corrí de regreso a casa en los cinco minutos que me tomó volver. Cuando entré apresurada por la puerta, estaban en la sala. Mi padre estaba en el sofá, sujetándose el pecho.

—¿Llamaste a una ambulancia? —le pregunté a mamá.

—Sí, no sé qué pasó. Estábamos hablando, recibió una llamada y luego de repente se agarró el pecho —dijo, presa del pánico.

Escuché las sirenas. Miré a Ally, que seguía con el teléfono en la mano.

—¿PUEDES DEJAR ESA MALDITA COSA UN MINUTO E IR A GUIAR A LOS PARAMÉDICOS PARA QUE ENTREN? —le grité.

—No hace falta que le grites a tu hermana —dijo mamá, y la miré.

—Está bien —dije, levantando las manos y saliendo de la sala—. Zia, ¿adónde vas? —preguntó ella.

—¿Yo? Ya que tu preciosa hija no puede colaborar para asegurarse de que los paramédicos lleguen a tiempo con su padre, entonces ¿por qué debería hacerlo yo? No quieres que diga nada, así que tal vez tú, como madre, deberías hacerlo, o como es tu esposo, quizá te convenga dejarlos entrar, o te vas a quedar viuda. No es solo mi padre —dije.

Su rostro se puso pálido. Escuché que tocaban la puerta principal; fue entonces cuando la idiota se levantó y abrió. Dos paramédicos entraron, se acercaron a él y empezaron a revisarlo, haciéndole una serie de preguntas. Le chequearon el pulso. Uno de ellos se puso de pie y nos miró.

—Solo fue un caso muy fuerte de reflujo ácido, pero puede sentirse como un infarto —dijo.

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Al cabo de un rato se fueron. Yo me quedé apoyada contra la pared. Mi madre no dejaba de mirarme.

—¿No vas a disculparte con mamá? —preguntó Ally.

La miré, pero no respondí.

—Ya no puedo seguir con esto. Ayudo en la casa todo lo que puedo, pero te niegas a ver lo que tu favoritismo le está haciendo a esta familia y a mí. ¿Cuándo va a madurar Ally? ¿Cuándo vas a empezar a hacerla responsable de sus actos…?

Dejé escapar un suspiro. De verdad no quería hacer esto ahora, pero ya no podía seguir así.

—Me voy de la casa. Ya no puedo más —dije, subiendo las escaleras.

Entré en mi cuarto, el lugar que había sido mi santuario, mi punto de partida, durante los últimos veinticuatro años. Saqué del clóset la maleta que casi nunca usaba y empecé a guardar lo esencial. Tomé todas mis laptops, mis libros y algo de ropa.

Saqué el teléfono y le escribí a Angie.

Mensajes

Zia: Se acabó. ¿Puedes venir por mí y llevarte mis cosas?

Angie: Por fin. Ya voy, hermosa.

Siempre podía contar con Angie. Bajé mi maleta por las escaleras.

—Zia, espera. Por favor, no te vayas; voy a cambiar. Te lo prometo —dijo Ally, agarrándome de la muñeca.

—No, no lo harás, porque ellos no te lo van a permitir, y yo ya terminé con esto —dije, apartando la mano.

—Cincuenta millones —dijo mi padre, y me detuve para mirarlo.

—Los Thorne… Cuando… cuando nació Ally y supimos que estaba enferma… yo… nosotros pedimos prestados cincuenta millones a los Thorne para la cirugía y las cuentas —dijo en voz baja, y sentí cómo la sangre me abandonaba el rostro. Miré a mi madre, y ella también estaba pálida.

—¿Y? —pregunté, instándolo a seguir.

—Yo… yo… solo logré devolver quinientos mil dólares. Alaric Thorne me llamó hace rato. Yo… yo había hecho un trato. Si para cuando Ally cumpliera diecinueve años no podía pagar la deuda, entonces te entregaría a él —dijo.