Capítulo seis, dos años después,

POV de Gemma

Dos años después

Dos años.

Dos años completos desde que huí de los Alfas.

A veces, tarde en la noche, todavía pensaba en aquella noche en el bosque: en Asher cargándome en sus brazos, en Jayden enfrentándose a Richard, en Logan intentando liberarme de esas esposas.

Me habían salvado.

Y aun así yo había huido de ellos.

Una parte de mí todavía se sentía culpable por eso.

Pero otra parte sabía que había tomado la decisión correcta.

En ese entonces, no sabía cómo confiar en nadie. Todas las personas en mi vida me habían lastimado tarde o temprano, así que huir fue instinto.

Supervivencia.

¿Y, sinceramente?

Huir me salvó.

Porque me trajo aquí.

Con Maggie.

Con John.

Con Emily y Sean.

Con una familia de verdad.

Los últimos dos años lo habían cambiado todo.

Ya no dormía en un sótano rodeada de oscuridad y miedo. Ya no me estremecía cada vez que alguien alzaba la voz. Ya no pasaba hambre ni escondía moretones bajo ropa enorme.

Por primera vez en mi vida…

Estaba sanando.

No solo físicamente.

Emocionalmente también.

Maggie me había enseñado más de lo que la escuela jamás podría. Como no podía volver a una escuela pública de forma segura, ella misma me daba clases en casa: me enseñaba matemáticas, inglés, historia, leyes de la manada, habilidades de supervivencia y, lo más importante…

Magia.

Magia de verdad.

Al principio, creí que ella se equivocaba conmigo.

No había manera de que alguien tan rota como yo pudiera ser poderosa.

Pero Maggie demostró lo contrario.

El día que realizó el hechizo de revelación todavía me perseguía.

Los símbolos brillaron en plata, oro y un carmesí profundo alrededor de mi cuerpo antes de estallar en una luz tan intensa que rompió la mitad de las ventanas de la casa.

Yo era una trihíbrida.

La última conocida.

Parte lobo.

Parte bruja.

Y algo más, antiguo, enterrado en lo más profundo de mi linaje.

Incluso Maggie se había visto aterrada ese día.

Al parecer, criaturas como yo se suponía que ya no debían existir.

Durante años, mi cuerpo había estado débil porque había gastado toda su energía sanando del abuso mientras suprimía poderes que no comprendía.

¿Pero ahora?

Me estaba volviendo más fuerte.

Cada día.

Y lentamente, dolorosamente lento…

Estaba empezando a dejar de odiarme.

A veces todavía pensaba en la venganza.

En Richard.

En Khloe.

En hacerlos sufrir como ellos me hicieron sufrir.

Pero Maggie siempre me advertía que no dejara que la oscuridad me consumiera.

—La venganza se siente poderosa al principio —me dijo una vez—. Pero al final envenena a quien la busca.

Intentaba recordarlo.

Aunque una parte de mí todavía quisiera a Richard muerto.

Pero hoy…

Hoy no se trataba del dolor.

Hoy era mi decimoséptimo cumpleaños.

Y, de algún modo, estas personas habían logrado que se sintiera especial incluso antes de que el día empezara de verdad.

John me rodeó los hombros con un brazo mientras estábamos en la cocina esa mañana.

—Cuando Emily y Sean regresen a casa, lo celebraremos como se debe —anunció, orgulloso—. Noche de películas, comida, pastel… todo.

Me reí bajito.

—No tienen que hacer todo eso.

—Sí, sí tenemos —respondió Maggie de inmediato.

John sonrió de lado.

—Diecisiete es importante.

Una calidez extraña se me extendió por el pecho.

Nadie había celebrado mi cumpleaños antes.

Richard y Khloe apenas reconocían que yo existía.

La mayoría de los años, había pasado mis cumpleaños encerrada en el sótano.

—Te mereces ser feliz, Gemma —dijo Maggie con suavidad—. No dejes que nadie te convenza de lo contrario.

La emoción me cerró la garganta al instante.

John me abrazó con fuerza y, una vez más, sentí ese dolor familiar en el pecho.

Así era como se suponía que se sentían unos padres.

Seguros.

Cálidos.

Amorosos.

El resto de la tarde la pasé entrenando con Maggie.

Últimamente había empezado a enseñarme magia avanzada y, sinceramente, era abrumador.

Portales.

Hechizos de sanación.

Barreras de protección.

Ruptura de maldiciones.

Detección de magia oscura.

Cuanto más aprendía, más aterrador se volvía mi propio poder.

—Concéntrate —me indicó Maggie con paciencia mientras estábamos afuera, cerca del borde del bosque.

Cerré los ojos y me concentré.

La magia se arremolinó bajo mi piel como electricidad tibia.

—Visualiza adónde quieres ir —dijo Maggie en voz baja.

Imaginé el claro junto al lago que estaba cerca.

Un chasquido seco partió el aire.

Un portal plateado y azul se abrió de pronto frente a mí.

Mis ojos se abrieron de par en par, en shock.

—Lo hice…

Maggie sonrió radiante, orgullosa.

—Estás mejorando más rápido de lo que esperaba.

Me reí, sin aliento.

Tal vez por primera vez en mi vida…

De verdad me sentí orgullosa de mí misma.

Para cuando llegó la noche, Emily y Sean irrumpieron por la puerta principal cargando bolsas y discutiendo a gritos, como siempre.

En cuanto Emily me vio, soltó un jadeo exagerado.

—¡Cumpleañera!

Antes de que pudiera reaccionar, me encajó una caja prolijamente envuelta entre las manos.

—¡Ábrela!

Riéndome bajito, la desenvolví con cuidado.

Dentro había un delicado collar azul y dorado, con un colgante de diamante en forma de lágrima.

Al instante se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Emily…

Su sonrisa se suavizó, nerviosa.

—¿Te gusta?

—¿Que si me gusta? —susurré—. Me encanta.

De inmediato se acercó corriendo para ayudarme a abrochármelo alrededor del cuello.

—Te queda perfecto —dijo, orgullosa.

Toqué el colgante con cuidado, abrumada.

—No me lo voy a quitar nunca.

Sean puso los ojos en blanco de manera teatral antes de extenderme otra caja.

—Mi turno.

Me reí y abrí su regalo.

Dentro había un precioso relicario de oro.

De un lado tenía una foto de Maggie y John.

Del otro, una foto de Emily, Sean y yo juntos.

Eso me rompió por completo.

Las lágrimas de felicidad me rodaron por las mejillas.

—No sé qué decir…

—No tienes que decir nada —dijo Sean en voz baja—. Eres familia.

Familia.

Esa palabra todavía me sonaba irreal a veces.

—Ahora —anunció John en voz alta, juntando las manos con una palmada—, primero la comida. El llanto emocional, después.

Todos se rieron.

Y por un ratito…

Todo se sintió perfecto.

La cena fue ruidosa, caótica y cálida.

Exactamente como deberían ser las cenas familiares.

John incluso me sirvió una copita de vino, diciendo que diecisiete estaba —según él— «lo suficientemente cerca de la adultez».

Pero a la mitad de la película…

Toc. Toc. Toc.

El sonido retumbó con fuerza por toda la casa.

Al instante, cada lobo en la sala se puso tenso.

La expresión de John se ensombreció.

Luego olfateó el aire.

—Los Alfas.

Se me heló la sangre.

No.

No, no, no.

El pánico me estalló por dentro al instante.

¿Y si reconocían mi olor?

¿Y si me llevaban de vuelta a la fuerza?

—Cocina —ordenó John en voz baja.

No lo dudé.

Emily me agarró de la mano mientras Sean y Maggie nos siguieron rápido hasta la cocina.

El corazón me martillaba con violencia mientras escuchábamos desde el umbral.

John abrió la puerta principal.

—Buenas noches, chicos.

La voz de Jayden respondió primero.

—Vinimos a advertirte. Se está hablando de un ataque contra la manada.

Se me retorció el estómago.

¿Un ataque?

—No sabemos cuándo —continuó Logan—, pero están trasladando a todos temporalmente a la casa de la manada.

—Vengan con nosotros, tío John —añadió Asher en voz baja.

Tío.

Claro.

Eran familia.

John soltó un suspiro pesado.

—No puedo dejar a Maggie.

Siguió un silencio.

Luego Jayden habló de nuevo.

—Al menos déjanos poner guardias cerca.

Se me aceleró el pulso al oír su voz.

Más grave.

Más madura.

Más fuerte.

Dos años también los habían cambiado a ellos.

—Vamos a poner barreras alrededor de la propiedad —susurró Maggie a mi lado.

La conversación terminó, al final, con despedidas a regañadientes.

En cuanto se cerró la puerta principal, solté el aire con un temblor.

—¿Y si me encuentran? —susurré.

—No lo harán —me aseguró Emily enseguida.

Pero el miedo seguía reptándome bajo la piel.

—Necesito aire.

Emily se levantó de inmediato.

—Iré contigo.

—No —dije en voz baja—. Solo necesito caminar un poco.

Maggie me observó con atención antes de asentir una vez.

—Quédate dentro de la barrera.

—Lo haré.

Salí deprisa al exterior, al aire fresco de la noche.

El bosque me calmó al instante.

El susurro de las hojas, los búhos a lo lejos y el agua corriendo siempre me tranquilizaban la mente.

Con el tiempo, llegué a mi lugar favorito.

El lago.

La luz de la luna brillaba sobre el agua, y reflejos plateados bailaban en la superficie.

Ese lugar se había convertido en mi escape.

Mi paz.

Me senté cerca de la orilla, abrazándome las rodillas contra el pecho mientras miraba las estrellas.

Mi vida por fin estaba cambiando.

Por una vez…

Ya no me estaba ahogando en la oscuridad.

Entonces, de pronto…

Crujido.

Una ramita se partió detrás de mí.

Cada instinto dentro de mí se congeló.

Lentamente, me di la vuelta.

Y se me cortó la respiración al instante.

Bajo los árboles había tres figuras.

Tres figuras conocidas.

Asher.

Logan.

Jayden.

Los Alfas me habían encontrado.