Capítulo dos, no puede ser peor

POV de Gemma

Corrí todo el camino a casa.

Me ardían los pulmones, las costillas me gritaban con cada respiración y las piernas amenazaban con ceder debajo de mí, pero no me detuve.

No podía detenerme.

No cuando la imagen del Alfa Asher cargándome se repetía una y otra vez en mi mente.

No tenía sentido.

Nada de esto lo tenía.

¿Por qué me había ayudado?

¿Por qué me había mirado así?

¿Y por qué, por primera vez en mi vida, me había sentido a salvo en los brazos de alguien?

Esa sensación me aterraba más de lo que Richard jamás podría.

Los hermanos Alfa me odiaban.

Todos lo hacían.

Se habían burlado de mí durante años, se habían reído mientras otros me lastimaban y me habían tratado como si fuera la mugre bajo sus zapatos. Entonces, ¿por qué Asher de pronto iba a preocuparse?

Quizá me tenía lástima.

La idea me revolvió el estómago.

Me estreché los brazos alrededor del cuerpo cuando reduje la velocidad cerca de la casa. Las grandes rejas de hierro de la mansión de la Manada Luna de Sangre se alzaban delante de mí como la entrada al mismísimo infierno.

El miedo se me instaló, pesado, en el estómago.

Khloe sabía que me había ido de la escuela.

El mensaje que me quemó en la piel lo había dejado muy claro.

VUELVE A CASA YA

Con solo pensarlo, me volvieron a arder los brazos.

Empujé la reja en silencio y caminé hacia la puerta principal, rezando —solo por una vez— que tal vez todavía no estuvieran en casa.

Pero la suerte nunca había estado de mi lado.

La puerta principal se abrió antes de que pudiera tocarla.

Khloe estaba ahí, esperándome.

Sus ojos oscuros estaban llenos de furia.

—Bueno —dijo con frialdad—, miren quién por fin decidió volver a casa.

Me quedé helada.

El aire a su alrededor se sentía mal, denso, cargado con la magia oscura que siempre traía consigo.

—Lo siento —susurré automáticamente.

Se movió tan rápido que apenas lo vi venir.

Su mano estalló contra mi cara, haciéndome girar la cabeza de golpe.

El dolor me explotó en la mandíbula.

—¿Lo sientes? —escupió—. Tu profesor me llama para decirme que te saltaste la escuela, ¿y crees que con un “lo siento” se arregla?

—No quise…

Otro bofetón.

Este, más fuerte.

—Me avergonzaste —siseó Khloe—. ¿Tienes idea de por qué tuve que salir del trabajo? ¿O eres demasiado estúpida para pensar en alguien que no seas tú?

Las lágrimas me nublaron la vista, pero me obligué a no llorar.

Llorar solo la empeoraba.

—¡Te hice una pregunta! —gritó.

—Y-yo… lo siento —alcancé a decir, ahogada.

Su labio se curvó con asco.

Entonces entrecerró los ojos.

—¿Qué es ese olor?

Se me cayó el estómago.

Se acercó de golpe, me agarró la barbilla con fuerza, haciéndome daño, mientras olfateaba el aire a mi alrededor.

—Lobo —gruñó.

El miedo me atravesó como un disparo.

—Estuviste cerca de los herederos Alfa.

—No fue mi culpa…

Su puño me golpeó la boca antes de que pudiera terminar.

Me estrellé contra la pared, y al instante saboreé la sangre cuando el labio partido se me volvió a abrir.

Khloe parecía furiosa ahora.

—Con razón tardaste tanto en llegar a casa —se burló—. ¿Intentando lanzarte a los Alfas, verdad? Patética.

—¡Eso no es verdad!

Las palabras se me escaparon antes de poder detenerlas.

Por un segundo, el pasillo quedó en silencio.

Entonces algo dentro de Khloe pareció quebrarse.

—¿Te atreves a alzarme la voz?

Me agarró del cabello y me arrastró hacia la puerta del sótano.

Grité cuando el dolor me arrancó el cuero cabelludo; mi cuerpo herido apenas podía seguirle el ritmo mientras me jalaba por el piso.

—¡Por favor! —lloré—. ¡Por favor, detente! ¡Lo siento!

Khloe me ignoró.

Arrancó la puerta del sótano y me arrojó por las escaleras.

Mi cuerpo se golpeó con violencia contra los escalones de concreto antes de caer, con un golpe seco, al suelo de abajo.

El dolor me explotó en el costado.

Durante varios segundos no pude respirar.

Me encogí sobre mí misma, jadeando desesperada mientras las lágrimas me corrían por la cara.

Encima de mí, Khloe me miró hacia abajo con odio puro en los ojos.

—Deberías haber muerto con el resto de tu familia —dijo con frialdad.

Luego azotó la puerta del sótano.

La oscuridad me tragó por completo.

No supe cuánto tiempo me quedé ahí.

Minutos.

Horas.

Quizá ambas cosas.

Para cuando por fin logré obligarme a abrir los ojos, todo el cuerpo lo tenía entumecido.

La sangre manchaba el concreto debajo de mí.

Me palpitaba la nariz con un dolor insoportable, y el costado me ardía cada vez que intentaba moverme.

Temblando, me arrastré hasta mi colchón.

Cada movimiento dolía.

Me desplomé sobre la tela delgada con un sollozo roto y me encogí sobre mí misma.

¿Por qué seguía viva?

¿Para qué servía ya todo esto?

Nadie me quería.

A nadie le importaba.

Ni siquiera a mi propia familia.

Richard siempre decía que me querían muerta, que estaba maldita desde que nací.

Tal vez tenía razón.

Tal vez arruinaba todo lo que tocaba.

El sonido de un auto entrando en la entrada rompió el silencio de arriba.

Mi cuerpo se tensó de inmediato.

Richard había vuelto.

El miedo se me metió por dentro como veneno.

Unos segundos después, unas voces resonaron por la casa.

—Tienes que poner a tu sobrina en su lugar —espetó Khloe.

Richard soltó un suspiro pesado.

—¿Y ahora qué pasó?

—Se saltó la escuela, ignoró mi advertencia y llegó a casa oliendo a los herederos Alfa.

Silencio.

Un silencio peligroso.

Luego, pasos.

Pasos pesados.

Bajando hacia el sótano.

Se me detuvo el corazón.

La puerta del sótano chirrió al abrirse despacio.

Richard apareció en lo alto de las escaleras, con una expresión indescifrable.

¿Pero sus ojos?

Estaban helados.

—Bueno —dijo en voz baja—, parece que por fin te convertiste en un problema de verdad.

Me apresuré a retroceder sobre el colchón.

—Lo siento —susurré.

Bajó las escaleras despacio.

Cada escalón empeoraba mi pánico.

—Avergonzaste a Khloe —continuó—. Metiste a los herederos Alfa. Y ahora ella está amenazando con irse por tu culpa.

Se detuvo justo frente a mí.

—Arruinas todo.

Entonces me dio un puñetazo directo en la cara.

El dolor estalló en mi nariz rota.

Grité.

Richard me agarró del cuello antes de que pudiera apartarme y me obligó a sentarme en la silla de madera que estaba en medio del sótano.

Se me abrieron los ojos de horror.

No la silla.

Por favor, no la silla.

Me jaló los brazos hacia atrás y me cerró unas esposas alrededor de las muñecas.

El metal frío se me clavó en la piel con dolor.

—Te vas a quedar aquí esta noche —dijo con calma.

Eso me aterrorizó más que cualquier grito.

—Te voy a enseñar exactamente lo que pasa cuando me desobedeces.

Metió la mano en el bolsillo.

En el segundo en que vi el cuchillo, se me heló la sangre.

—No… —susurré.

Richard se agachó frente a mí.

—Mantente lejos de los hermanos Alfa —advirtió en voz suave—. Puedo olerlos en ti.

—Yo no estaba haciendo nada…

El cuchillo me cortó el hombro antes de que pudiera terminar.

Grité mientras un dolor ardiente me desgarraba.

La sangre me goteó por el brazo.

Richard se inclinó más, con la cara a centímetros de la mía.

—Tú perteneces aquí —susurró—. Y si alguna vez se te olvida, haré que lo recuerdes.

Otro corte.

Otro grito.

Al final, el dolor fue demasiado.

Todo se volvió borroso hasta que lo único que pude hacer fue quedarme ahí, temblando, mientras la sangre empapaba mi camiseta destrozada.

Por fin, Richard dio un paso atrás.

—Te vas a quedar en esta silla toda la noche —dijo—. Y mañana le vas a pedir perdón a Khloe como se debe.

Me agarró la barbilla con fuerza, lo bastante como para dejarme un moretón.

—Y si alguna vez me entero de que volviste a acercarte a los Alfas…

Su agarre se apretó.

—Haré que desees estar muerta.

Luego subió las escaleras, dejándome sola en la oscuridad.

La puerta del sótano se cerró de golpe detrás de él.

El silencio volvió a llenar el cuarto.

Apoyé la cabeza con debilidad contra la silla, con el cansancio tirando de mí.

Pero por más que intenté no pensar en ellos…

Seguía viendo a Asher.

La forma en que me cargó.

La forma en que miró mis cicatrices.

La forma en que sonó su voz cuando me dijo que no me harían daño.

No tenía sentido.

Yo lo odiaba.

¿O no?

Entonces, ¿por qué, sentada sola en la oscuridad y cubierta de sangre, él era lo único que me hacía sentir a salvo?