Capítulo uno, El lío de mi vida

POV de Gemma

—¡Vete a tu cuarto ahora, maldita chucha! —rugió Richard mientras sus puños volvían a estrellarse contra mí una y otra vez: en la cara, en los brazos, en las costillas. En cualquier parte donde podía golpear, lo hacía.

Para cuando terminó, yo era un desastre lleno de moretones, temblando.

—¡Por favor, ya basta! ¡Déjame en paz! Lo siento… por todo… hasta por haber nacido —lloré, jadeando, desesperada por aire—. No puedo respirar…

Suplicar solo empeoraba las cosas.

Richard me agarró un puñado de cabello y me arrastró hacia la puerta del sótano. En cuanto la abrió, me empujó escaleras abajo.

Me estrellé contra el piso de concreto; el dolor me estalló en la espalda y el cráneo cuando mi cabeza golpeó el suelo.

Un grito se me desgarró de la garganta.

Cada centímetro de mi cuerpo dolía. El pecho me ardía, la vista se me nublaba y respirar se sentía imposible. Me hice un ovillo, apreté los ojos e intenté controlar la respiración.

¿Por qué sufro así?

Tal vez morir por fin me traería paz.

—¿Por qué carajos te mantengo con vida si ni siquiera sabes limpiar bien? —gritó Richard desde lo alto de las escaleras—. ¡No sirves para nada! ¡Por eso nadie te quiere!

Me quedé callada. Responderle solo me ganaría otra paliza.

Infierno.

Eso era todo lo que mi vida había sido.

Me llamo Gemma Star. Tengo quince años y vivo en la Manada Luna de Sangre.

No tengo padres. Ni hermanos. Ni amigos.

Solo a mi tío Richard y a su pareja, Khloe: una bruja y una de las personas más crueles que existen.

Mi habitación es un sótano mugriento, sin nada más que un colchón manchado y una cubeta que uso como baño. A veces me pregunto qué clase de monstruos pueden tratar a alguien así.

Richard siempre me dice que mi familia me quería muerta, que planeaban asesinarme para que el consejo de hombres lobo nunca se enterara.

Quizá debieron dejarme morir.

Al menos así habría conocido la paz.

Gimiendo, me arrastré por el suelo hasta el colchón. No tenía permitido tener cama. Ni siquiera podía subir durante la noche, por eso la cubeta estaba en la esquina, a mi lado.

Solo me dejaban ducharme tres veces por semana durante quince minutos. Si me quedaba un segundo de más, Khloe me castigaba.

Y sus castigos eran peores que los de Richard.

Estoy segura de que a veces le hace brujería negra, pero, sinceramente, no creo que nada pueda volver a Richard más malvado de lo que ya es.

Me acosté con cuidado; hice una mueca cuando la agonía me atravesó las costillas amoratadas y la columna. Marcas moradas y negras me cubrían el cuerpo, haciendo imposible acomodarme.

Al final, el agotamiento me arrastró a la oscuridad.

Sentí que habían pasado apenas unos minutos cuando la voz de Richard me arrancó del sueño.

—¡Despierta, perra! ¡Quiero el desayuno antes de irme!

El dolor me recorrió el cuerpo cuando intenté incorporarme. Me apoyé en la pared junto a mí y esperé a que se me pasara el mareo antes de obligarme a ponerme de pie.

Levanté mi ropa del suelo.

Solo tenía dos pares de jeans desteñidos y dos camisetas de manga larga. Khloe odiaba que me los pusiera. Si me veía con cualquier cosa que no fuera el uniforme de sirvienta que me compró, amenazaba con quemar mi ropa.

Como si humillarme no fuera suficiente.

Me amarré el cabello enredado en un moño y me cepillé los dientes con apenas un poco de pasta y sin agua.

Luego subí las escaleras despacio; cada escalón me mandaba dolor por las piernas y la espalda.

Cuando llegué a la cocina, Richard y Khloe ya estaban comiendo.

Richard me dedicó una sonrisa torcida.

—Como tardaste tanto en levantarte, te van a castigar cuando regrese.

El miedo se me retorció en el estómago.

—Me voy a desmayar —susurré—. Por favor… ¿puedo comer o tomar algo?

Las lágrimas me nublaron la vista.

Khloe azotó la mano contra la mesa y se puso de pie.

—Estoy harta de escucharte.

Antes de que pudiera reaccionar, me agarró del brazo y me arrojó por la puerta principal.

Caí al suelo con fuerza, raspándome la barbilla, las manos y las rodillas. Mis jeans se rasgaron aún más contra el concreto.

Reprimiendo un gemido, me incorporé y empecé a caminar despacio hacia la escuela.

Cada paso dolía.

Pero quedarme en casa dolería peor.

Cuando llegué a la entrada de la escuela, la campana ya había sonado.

Perfecto.

Los pasillos estaban inquietantemente silenciosos cuando entré por las dobles puertas de vidrio. Rápido, pasé por mi casillero para cambiar los libros antes de ir a clase.

Entonces recordé que primero tenía con la señorita Shaw.

Genial.

—Llegas tarde otra vez, Gemma —espetó la señorita Shaw en cuanto entré—. ¿Te importa explicar por qué?

Bajé la cabeza y me dirigí hacia el asiento vacío del fondo del salón.

No tenía amigos.

A nadie aquí le caía bien.

Y, sinceramente, no sabía por qué.

—Gemma, Gemma, Gemma —canturreó una voz burlona.

Uno de los hermanos Alfa me escupió directamente en la cara.

La humillación me quemó por dentro.

Me levanté de golpe, pero el Alfa mayor me empujó de regreso a la silla.

—No hemos terminado contigo —dijo con frialdad.

—Solo necesito ir al baño —susurré—. Por favor… No les he hecho nada.

El Alfa Jayden se rió mientras el Alfa Logan me agarró del pelo y me jaló la cabeza hacia atrás.

—Nos distraíste llegando tarde —se burló Logan.

Entonces el Alfa Asher se quedó inmóvil de repente.

Sus ojos se clavaron en las cicatrices a lo largo de mi cuello.

Algo cambió en su expresión.

—Olvídenlo —murmuró a sus hermanos—. No vale la pena. Vámonos.

Los demás se miraron, confundidos, antes de seguirlo.

La campana sonó momentos después.

—Gemma, te vas a quedar después de clases en detención —dijo la señorita Shaw con severidad—. Y vamos a llamar a tus tutores.

Se me hundió el estómago.

Agarré mis cosas y salí a toda prisa del salón, solo para que alguien me extendiera el pie.

Me estrellé de cara contra el piso.

Un chasquido nauseabundo resonó dentro de mi cráneo.

El dolor me explotó en la nariz mientras la sangre me corría por la cara.

Normalmente, nunca lloraba frente a ellos.

Esta vez, no pude parar.

—¡Guácala, aléjate de nosotras! —chilló Mia—. ¡Estás llenándolo todo de sangre, zorra asquerosa!

Al pasar a mi lado, me dio una patada fuerte en la espalda.

Me mordí el grito.

Los cortes de Richard seguían abiertos debajo de mi camisa.

De algún modo, logré ponerme de pie antes de tambalearme hacia el baño de chicas.

En cuanto me di cuenta de que estaba vacío, me derrumbé por completo.

Lloré hasta que me dolió el pecho.

Después de limpiarme la sangre de la cara, vi mi mochila apoyada contra la pared.

Frunciendo el ceño, la levanté y vi una nota doblada metida debajo de la correa.

Gemma, pensé que querrías que te devolviera esto. —Asher

Me quedé mirando la nota, confundida.

¿Por qué Asher me ayudaría?

Me odiaba.

Todos me odiaban.

Aún recordaba la última vez que los hermanos Alfa me golpearon lo suficiente como para mandarme al hospital.

Richard y Khloe se habían enfurecido por la cuenta médica.

Al darme cuenta de que, de todas formas, ya estaba condenada en cuanto llegara a casa, decidí no quedarme el resto del día.

Hui.

Ignorando el dolor que me desgarraba el cuerpo, salí corriendo de la escuela tan rápido como pude.

Cuando llegué a la reja de entrada, bajé un poco la velocidad—

Y choqué de lleno contra alguien.

—¡Dios mío, lo siento muchísimo! —jadeé.

La chica se rió suavemente.

—No pasa nada. ¿A dónde va tanta prisa?

Parpadeé al mirarla.

Era hermosa, sonreía con calidez a pesar de que casi la había tirado.

—¿Estás bien? —preguntó con suavidad—. ¿Cómo te llamas? ¿No deberías estar en clase?

Había algo en ella que se sentía… seguro.

—Me llamo Gemma —dije en voz baja—. Y por hoy ya terminé. Solo voy a casa.

Una mentira.

Pero no tenía por qué saberlo.

—Soy Emily —dijo, animada—. Soy nueva aquí. Mi tía murió, así que mi familia se mudó de vuelta. Hoy solo vine por el papeleo de inscripción.

Sonrió.

—¿Quieres que caminemos juntas?

Antes de poder detenerme, asentí.

—Está bien.

Apenas habíamos empezado a caminar cuando una agonía repentina me estalló en los brazos.

Grité y caí de rodillas.

Sentía la piel en llamas.

—¡Por favor, que pare! —sollozé, arañándome las mangas.

Emily se agachó a mi lado, presa del pánico.

—Gemma… ¿qué está pasando?

Con las manos temblorosas, me subí las mangas.

Las palabras se estaban quemando en mi piel.

VUELVE A CASA AHORA

Emily se quedó mirando, horrorizada.

—¿Quién te está haciendo esto?

—La pareja de mi tío —susurré—. Es una bruja. Me está castigando porque me fui de la escuela.

Eso fue lo último que recordé antes de que la oscuridad me tragara por completo.

Cuando volví a abrir los ojos, me di cuenta de que alguien me estaba cargando.

Me quedé helada.

El Alfa Asher.

El pánico me atravesó y enseguida me zafé, casi desplomándome cuando los pies tocaron el suelo.

—Gemma, basta —dijo Asher con cuidado—. No vamos a hacerte daño.

Como si pudiera creer eso.

Me volví hacia Emily.

—Tengo que irme. Nos vemos por ahí.

Y entonces eché a correr.

Porque si el mensaje de Khloe había aparecido en mi piel…

Significaba que me estaban esperando.

Y, de algún modo, supe que ya no estaba sola.

Alguien me estaba siguiendo.