Capítulo 2

—¿En serio? Déjame ver—. Alex se inclinó más cerca, con la curiosidad grabada en su rostro. —Vaya—, murmuró mientras miraba fijamente.

—Déjame mirar—. Jade levantó suavemente la barbilla de Alex, y cuando sus ojos se encontraron, se dio cuenta de por qué su mirada le había resultado tan reconfortante antes—nunca había visto iris como los suyos, excepto en su propio reflejo. Sus ojos eran apenas avellana mientras que los de ella eran azules en los bordes, rápidamente dominados por una mezcla ardiente de motas doradas, rojas y naranjas. La mayoría de la gente encontraba sus ojos inquietantes, pero ahora no estaría sola en eso, al menos durante el próximo año.

—No pensé que se verían igual—, susurró Aiden, más para sí mismo que para nadie más. Jade se quedó inmóvil, desconcertada por sus palabras.

—Bueno, claro, no esperarías que un extraño tuviera los mismos ojos que tú—, bromeó Lacey, agradeciendo en silencio a Jade por romper la tensión. —¿Qué te pasa hoy, Aiden? Estás actuando todo misterioso.

Aiden vaciló, con la boca entreabierta como si no supiera qué decir, pero la campana sonó, interrumpiendo el momento. Olvidando la conversación, se levantaron y recogieron sus cosas. Aiden agarró el brazo de Jade y la guió a través del laberinto de pasillos que temía nunca entender.

Después de unos minutos, llegaron a su clase de inglés avanzado y se deslizaron en sus asientos. A medida que más estudiantes entraban, sonó la segunda campana, pero no apareció ningún profesor.

—El señor Wells es famoso por llegar tarde—, susurró Aiden a Jade.

—¿En serio? ¿Cómo es que todavía—

—Aiden, cariño—. La chica que Aiden había etiquetado anteriormente como una inadaptada se dejó caer en su escritorio. Su cabello rubio hasta la cintura era increíblemente liso, y sus ojos azul hielo brillaban como agua congelada. —¿Ya coqueteando con la chica nueva? Tsk tsk, deberías dejarla explorar sus opciones antes de que se vea obligada a conformarse contigo.

—Skye—, dijo Aiden entre dientes. —Pensé que te habías graduado.

Ella rió, sus ojos destellando casi blancos. —No, no. Estoy bastante contenta quedándome en la escuela secundaria para siempre. Además, tenía que esperar a mis chicos.

En ese momento, los tres chicos que habían estado con Skye antes entraron en la sala. Jade sintió una inquietud inexplicable, como si algo estuviera sucediendo bajo la superficie, algo que no podía entender pero de lo que de alguna manera formaba parte. El aire entre Aiden y los recién llegados estaba cargado de tensión, como si una banda elástica estuviera a punto de romperse. Observó a otros estudiantes riendo y abrazando a amigos que no habían visto en un tiempo, pero en el fondo del aula, todo era un silencio tenso.

—Shaun, Benjamin, Owen—, los saludó Aiden con rigidez, asintiendo a cada uno. Ellos lo rodearon.

El interés de Jade se desplazó de su incómodo intercambio a los recién llegados. La piel de Shaun, oscura pero extrañamente pálida, contrastaba con sus penetrantes ojos verdes. Estaba construido como un jugador de fútbol americano, fuerte y rápido. Owen tenía el cabello rubio sucio, rapado cerca de la cabeza, y una complexión delgada y aerodinámica.

Finalmente, su mirada se posó en Benjamin. Parecía diferente, su cabello castaño oscuro cayendo justo sobre sus ojos, y hoyuelos apenas visibles que insinuaban una suavidad oculta. Sus ojos verdes eran más profundos que los de los otros, como barrancos en los que podría caer. Permanecía callado, distante, como si estuviera perdido en pensamientos más oscuros que la tensa conversación a su alrededor. Tenía el aire de un rebelde, el tipo que lo hacía tanto peligroso como atractivo.

De repente, Benjamin se volvió hacia Jade. Sus ojos se iluminaron cuando se fijaron en los de ella, y Jade, que nunca retrocedía, sostuvo su mirada con igual intensidad.

—¿Quién eres?—, preguntó, su voz apenas un susurro, pero atrajo la atención de sus amigos y de Aiden.

—Jade—, logró decir, atrapada en el momento. Se mantuvieron la mirada como si intentaran descubrir los secretos del otro.

Skye se inclinó, examinándola de cerca. —Bueno, ¿qué tenemos aquí?—. Había sorpresa detrás de su tono confiado, y Benjamin puso una mano en su brazo, una advertencia sutil.

—Skye, aléjate—, dijo Aiden, interviniendo para proteger a Jade, pero fue la entrada repentina del señor Wells lo que rompió la tensión. El profesor entró apresurado, sin aliento y agitado.

—Muy bien, cálmense todos—, dijo, apartando las miradas curiosas de los estudiantes. —Perdí la noción del tiempo en la sala de profesores. Bienvenidos a inglés avanzado. Espero su total atención durante la primera mitad del año, y luego, después de las vacaciones de invierno, aquellos que se dirijan a la universidad pueden relajarse un poco.

La clase estalló en vítores. Incluso Jade, que no era de las que se relajaban, se encontró sonriendo. Ya había decidido tomarse un año sabático para trabajar y tal vez viajar, pero un pequeño descanso no sería lo peor.

—Empezaremos el año con Shakespeare—, continuó el señor Wells, y los vítores se convirtieron en gemidos. —Vamos, les mostraré que Shakespeare puede ser genial. Vamos a interpretar escenas de sus obras, comenzando con Romeo y Julieta. La próxima semana, practicaremos actuar emociones, así que prepárense.

El resto de la clase pasó rápidamente, y Jade se encontró gustándole cada vez más el señor Wells con cada minuto que pasaba. A diferencia de sus profesores en Nueva York, que trataban la enseñanza como un trabajo, él parecía disfrutarlo genuinamente.

Cuando sonó la campana y los estudiantes comenzaron a dispersarse, Jade se volvió hacia Aiden.

—¿Qué fue eso al principio de la clase? Pensé que apenas conocías a esos chicos.

—No los conozco, Jade. Solo una antipatía mutua, eso es todo. ¿Podemos dejarlo así?

Ella asintió, aunque no estaba satisfecha. Algo había provocado tanta animosidad. Al principio, se preguntó si era celos, tal vez Skye y Aiden tenían una historia, pero parecía más profundo que eso, algo más intenso y difícil de definir.

El resto del día pasó sin incidentes, y Jade no volvió a ver a Aiden. Después de su última clase, se dirigió a su coche, sintiéndose completamente agotada.

De camino a casa, Jade se detuvo en el supermercado para comprar ingredientes para la cena. Había pasado la mayor parte de la clase de matemáticas pensando en su última receta en lugar de ecuaciones. Cocinar era su pasión, y mientras otros estudiantes de su edad estaban ocupados solicitando ingreso a la universidad, ella perfeccionaba sus habilidades con el cuchillo y experimentaba con nuevos platos siempre que podía. Soñaba con ir a una escuela de cocina después de su año sabático, pero por ahora, practicaba con su familia. Esta noche, tenía antojo de algo casero, así que tomó tomates frescos, especias y harina para hacer espaguetis desde cero.

Cuando llegó a casa, la casa estaba vacía. Su padre tenía entrevistas de trabajo todo el día con bancos en Savannah, y supuso que su madre estaba en la piscina con su hermana pequeña, que aún era demasiado joven para el jardín de infancia.

Mientras cortaba los tomates, los pensamientos de Jade se desviaron hacia su familia. Cuando ella nació, sus padres tenían veinticuatro años, jóvenes pero listos para un hijo. Cuando su hermana nació catorce años después, estaban en sus treintas, lo suficientemente jóvenes como para empezar de nuevo. Jade nunca entendió del todo si ella o su hermana eran el "error", pero cuando sostuvo a Abby por primera vez, todas las dudas se desvanecieron. Los brillantes ojos verdes de Abby, libres del inquietante tinte amarillo de los de Jade, estaban llenos de calidez. Incluso ahora, Jade no podía esperar a que su madre llegara a casa para poder jugar con su hermanita, a quien le encantaba ayudar en la cocina tanto como podía una niña de cuatro años.

Con la salsa hirviendo a fuego lento, Jade pasó a la pasta, amasando la masa mientras repasaba los eventos del día. Cocinar era terapéutico para ella, una forma de procesar todo. Pensó en Aiden, a quien inicialmente había catalogado como un chico engreído pero adorable. Pero había algo más en él, algo que la inquietaba. Cuando la miraba, era como si viera algo que ella no entendía—y no estaba segura de querer entender.

Sus pensamientos se desviaron hacia Benjamin, y se detuvo en su amasado. Él era diferente, una distracción. Sus ojos melancólicos contenían tanto dolor como amor, y sus hoyuelos añadían un encanto juvenil que lo hacía aún más peligroso. Era el tipo de chico al que querías consolar y besar, el tipo que te rompería el corazón pero te haría esperar contra toda esperanza que no lo hiciera. El chico malo con un corazón blando, el tipo de trampa en la que una chica entraba a sabiendas.

Basta, Jade se dijo a sí misma, reanudando su amasado con más fuerza. Apenas lo conocía, y sin embargo, ya había ocupado demasiado espacio en su mente. ¿Y qué hay de Aiden? La única persona a la que esperaba llamar amigo parecía despreciar a Benjamin y su grupo. No podía permitirse quedar atrapada en cualquier drama que se estuviera gestando.

—¡Jade, Jade!

La voz emocionada de su hermana la sacó de sus pensamientos. Jade miró la masa, dándose cuenta de que la había amasado mucho más de lo necesario. Sonrió y levantó a Abby sobre el mostrador junto a ella.

—¿Quieres ayudarme a hacer la cena?—, le preguntó, entregándole a su hermana un trozo de masa para jugar.

Su madre entró momentos después, plantando un beso en la mejilla de Jade.

—¿Cómo fue tu primer día?

—Estuvo bien.

La sonrisa de su madre se desvaneció un poco, claramente esperando más. —¿Nuevos amigos? ¿Algún chico? Ahora que estás en casa, espero un poco más de información de la que me diste cuando estabas fuera.

—Bueno, había un chico—, dijo Jade, riendo mientras la cara de su madre se iluminaba. —Se llama Aiden, y es muy agradable.

El rostro de su madre casi brillaba. —¿Y?

—Y eso es todo—, respondió Jade, riendo mientras volvía a su salsa. Pero sus pensamientos se desviaron, pensando en Benjamin y Aiden. Había dicho lo suficiente para satisfacer a su madre—por ahora.