Prólogo

Jade observó con horror cómo él se levantaba lentamente, cada movimiento deliberado, como una criatura depredadora despertando de un largo y agitado sueño. Sus músculos se movían bajo su piel, tensos y vivos, como si algo oscuro hubiera despertado dentro de él—algo monstruoso. Se estiró perezosamente, sus brazos alcanzando por encima de su cabeza, el repugnante crujido de su cuello rompiendo el silencio entre ellos. Luego, sus ojos—antes llenos de calidez y un destello del chico que ella había amado—se fijaron en ella con una mirada tan fría, tan vacía, que le provocó un escalofrío.

Ben ya no era el chico que ella conocía. Ni siquiera era humano como lo había sido antes. Momentos atrás, esos ojos habían estado vivos, brillando con la suave luz del afecto, pero ahora eran pozos negros, desprovistos de cualquier cosa reconocible. No había chispa de humanidad, ni rastro del hombre que la había abrazado en incontables noches. Ahora, estaban huecos, sin alma, como si algo dentro de él hubiera muerto y sido reemplazado por la oscuridad. Peor aún era el desprecio. Nunca la había mirado con tanto desdén, como si ella fuera menos que nada—menos que una presa. Para él, ella no era más que una alimaña, una molestia que debía ser aplastada bajo su talón. Incluso desde el momento en que se conocieron, cuando eran extraños, nunca la había mirado con tal disgusto.

—¿No vas a correr?—Su voz cortó el aire, baja y burlona, cada palabra goteando con cruel diversión. La sonrisa que curvaba sus labios, una versión retorcida de la que ella había amado, solo profundizaba la herida que ya supuraba en su corazón. ¿Cómo podía estar tan... perdido? Ella sabía que la oscuridad lo llamaba, había visto las sombras arrastrarse en los bordes de su alma. Pero había creído—no, esperado—que su amor podría ser suficiente. Que ella podría ser su ancla, la luz que lo trajera de vuelta. Sin embargo, ahí estaba él, completamente rendido, el hombre que amaba devorado por algo completamente diferente. La realización la golpeó como un puñetazo, y por primera vez, un miedo real, profundo como los huesos, hundió sus garras en su pecho.

Sus piernas temblaron bajo ella, el impulso de huir creciendo en su interior, incluso cuando su mente le gritaba que se quedara. ¿Correr? ¿Cómo podría correr de él? ¿Cómo podría dejarlo atrás, sabiendo que el hombre que había amado aún estaba en algún lugar dentro de él, atrapado bajo las capas de oscuridad? Pero, ¿cómo podría quedarse? El hombre que estaba frente a ella no era Ben—ya no. Se había convertido en algo más, algo peligroso, algo que la mataría sin dudarlo. Las opciones se desdibujaban en su mente, cada recuerdo de ellos juntos se enredaba con la brutal realidad ante ella. ¿Podría luchar contra él? ¿Podría olvidar los besos robados, las confesiones susurradas, la forma en que él la había abrazado, y luchar?

¿O ya era demasiado tarde?

—Ben...—La palabra se escapó, un susurro roto, apenas audible, mientras extendía los dedos temblorosos, un último intento desesperado de aferrarse al chico que había conocido—al chico que aún amaba.

Sus ojos oscuros brillaron con diversión mientras su sonrisa se profundizaba.

—Sí, mi amor—Su voz, antes dulce y llena de afecto, ahora azotaba como un látigo, goteando con sarcástica veneno. Cada sílaba retorcía el cuchillo más profundo, convirtiendo su historia compartida en una cruel broma.

El corazón de Jade se rompió. Miró hacia arriba, sus ojos captando la vista del sol, aún velado por la sombra de la luna, el eclipse arrojando todo en una luz fría y antinatural. No había calidez aquí, no quedaba esperanza en este momento. Con un jadeo, giró sobre sus talones y corrió, sus pies golpeando el suelo del bosque mientras se adentraba en los árboles. Las ramas golpeaban su piel, pero apenas lo notaba. No podía dejarlo, no realmente—no en su corazón. Pero no podía quedarse, no ahora, no cuando él estaba perdido en las sombras.

Tal vez, solo tal vez, cuando el eclipse terminara, podría encontrar la fuerza para enfrentarlo. Para luchar contra él. Pero hasta entonces, corrió, cada paso alejándola más del hombre que una vez amó, y adentrándola más en lo desconocido.