Capítulo 5

El cronograma para arrasar esta casa quedó finalizado. El equipo de gestión patrimonial de mi familia me informó que, para la mañana de este viernes, la cuadrilla de demolición dejaría este lugar completamente al ras.

Julián trataba nuestro matrimonio como si fuera una sociedad comercial. Yo actuaba como una inversionista oculta, desangrándome, apostándolo todo. ¿Y él? Solo dilapidaba los dividendos sin invertir jamás un solo centavo.

Si así eran las cosas, este supuesto hogar conyugal no era más que una última mala deuda que había que liquidar. Iba a borrarlo físicamente, llevarlo a cero.

Llegué a casa y abrí la puerta principal, solo para que me golpeara el olor penetrante y empalagoso de un perfume dulce.

Sobre el tapete de la entrada, un par de tacones de aguja desconocidos descansaba pegado a unos zapatos oxford de hombre hechos a la medida. Ambos pares estaban tan juntos que desprendían una intimidad descarada, como la de una pareja enamorada que regresa de su luna de miel.

Se suponía que estaban —de “viaje de negocios”— en otra ciudad hasta el fin de semana. Ahora, no solo habían vuelto antes de tiempo, sino que habían metido el equipaje directo en mi casa, sin pensarlo dos veces.

Entré a la sala.

Vanessa estaba despatarrada sobre los cojines, con mi mascarilla facial puesta y envuelta en mi bata de seda.

Pero lo que de verdad me llamó la atención fue el collar sobre su clavícula.

Era el regalo de Julián por nuestro primer aniversario de bodas. Me había dicho que era demasiado valioso y que lo mantuviera a salvo. Yo lo limpiaba con tanto cuidado, siempre enterrado en el fondo de mi alhajero, demasiado asustada para ponérmelo.

—Esto me hace ver tan vieja —se quejó Vanessa, haciendo un puchero.

Luego, con toda naturalidad, pellizcó el collar y le dio un tirón brusco.

El collar golpeó el piso de madera.

Me quedé mirando el trayecto que siguió, sintiendo lo absolutamente absurdo de todo.

Aquello que yo había atesorado como un tótem de nuestro amor era, para ellos, simple basura barata que se podía tirar a un lado. El último hilo de nostalgia en mi corazón se rompió por completo.

Vanessa jadeó y se incorporó de golpe.

—Ch-Chloe. ¿Por qué volviste del trabajo tan temprano? Yo... solo estaba tomando prestadas algunas de tus cosas, ¿estás enojada conmigo?

Julián salió del dormitorio principal.

En cuanto me vio, un destello breve de sorpresa le cruzó los ojos antes de que el rostro se le endureciera como hielo. Echó una mirada al collar en el suelo y caminó directo hacia Vanessa.

—Es solo un collar. ¿Y esa cara larga apenas entras? —Julián se giró y me fulminó con la mirada.

—No he dicho una palabra —dije, mirándolo con frialdad.

—¡No necesitas hablar, tu actitud venenosa se te ve en la cara! —su voz se elevó de golpe, retumbando en la habitación—. ¿Todavía estás haciendo este berrinche por las tarjetas de crédito? ¡Otra vez se rechazó la tarjeta en el viaje, y Vanessa tuvo que pagar la cuenta!

Vanessa rompió a llorar de inmediato.

—Julián, no le grites. Es culpa mía. Últimamente se me volvió a disparar la depresión y solo me he convertido en una carga. Por eso Chloe está molesta...

—¡Esto no tiene nada que ver contigo, tú eres la víctima aquí! —Julián se volvió para consolarla.

Cuando volvió la vista hacia mí, en sus ojos había una orden severa.

—Vanessa puede tener un episodio en cualquier momento, no puede vivir sola. Ya la traje a vivir aquí. Por lo que se alcanza a ver, se va a quedar aquí. Necesita a alguien que cuide de ella.

Me le quedé mirando esa cara de autosuficiencia moral, ahorrándome hasta el esfuerzo de burlarme.

—Esta casa está a punto de ser demolida.

Julián se quedó helado; el ceño se le frunció con fuerza.

A su lado, los ojos de Vanessa se movieron de un lado a otro y, de pronto, aplaudió, llevándose las manos a la boca en un jadeo teatral.

—¡Dios mío, Julián! ¿No lo ves? Chloe debe creer que esta casita no está a la altura de tu estatus actual. ¡La va a tirar para construirte una mansión enorme con alberca! ¡Te está compensando!

La expresión de Julián cambió como si alguien hubiera pulsado un botón de reinicio. Al instante, la ira de sus ojos se retiró como la marea, reemplazada por un ego descomunal.

—Por lo menos tienes un poco de sentido común. —Julián se acomodó los puños de la camisa como un rey dando órdenes—. Si es por una casa nueva, detén la demolición. La salud de Vanessa es lo primero. Por ahora tiene que quedarse aquí.

—De verdad no quiero ser una molestia... —murmuró Vanessa con suavidad—. Chloe, ¿y si pago un poquito de renta? Doscientos dólares al mes, ¿está bien?

—Tonterías —interrumpió Julián sin dudar, con un tono condescendiente—. ¿De verdad crees que vas a pagar por quedarte aquí?

Los observé a los dos, alimentándose mutuamente en la misma frecuencia delirante.

—Una casa con los mismos metros cuadrados en esta zona del centro empieza en siete mil al mes —solté la cifra real.

Julián puso los ojos en blanco, completamente imperturbable.

—Siempre hablando de dinero. ¿No puedes tener un mínimo de decencia humana? ¿De verdad vas a ponerte así por unas monedas?

Me reí por dentro. Cuando recién empezamos a salir y íbamos a fondas baratas, se aseguraba de dividir conmigo una cuenta de doce dólares hasta el último centavo.

—Escucha, Chloe. Deja ese discurso barato sobre la renta. Mientras dejes que Vanessa se quede aquí y dejes de hacer berrinches, voy a ser generoso y retiraré mi decisión de divorciarme de ti.

Me miró con intensidad, como si tuviera mi vida en sus manos. En su mente, la palabra «divorcio» era una soga alrededor de mi cuello. En cuanto la apretara, yo entraría en pánico y tiraría por la borda todos mis límites.

Julián asumió que yo estaba entrando en pánico y cediendo como siempre. Soltó una risita de desprecio.

—Pero recuerda esto: que quite el divorcio de la mesa no significa que puedas perder los modales. Tienes que aprender la lección.

—Ve para allá y arrodíllate ante Vanessa. Discúlpate como se debe por insultarla y provocarle su episodio. Mientras ella te perdone, fingiré que lo del divorcio nunca pasó.

Vanessa se mordió con fuerza el labio inferior, reprimiendo una sonrisa que casi le llegaba a las orejas. Tenía la mirada clavada en mis rodillas, como un buitre esperando a que cayera al lodo.

—Creo que no me escuchaste.

Saqué los papeles del divorcio directamente de mi bolso y los arrojé sobre la mesa de centro, cortándole de golpe su caridad patética.

—Julián, ya estamos divorciados.