Capítulo 3

—Mami, ¿vamos a ver al tío Frank ahora? —preguntó Timothy, alzando la vista con sus ojos del tamaño de una uva, llenos de curiosidad.

—El tío Frank dijo que tiene una sorpresa para nosotros —añadió Thomas con entusiasmo.

Sophie sonrió con calidez a sus hijos.

—Sí, vamos a verlo. Pero primero, vamos a visitar mi nuevo estudio de fotografía.

Frank Turner y Benjamin eran rivales en los negocios, pero Frank se había convertido en uno de los amigos más cercanos de Sophie.

Cuando ella se enfrentaba a una muerte casi segura en prisión, fue Frank quien usó sus contactos para ayudarla a escapar, sustituyendo su identidad por la de una reclusa fallecida para sacarla de allí.

Sin Frank, ella y sus hijos probablemente estarían muertos.

—¡Genial! ¡Vamos a jugar con el tío Frank! —exclamó Thomas con un entusiasmo desbordado.

La sonrisa de Sophie se hizo más profunda mientras miraba a sus hijos.

Jamás había esperado estar esperando gemelos cuando huyó al extranjero.

A medida que los niños crecían, sus rasgos se parecían cada vez más a los de Benjamin: la misma mandíbula marcada, los mismos penetrantes ojos azules.

Pero a diferencia del carácter frío y distante de Benjamin, Thomas era extraordinariamente vivaz, mientras que Timothy era el más reflexivo y callado.

Sophie abrió la puerta del auto. Thomas se subió al asiento del copiloto, mientras Timothy se acomodaba en la parte de atrás.

Después de dar a luz en el extranjero, Sophie había vuelto a su pasión original: la fotografía.

Cuando Sophie se hizo un nombre en el mundo de la fotografía con aquella increíble foto de un guepardo corriendo en la naturaleza, la gente no paraba de decir que estaba verdaderamente bendecida por Dios.

Hasta sus fotos casuales podían tener una cualidad única, inconfundible.

Pero había abandonado neciamente su pasión por Benjamin, y la que alguna vez fue una niña prodigio de la fotografía desapareció de la escena profesional.

Al mirar atrás, Sophie solo podía concluir que había estado completamente delirando.

El peor error de su vida había sido sacrificarlo todo por el supuesto amor. Por suerte, siempre tuvo el valor de volver a empezar; incluso cuando su espíritu estaba hecho pedazos, encontraba la manera de reconstruirse.

Sophie conducía despacio, con las ventanillas bajas para que los niños disfrutaran del paisaje de la Ciudad Luminosa.

Thomas iba pasando las noticias en su teléfono.

En un semáforo en rojo, Sophie echó un vistazo a su pantalla y vio que estaba viendo una entrevista de noticias de negocios.

El presentador presentaba entusiasmado a su invitado:

—Hoy tenemos el honor de contar con nosotros al director ejecutivo del grupo Brown, una empresa de alcance global, Benjamin Brown...

Antes de que el presentador pudiera terminar, una manita se estiró desde el asiento trasero y deslizó el dedo para salir del video.

Thomas frunció los labios al instante y miró hacia atrás a su hermano, molesto.

—Timothy, ¿por qué hiciste eso?

—Lo odio —respondió Timothy sin vacilar.

Sophie alzó una ceja, intrigada.

—Timothy, ni siquiera lo has conocido. ¿Por qué lo odias tanto?

—Porque te hizo daño —respondió Timothy con una convicción inquebrantable—. Thomas y yo vinimos a este mundo para protegerte. Cualquiera que te haga daño se convierte en nuestro enemigo.

Thomas asintió con fuerza.

—¡Eso es! Nadie puede hacerle daño a nuestra mami mientras nosotros estemos aquí.

Sophie parpadeó, sintiendo cómo una oleada de calidez le inundaba el corazón.

Sus preciados niños habían crecido hasta convertirse no solo en su punto débil, sino también en su fuerza: su armadura impenetrable.

—Lo sé. Pero...

La voz de Sophie se fue apagando con incertidumbre. Nunca había hablado con los niños sobre su origen, aunque ellos lo habían preguntado antes.

Después de que ella desvió sus preguntas un par de veces, tanto Timothy como Thomas parecieron percibir su incomodidad y nunca volvieron a sacar el tema.

Ahora, sus comentarios la hacían preguntarse si ya sabían más de lo que ella pensaba.

Las siguientes palabras de Timothy confirmaron sus sospechas.

—Mami, Thomas y yo ya sabemos lo que has estado ocultando.

Thomas se señaló la cara.

—Mami, no somos tontos.

Sophie se quedó momentáneamente sin palabras.

La influencia de Benjamin había llegado a su punto más alto. Aunque no vivían en Ciudad Luminous, las noticias sobre Benjamin aparecían con frecuencia en sus redes.

Siendo los niños excepcionalmente inteligentes, ¿cómo no iban a notar el asombroso parecido entre ellos y el hombre de esas noticias?

El semáforo se puso en verde y Sophie volvió a arrancar.

Sujetaba el volante con una mano, todavía dándole vueltas a la conversación.

—Thomas, Timothy, si algún día… —Sophie escogió cuidadosamente sus palabras.

Pero antes de que pudiera terminar, los dos niños la interrumpieron sin dudar.

—Mami, no va a existir ese día. Siempre vamos a estar a tu lado.

La mirada de Sophie tembló de emoción. A veces, ciertas cosas no necesitaban decirse en voz alta.

—Está bien —dijo, con los ojos llenos de felicidad y satisfacción.

Se acercaban a un giro a la izquierda. Sophie giró el volante y siguió avanzando después de la curva, completamente ajena al ocupante del Rolls-Royce que esperaba en el semáforo cercano.

Benjamin miró incrédulo el rostro de Sophie mientras el auto de ella pasaba.

Por un momento dudó de sus propios ojos. ¿No se suponía que Sophie había muerto en prisión? ¿Cómo podía seguir viva?

Sin embargo, lo que acababa de ver se sentía innegablemente real.

La Sophie que había alcanzado a ver tenía las mismas facciones hermosas que recordaba, pero su porte parecía ahora más maduro, con una profundidad indescriptible en su presencia.

De inmediato le ordenó a su chofer:

—Sigue ese auto que acaba de girar a la izquierda.

El chofer vaciló.

—Lo siento, señor Brown, pero ese auto ya se fue. Ahora no podemos alcanzarlo.

El cuerpo tenso de Benjamin se fue relajando poco a poco. Cerró los ojos y dijo:

—Continúa hacia nuestro destino original. Vamos a revisar las instalaciones de la nueva empresa.

—Sí, señor Brown.

Mientras tanto, Sophie se detuvo frente a su estudio de fotografía.

Frank la había ayudado a establecer el negocio con una identidad falsa. Con los años, había prosperado y atraído a numerosos clientes de alto perfil.

Cuando Sophie bajó del auto, notó que el local contiguo estaba casi listo con las remodelaciones, aunque aún no tenía decoración exterior. Todavía no podía saber qué tipo de negocio se instalaría allí.

Había considerado ampliar su estudio hacia ese espacio si el negocio seguía creciendo, pero alguien se le había adelantado.

Sophie tomó las manos de sus hijos.

—Entremos a echar un vistazo.

Poco después de que ellos entraran, el auto de Benjamin se detuvo en el mismo lugar.

Él estudió pensativo la camioneta negra estacionada junto al edificio, encontrándola curiosamente familiar.

Era idéntica al vehículo que acababa de ver conducir a Sophie.

¿Podría ser…?