Capítulo 1

Afuera, la nieve cubría el mundo mientras los vientos helados aullaban.

Sophie Scott estaba de pie en lo alto de la escalera del segundo piso, rodeada de calor pero sintiendo cómo un frío glacial le calaba hasta los huesos.

La escena frente a ella se desenvolvía como una pesadilla recurrente: Olivia Sanders yacía en el suelo, la sangre empapando rápidamente su ropa y manchando el costoso mármol bajo su cuerpo.

—¡Mi bebé! Sophie, ¿por qué me empujaste? —gritó Olivia de dolor, con las manos aferradas al vientre para protegerlo.

El rostro de Sophie palideció. Antes de que pudiera defenderse, Benjamin Brown ya había corrido hasta el lugar. Sus ojos se clavaron en Sophie con un odio descarado.

—Sophie, ¿tienes instintos suicidas?

Esas pocas palabras atravesaron el corazón de Sophie como incontables cuchillos.

Tomó aire profundamente, obligándose a mantener la calma.

—Yo no la empujé. Hay cámaras de seguridad aquí, pueden revisar las grabaciones —no podía creer que Olivia utilizara a su propio hijo para incriminarla—. Si no me crees, buscaré ahora mismo a alguien que revise todo.

—¡Basta! ¿Crees que todavía voy a caer en tus patéticas mentiras? Ya vi quién eres en realidad: una mujer cruel y despiadada —dijo Benjamin, con la mirada fría y amenazante.

Avanzó hacia Sophie paso a paso. La helada aura que emanaba de él resultaba aterradora, pero aún más espantosa era la intención asesina en sus ojos. Sophie retrocedió por instinto.

—Si no hubieras intentado culpar a Olivia por aquel incendio hace años, mi hermana no habría quedado desfigurada. Y ahora has matado a mi hijo. Sophie, mereces cada castigo que te espera.

El cuerpo de Sophie vaciló y cerró los puños con fuerza.

—Lo que pasó en ese entonces no fue obra mía. ¿Por qué no investigas y averiguas la verdad de una vez?

Con el enorme poder e influencias de Benjamin, podría descubrir la verdad fácilmente si quisiera.

Durante años había cargado con la etiqueta de mujer maliciosa, soportando la crueldad de Benjamin. ¡Ya no podía más!

—¡Confío en lo que vi con mis propios ojos! —tronó Benjamin.

Las pupilas de Sophie se contrajeron. No pudo pronunciar ni una sola palabra para defenderse.

Le dolía el corazón como si estuviera sangrando. La verdad estaba justo frente a él, si tan solo se tomara la molestia de buscarla.

Y aun así, ni siquiera le daba la oportunidad de demostrar su inocencia.

—No voy a intentar aclarar ahora todos tus malentendidos sobre mí. Primero tengo que probar que lo de hoy no fue culpa mía. ¡Es obvio que ella me está tendiendo una trampa! —escupió Sophie entre dientes.

Si lograba conseguir las grabaciones de seguridad que demostraran que Olivia no era tan inocente como parecía, quizá Benjamin empezaría a cuestionar las ideas que tenía de antes.

Sophie se volvió para ir a buscar los registros de seguridad, pero de pronto tropezó y cayó, golpeándose el vientre contra el suelo. Un dolor agudo e intenso la envolvió de inmediato por completo.

—¡Me duele muchísimo el vientre! —Los ojos de Sophie se llenaron de pánico al ver la sangre acumulándose bajo su cuerpo.

Aterrada, suplicó:

—Benjamin, por favor, llévame al hospital, nuestros bebés...

Benjamin miró a Sophie desde arriba, con desprecio.

—¡No es más que el bastardo de tu aventura con algún tipo cualquiera! Ese niño no merece venir a este mundo.

La desesperación llenó los ojos de Sophie mientras temblaba.

—Benjamin, puedo explicarlo todo. Por favor, salva a nuestro hijo primero.

Ese era el bebé que había llevado en el vientre durante ocho meses; solo un poco más y el niño habría llegado a este mundo.

Con su última pizca de fuerza, extendió la mano hacia Benjamin, aferrándose a la más tenue esperanza. ¿Y si él la llevaba al hospital?

Pero su mano extendida no atrapó más que aire. Ni siquiera alcanzaba a rozar el bajo de sus pantalones.

Olivia ocultó su satisfacción y lanzó un grito de dolor.

—Benjamin, por favor, llévame rápido al hospital. ¡Me duele mucho!

Sin dudarlo, Benjamin se acercó a Olivia, la tomó en brazos y se dirigió a grandes pasos hacia la salida.

De principio a fin, no volvió a mirar a Sophie, no vio cómo se hacía añicos la última chispa de luz en sus ojos.

Ella yacía en el suelo mientras la desesperación la inundaba. Casi podía oír el sonido de su corazón rompiéndose.

Aun así, al mirar su abdomen, supo que arriesgaría la vida con tal de mantener con vida a sus hijos.

Sophie se arrastró hacia adelante con gran esfuerzo, encontró su teléfono y llamó a una ambulancia.

Tras lo que pareció una eternidad, por fin llegó el personal médico, que de inmediato le prestó atención de emergencia antes de trasladarla de urgencia al hospital.

Sophie yacía pálida y exhausta en la cama del hospital, recibiendo suero por vía intravenosa. Tenía la mirada perdida, la mente sumida en una niebla.

En ese momento, dos guardias de seguridad irrumpieron por la puerta, arrancaron la vía de su brazo y la sacaron a la fuerza de la cama.

Sophie ni siquiera tenía fuerzas para resistirse.

—¿Adónde me llevan? —preguntó débilmente.

—El señor Brown dice que gente como usted tiene que ser castigada. ¡Podrá reflexionar sobre todos los errores de su vida en prisión! —Los guardias llevaron a la fuerza a Sophie a la comisaría.

En ese instante, la mente de Sophie se quedó completamente en blanco.

Suplicó desesperadamente que salvaran a sus hijos. Ya era bastante terrible que Benjamin la hubiera abandonado, pero ahora también la estaba enviando a prisión.

Uno de los guardias sacó unos documentos legales.

—El señor Brown ha ordenado que reciba la pena máxima posible. ¡Pasará al menos cinco años en prisión!

Al oír esas palabras, el último resquicio de sentimientos que Sophie guardaba por Benjamin se desintegró por completo.

No: su relación había caído en el abismo en el momento en que Benjamin eligió una y otra vez a Olivia por encima de ella.

Sophie se había estado engañando a sí misma, aferrándose desesperadamente a la esperanza de que, si aguantaba un poco más, quizá lograría derretir su corazón helado.

La realidad le había dado a Sophie una bofetada contundente. A ojos de Benjamin, ella no valía ni siquiera un solo cabello de Olivia.

Sophie se sentó aturdida, escuchando a los agentes de policía comentar los distintos cargos en su contra.

No le quedaba nada en el mundo, salvo la preocupación por su hermano mayor desaparecido, Simon Scott, y su segundo hermano, Steve Scott, que estaba en prisión.

Unos años atrás, la familia Scott había estado entre las diez principales empresas de Ciudad Luminosa. Ahora, habían desaparecido sin dejar rastro.

Tras la declaración de bancarrota de la familia Scott, Benjamin había arremetido con saña contra todos sus familiares.

Estaba convencido de que Sophie era la culpable. Por mucho que ella suplicara o intentara explicarse, era inútil.

Benjamin quería que sufriera un destino peor que la muerte.

Las uñas afiladas de Sophie se hundieron con fuerza en sus palmas. Si Benjamin llegaba a descubrir la verdad sobre lo que ocurrió años atrás, ¡aunque se arrodillara ante su tumba, ella jamás lo perdonaría!

Se arrepentía de haber conocido a Benjamin: ¡había arruinado toda su vida!

Los cargos se resolvieron rápidamente. Arrestaron a Sophie por lesiones y agresión. Vestida con un mono naranja, encadenada de pies y manos, subió al vehículo policial con una determinación sombría.

En esta vida, ella y Benjamin no volverían a encontrarse jamás.