Capítulo 5: El dilema de Drakon

La fresca oscuridad de la caverna envolvía a Drakon mientras recorría su longitud, sus garras raspando contra el suelo de piedra. Formaciones cristalinas sobresalían de las paredes, refractando la poca luz que se filtraba por la entrada y proyectando patrones prismáticos sobre sus escamas rubí. La belleza se perdía en él, su mente consumida por pensamientos de Aria Nightshade.

—Estás desgastando el suelo, hermano— una voz melodiosa resonó desde arriba. La hermana de Drakon, Lysandra, se posaba en un saliente rocoso, sus escamas plateadas brillando como la luz de la luna.

Drakon resopló, un rastro de humo saliendo de sus fosas nasales. —Tu preocupación es notada, Lys, pero innecesaria.

Lysandra descendió grácilmente, aterrizando a su lado. Sus ojos zafiro lo estudiaban con intensidad. —¿De verdad? Has estado distraído desde tu encuentro con esa cazadora humana. El clan está empezando a notarlo.

Un gruñido bajo resonó en la garganta de Drakon. Esperaba mantener su tormento en privado, pero poco escapaba a la aguda observación de Lysandra. —Es... complicado— admitió a regañadientes.

—Ilumíname— Lysandra lo instó, acomodándose en el suelo de la caverna. —¿Qué tiene esta humana que te tiene tan cautivado?

Drakon dudó, luchando por poner sus sentimientos en palabras. ¿Cómo podía explicar la chispa que sintió cuando sus ojos se encontraron con los de Aria? ¿La inesperada profundidad de emoción que vislumbró en su mirada?

—Es diferente— comenzó lentamente. —En todos mis años, nunca he encontrado a un humano que me mirara con algo más que miedo u odio. Pero Aria... ella me vio. Realmente me vio.

La expresión de Lysandra se suavizó. —Oh, Drakon. Siempre has sido demasiado curioso para tu propio bien. Pero esto... esto es un territorio peligroso.

—¿No crees que lo sé?— Drakon espetó, lamentando inmediatamente su tono. —Perdóname, Lys. Estoy... conflictuado.

Su hermana lo acarició suavemente, un gesto de consuelo que compartían desde que eran crías. —Lo entiendo. Pero debes recordar tus responsabilidades. El clan te mira para liderazgo, especialmente ahora con estos extraños ataques ocurriendo.

El ceño de Drakon se frunció al mencionar los ataques. Los informes habían estado llegando de todos los territorios de dragones sobre dragones renegados asaltando asentamientos humanos. Desafiaba toda explicación —incluso los clanes más agresivos adherían al tratado, aunque solo fuera por autopreservación.

—Algo no está bien con estos incidentes— reflexionó Drakon. —Es como si... como si los atacantes no estuvieran en control de sus acciones.

Lysandra asintió con gravedad. —He tenido el mismo pensamiento. Pero, ¿qué podría ser lo suficientemente poderoso como para anular la voluntad de un dragón?

Antes de que Drakon pudiera responder, un alboroto en la entrada de la caverna llamó su atención. Un joven dragón mensajero, apenas salido de sus años de cría, tropezó al entrar, sus escamas aún cubiertas de hollín por su viaje.

—¡Señor Drakon!— jadeó el joven. —¡Noticias urgentes de las tierras fronterizas!

Drakon se enderezó, asumiendo su papel de líder del clan. —Habla, pequeño. ¿Qué noticias traes?

Las palabras del mensajero salieron atropelladas. —Otro ataque, mi señor. Un pueblo humano cerca de los Bosques Susurrantes. Pero... ¡no fue uno de los nuestros! Los testigos describieron un dragón con escamas negras como la noche y ojos que brillaban con una luz impía.

Un escalofrío recorrió la columna de Drakon. —¿Un dragón negro? ¿Estás seguro?

El mensajero asintió vigorosamente. —Sí, mi señor. Y... hay más. Se vieron cazadores humanos acercándose al pueblo. Uno de ellos... uno de ellos coincidía con la descripción que nos diste. La llamada Nightshade.

El corazón de Drakon saltó a su garganta. Aria estaba allí, potencialmente en peligro por este misterioso dragón negro. Cada instinto le gritaba que volara, que corriera en su ayuda. Pero el peso de sus responsabilidades lo mantenía en su lugar.

Lysandra debió haber sentido su tormento interior. Se dirigió al mensajero amablemente. —Gracias por tu informe, pequeño. Ve y descansa ahora. Te lo has ganado.

Mientras el joven dragón se alejaba apresuradamente, Lysandra se volvió hacia su hermano. —Drakon, conozco esa mirada. Sea lo que sea que estés pensando hacer—

—Tengo que ir, Lys— interrumpió Drakon, su voz llena de determinación. —Esta podría ser nuestra oportunidad para descubrir la verdad detrás de estos ataques. Y... y necesito asegurarme de que Aria esté a salvo.

Lysandra suspiró profundamente. —Sabía que dirías eso. Pero piensa en los riesgos. Si te ven—

—No me verán— la aseguró Drakon. —Observaré desde lejos. Tal vez pueda reunir información útil para traer de vuelta al clan.

Su hermana lo estudió por un largo momento antes de asentir a regañadientes. —Muy bien. Pero prométeme que tendrás cuidado. Y Drakon... no dejes que tus sentimientos por esta humana nublen tu juicio. La seguridad de nuestro clan debe ser lo primero.

Drakon acarició a Lysandra con afecto. —Lo prometo. Gracias por entender.

Mientras se preparaba para partir, la mente de Drakon corría con posibilidades. ¿Podría este dragón negro ser la clave para desentrañar el misterio de los ataques? ¿Y qué pasaría con Aria? ¿Lo miraría aún con asombro si se encontraran de nuevo, o sus instintos de cazadora se habrían reafirmado?

El aire fresco de la noche acariciaba las escamas de Drakon mientras emprendía el vuelo, sus poderosas alas llevándolo hacia los Bosques Susurrantes. La luna colgaba baja y llena en el cielo, bañando el mundo abajo en una luz plateada. En otras circunstancias, Drakon podría haber disfrutado de la belleza del vuelo. Pero ahora, sus pensamientos estaban consumidos por los peligros que le aguardaban.

Mientras sobrevolaba el dosel del bosque, Drakon divisó el pueblo devastado. Columnas de humo aún se elevaban de los restos carbonizados de los edificios, y el olor acre de la destrucción llenaba sus fosas nasales. Sus ojos agudos escanearon el área, buscando cualquier señal de Aria o del misterioso dragón negro.

Un destello de movimiento en un claro cerca del borde del pueblo captó su atención. Drakon viró bruscamente, deslizándose silenciosamente para aterrizar en un grupo de árboles. Mientras se acercaba sigilosamente, su corazón casi se detuvo.

Allí, bañada por la luz de la luna, estaba Aria. Era aún más impresionante de lo que recordaba, su rostro una máscara de concentración mientras examinaba algo en su mano. Drakon anhelaba revelarse, hablar con ella de nuevo y desentrañar la conexión que sentía entre ellos.

Pero antes de que pudiera actuar, una pequeña figura emergió de la maleza. Drakon reconoció a uno de los dragones mensajeros de su clan, apenas más grande que un cría. ¿Qué hacía allí?

Para su asombro, el diminuto dragón habló con Aria, su voz aguda resonando claramente en el aire nocturno. —Por favor, traigo un mensaje de Drakon. No todo es lo que parece. El verdadero enemigo se oculta en las sombras, volviendo dragón contra humano. Él ruega por tu ayuda, Aria Nightshade.

La mente de Drakon daba vueltas. No había enviado tal mensaje. ¿Qué juego estaba jugando este pequeño? Y lo más importante, ¿cómo respondería Aria?

Mientras observaba, emociones encontradas se reflejaban en el rostro de Aria: sorpresa, duda, y algo que parecía casi... ¿esperanza? Se arrodilló, poniéndose a la altura de los ojos del mensajero.

—¿Cómo sé que puedo confiar en ti?— preguntó Aria, su voz apenas un susurro. —¿Cómo sé que esto no es una trampa?

La respuesta del pequeño dragón se perdió para Drakon cuando una ramita se rompió bajo su garra. La cabeza de Aria se levantó de golpe, sus instintos de cazadora en alerta máxima. —¿Quién está ahí?— llamó, encajando una flecha en un movimiento fluido.

Drakon se quedó inmóvil, atrapado entre el deseo de revelarse y la necesidad de precaución. En ese momento de indecisión, el destino tomó la decisión por él. Una ráfaga de viento agitó las hojas, separando las ramas lo suficiente para permitir que un rayo de luz de luna iluminara su escondite.

Los ojos de Aria se abrieron de par en par al verlo, su arco bajando ligeramente. —¿Drakon?— susurró, con igual partes de asombro y cautela en su voz.

Mientras sus miradas se encontraban una vez más, Drakon sintió que el mundo se movía bajo sus pies. Fuera lo que fuera que sucediera a continuación, sabía con certeza que su vida —y potencialmente el destino de ambos— nunca sería el mismo.