Capítulo 3

Julia se quitó la horquilla. Su cabello cayó sobre sus hombros. Se dio la vuelta frente al espejo. Se veía mejor así.

Miró la parte inferior del vestido amarillo que llevaba puesto. Era grandioso y magnífico.

Michael definitivamente se desmayaría al verla. Todo esto era por él. No era su objetivo particular, pero lo necesitaba para entrar en el palacio.

Se examinó una vez más. No debía perder esta oportunidad. Era la subasta real anual. Si la perdía, tendría que esperar hasta la subasta del próximo año.

Iba a ser presentada en la subasta de sirvientas junto con otras, y los nobles pujarían por su elección.

Solo quería a un noble, y ese era el gentil Michael. Lo necesitaba para entrar en el palacio. El primer paso en su plan.

Se miró en el espejo una vez más. No estaba muy satisfecha. Necesitaba decidir sobre su cabello, si recogerlo en la parte trasera de su cabeza o dejarlo suelto.

—Ecce pulchritudo in conspectu me, ecce pulchritudo in conspectu me— murmuró repetidamente mientras se rociaba un poco de colonia.

Ese era el toque final en su cuerpo. El toque hechicero. Tenía que ser irresistible.

A los veintitrés años, era un ejemplo perfecto de belleza. Su cuerpo delgado con una cabeza moderada, rasgos faciales bien formados y cabello largo y oscuro. Pero sentía que necesitaba más para ser llamativa.

—Este vestido es hermoso, hiciste un gran trabajo— Rachel había entrado en su habitación.

El vestido era grandioso. Ella también lo sabía. Pasó muchas horas asegurándose de que estuviera unido en el lugar correcto para acomodar y lucir su pequeña cintura.

Rachel era su madre, aunque no biológica. La había cuidado desde antes de que supiera la diferencia entre 'ba' y 'da'.

Estaba en sus primeros cincuenta, pero con un cuerpo delgado que la hacía parecer más joven de lo que era.

Su estatura delgada en común había hecho que muchos creyeran y discutieran que Rachel era su madre biológica.

—Gracias— se encogió de hombros con desgana. Sabía lo que vendría a continuación. Rachel realmente no quería que participara en la subasta.

—Eres muy hermosa, mi niña— caminó hacia ella y le frotó las mejillas con ambas palmas.

—Me parezco a ti— sonrió sutilmente. No quería su presencia en ese momento. Pronto comenzaría su sermón para que cambiara de opinión.

—Demasiado hermosa para una subasta real— comenzó como Julia había previsto.

—Ya me lo dijiste— trató de callarla.

—Siempre estoy entrando y saliendo del palacio. El palacio no es siempre tan bonito como parece— le aconsejó con una mirada seria en su rostro.

Rachel trabajaba en el palacio. Era la jefa de los mayordomos del rey alfa.

No le gustaba mucho el palacio. Tal vez eso se debía a que trabajaba allí y a nadie le gustaría hacer un trabajo de sirviente.

Julia la miró, esperando a que concluyera y la dejara sola. Tenía una razón por la que iba al palacio, pero ella nunca lo entendería.

Sería mejor si no le dejaba saber sobre eso.

—Parece que has tomado una decisión. Te dejaré con ello. Pero debo decirte. Tu padre no querría esto— afirmó Rachel.

Julia se sintió débil al mencionar a su padre. Si iba a hablar sobre lo que su padre quería y lo que no quería, debería recordar que él no quería morir cuando lo mataron.

—¿Tienes algún noble en mente con este vestido?— preguntó Rachel. Parecía que no podía apartar los ojos de Julia.

Julia jadeó. No se había vestido para ella, pero el hechizo parecía estar haciendo un gran trabajo en Rachel ya.

—No estoy apuntando a nadie— mintió. Creía que no necesitaba saber nada más al respecto.

—Buena suerte— le deseó como una despedida, pero seguía parada justo frente a ella.

Julia esperó hasta que decidiera irse. Ya debería haberla visto suficiente. Lo siguiente para ella era dejarla concluir su preparación para la subasta.

—Me voy— Rachel finalmente caminó hacia la puerta, pero seguía mirando hacia atrás para echarle un vistazo.

Salió y cerró la puerta.

Julia jadeó y se volvió hacia el espejo de nuevo. Ahora estaba muy segura de que era llamativa.

Pero algo seguía preocupándola. Tenía que decidir qué hacer con su cabello. La forma en que caía sobre sus hombros la delataría como la bruja que era.

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Julia era la décima sirvienta. Fue la última en salir al escenario. Miró hacia los asientos reales de inmediato. Estaba buscando a Michael entre los que estaban sentados.

—Oh, Dios— se sorprendió al verlo ya de pie. No estaba segura si la estaba mirando a ella.

Obviamente iba a por una sirvienta hoy. Deseaba que no se decidiera por una de las nueve anteriores.

Qué bien si la subasta pudiera empezar desde la última.

—Hermosas doncellas, vengan a este lado— el heraldo las organizó a un lado. Dirigió a la primera sirvienta a caminar hacia el centro del escenario para exhibirse.

—Esta es la primera doncella en subasta. ¿Ofertas por ella?— giró alrededor de la arena.

—Sí— señaló a un hombre levantando la mano desde una esquina.

—Doscientas monedas de oro— dijo el hombre con voz ronca.

—Doscientas— gritó el heraldo girando una vez más.

—Doscientas cincuenta— otro noble gritó desde otro ángulo.

—Doscientas cincuenta, ¿alguna otra oferta?— volvió a gritar. —Vendida por doscientas cincuenta monedas de oro— anunció finalmente.

La primera sirvienta salió del escenario mientras la siguiente tomaba posición caminando con estilo.

La subasta continuó así, el heraldo llamando el costo y vendiendo a las sirvientas hasta la novena.

—¿Cuatrocientas?— gritó el heraldo incrédulo. Alguien acababa de ofrecer cuatrocientas monedas de oro por ella. Era una gran cantidad para gastar en una sirvienta.

—Quinientas— rugió alguien más.

—Quinientas, quinientas, quinientas— hubo silencio en todo el lugar.

—Vendida por quinientas monedas de oro— anunció el heraldo y era el turno de Julia de salir al centro.

Michael había estado callado todo este tiempo. No había pujado por ninguna de las sirvientas anteriores. Debía haber estado esperando a que Julia subiera.

Julia caminó alrededor del centro, pero se sintió desanimada cuando se dio cuenta de que Michael ya no le prestaba atención.

—Comienza la subasta— el heraldo aplaudió.

—Mil monedas de oro— Michael fue el primero en pujar. Y lo pronunció con mucha facilidad.

Julia miró directamente hacia arriba y sus ojos se encontraron. La multitud aún estaba tratando de digerir la oferta de quinientas monedas de oro y Michael había aumentado la suma para ellos.

—Mil monedas de oro. Monedas de oro que son mil piezas— expresó el heraldo con asombro.

—¿Quién va a superar esto?— preguntó girando como había estado haciendo. El lugar estuvo en silencio por unos minutos.

Nadie iba a superar eso. Ya había puesto el listón demasiado alto.

—Mil doscientas— dijo un hombre corpulento que rompió el silencio.

—Mil quinientas— gritó inmediatamente otro hombre.

—Mil quinientas, mil quinientas— repitió el heraldo. Julia iba a ser vendida.

Ella miró a Michael, sus ojos llenos de tristeza. Michael también parecía no estar contento con eso.

—Mil quinientas monedas de oro...— el heraldo obviamente iba a declararla vendida.

—Dos mil— Michael lo interrumpió rápidamente.

—No— gritó el heraldo asombrado. —Tenemos dos mil nuevamente de nuestro primer postor— exclamó.

—Dos mil quinientas— el mismo hombre corpulento replicó.

—Tres mil— Michael respondió de inmediato.

—Tres mil quinientas— el hombre corpulento había convertido esto en una batalla financiera entre ellos.

El heraldo seguía girando hacia cada uno de ellos. Ya no se le permitía intervenir.

—Cuatro mil— Michael no se había rendido.

Julia se preguntaba quién era este hombre corpulento. Solo deseaba que Michael no se rindiera ante él.

No hubo más ofertas por unos minutos.

—Cuatro mil, esa fue la última. Cuatro mil...

—...Quinientas— el hombre corpulento interrumpió de nuevo después de muchos minutos sin decir nada.

—Cuatro mil quinientas. Gracias— el heraldo debía haber creído que Michael se iba a rendir.

Todos enfocaron su atención en Michael. Estarían extremadamente asombrados si aún podía llevarlo más alto.

—Cinco mil monedas de oro— dijo lentamente y todos quedaron asombrados.

Una sirvienta subastada por cinco mil monedas de oro. Eso nunca había sucedido y si volviera a suceder, no sería pronto.

El hombre corpulento se levantó de su asiento seguido por dos hombres. Caminó hacia la salida. Había aceptado la derrota.

La multitud estalló en un grito de júbilo por Michael, el ganador de la puja antes de que el heraldo pudiera anunciarlo.

—Primera sirvienta en la historia subastada por cinco mil monedas de oro. ¿Hay algún hombre valiente que quiera superar esto?— preguntó.

—Cinco mil, cinco mil y cinco mil. La sirvienta es vendida al mejor postor— finalmente anunció.

Julia regresó adentro. Serían organizadas para ser entregadas a su comprador. Ella se había convertido instantáneamente en el tema de conversación de la ciudad.

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Julia caminó detrás del guardia hacia el palacio. Se dirigían a la cámara de Michael. Tocó suavemente cuando llegaron a su puerta.

—Su sirvienta, señor— dijo el guardia cortésmente mientras abría la puerta.

—La veo— sonrió felizmente mientras el guardia se alejaba. —Entra antes de que eches raíces ahí afuera— dijo al notar que Julia se había quedado parada en un lugar.

Julia lo siguió adentro, miró alrededor de la cámara. El palacio era definitivamente diferente de cualquier otra morada. Rápidamente inclinó la cabeza cuando Michael se volvió hacia ella.

—¿Tienes un nombre o cinco mil te parecen bien?— obviamente estaba bromeando con ella.

—Me llamo Julia. Estoy... estoy feliz de estar aquí— cerró los ojos y tartamudeó.

—Sí, ya veo que lo estás— sacó una silla para que se sentara. Ella la vio pero permaneció de pie.

Michael se sentó. La miró de manera extraña. Eso era porque ella se había negado a sentarse.

—¿Qué puedo hacer por usted, señor?— miró alrededor buscando alguna tarea que pudiera hacer.

—¿Debería cocinar algo para usted?— estaba visiblemente temblando.

—Puedes sentarte por mí— dijo, pero ella seguía dudando.

—¿No puedes sentarte?— Michael preguntó asombrado al ver que ella había decidido seguir de pie.

—No se supone que deba sentarme con usted— bajó la cabeza aún más. —Se supone que debo hacer recados para usted— dijo lentamente.

—¿Te compré como sirvienta, es eso lo que piensas? ¿Pagaría cinco mil por una sirvienta para que se quede de pie sobre mí?— le preguntó.

Julia levantó la cabeza, pero rápidamente la bajó cuando sus ojos se encontraron.

—¡Siéntate!— le gritó.

Ella se sentó rápidamente.

—Vi tus ojos allá afuera. Me estabas hablando— dijo mirándola directamente a los ojos.

Ella estaba confundida. Esta era la primera vez que se encontraban. Y él estaba hablando de una conversación previa.

—Esta es la primera vez que comparto palabras contigo— respondió lentamente.

—Sí. Hablamos sin compartir palabras. Querías que te comprara. Lo vi en tus ojos— afirmó.

Julia recordó durante la subasta. Tenía miedo de ser vendida a ese hombre corpulento.

—No quería ser vendida a ese hombre— murmuró.

—Deberías decirlo de esta manera. Querías ser vendida a mí. Una vez que te pusieron en subasta, ya habías decidido ser vendida a cualquiera— explicó.

—Será un privilegio servirle— gimió.

—Eso me hace pensar que tal vez sientes lo mismo que yo siento por ti— le levantó la barbilla. Quería besarla.

Ella se levantó rápidamente, apartando sus manos de su cuerpo. Se movió hacia atrás y volvió a inclinarse.

—Lo siento, señor. No debería estar haciendo algo así. Usted es el heredero del Rey Alfa— se disculpó sin levantar la vista.

—¿El heredero del Rey Alfa? ¿Cómo se relaciona eso con lo que estamos hablando aquí?— se acercó a ella.

Ella se movió hacia atrás mientras él seguía acercándose. Dejó de moverse cuando él dejó de acercarse.

—Dame una respuesta a la pregunta— pidió.

—Un hijo bastardo con una sirvienta podría disminuir tus posibilidades de convertirte en el Rey Alfa— aclaró.

—¿Posibilidades de convertirme en el Rey Alfa?— se rió a carcajadas y volvió a su asiento.

—Ven y siéntate— le ordenó.

Ella caminó lentamente de regreso a su asiento, mirándolo atentamente.

—¿Tu padre?— parecía que Michael estaba tratando de saber sobre su pasado.

—Murió antes de que yo naciera— gimió tristemente. El pensamiento de la muerte de su padre siempre era una fuente de tristeza para ella.

—¿Y tu madre?— inquirió de nuevo.

—Rachel. Ella es la mayordoma del Rey Alfa— dijo brevemente.

—Eso te hace pensar que sabes mucho sobre la familia real. La mayordoma del Rey Alfa solo sabe lo que se le permite saber— replicó Michael.

Se levantó y se alejó de ella.

—Y no me digas nunca más lo que necesito hacer para asegurar el trono— dijo estrictamente.