Capítulo 6: Asuntos del corazón

Zhan Peng se sentó en la cama rígida en los cuarteles de los mercenarios, acurrucado bajo una manta en la fría noche. Incluso después de dos noches, no podía borrar de su mente la imagen de Yang Tian y Qian Yuxi en el jardín de flores.

Desde que dejó el palacio, tuvo que soportar condiciones de vida miserables y el hecho de que sus ahorros no durarían mucho tiempo. Para Yang Tian, era indiferente, y obviamente había estado expuesto a vivir en peores condiciones. Pero para Zhan Peng, este era el costo de su libertad. Tales condiciones no mejoraron desde que llegaron a la ciudad isla.

Aparte de lo que quedaba de sus ahorros, tenía su bote. Pero incluso con eso, ¿qué podía hacer? No podía usarlo para dormir ni para llenar su estómago. Cuando se agotaron sus provisiones, la única opción fue encontrar un trabajo afuera.

Las duras condiciones de trabajo no molestaban a Yang Tian, pero él, como príncipe, luchaba con trabajar como un plebeyo. Se dio cuenta de lo mimado que había sido, y comparó la palma de su hermano jurado, con piel áspera y llena de callos. Su palma era suave. Nunca había necesitado trabajar un día en su vida, pero todo cambió cuando dejó su hogar.

No importaba qué, no miraría atrás. Aparte de ser instruido en contabilidad y las artes, sus habilidades marciales resultaron útiles. Fue entonces cuando aceptó la recompensa de los alguaciles en la ciudad, que luego se dio cuenta era parte de la Guardia Imperial.

Nunca pensó que la volvería a ver. O que ella sería el objeto de admiración de su hermano jurado.

Unas semanas después de que se establecieron en Shang-Yi, Yang Tian había regresado de un paseo nocturno. Mencionó haber encontrado la tumba de su madre, incapaz de creer que estaba muerta, después de preguntar en la ciudad. Pocas personas sabían sobre Su Yan, pero no podía revelar su identidad, no cuando no lo había confirmado.

Yang Tian mencionó haber conocido a una mujer misteriosa y haberse enamorado a primera vista, pero no esperaba que esa mujer fuera Qian Yuxi.

Él mismo no podía superar su admiración por ella. Comenzó hace nueve meses, cuando tuvieron una discusión en el mercado por el último pollo. Originalmente no quería el pollo, pero al encontrarse con una chica tan fogosa como Qian Yuxi, encontró una manera de molestarla. Sus grandes ojos enojados eran más que adorables, y no podía tener suficiente de ella. Y tenía un temperamento como un volcán dormido en erupción.

Cuando finalmente se detuvo y le permitió tener lo que quería —el pollo— se preguntó cuándo la volvería a ver. Poco sabía que unos tres meses después, se encontrarían de nuevo por la recompensa. Le entristecía profundamente reconocer cómo ella había olvidado por completo sus encuentros. Era como si alguien hubiera borrado toda esa memoria de ella.

Tal vez estaba bien si no recordaba su primer encuentro, ya que fue breve, y el segundo encuentro fue demasiado deprimente para ella. Por la recompensa, él había infiltrado la guarida del violador y descubierto la identidad del hombre. Qian Yuxi se había metido en problemas. Se había usado como cebo sin ejecutar un plan cuidadoso. Resultó ser más peligroso que nunca.

La salvó entonces. Pero ella había intentado apresuradamente capturarlo con sus propias manos. Para salvarla, a esta chica que apenas conocía, interfirió en su pelea.

Ella nunca aprendería. No había distinción entre ella entonces y ahora. Aceptar una misión extremadamente peligrosa era igual a cómo se había puesto en peligro al enfrentarse al violador a pesar de que sus habilidades marciales estaban muy por encima del nivel del violador. Afortunadamente, él llegó a tiempo, antes de que ella perdiera la vida.

El minuto en que llegó a la escena, el villano ya la había sometido y la había derribado al suelo. Él luchó contra el hombre y lo derrotó fácilmente, para su indignación.

La chica lo acusó de robarle la oportunidad de probarse a sí misma al atrapar al villano y lo llamó tramposo. Pero no había terminado. Ella acechaba en las sombras, siguiéndolo en secreto para verlo entregar al hombre a los alguaciles y reclamar su recompensa. Él lo sabía.

Probablemente pensaba que él nunca se daría cuenta, pero la detectó fácilmente en su escondite y la confrontó. En su furia, ella le había dicho esas palabras: —Te odio con todo mi corazón. Él respondió arrojando la mitad de la recompensa a sus pies y se fue desilusionado. Pensó que ella era una mujer imprudente después de obtener la recompensa, y nunca se le ocurrió que ella era una de las Guardias.

Después de ver cómo actuaba con Yang Tian, y cómo recordaba a Yang Tian pero lo olvidaba a él, juntó las piezas. Probablemente tenía ojos para su hermano jurado y no para él, y su pecho se sintió pesado. Si ella gustaba de Yang Tian y viceversa, sabía que tenía que dejarlo ir. No podía robar la felicidad de su hermano jurado, especialmente cuando ella no estaba interesada en él.

Su hermano jurado también era muy importante para él. Dolía como pequeños cuchillos presionando en su corazón, pero apretó los puños y endureció sus emociones. Tal vez estaba destinado a estar solo, después de todo.

Aquí, en esta isla, no era nadie. Escuchar a Yang Tian hablar continuamente sobre Qian Yuxi y los momentos felices que compartieron después de que los dos hermanos jurados se mudaron a los cuarteles solo le rompía el corazón.

Se levantó de la cama, poniéndose silenciosamente su ropa exterior y los zapatos junto a su cama. No podía dormir, así que decidió que dar un paseo por el campamento aliviaría sus sentimientos. Era luna llena esa noche y mirar alrededor podría ayudarlo a relajar su mente, para poder retirarse a la cama. Mañana sería un día largo y necesitaba descansar lo más posible, lo cual no parecía probable ahora.

Cerca de su habitación, en el campo de entrenamiento, escuchó el tintineo de metal y algunos gritos llenos de energía. Caminó por el área hasta llegar a la fuente del ruido, pasando por una fila de árboles altos con troncos gruesos y hojas pequeñas. Alguien estaba practicando en la profundidad de la noche.

Qian Yuxi estaba firme en una postura marcial, con su mano derecha sosteniendo su arma en alto en una posición curva, mientras su mano izquierda permanecía cerca de su cintura. Extendió las piernas lo más posible mientras soltaba un grito de guerra con su fuerza.

Se detuvo, notando su presencia.

—¿Qué pasa?

—Permíteme ayudarte.

Se colocó a su lado, guiándola a pararse en la posición correcta. Una ola de alivio lo invadió al ver que ella parecía aceptar su guía. Olvidando su preocupación anterior, la invitó a practicar un combate con él.

Ella dudó, probablemente porque él la había derrotado antes.

—Practiquemos juntos —susurró, extendiendo su mano hacia ella. Ella la tomó, aún renuente, y se movieron juntos bajo la luz de la luna, sintiendo la proximidad de sus cuerpos.

—¿Por qué eres tan amable al ayudarme? —preguntó Qian Yuxi de repente.

—Porque eres mi empleadora —respondió, y al perder un paso, ella tropezó, pero sus rápidos movimientos le permitieron atraparla antes de que golpeara el suelo rocoso.

Mientras la ayudaba a levantarse, sus ojos se encontraron de repente, conectándose mágicamente. Pensó que ella lo empujaría, pero parecía fascinada, arraigada en el lugar.

—Señorita Qian, ¿está enamorada de mi hermano jurado? —susurró con sus labios casi tocando los de ella.

Qian Yuxi jadeó, saliendo de su abrazo.

—Yo... no lo sé —balbuceó, saliendo corriendo del campo de entrenamiento tan rápido como sus pies se lo permitieron. Zhan Peng la observó desaparecer en la oscuridad, reflexionando sobre lo que acababa de suceder.

Su corazón latía desbocado, pero él no podía averiguar si ella lo gustaba o lo odiaba. Resultó ser más confuso que cualquiera de los problemas matemáticos que había encontrado. Si tan solo pudiera leer su mente, pensó, mirando hacia la luna.

¿Qué estaba pasando?