Capítulo 2

Capítulo 2

—Espera hasta que llegues a donde vas para abrirlo. Es mi regalo para ti por ser mi dulce y encantadora niña todos estos años —dijo con cariño—. De cualquier manera, mandé hacer unos vestidos especialmente para ti y ya están empacados y listos. Por favor, trata de disfrutar, Autumn. Sé que es lo último que quieres hacer, pero necesitas un descanso. Incluso si no quieres nada con este hombre, al menos piénsalo como unas vacaciones.

Me calentó el corazón escucharla decir eso. Su opinión de mí significa mucho. Ella fue la mujer con la que pasé mucho tiempo mientras crecía. Hemos construido un vínculo como ningún otro. Este regalo y los vestidos eran más que suficientes. Honestamente, era demasiado, pero así es mi abuela. Siempre yendo más allá. No había nadie como ella y nunca lo habrá.

Abrazándola, casi me puse a llorar un poco al reproducir sus palabras en mi cabeza. Incluso si no me eligen para este estúpido concurso, al menos tendré unas vacaciones muy necesarias. Las cosas no iban a ser fáciles. Extrañaré mi hogar, mi familia y, sorprendentemente, mi trabajo. Sin embargo, iba a sacar lo mejor de esto.

De alguna manera.

Sunbury, el pueblo lleno de gente rica y mucho sol.

Este era el pueblo en el que estaré las próximas ocho semanas. Estaba a unas cuatro horas al norte de Greendale. El pueblo está tan cerca que me pregunto por qué nunca al menos he conducido por allí. Todo lo que había oído eran historias de que si no ganabas seis cifras, no podías vivir allí. Todo era caro, desde las casas hasta las cosas que compras en sus pequeñas tiendas. Sería un milagro si me quedo un día aquí sin quedarme en bancarrota. Teniendo tan solo cien dólares a mi nombre, eso seguro iba a durar mucho.

Era viernes por la mañana, y mis maletas estaban empacadas, sentadas junto a la puerta principal. No he visto los vestidos que mi abuela empacó para mí, pero estaba segura de que eran hermosos. Me ponía nerviosa pensar en ello porque los vestidos no eran lo mío tampoco. Al menos no los vestidos elegantes. Esto iba a ser un gran salto fuera de mi zona de confort. Algo que he trabajado extremadamente duro para mantener. Simplemente no podías estar completamente preparada para lo que estaba a punto de soportar.

Mi madre, por otro lado, parecía emocionada mientras bajaba las escaleras trotando vestida con su mejor ropa otra vez. Actuaba como si ella fuera la que se iba a este maldito asunto y no yo. La forma en que se estaba vistiendo estos últimos días era desconcertante. Principalmente porque era solo para aparentar. Normalmente, usaría, no sé, algo normal sin todas las joyas. Dado que esto era importante para ella, tenía que vestirse para la ocasión. Por eso, cuando me vio, frunció el ceño.

Decidí mantenerme firme, vestida con mis cómodos pantalones de chándal grises, una camiseta de manga larga suelta y mis zapatillas blancas simples. Mi cabello estaba en un moño desordenado y no me molesté en ponerme maquillaje. Parecía que acababa de salir de la cama y dije que me daba igual. Porque eso es exactamente lo que hice. Para mí, esto no significaba nada. Estaba siguiendo el consejo de mi abuela y utilizando esto como una oportunidad para tomar unas vacaciones. Quienquiera que fuera este tipo soltero, iba a probar a la verdadera Autumn. Sin teatralidad, solo yo.

Resoplando, me miró sin estar impresionada con mi atuendo.

—¿Estás bromeando ahora mismo, A? —preguntó decepcionada con mis elecciones—. ¿Es un día importante y estás vestida así?

Me encogí de hombros. —¿Este es un gran día para quién exactamente?— Entrecerré los ojos mirándola.

—Para ti, para nosotros, para la familia—. Enumeró mientras venía detrás de mí, soltando mi cabello del moño.

Puse los ojos en blanco mientras ella esponjaba mi cabello, los rizos todavía eran notables desde ayer. —Sabes, siento que es más para ti—. Hipoteticé.

Cuando lo piensas, realmente era para ella. Fue a mis espaldas y me inscribió. Sin siquiera pedir mi consentimiento. Todo me fue impuesto por mi familia y era injusto. Si esperaba que estuviera emocionada por ser obligada a intentar enamorarme de algún desconocido, estaba tristemente equivocada. El amor se supone que debe ser natural, no forzado. Incluso si me eligieran, apuesto a que no duraría más de una semana. Entonces estaríamos de vuelta al punto de partida. Luchando.

Sin embargo, me abstuve de iniciar una discusión con ella cuando Summer bajó las escaleras. Teníamos un acuerdo de no causar drama frente a ella. Todo ha sido bastante difícil. No necesitamos que piense que nuestra familia se estaba desmoronando debido a nuestras peleas. Aunque, mi madre y yo tendremos palabras en algún momento. Ella seguía siendo mi mamá.

Summer me tomó por sorpresa al envolver sus brazos alrededor de mí, apretándome en el abrazo más fuerte. Esto me dijo que me iba a extrañar tanto como yo la extrañaría a ella. Esta era mi hermana. Un pedazo de mi corazón que solo ella podía llenar. El mejor regalo que he recibido. Éramos como dos gotas de agua, y nada se interpondría entre nosotras.

Me miró con una sonrisa en el rostro pero tristeza en los ojos. —Te extrañaré, A. Además, gracias por dejarme atrapada con la loca por 8 semanas—. Frunció el ceño, refiriéndose a nuestra mamá. La mandíbula de nuestra madre se cayó mientras nos reíamos.

—No te preocupes, si se descontrola, solo dale un tazón de helado de menta con chispas de chocolate. Eso la callará—. Bromeé.

Summer rió, con un espíritu más alegre. —Ojalá este chico sea lindo. Oh, tal vez te elijan y luego te cases y yo pueda estar en la boda. ¡Ya tengo tantos planes!— Estaba un poco demasiado emocionada para mi gusto. Esa es la personalidad de mi madre saliendo en ella.

La miré como si estuviera loca. —No lo creo, pero buenos pensamientos, niña—. La desestimé habiendo ya tomado una decisión al respecto.

—A veces eres tan aburrida, A—. Puso los ojos en blanco antes de reírse.

Me dolió que mi hermana pequeña me llamara aburrida. La fase donde estaba obsesionada con los chicos había pasado hace mucho tiempo. Especialmente después de aprender que todos eran unos imbéciles y no valían la pena. Greendale tampoco tenía a los hombres más atractivos, e incluso los que estaban bien tenían personalidades muy aburridas. La única manera de encontrar a alguien que valiera la pena era salir de aquí. Aunque "hombre rico" no estaba exactamente en mi lista de chicos a los que apuntaría. Vengo de la nada, y él tiene todo. Mi mente ni siquiera podía ver esto como algo plausible. ¿Incluso iría por una chica como yo?

Teniendo poco tiempo para pensarlo, llegó mi transporte para llevarme a mi nuevo hogar por el momento. Era una furgoneta negra de buen tamaño. Un tipo con un traje negro a medida vino y agarró mis maletas, poniéndolas ordenadamente en el maletero de la furgoneta. Mis nervios comenzaron a dispararse cuando me di cuenta de que este era el fin de mi vida. Decir adiós a mi mamá y a mi hermana fue difícil, pero mantuve mis emociones bajo control. Recordando que esto iba a ser divertido para mí. Experimentar una vida que antes estaba fuera de mi alcance. Esto era todo.

Como dije antes, Sunbury estaba a unas cuatro horas de Greendale. Sin perder un minuto, me puse los auriculares, poniendo la música lo más alto que pude. Todavía era temprano, las diez de la mañana para ser exactos, así que no había manera de que me mantuviera despierto durante este viaje. Poco a poco, mis ojos empezaron a cerrarse mientras el hombre conducía suavemente por la carretera. Mis pensamientos se preguntaban cómo serían esas personas una vez que llegara allí. Debería haberme vestido un poco más presentable ahora que lo pienso.

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Quién sabe cuántas horas habían pasado cuando comencé a despertarme de mi profundo sueño. Bostezando, me quité los auriculares y bajé la ventana. Al asomar la cabeza, mis ojos casi se salen de las órbitas al ver las casas que pasaban rápidamente. ¡Eran enormes! No se podía encontrar nada así en Greendale. Había grandes jardines con casas aún más grandes. Algunas tenían garajes para tres autos o más. Algunas tenían piscinas y terrazas increíbles detrás de ellas. Otras simplemente tenían un paisaje espectacular a su disposición. No podía contener la alegría que sentía dentro de mí a medida que pasábamos por ellas. Y eso ni siquiera era la mejor parte.

No, la mejor parte era la casa en la que me iba a quedar. Primero, tuvimos que subir una colina enorme solo para llegar a ella. Luego, cuando nos acercamos al lugar, estaba oculta por una puerta. Por supuesto, siendo tan ricos como eran, estoy seguro de que tenían que asegurarse de estar cercados. Aun así, tomó unos cinco minutos adicionales llegar a la casa en sí. Cuando llegamos allí, la casa apareció frente a nosotros y me dejó sin aliento. ¡Era una estructura de piedra muy bonita con césped hermoso a juego! Había flores en un pequeño jardín justo al lado de la entrada principal. Los aspersores estaban por todas partes para regar uniformemente su hermoso césped verde brillante. La casa en sí parecía tener más de dos pisos. Era increíble. Mi mamá habría amado verla.

La camioneta se detuvo y el hombre vino, abriendo la puerta para mí. Le agradecí mientras comenzaba a sentirme extremadamente incómodo estando en presencia de esta casa. Me di cuenta oficialmente de que esto era más que un simple juego tonto. Todo era desconocido para mí. El espacio, el pueblo en sí, el mismo aire que respiraba. Todo era nuevo y tan intrigante. Mis piernas temblaban tanto cuando puse un pie dentro de la casa. Mi tipo no era digno de tal honor. Sin embargo, no había opción en el asunto. Era ahora o bueno, ahora.

El hombre con mis maletas me dijo que lo siguiera y lo hice con mucho cuidado. Mientras subíamos los tres escalones hacia la puerta, mi corazón comenzó a acelerarse. Siguiéndolo, el aire fresco del interior golpeó mi piel como una ola. El interior era aún más hermoso que el exterior. Una escalera de doble cara me recibió al entrar. Eran unos tres tramos mientras miraba las escaleras en espiral sobre mí. El suelo de mármol brillaba como si acabaran de encerarlo. Me sentí mal por caminar sobre el suelo, pero no tenía otra opción. Había pasillos y puertas en cada esquina que parecían llevar a más puertas y esquinas. Era posible que terminara perdiéndome en esta jungla de lugar, seguro. Era mucho para asimilar.

Finalmente, después de caminar para siempre, nos detuvimos ante una puerta corrediza de vidrio, que me llevó de nuevo al exterior. El hombre la abrió para mí sin saber qué esperar al otro lado de esa puerta. Estaba nervioso, mordiéndome el labio inferior mientras caminaba hacia afuera. Era un pequeño patio agradable con un par de mesas y sillas esparcidas. También había un banco columpio en el que no podía esperar para sentarme. Aunque eso no fue lo que llamó mi atención primero.

Lo que llamó mi atención fueron las miradas de las otras cuatro chicas que estaban allí. Algunas parecían amistosas, mientras que otras no tanto. Yo estaba mal vestida para la ocasión, viendo a las demás con hermosos vestidos de verano y tacones a juego. Claramente, se lo tomaron más en serio que yo, pero eso es circunstancial.

—Por favor, pónganse cómodas, todavía estamos esperando a una persona más— dijo el hombre antes de cerrar la puerta de vidrio, llevando mis cosas a otro lugar.

Ponerme cómoda iba a ser difícil para mí. No conocía a ninguna de estas chicas y destacaba como un pulgar dolorido. Creciendo en Greendale, mi única amiga siempre fue Kira. No tenía idea de cómo se supone que debo socializar. Ugh, esto ya es un desastre, y aún no ha pasado nada.

Como estaba de pie como una idiota, decidí sentarme en el banco columpio donde no había nadie más sentado. Sin embargo, eso duró poco, ya que una chica se acercó a mí. Esta chica era hermosa, con piel de chocolate oscuro y piernas excepcionalmente largas. Era delgada con los ojos marrón claro más bonitos que había visto. Su cabello era rizado, deteniéndose justo más allá de sus omóplatos. Si este hombre eligiera a alguien, la elegiría a ella. Mierda, yo la elegiría solo por su apariencia. Así de impresionante era.

Sentándose, ella sonrió, balanceando el banco coordinadamente conmigo.

—¿Puedo decir que tu cabello es increíble?— me halagó, haciéndome reír. ¿Increíble, en serio?

Me encogí de hombros.

—Gracias. Supongo que debería agradecerle a mi madre por eso—. No entendía mucho el alboroto por mi cabello. Claro, era muy largo y muy grueso, pero personalmente no me gustaba. Simplemente tomaba demasiado tiempo.

—Oh, ¿es igual al tuyo?— preguntó, con deleite brillando en sus ojos.

Asentí.

—Sí, básicamente es algo de familia—. Presumí un poco. Aunque era verdad. Todas las chicas de la familia tenían cabello hermoso y grueso. Variaba en longitud, pero seguía siendo el mismo.

Eso la intrigó mientras asentía conmigo, todavía balanceando el banco. Era un inicio de conversación aleatorio, pero un inicio, al fin y al cabo. A juzgar por esa conversación, esta chica parecía agradable. No era lo que esperaba de ella, honestamente. Usualmente las bonitas son unas perras, pero su comportamiento y la forma en que se conducía decían lo contrario. Además, fue la única que me saludó también. Eso dice mucho.

Dándose una palmada en la frente, me miró un poco frenética.

—Lo siento, ¿dónde están mis modales? Mi nombre es Twila, ¿y el tuyo?— preguntó, extendiendo su mano hacia mí.

Esto me confirmó que era una de las buenas. Sabía que íbamos a ser grandes amigas por la forma en que me aceptó naturalmente.

—Autumn, o A— dije, estrechando su mano.

Ambas sonreímos, felices de haber hecho una amiga aquí. El momento fue breve cuando la puerta de vidrio se abrió de nuevo. Toda nuestra atención se dirigió hacia la puerta y mi humor cambió instantáneamente.

Con su cabello negro liso y ojos verdes penetrantes, esta chica entró como si fuera dueña del lugar. Era un poco más alta que yo, pero la diferencia era que ella tenía un poco más de cuerpo que yo. Sus pechos eran del tamaño perfecto y ni hablar de su trasero. La mirada engreída que tenía en su rostro me decía que no estaba aquí para jugar. Estaba aquí para ganar. Nada más, nada menos.

Escaneó la habitación, sus ojos se posaron específicamente en mí. Una sonrisa malvada se extendió por su rostro mientras me miraba a los ojos.

—¿Competencia? ¿Dónde?—