Tres

ASHLEY'S POV

Estaba en mi coche cuando alguien golpeó el cristal con mucha fuerza. Bajé la ventanilla y apareció un rostro femenino.

—¿Quieres matarme en mi propio coche? —pregunté.

—No, por favor. Lo siento, pensé que era mi coche, yo... —se detuvo y parecía asustada. Cuando recuperó la compostura, continuó—. Lo siento, señor. Pagaré por los daños —y se dio la vuelta y se apresuró a irse.

—¡Espera! —ordené. Ella se detuvo brevemente, giró a la izquierda y salió corriendo.

¡Demonios! ¿Qué fue esa tontería? ¿Rompes mi cristal y te vas corriendo, diciendo que pagarás por los daños?

La observé por el espejo lateral mientras se acercaba a un coche, se subía y se marchaba a toda velocidad. ¿Por qué esa cara me resultaba familiar?

Sacudí la cabeza para quitarme el pensamiento y me concentré en lo que estaba meditando. Estuve en mi nueva empresa esta mañana y, mientras estaba en una reunión, mi amigo y asistente, Jay, llamó. No suelo contestar llamadas durante las reuniones, pero Jay era la excepción.

—Lucas lo ha vuelto a hacer. Tiene una foto tuya de anoche con una mujer extraña y la publicará en la prensa mañana —me dijo. Lucas era mi mayor rival. Estaba haciendo todo lo posible para atacarme. Sé que algo pasó anoche, pero tengo un recuerdo vago de eso. Mientras tanto, ¿cómo supo Lucas que estaba en la ciudad? Mantuve un perfil bajo y rara vez mencionaba mi apellido. Muchas personas no me conocían, pero mi apellido era conocido. Levanté la cara y vi a Jay caminando de regreso al coche. Me había pedido permiso para conseguir algo que no me importaba saber del bar en nuestro camino de vuelta.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Jay, colocando el teléfono sobre la mesa. Lucas cumplió sus amenazas y el internet se volvió loco con la noticia de mi aventura con una mujer extraña. Tomé el teléfono y miré la foto de nuevo. Estaba en una pose provocativa, con una mujer cuyo rostro estaba enterrado en mi pecho.

—¡Encuéntrala de inmediato!

Estaba borracho anoche y no tenía idea de con quién dormí, pero una cosa sabía: el sexo fue diferente. Fue apasionado, relajante y me avergonzaba admitir que quería a esa mujer de nuevo. Nunca me había sentido así con ninguna mujer antes, ¡nunca! Por otro lado, estaba molesto. Quería romperle el cuello por confabularse con Lucas para arruinarme.

—¿Qué quieres hacer con ella? —preguntó Jay con cautela, viendo que mis ojos se habían vuelto inyectados en sangre.

—Va a pagar por esto. Sin duda, trabaja con Lucas, ¡por eso su rostro estaba oculto!

—Eso no va a resolver nada, señor Ashley. Nuestras acciones están cayendo, los rumores están volando y no es bueno para tu reputación. Necesitamos controlarlo.

—¿Qué sugieres?

—¿Qué tal si la hacemos pasar por tu novia por un tiempo hasta que el asunto con la prensa se calme?

Levanté una ceja pero no dije nada. No me gustaba la idea y quería rechazarla de inmediato. Por otro lado, era una solución bastante buena, pero aún así, ¡no!

—Encuéntrala —dije finalmente.

KAREN'S POV

Estaba ocupada con la pila de trabajo que me había pasado Aria cuando ella entró.

—Karen, por favor, necesito tu ayuda.

¿Qué otra ayuda más? ¿No es suficiente con hacer tu trabajo pendiente? Puse los ojos en blanco.

—¿Qué pasa?

—Por favor, tengo dolor de estómago y necesito ir al baño. También es casi hora de servir el café al señor Ashley y presentar estos archivos para que los firme.

—No me digas que quieres que haga eso por ti...

—Karen, por favor. Necesito usar el baño, por favor.

Aria soltó un gas desagradable y tuve que taparme la nariz.

—Eso es todo. Por favor, no puedo perder mi trabajo —dijo, dejando ambos artículos en mi escritorio, sujetándose la parte trasera y saliendo corriendo de la misma manera en que había entrado.

No quería ver a Ashley por ninguna razón, pero sabía que Aria no me perdonaría si perdía su trabajo. Respiré hondo, me arreglé la ropa y caminé hacia la oficina del señor Ashley como reemplazo de Aria. Toqué y entré cuando me dieron permiso. Su figura apuesto estaba sentada frente a un hermoso escritorio de caoba y se inclinaba sobre su computadora. Otro hombre estaba sentado en el sofá, trabajando también en una laptop.

—Buenos días, señor —saludé, haciendo que levantara la vista. Antes de que pudiera preguntar, le di la información.

—Lo siento, señor, estoy ayudando a Aria por unos minutos, ella está indispuesta.

Cerró la boca antes de decir algo y se concentró en su laptop. Me acerqué a él y puse el café y los archivos sobre el escritorio. Levantó la cara de nuevo y preguntó,

—¿Nos hemos conocido antes?

Mi corazón saltó a mi estómago. ¿Lo había descubierto?

—No, señor. Solo nos conocimos por primera vez durante la reunión general con todos los empleados.

—Te vi en el estacionamiento ayer, ¿verdad?

¡Oh! ¿Eso era de lo que estaba hablando?

—Lo siento, señor. Se me olvidó. Y pagaré por los daños —añadí la última parte para ablandar su corazón.

—¿Estás segura de que no nos hemos conocido antes de ayer?

Se volvió hacia su amigo y dijo,

—Jay, ¿lo has recuperado?

—Todavía está en proceso —fue la respuesta. El señor Ashley me miró durante un tiempo, aumentando mi incomodidad y mi ritmo cardíaco.

—Sé que nos vimos en el estacionamiento ayer. Creo que nos hemos conocido antes de eso.

Se levantó abruptamente y pronto estuvo a unos pocos centímetros frente a mí. Se inclinó sobre mi cuello, olfateó y luego se enderezó.

—Eres tú. Déjame ver tu tobillo.

¿Ver mi tobillo? ¿Para qué? Tenía un hermoso tatuaje en el tobillo. Lo dibujé hace muchos años y fue inspirado por un viaje a Filipinas.

—No hagas esperar al jefe —dijo Jay. Parece que el señor Ashley estaba recordando algo y mostrarle mi tobillo tatuado lo haría aún más seguro. Solo sabía del tatuaje porque lo había visto esa noche. Recuerdo cuánto elogió la belleza y la naturaleza única. No había manera de que se lo mostrara. ¡No puede reconocerme!

—Lo siento, señor, tengo que volver al trabajo —dije con una voz que no reconocí como mía. Me pregunté de dónde venía el coraje, pero agradecí a la fuente desconocida y me giré para irme.

¡Ay! ¡Dios mío! Tropecé con un objeto y caí de cara al suelo. Estaba muy avergonzada, ¡quería desaparecer!

—Ese es el tatuaje en tu tobillo. Te lo preguntaré una última vez. Eres la de anoche, ¿verdad? —lo escuché decir fríamente. El destino desafortunado había elegido ese momento perfecto para dejar que mis pantalones expusieran mi tobillo. Me levanté rápidamente e hice una reverencia ante él, pero no sin echar un vistazo al maldito objeto que causó mi caída. Era una hermosa caja de regalo. Miré el rostro del señor Ashley y supe que tenía que decir algo. Finalmente me habían atrapado.

—Fue... estaba borracha, señor... yo...

—¿Cuánto te pagó, asquerosa zorra? —rugió.

¿Pagarme?

—Señor... yo estaba...

—Responde la pregunta.

—Señor, no me pagaron. Fue un accidente. Estaba borracha, señor. Por favor...

—No espero que una joven sucia tenga ni una pizca de verdad en su boca. Llegaste al punto de aceptar unos pocos dólares para seducirme y tomar esa foto, ¿verdad? Hiciste lo que él te pidió y para asegurar tu trabajo, fuiste y abriste tus malditas piernas para mí. ¿Quién contrató a alguien tan sucio y asqueroso para trabajar en esta empresa?

Todo lo que pude hacer fue suplicar. ¡Estas eran todas acusaciones falsas! Ni siquiera sabía de qué estaba hablando. Foto, pago y todo sonaba a griego para mí, pero no me creería.

—No lo hice, señor... —seguía hablando cuando el otro hombre, Jay, me lanzó una tableta. Pude ver una foto de una mujer en los brazos de un hombre mientras compartían un momento íntimo. Y por el amor de Dios, esa mujer era yo con mi cabeza enterrada en los brazos del señor Ashley. Las vistas en la página aumentaban por cientos cada segundo y la sección de comentarios estaba muy activa. Había estado demasiado ocupada para revisar internet esta mañana, pero mi historia estaba en todas partes. Mucha gente estaba ansiosa por conocer a esta mujer y muchos se preguntaban cuándo el señor Ashley consiguió una novia.

—¿Todavía niegas saber algo sobre esto? ¡Ocultaste tu rostro a propósito para llevar a cabo tus malvados planes! —dijo el señor Jay, sacándome de mis pensamientos. Era su turno de interrogarme. Lo miré con la boca abierta, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para defenderme. El señor Ashley aclaró su garganta y dijo,

—Ahí tienes tus trescientos dólares. No puedes engañarme. Estoy seguro de que nunca me confundiste con un gigoló. ¡Tómalos!

Miré con asombro el dinero sobre la mesa.

—Hiciste esto para acercarte a mí y te voy a dar una oportunidad. Te propondré un trato hasta que la prensa se calme. Cásate conmigo por seis meses. Después de seis meses, nos divorciaremos.