Capítulo dos

La oscuridad no duró mucho.

En menos de diez minutos, dos guardias de la prisión se acercaron a zancadas, me levantaron a tirones del suelo y me arrastraron fuera del calabozo como si fuera un saco.

Al final del pasillo, volvió a aparecer aquella figura alta y de facciones duras.

Dominic se quedó entre las sombras, mirándome con frialdad.

—Llévenla a mi auto.

Cuando se trataba de la seguridad de Chloe, no se atrevía a correr ni la más mínima posibilidad, ni siquiera por una frase dicha al pasar por mí.

Quince minutos después, un Maybach negro se detuvo frente a un taller mecánico abierto las veinticuatro horas, a menos de media milla del lugar del accidente.

El Aston Martin rojo de Chloe estaba allí, inmóvil. Yo tenía las manos esposadas a la espalda; unos moretones morados intensos se me hundían en las muñecas. Alan, el abogado de Dominic —el hombre de las gafas de montura dorada que hacía todo su trabajo sucio— sacó del maletero un zapato de tacón de aguja plateado, calzándose guantes.

La punta de diez centímetros estaba cubierta de sangre negra ya seca, y aún quedaban jirones de carne adheridos a la cara interna del tacón.

Justo antes de que me dejaran inconsciente la noche del accidente, había entrecerrado los ojos y vi con los míos cómo Chloe lo arrojaba al maletero.

Aguantando el dolor punzante, clavé la mirada en Dominic, que estaba de pie frente al auto.

—Analícenlo para ADN —ronqué, sin apartar la vista de su rostro—. Este zapato no solo tiene la sangre de la víctima, también rastros que dejó Chloe dentro. ¡Prueba no solo que ella conducía esa noche, sino que, después de bajar del auto, pisoteó hasta matar al hombre agonizante con este tacón!

Me aferré a los ojos de Dominic, esperando que el hombre frente a mí me dejara libre.

Él alzó el tacón apestoso a sangre con sus dedos largos.

—Alan, llama a los peritos... —jadeé, llamando a su abogado.

De pronto, un guardaespaldas de traje negro, detrás de Dominic, dio un paso al frente y me pateó por detrás de las rodillas. Caí con fuerza sobre el concreto. Otra mano grande me apretó con dureza la nuca, estrellándome la cara contra la pintura fría del auto.

—¿Qué haces, Dominic? ¡No destruyas la evidencia! —giré el cuello desesperada.

Dominic ignoró mis gritos.

Se volvió hacia el maletero y sacó una lata de gasolina. Caminó hasta el frente del auto, inclinó la lata y vació hasta la última gota sobre el zapato manchado de sangre.

—¡Dominic! ¡Detente! ¡Esa es la única prueba que puede limpiar mi nombre!

Clic.

El chasquido seco de un encendedor metálico al abrirse encendió el desprecio evidente en sus ojos.

—Esto no es más que una pertenencia personal de Chloe.

Me miró desde arriba y aflojó los dedos.

El encendedor cayó sobre el zapato.

Fuuush.

Las llamas rojoamarillas lo devoraron al instante. Mis pupilas se contrajeron al ver cómo se consumía mi última esperanza.

—Elena, tengo que reconocértelo —dijo Dominic—, tienes una mente aguda.

Me sujetó la mandíbula con fuerza, mirándome directo a mis ojos azules.

—Pero, Elena, la mezquindad y los celos que te corren por la sangre me dan asco.

—Abre los ojos, Dominic. ¡Mira qué clase de monstruo estás protegiendo! —mi mirada helada le atravesó las pupilas.

Dominic hundió sin piedad la suela de su zapato de cuero sobre el tacón en llamas, aplastándolo hasta que el fuego se apagó por completo.

—Por desgracia, Chloe sufre claustrofobia severa. No puede ir a prisión. Incluso un centro de detención de mínima seguridad le lastimaría la piel con sus sábanas ásperas.

Su tono se suavizó mientras me acariciaba la mejilla.

—Tú, en cambio, creciste en el barro y siempre has sido resistente. Te quedaste mirando cuando yo ardía en el fuego. Ella me sacó. Ahora te toca a ti pagar esa deuda.

Solté una risa amarga.

—Ridículo.

Le prodigaba un cuidado tierno a una asesina, pero reducía a cenizas la única esperanza de su propia esposa… todo por aquella deuda de gratitud, podrida desde hacía tiempo.

—Bien —lo miré, sin un rastro de calidez en el rostro—. Me acordaré de tu fuego.

Después de ese día, me encerraron otra vez en el calabozo. No había nada que pudiera hacer. Dominic me había dejado sin ninguna esperanza, y yo tenía que pensar en la vida de mi padre.

Tres semanas después, Dominic adelantó el juicio, y me escoltaron al tribunal.

Llevaba un uniforme de prisión naranja, con pesadas cadenas de hierro sujetas a mis muñecas y tobillos.

El mazo golpeó, llamando al testigo.

Apreté con fuerza la barandilla de madera frente a mí, viendo cómo los alguaciles conducían a mi madre hasta el estrado de los testigos.

—Testigo de la fiscalía.—El fiscal rubio avanzó hacia el estrado, con un tono cortante.—La noche del accidente, ¿estaba la acusada intoxicada y le arrebató por la fuerza las llaves del coche a la señorita Chloe?

La sala era enorme y, aun así, estaba tan silenciosa que se podía oír la respiración de todos.

Mi madre mantenía la cabeza gacha, clavando la mirada en el micrófono frente a ella. Tras una larga pausa, por fin levantó la cabeza.

No se atrevió a mirarme. En cambio, su mirada cayó sobre Dominic, sentado justo en el centro de la primera fila del público.

—Sí—dijo mi madre al micrófono, con la voz ronca y rígida.—Elena bebió muchísimo esa noche. Discutió conmigo antes de irse, gritando que a Dominic solo le importaba Chloe… Yo no pude detenerla. Agarró las llaves y salió corriendo.

Aunque había imaginado lo que diría mi madre, un dolor como de cuchillo me atravesó el corazón. Miré a Dominic con una furia ardiente; ni siquiera me concedía la dignidad básica que se le debe a una esposa.

Giré la cabeza y, entre la multitud apretada, vi a mi padre sentado detrás del estrado. Había adelgazado de forma alarmante. El respirador ya no estaba; lo habían sustituido por un suero intravenoso. No le habían dado el alta del hospital: más bien, Dominic lo había “traído” directamente desde la UCI.

El juez miró a Dominic en el público.

—Llamen al otro testigo para verificar el testimonio.

Cargando el soporte del suero, mi padre avanzó a trompicones hasta el estrado. Tenía el rostro ceniciento; todavía llevaba cinta adhesiva pegada en la mano por la vía. Mantenía la cabeza agachada, negándose a encontrarse con mi mirada.

—Su Señoría—dijo, con los labios temblorosos, al encarar al juez.

El juez repitió la pregunta.

Mi padre levantó la cabeza.

Tampoco se atrevió a mirarme. Sus ojos se desviaron hacia Dominic, en la primera fila del público.

Entonces hablaron sus labios temblorosos.

—Elena estaba borracha perdida esa noche—dijo despacio.—Destrozó cosas, llamando a Chloe puta, gritando que Chloe no tenía derecho a vivir en la casa de su marido. Tu madre y yo no pudimos contenerla. Agarró las llaves y arrastró a Chloe afuera. Para cuando las seguimos, ella ya había atropellado a alguien con el coche.

Mi cuerpo se aflojó en el asiento. Era exactamente lo que Dominic quería: hacerme sentir abandonada por mi propia familia, que sus palabras me desollaran viva como cuchillos.

Mi padre me lanzó una mirada cargada de culpa.

—Lo siento, Elena.

Lo había olvidado. Solo eran gente común, incapaz de resistir las amenazas de Dominic.

En el público, Dominic estaba sentado con una pierna cruzada sobre la otra, haciendo girar un encendedor entre los dedos, sin dedicarle ni una sola mirada a su esposa.

—¡Orden en la sala!

El mazo cayó con fuerza. El juez leyó mi sentencia final, mi condena. —La acusada Elena muestra poco arrepentimiento por sus delitos. Se la declara culpable de darse a la fuga tras un atropello con resultado de muerte. Condenada a quince años de prisión sin posibilidad de libertad anticipada. Traslado inmediato a la Prisión de Máxima Seguridad para Mujeres de Blackstone. ¡La sentencia se ejecutará de inmediato!

Una sonrisa retorcida me tironeó de los labios mientras los alguaciles me arrastraban con brusquedad hacia la parte trasera de la sala.

Una furgoneta blindada de transporte penitenciario avanzaba con estruendo bajo la lluvia torrencial.

Dentro del vehículo esperaban ocho o nueve reclusas endurecidas, de mirada feroz. El hedor a sudor agrio y orina llenaba el compartimento.

En cuanto me empujaron adentro, sentí una mirada despiadada clavada en mí. En un rincón estaba sentada una mujer calva con una cicatriz espantosa que le cubría media cara. Me sonrió sin hacer sonido. Lentamente, levantó su mano derecha, gruesa, se colocó el pulgar sobre el cuello tatuado con una serpiente y lo deslizó con brusquedad en un gesto de degüello dirigido прямо a mí.

Vi una fecha tatuada en la cara interna de su muñeca.

¡Bang!

La puerta se cerró de golpe tras de mí, dejando fuera el sonido de la lluvia.

No miré por la ventanilla al hombre que se alejaba con Chloe en brazos.

Chloe, cuando salga, te arrepentirás de todo.