Capítulo 7: Amigo especial

Es una tarde soleada y acogedora en Bellmont. La brisa es perfecta para actividades al aire libre. Las hojas de los árboles se balancean perezosamente con el viento.

Anna acaba de llegar a casa desde la escuela. Está un poco decepcionada porque pensó que podría llegar más temprano. Afortunadamente, no tiene tareas escritas para hoy.

El profesor Lane, su maestro de Botánica, los hizo quedarse para limpiar el equipo de laboratorio que usaron durante el día. La clase tardó en terminar porque, en lugar de solo limpiar, todos estaban jugando en el laboratorio. Terminaron limpiando mucho más de lo que originalmente debían.

Así que aquí está ahora, preparándose apresuradamente para un pequeño picnic con su amigo. Trata de concentrarse para calmarse. De todos modos, casi todo está listo.

Anna duda si los sándwiches de pepino son suficientes. Qué bueno que hizo la limonada temprano esta mañana antes de ir a clase, así que ahora está lista para empacar. ¿Qué más?

Anna sube corriendo las escaleras para cambiarse rápidamente. Se pone su blusa verde pastel favorita y sus pantalones verde oscuro.

—Creo que nos vemos bien —asiente a su reflejo en el espejo. Su reflejo le da una sonrisa brillante y un pulgar arriba como afirmación.

—Bueno, me voy, ¡adiós! —dice y lanza un beso hacia su reflejo. El reflejo solo le guiña un ojo, aparentemente tan emocionado como ella.

Llevando una canasta con los sándwiches y el gran termo de limonada, Anna cruza la calle apresuradamente hacia el sauce.

Sonríe a medias imaginando lo gracioso que sería si tropezara a mitad de la calle. ¿Eso la haría parecer demasiado ansiosa?

Anna respira profundamente y se calma.

Popsie y Marmee salieron en una cita tarde esta tarde. A Marmee le gusta visitar la nueva panadería en el otro pueblo. Incluso podrían hacer algunas compras también. Así que podrían tardar un rato en regresar.

Anna llega al lado trasero del sauce y, como esperaba, Caspian ya está allí garabateando con su palo en el suelo. Lo observa un poco sin hacer ruido.

Caspian está escribiendo su nombre...

—Perdón por llegar tarde... —dice Anna tímidamente después de un rato.

—Oh, está bien... —responde Caspian mientras borra apresuradamente lo que había escrito.

Mira a Anna con una amplia sonrisa. Camina hacia ella y toma la canasta de sus manos. Encuentran un buen lugar cerca del árbol.

Ambos se sientan al mismo tiempo bajo la sombra del sauce. La brisa sopla suavemente en sus rostros sonrojados.

Anna saca una pequeña manta de picnic y Caspian la ayuda a extenderla en el suelo. Se mueven en silencio, como si lo que están haciendo requiriera mucha concentración. Sin embargo, en verdad, ambos solo están tratando de pensar en qué decirle al otro.

Anna comienza a sacar los sándwiches y el termo de la canasta. Aún evita mirar directamente a Caspian.

—Te ves bien, umm, el color verde te queda bien —Caspian le dice a Anna pero mira hacia otro lado. Trata de echar un vistazo cuando Anna está ocupada con los sándwiches.

Anna deja de reorganizar los sándwiches y echa un vistazo rápido a Caspian. Como de costumbre, él lleva el mismo atuendo marrón. Ella le sonríe.

—Gracias por el cumplido. A mí también me gusta mucho este color —Anna hace una pausa.

—Espero que no te moleste si te hago una pregunta... —duda.

Caspian la mira sin decir nada, todavía incómodo.

Anna respira hondo y dice —¿Por qué siempre usas eso? —señalando a Caspian de arriba a abajo.

Caspian se mira a sí mismo también, como si estuviera viendo lo que lleva puesto por primera vez.

—Bueno, no sé qué más ponerme. ¿No está bien? —dice con una expresión de desconcierto en su rostro.

—Está bien, pero es solo que... cada vez que te veo, llevas la misma ropa una y otra vez. ¿Es algún tipo de uniforme o algo así? —pregunta Anna.

—Tal vez, supongo que puedes llamarlo así, si te refieres a que todos lo usan. Mi gente usa lo mismo que yo —admite Caspian.

—Está bien, cuando dices tu gente, ¿te refieres a tu familia? —pregunta Anna de nuevo.

—Sí, mi familia. Crecí acostumbrado a esta ropa y a nuestra forma de vida —confiesa Caspian.

—¿Qué hace tu familia? Quiero decir, ¿cuál es su forma de vida? —continúa Anna con curiosidad.

—Mi familia cuida la tierra. Hacemos que las plantas crezcan. Nos aseguramos de que todo esté bien en el Valle. Luego la gente viene a venderlas en los mercados —responde Caspian.

—Entonces, ¿tu familia son agricultores y propietarios de tierras? Eso es genial. Siempre me ha fascinado las plantas y la naturaleza. Estoy estudiando Botánica y me encanta aprender cómo crecen las cosas —comparte Anna emocionada.

—No somos realmente propietarios de tierras. La tierra es para todos. Nosotros cuidamos las tierras. Nos aseguramos de que todos los elementos estén equilibrados —explica Caspian.

—Tu familia vive en esa tierra que se incendió cuando yo era un bebé, ¿verdad? ¿Sabes qué pasó realmente entonces? —pregunta Anna.

—No me queda muy claro, ya que, como dijiste, tú eras un bebé. En ese entonces, yo también era muy joven. Solo los ancianos saben exactamente lo que ocurrió en ese momento. Cada vez que pregunto, solo dicen que quien causó los daños ya fue atrapado y castigado.

—La prioridad de mi gente ahora es restaurar el lugar a su gloria original. Estamos trabajando duro para eso, por el bien de mi gente y de todos los demás —aclara Caspian.

—Sí, he aprendido de los padres de Jo que el lugar era realmente hermoso en ese entonces. Era muy productivo. Ojalá pudiéramos haberlo visto —dice Anna pensativa.

Le entrega un sándwich de pepino a Caspian, instándolo a que lo pruebe.

—Los preparé yo. A Jo y a mí nos encantan. Espero que a ti también te gusten —le informa.

—Gracias, Anna —dice Caspian.

—Tal vez algún día verás el Valle como otras personas presenciaron su abundancia también —se pone serio por un momento.

—Hablando de tu amiga, ¿cuándo vuelve? —pregunta Caspian cambiando de tema.

—Jo dice que después de su graduación. Pensé que se iría por mucho tiempo, pero afortunadamente, su papá terminará pronto. La extraño terriblemente...

Anna mira fijamente un punto invisible en el suelo.

Caspian mira intensamente a Anna y ve su cara triste. Le toma la mano sin pensar y dice —La extrañas mucho. Puedo notarlo.

Anna mira a Caspian a su lado y le da una media sonrisa. Deja que Caspian le sostenga la mano.

—Es mi mejor amiga, mi única amiga —narra Anna.

—Lo sé, pero volverá pronto y ahora mismo, me alegra que estés aquí. Yo también soy tu amigo. ¿Puedo ser tu amigo especial? —pregunta Caspian en un susurro.

Anna sonríe en respuesta y da un mordisco a su sándwich.

—Jo dice que le encantaría conocerte cuando regrese. Esa sería tu bienvenida oficial a nuestro club del Sauce —suelta Anna añadiendo un poco de humor.

—A mí también me encantaría conocerla —responde Caspian, pero sigue mirando a otro lado.

Ambos miran en silencio el sendero que lleva al bosque. Parecen agradecidos de que el sol se haya puesto y la sombra del sauce oculte el rubor en sus rostros.

Se quedan así, tomados de la mano, hasta que realmente oscurece y Anna necesita regresar a su casa. El tiempo vuela cuando están juntos.

Caspian ayuda a Anna a empacar la canasta de picnic una vez más. La lleva mientras la acompaña a cruzar la calle. Parece reacio a soltar su mano.

Anna nota que todavía no hay luz dentro. Sabe que sus padres aún no han regresado. Le parece desafortunado porque esperaba que Popsie y Marmee ya estuvieran de vuelta. Le gustaría presentarles a su amigo especial. Se detiene y piensa en algo para retrasar a Caspian de irse a casa todavía.

—¿Te gustaría entrar primero? —invita Anna a Caspian mientras abre la puerta azul.

Caspian duda, mirando la puerta abierta. Luego mira a Anna.

Anna espera una respuesta.

—Supongo que tal vez en otra ocasión. Gracias por el lindo picnic.

—Buenas noches, Anna —dice dándole a la mano de Anna un suave apretón.

Cruza la calle de regreso al sauce.

Caspian se despide con la mano, luego finalmente desaparece detrás del sauce.

Anna lo mira ausente. Siente ganas de correr tras él. Sacude la cabeza y sonríe para sí misma. No puede esperar para contarle a Popsie y Marmee sobre su amigo especial.