Capítulo 5 Dile eso a tu papá
Cassie estrechó a Rose con fuerza entre sus brazos, aferrándola como si pudiera protegerla de todo lo que aguardaba más allá de esas paredes.
—Rose, cariño… por favor sube y espérame en tu cuarto, ¿sí?
La niña vaciló; frunció el ceño y la inocencia de sus ojos se inundó de miedo con rapidez.
—¿Vienen por ti? Papá dijo que hiciste algo malo. ¿Es cierto?
El corazón de Cassie se desplomó, un peso doloroso asentándose tan deprisa que le robó el aliento. Al otro lado de la sala, Adrian y Corinne se tensaron.
Julius estaba en el rincón del fondo, cerca de la escalera, con la mandíbula apretada; la furia le irradiaba mientras fulminaba con la mirada al oír el nombre de su hermano. Pero Cassie se obligó a mantenerse firme. Había sido madre mucho más tiempo de lo que había sido víctima.
—No tienes que preocuparte por nada —susurró, apartándole un rizo detrás de la oreja—. Y puede que me vaya por un ratito… pero me dijiste que por ahora querías quedarte con papá y con la tía Sienna, ¿verdad?
Rose asintió dos veces, inclinaciones pequeñas y titubeantes de la cabeza, y Cassie sintió cómo el desgarro se le clavaba aún más hondo. Se lo tragó, forzando una sonrisa suave.
—Buena niña. Sube. Lo hablamos después, ¿sí?
No sabía si alguna vez tendría esa conversación. Pero al menos tenía ese instante.
Rose subió corriendo los escalones; sus pisadas resonaron suaves por la casa, justo cuando un golpe firme sacudió la puerta principal.
Adrian se movió para abrir, pero Cassie alzó una mano.
—Yo voy.
Aun así, la siguieron: Adrian a su derecha, Corinne a su izquierda, Julius quedándose un paso atrás, como un muro silencioso de apoyo.
Dos agentes uniformados estaban en el umbral, con expresiones apenadas pero profesionales.
—¿Es usted Cassie Monroe? —preguntó uno.
Cassie asintió despacio.
El otro agente desplegó un documento; el papel atrapó la luz de la lámpara del vestíbulo.
—Señora, tenemos una orden de arresto en su contra por cargos de agresión que resultó en un aborto espontáneo.
El mundo enmudeció.
Así que Frederick de verdad lo había hecho. Había llegado hasta esto. La comprensión la golpeó como un impacto físico; la sangre se le volvió hielo.
Creía que ella había lastimado a Sienna a propósito. Después de todo, después de tantos años, creía eso de ella.
Recordó el día en que llevó a Sienna a casa por primera vez, cuando la chica era frágil y estaba asustada. Frederick ni siquiera había querido mirarla, pero Cassie insistió, la animó, la defendió.
Había ayudado a Sienna a encontrar un lugar en sus vidas… y de algún modo Sienna había ocupado el de ella.
Ahora la estaban incriminando por algo que no hizo.
El rostro de Corinne perdió todo el color.
—Esto es indignante. ¿Frederick presentó esto? ¿Mi propio hijo? —La voz le tembló de incredulidad y asco—. Lo crié mejor que esto. O al menos eso creí.
—Lo siento, señora —dijo el agente en voz baja—. Solo estamos cumpliendo la orden.
Cassie negó con la cabeza, las lágrimas inundándole la vista.
—Esto es un error —balbuceó—. Yo no le hice daño. Ella me agarró… yo solo me zafé. No la ataqué, no la empujé. Se lo juro.
Adrian dio un paso al frente; de pronto su presencia se volvió imponente, y su voz se afiló con una furia contenida.
—Nadie la toca. No en esta casa. No hasta que hable con mi hijo.
Sacó el teléfono, el tono tensándose como una hoja.
—Frederick. Acaban de llegar dos agentes por Cassie. ¿Qué demonios has hecho?
Cassie alcanzó a oír la voz de Frederick, tenue a través del altavoz: fría, cortante, a la defensiva.
—Te dije que no llevaras a mi hija con ella —dijo—. Estoy dispuesto a dejarlo pasar si firma una renuncia en la que conste que nunca volverá a ver a Rose.
Cassie sintió que las rodillas le flaqueaban. Podría haberse desplomado si Corinne no se hubiera movido rápido a su lado, rodeando con sus brazos los hombros temblorosos de Cassie.
—Está bien, querida —susurró—. Estamos aquí. Vamos a arreglar esto.
La voz de Adrian bajó, una advertencia, suave pero letal.
—Retira los cargos, Frederick. Ahora. O contactaré al accionista silencioso y haré que retire su participación.
Cassie se quedó rígida. Ese accionista silencioso... era ella. Esas acciones estaban destinadas a Rose algún día. Nunca para la destrucción. Nunca para esto.
Pasó un instante de silencio en la línea.
—Me oíste —continuó Adrian—. Arregla esto. Hoy. Ya has humillado suficiente a tu esposa. No permitiré que le arruines la vida.
Al otro lado, Frederick exhaló con brusquedad; su voz era fría como el hielo.
—Esto es entre ella y yo. Ella sabe lo que tiene que hacer.
—Y yo soy tu padre —espetó Adrian—. Si esos oficiales la sacan a rastras de esta casa, lo siguiente que harás será preparar mi funeral.
Frederick bufó con desdén.
—Lo único que quiero es a mi hija. ¿Por qué me amenazas? Si quieres morirte, es tu problema. Y si tu preciado accionista quiere retirar su participación, que lo haga. Pero Cassie no se va a llevar a mi hija.
Cassie sintió que algo dentro de ella se rompía. Un quiebre emocional del que no estaba segura de poder recuperarse. Veintidós años de conocerlo. Siete años de matrimonio. Y este era el hombre en el que se había convertido.
—Está bien, papá —susurró—. Déjale que se quede con Rose.
—¿Qué? No. —Adrian se volvió hacia ella, atónito—. Tú eres su madre.
—Y ella es tu nieta —dijo Cassie en voz baja—. Sé que la vas a proteger.
El arrepentimiento cruzó el rostro de Adrian. Ojalá nunca hubiera nombrado a Frederick CEO, nunca le hubiera entregado las riendas de la empresa. Pero Cassie nunca se había quejado, ni una sola vez. Tal vez ese había sido el verdadero error.
—Bajaré a Rose ahora —dijo por fin—. Diles a los oficiales que—
—No —interrumpió Frederick por teléfono—. Deja que los oficiales la lleven. No confío en ti, papá. No cuando estás del lado de Cassie.
Sus palabras hicieron añicos por completo el corazón de Cassie, y ella llamó a gritos a su hija.
—Rose, baja, por favor.
Rose apareció en lo alto de las escaleras, con los ojos muy abiertos y el rostro pálido. Cassie se arrodilló cuando su hija se lanzó a sus brazos.
—Rose —susurró, apartándole el cabello hacia atrás—. Esos oficiales... te van a llevar con papá. Lo siento mucho, no voy a verte por un tiempo.
Las lágrimas se acumularon en los ojos de Rose.
—¿Por qué, mami?
Cassie tragó el dolor que le ardía en la garganta.
—Dijiste que querías vivir con papá y la tía Sienna por ahora... pero escúchame. —Tomó con suavidad las mejillas de Rose, forzando una sonrisa valiente que no sentía—. Volveré por ti. Díselo a tu papá.
Por primera vez desde que todo esto comenzó, sintió certeza. No en Frederick, ni en la justicia, sino en la verdad. El mal nunca duraba para siempre. Reuniría pruebas. Expondría las mentiras. Y volvería por su hija.
En cuanto Rose desapareció con los oficiales, la fortaleza de Cassie se hizo pedazos. Se derrumbó en el suelo, sollozando.
—¿Soy una mala madre? ¿Estuvo mal amarlo?
Julius se dejó caer a su lado y la atrajo a un abrazo firme, que la anclaba.
—Cass —murmuró, con la furia hirviendo bajo su calma—, mi hermano es el idiota. Y se va a arrepentir de esto.
Adrian exhaló con pesadez.
—Debiste dejarme destruirlo. Nosotros creamos al hombre que es hoy.
Cassie negó con la cabeza, alzando el rostro surcado de lágrimas.
—¿Y Julius? Él también es un Jones. ¿Y Rose? Si la empresa se derrumba, su futuro se derrumba con ella.
Corinne dio un paso al frente y estrechó a Cassie entre sus brazos.
—Después de todo lo que ha hecho —susurró—, todavía piensas en esta familia. Solo eso demuestra que él nunca te mereció. Te ayudaré a sacar adelante el divorcio... pero, Cassie, ¿cuál es el plan?
