Capítulo 2

Flotaba sobre la sala, mirando hacia abajo lo que debería haber sido nuestra escena de cumpleaños compartida.

El nombre de Stella estaba grabado en el piano.

En la pared colgaba un letrero que decía «Feliz Cumpleaños, Stella», con varias fotos de ella debajo. En algunas se notaban claramente los recortes: deberían haber sido fotos de las dos juntas, pero mi figura había sido eliminada por completo.

Qué meticulosidad, no querer dejar ni rastro de mí.

La sala estaba llena de rosas rojas, las favoritas de Stella. Recordé haber visto a mamá tirar a la basura todos mis queridos lirios blancos esa mañana, murmurando: «Flores muertas deprimente».

No había decoraciones de cumpleaños relacionadas conmigo en ninguna parte de la casa.

—Mamá, ¿no deberíamos… —la voz de Stella arrastraba ese tono coqueto— añadir el nombre de mi hermana al pastel? Para agradecerle todos estos años de… bueno, «apoyo inspirador». Si no, esos críticos musicales volverán a escribir chismes sobre «discordia entre hermanas».

Lana resopló con frialdad:

—No hace falta. ¿Qué inspiración podría darte? Nada más que ruido discordante. Además, ¿acaso tiene seguidores? Todos estos años, aparte de esa vieja niñera, Rena, ¿quién más querría acercarse a ella?

Stella puso una expresión preocupada, pero un destello de autosatisfacción le cruzó los ojos.

—Eres demasiado buena —la voz de Lana se volvió más fría—. ¿Piensa en cómo te ha tratado todos estos años? Cada vez que ganas un premio, pone esa cara amarga. El mes pasado, cuando ganaste la medalla de oro, incluso fingió un infarto y terminó hospitalizada… ¡está claro que solo quería sabotear tu fiesta de celebración!

Sentí un dolor fantasma en el pecho.

¿Fingí? Ese día sí me dio un infarto, después de estar encerrada tres días seguidos en la sala del piano «revisando partituras».

Stella estaba detrás de mí, repitiendo una y otra vez:

—Tócalo otra vez, aquí los acordes no están lo bastante perfectos. No querrás que haga el ridículo en el escenario, ¿verdad?

Recordé cómo había consentido a Stella desde niña. Cuando tenía cinco años y dijo que quería aprender piano, le di mis ahorros para comprar partituras.

Para su recital de graduación a los dieciocho, me quedé despierta tres días y tres noches arreglando composiciones para ella. La presentación fue un éxito rotundo.

La cobertura en los medios estaba por todas partes: «El asombroso talento de Stella Lawrence para los arreglos», «Nace una nueva estrella en el mundo de la música».

Pero después de eso, todo cambió.

Me tapó la boca; por primera vez, en sus ojos apareció esa malicia de serpiente:

—Tus composiciones son mías. Más te vale ser mi compositora en la sombra, obediente, o si no…

Sus dedos recorrieron con ligereza mi cuello.

—Tu corazón no aguanta demasiado estrés.

Intenté contárselo a mis padres, pero no me creyeron.

—Diana, deja de tenerle envidia a tu hermana —decía siempre papá—. Stella es una genio; tú solo eres… normal.

Si Stella se hubiera presentado ante ellos llorando, diciendo que yo le había hecho daño, habrían movido cielo y tierra para consolarla. ¿Pero mis moretones? ¿Mi miedo? Solo envidia.

Recordar esos recuerdos me hizo doler el corazón con amargura.

Pero Stella siguió con su actuación:

—No digas eso, mamá... ¿y si mi hermana escucha? Hoy también es su cumpleaños. Yo... en realidad le preparé en secreto un regalito, una pulsera con nuestras iniciales grabadas...

Cada vez actuaba mejor.

La expresión de Lana se volvió aún más repugnante:

—¿Le vas a dar un regalo? ¿Se lo merece? ¿No te robó el collar de perlas el mes pasado? ¡Y todavía se negó a admitirlo!

Ese collar me lo había dado originalmente Stella, pero después lloró y dijo que yo se lo había robado.

Stella bajó la cabeza y se obligó a sacar dos lágrimas:

—Eso... eso pudo haber sido un malentendido mío. Mi hermana no robaría...

—¡Hmph! No la menciones. Da mala suerte.

En los ojos de mamá solo había desprecio.

Eso era yo para mi propia madre: no una hija, sino una maldición.

La fiesta estaba a punto de comenzar y Stella volvió a su cuarto para cambiarse al vestido de su presentación.

George bajó las escaleras, con los ojos clavados sin parar en su celular.

Con el ceño fruncido, se dirigió a mis padres:

—He buscado a Diana por todas partes. Parece que mencionó que quería celebrar su cumpleaños con Rena, pero Rena insiste en que no está aquí.

Papá golpeó la mesa:

—¿Buscar qué! ¡Está escondiéndose a propósito para que todos se preocupen!

Aun así, George volvió a levantar el celular y envió un último mensaje de voz:

—Diana, ya basta. Sé que codicias ese reloj de bolsillo de la familia como regalo de cumpleaños, pero le prometí a la abuela que solo te lo daría al casarnos. Vuelve; te he comprado un reloj de pulsera nuevo. Hoy es un día importantísimo; por favor, no hagas pasar vergüenza a Stella.

Lo vi subir a toda prisa, probablemente a buscar el reloj de pulsera nuevo del que hablaba.

Pero yo ya no sentía nada.

Si descubriera que la prometida a la que buscaba desesperadamente yacía en el cuarto de almacenamiento, con el cuerpo grotescamente retorcido, la piel amoratada e hinchada, los ojos turbios y saltones, ¿cómo reaccionaría?

No seguí con ese pensamiento. Mi mirada cayó en la caja de regalo sobre el atril del piano, preguntándome qué expresión pondrían cuando la abrieran.

En ese momento, Stella salió de su habitación ya cambiada y preguntó:

—Mamá, ¿adónde fue George?

—Seguramente a buscar a Diana —el tono de mamá estaba cargado de desdén—. De verdad es demasiado bueno. Es un prometido perfecto; si me preguntas, tú eres la única digna de él.

La sonrisa de Stella titubeó por un segundo; un destello malicioso le cruzó los ojos, y enseguida regresó a su habitación.

Poco después, George bajó con una elegante caja de reloj de pulsera. Justo cuando estaba por volver a tomar el celular—

—¡Ahhhh...!

Un grito desgarrador estalló desde la habitación de Stella:

—¡Mis partituras! ¿Quién rompió mis partituras? ¡Mis trofeos están rotos!