Capítulo 10 Malentendido

A decir verdad, Cecilia nunca imaginó que tragarse su orgullo solo le ganaría el desprecio de Rufus.

Se quedó en silencio hasta que él salió de la habitación. 

Solo entonces lo comprendió por fin: aunque se hubiera hecho pedazos frente a alguien a quien no le importaba en lo más mínimo, esa persona seguiría pensando que solo estaba fingiendo.

Después de todos los años que pasaron juntos, Rufus debería haber sido la persona que mejor la conocía. Sin embargo, decidió tergiversar sus palabras, destrozando hasta la última pizca de esperanza que le quedaba.

Pero la vida no se detenía por un corazón roto.

Cecilia marcó un número al que no había llamado en años. El teléfono sonó durante tres segundos antes de que una cálida voz masculina respondiera.

—¿Qué pasa, Cecilia? —El tono de Leroy era suave, como la luz del sol abriéndose paso entre las nubes. Sus pensamientos inquietos se calmaron, aunque solo fuera un poco.

La tensión en su pecho disminuyó.

—Leroy, necesito que me ayudes a vender los cuadros que me dejó mi madre.

—¿Qué pasó? —La voz de Leroy Hamilton se tensó. 

Él sabía que esos cuadros no eran solo arte: eran reliquias con historia. Si Cecilia estaba dispuesta a desprenderse de ellos, debía haber llegado a un punto de desesperación.

Ella no dio explicaciones, solo le pidió que le hiciera ese favor.

Hubo una larga pausa. Luego, Leroy dijo:

—Lo haré. Pero a cambio, necesito que aceptes una cosa.

No era una petición descabellada, así que aceptó sin dudarlo. Ya había hecho las cuentas: al vender los cuadros y darle a Leroy el veinte por ciento, el resto cubriría los gastos médicos de Patrick durante mucho tiempo.

Pero Leroy no quería dinero.

—¿Dónde estás ahora, Cecilia? Quiero verte.

En el hospital, Leroy se quedó paralizado al verla. La última vez que se habían reunido, ella llevaba puesta la toga de graduación y su rostro brillaba lleno de confianza y sueños. Ahora se veía frágil, consumida por los holgados pliegues de una bata de hospital. Sus ojos estaban... vacíos.

Ella forzó una sonrisa.

—Gracias, Leroy. Por haber venido a verme.

Él dejó las flores en la mesita de noche y luego se sentó frente a ella.

—¿Qué pasó después de la graduación? ¿Qué enfermedad tienes? Dime cómo puedo ayudarte.

Cecilia solo negó con la cabeza con una leve sonrisa.

—No hay nada más que puedas hacer. Solo esto. —Le entregó una nota doblada—. Cuando se vendan los cuadros, toma tu parte y envía el resto a esta cuenta.

Debería haberse encargado de la venta ella misma, pero en su estado de salud, no estaba segura de si viviría lo suficiente. Era mejor dejarlo todo arreglado ahora.

Leroy asintió.

—Te ayudaré. De lo contrario, no estaría aquí. Pero no aceptaré ninguna comisión. Solo necesito que me digas la verdad.

Su insistencia la tomó por sorpresa. Abrió la boca para responder, pero de pronto sintió un ardor en la nariz y la sangre empezó a brotar, caliente e imparable.

Se quedó mirando el carmesí que manchaba sus manos y las sábanas, con la mente en blanco.

Leroy se movió al instante, enderezándola y presionando un paño tibio y húmedo en su nuca. Luego presionó el botón de llamada en la pared.

Media hora después, la habitación volvía a estar en calma. Había sábanas limpias en la cama y Cecilia estaba en la ducha. Leroy estaba afuera, con los brazos cruzados, vigilando la puerta.

Fue entonces cuando entró Rufus. Sus ojos se posaron en Leroy, que estaba sentado en la silla.

Pensando que Cecilia había salido del baño, Leroy habló sin levantar la vista, mientras cortaba una manzana en su mano.

—Siéntate aquí un minuto, Cecilia. Te secaré el cabello.

—¿Quién eres? —preguntó Rufus, con una voz fría que cortaba el aire.

Cecilia salió del baño con el vapor arremolinándose a su alrededor. La mirada de Rufus saltó de uno al otro, y luego soltó una risa áspera.

—Parece que llegué en un mal momento.

Ella conocía ese tono; destilaba acusación. No le importaba si él la malinterpretaba, pero no dejaría que Leroy se viera arrastrado en eso.

—Te equivocas. Él iba un año por delante de mí en la universidad, es Leroy Hamilton —dijo ella rápidamente. Luego se volvió hacia Leroy para presentarle a Rufus—. Él es Rufus Chapman.

Rufus entrecerró los ojos.

—¿Por qué no le dices que soy tu esposo?

Él siempre había evitado reconocer su matrimonio, pero hoy lo mencionaba por cuenta propia.

Al ver que ella no respondía, Rufus la atrajo hacia sus brazos.

—¿Qué pasa? ¿Dije alguna mentira, Cecilia? —Su voz era baja, imitando el tono que Leroy había usado antes.

Al darse cuenta de que había un malentendido, Leroy intentó explicarse.

—Señor Chapman, creo que se equivoca. Cecilia y yo—

Rufus lo interrumpió con palabras afiladas.

—Estoy hablando con mi esposa. ¿A ti qué te importa?

Presionó la lengua contra su mejilla, con la irritación a flor de piel. Su agarre se tensó alrededor de la muñeca de Cecilia.

—¿Tan desesperada estás por un hombre? ¿Consiguiendo amantes en los hospitales?

Se inclinó hacia ella, con una voz que solo ella podía escuchar.

—¿Qué pasa? ¿No soy suficiente? ¿Debo recordarte quién estaba llorando y suplicando en la cama?

Las palabras eran obscenas, especialmente habiendo alguien más en la habitación. El rostro de Cecilia se ensombreció. Levantó la mano para golpearlo, pero él le sujetó la muñeca con facilidad.

—Ya he sentido lo que es que me den una bofetada en la cara, y no me gusta. No lo vuelvas a hacer.

Le lanzó a Leroy una última advertencia.

—No me importa lo que seas para ella. Esta es la primera vez que los atrapo juntos, y espero que sea la última. Deberías saber de lo que soy capaz.

Cecilia no lo entendía. Actuaba como si la despreciara, pero su posesividad era despiadada. Tal vez era orgullo; Rufus no quería que ningún otro tocara a una mujer con la que él se había acostado.

Pero estaba exhausta. Cansada de que le faltaran al respeto, de ser denigrada.

Estaba a punto de hablar cuando Gia irrumpió en la habitación, sin aliento.

—¡La señorita Ember se acaba de desmayar!