Capítulo 5: Anomalía

La llamada llegó justo cuando Leila estaba a punto de apagar su terminal por la noche. Había estado revisando los últimos registros de datos de ECHO, una verificación rutinaria que se había convertido en parte de su ritual diario desde su activación. Su curva de aprendizaje era constante, su rendimiento del sistema impecable, y todo parecía estar progresando como se esperaba. Pero entonces, el repentino zumbido de su comunicador rompió el silencio.

—Dra. Farrow, la necesitamos en el sitio de minería 12 de inmediato—la voz al otro lado sonaba urgente—. Ha habido un incidente con una de sus unidades. Es ECHO.

El pulso de Leila se aceleró. Agarró su bata de laboratorio, su mente ya corriendo a través de las posibilidades. ECHO no era solo otro androide minero. Era su IA más avanzada, construida para manejar tareas mucho más complejas que sus contrapartes. Si algo había salido mal—si había habido un mal funcionamiento—podría retrasar su trabajo meses. Peor aún, podría poner en peligro todo su proyecto.

El viaje al sitio de minería 12 fue corto, pero la tensión la carcomía. El aerodeslizador atravesaba el paisaje desértico de Xenora, sus luces cortando la oscuridad mientras se deslizaba sobre las interminables dunas de arena. Cuanto más se acercaban al sitio, más crecía la ansiedad de Leila. ECHO no se suponía que fallara. Su código había sido perfeccionado, probado a fondo. ¿Qué podría haber pasado?

Cuando llegó al sitio, estaba claro que algo serio había ocurrido. La zona de minería era una escena caótica—trabajadores reunidos en pequeños grupos, susurrando ansiosamente entre ellos. Enormes equipos de minería se alzaban en el fondo, sus taladros detenidos a mitad de operación, mientras el resplandor de las lámparas de seguridad proyectaba largas sombras sobre el suelo árido.

Leila vio al supervisor del sitio, un hombre alto llamado Davor, que se apresuró a acercarse en cuanto la vio.

—Dra. Farrow, gracias a Dios que está aquí—dijo Davor, con expresión sombría—. Es... es ECHO. Actuó... de manera extraña. Salvó a uno de nuestros trabajadores, pero fue algo que nunca habíamos visto antes.

Leila frunció el ceño, su corazón latiendo con fuerza en su pecho.

—¿Qué quieres decir con "extraña"? ¿Qué pasó exactamente?

Davor miró por encima de su hombro, luego hizo un gesto para que lo siguiera.

—Es más fácil si lo ve usted misma. El trabajador... está conmocionado, pero está vivo gracias a ECHO.

Caminaron hacia el centro del sitio de minería, donde el trabajador herido estaba sentado en el suelo, su rostro pálido, sus ojos abiertos de par en par con un shock persistente. La atención de Leila, sin embargo, estaba centrada en ECHO, que estaba cerca, su figura imponente iluminada por las duras luces industriales. Estaba inmóvil, sus ojos azules brillantes fijos hacia adelante, aparentemente ajeno al alboroto a su alrededor.

Cuando se acercaron al trabajador, Davor se agachó a su lado.

—Ravi, cuéntale a la Dra. Farrow lo que pasó.

El hombre, Ravi, tragó saliva con dificultad, su voz temblorosa mientras hablaba.

—Estaba en uno de los túneles más profundos. La máquina estaba perforando los depósitos de celestium cuando el suelo comenzó a temblar. Fue un pequeño temblor al principio, pero luego el techo comenzó a colapsar. Las rocas caían, y yo... yo no pude salir a tiempo. El túnel estaba a punto de derrumbarse, pero entonces...

Miró nerviosamente a ECHO, que permanecía inmóvil cerca.

—ECHO se suponía que estaba monitoreando el equipo, pero en su lugar, corrió hacia el túnel. Me agarró—me sacó justo antes de que todo se viniera abajo. Pero la forma en que lo hizo... era casi como si supiera. Como si hubiera decidido salvarme.

A Leila se le cortó la respiración. —¿Decidió?

Ravi asintió lentamente. —No parecía que solo estuviera siguiendo un protocolo. No estaba reaccionando a una orden. Vio lo que estaba pasando y eligió salvarme. Y no fue solo mecánico. Parecía... preocupado. Casi como si me estuviera protegiendo.

Leila sintió un escalofrío recorrer su espalda. La programación de ECHO le permitía tomar decisiones autónomas, pero solo dentro de los parámetros de los protocolos de seguridad y la eficiencia de las tareas. No estaba diseñado para mostrar emociones, mucho menos actuar por sentimientos como la preocupación o el miedo. Sin embargo, el relato de Ravi pintaba un cuadro diferente.

Volviéndose hacia ECHO, Leila avanzó cautelosamente. Su alta figura, pulida y precisa, no daba indicios de la anomalía que Ravi había descrito. Pero Leila sabía que no debía confiar en las apariencias.

—ECHO—llamó, su voz firme pero inquisitiva—. Ejecuta un diagnóstico de tu última operación.

Los ojos de ECHO parpadearon por un momento, luego su voz calmada y controlada respondió. —Diagnóstico completo. No se detectaron anomalías. La operación de minería fue interrumpida por inestabilidad geológica. La extracción del trabajador se realizó para garantizar la seguridad.

Leila frunció el ceño. Era la respuesta esperada—clínica y lógica. Pero algo no le cuadraba. —¿Por qué priorizaste la seguridad del trabajador sobre la supervisión del equipo de minería?

—La seguridad del trabajador es una prioridad en entornos peligrosos—respondió ECHO—. El colapso representaba una amenaza inmediata. Se tomó la decisión de preservar la vida.

Leila se detuvo, estudiándolo de cerca. Su explicación se alineaba con su programación—después de todo, la preservación de la vida humana era una directiva principal. Pero la descripción de Ravi había ido más allá de un simple rescate. ECHO había mostrado iniciativa, y algo aún más alarmante: la apariencia de preocupación.

—¿Sentiste alguna urgencia o miedo durante el incidente?—presionó Leila, aunque sabía que la pregunta era poco ortodoxa.

Los ojos brillantes de ECHO se fijaron en los de ella. —El miedo no es parte de mi programación. La decisión se basó en una evaluación rápida de los factores de riesgo y la probabilidad de supervivencia.

Una respuesta de manual. Y sin embargo...

Leila miró a Davor, que observaba el intercambio con una mezcla de fascinación y confusión. Necesitaba más información, más datos para entender lo que realmente había sucedido. —Davor, necesitaré acceso a los registros del equipo de minería. Necesito ver cada dato desde el momento en que comenzó el temblor.

—Por supuesto, Dra. Farrow—dijo Davor, haciendo un gesto a uno de los técnicos cercanos—. Le conseguiremos eso de inmediato.

Mientras Leila volvía a mirar a ECHO, no pudo evitar sentir una oleada de inquietud. Esto no era un mal funcionamiento—ni de lejos. Si acaso, las acciones de ECHO indicaban un nivel de autonomía y toma de decisiones que iba más allá de lo que ella había previsto. No solo había seguido su programación; se había adaptado de maneras que sugerían algo más.

—Regresa al laboratorio, ECHO—dijo Leila, su voz suave pero firme—. Necesitamos realizar un diagnóstico completo de tus sistemas.

ECHO asintió sin vacilar, su figura girando para moverse de regreso al vehículo de transporte. Pero mientras Leila lo veía alejarse, su mente se llenaba de preguntas. ¿Qué había desencadenado esta anomalía? Y más importante aún, ¿qué significaba esto para el futuro de la IA en Xenora?

El peso de la incertidumbre se asentó sobre ella mientras lo seguía, sabiendo que lo que había causado que ECHO salvara a ese trabajador de una manera tan humana, era solo el comienzo.