Capítulo 6 Silenciosamente inconsciente

Blake

Sabía que hoy iba a ser un buen día. Empezó lo bastante normal. Desayuno con algunos de la manada, platos dejados relucientes, el murmullo fácil llenando la cocina. Joey hablaba demasiado, como siempre, ya acelerado y listo para el día. Se sentó de copiloto cuando nos fuimos a la escuela compartiendo auto, tamborileando los dedos contra el tablero al ritmo de la radio. Teníamos práctica de hockey antes del almuerzo. Solo eso ya habría bastado para ponerme de buen humor.

La pista estaba fría y ruidosa, como siempre. El entrenador Donaven ladraba órdenes mientras nos amarrábamos los patines. Entré al hielo y dejé que se me aflojaran los hombros. Empezamos con algunos ejercicios, líneas de pase y giros cerrados. Me exigí a fondo, con las piernas ardiendo y los pulmones trabajando. Lex se acomodó al ritmo con facilidad, contento de quedarse callado por una vez. Entonces me llegó el olor. No era fuerte, no como ayer en el bosque. Era tenue y se enredaba con el sudor, el caucho y el acero afilado, pero era el mismo. Dulce e incorrecto y familiar a la vez. Lex alzó la cabeza dentro de mí, alerta. Recorrí la pista con la mirada sin bajar el ritmo, los ojos saltando hacia las bancas, la puerta abierta, el grupo de chicos de pie justo fuera del hielo. Uno de ellos resaltó de inmediato. Era alto, de hombros anchos, con unos patines viejos bien amarrados, pero sin palo de hockey en las manos. El olor de mi pareja se le pegaba, mezclado con el suyo. Sin duda era un lobo, lo cual era extraño porque no nos habían avisado de lobos nuevos mudándose al pueblo. Todos los lobos saben por instinto cuando entran en el territorio de una manada, y conocen las costumbres que conlleva estar en territorio ajeno.

Al principio, Lex se erizó. Un retumbo bajo de advertencia que tuve que contener, pero no había desafío viniendo de ese tipo. De cualquier manera, él conocía a mi pareja. Patiné hacia el entrenador cuando terminó el ejercicio.

—¿Le importa si lo dejamos unirse? —pregunté, asintiendo hacia la puerta.

El entrenador entrecerró los ojos y luego se encogió de hombros.

—Si puede seguir el ritmo.

Así que le hice señas para que viniera. El tipo entró al hielo, probando la superficie. Sus patines eran viejos. Las cuchillas estaban melladas y gastadas. Aun así se movía como si confiara en ellos, y eso me dijo lo suficiente. Patiné hacia la banca, agarré el mío viejo del estante y se lo deslicé por el hielo. Dio una vuelta antes de que lo atrapara limpiamente.

—Me llamo Blake —dije mientras nos formábamos para el siguiente ejercicio—. ¿Y tú?

—Charlie —dijo—. Me acabo de mudar aquí y empiezo la escuela mañana. Me encantaría entrar al equipo.

—Bueno —dije, impulsándome cuando sonó el silbato—, entonces muéstranos qué traes.

Hicimos un partido de práctica. Toda la pista, sin entrar poco a poco. Jugué de centro y lo miré con el rabillo del ojo cuando cayó el disco. Charlie se movía rápido. Leía la jugada antes de que pasara, cruzó el hielo, interceptó un pase que no era para él y lo devolvió por las tablas. Lo presioné un poco con un golpe de hombro y marcaje cerrado, pero lo absorbió y se ajustó. Cambió el peso y se me escurrió en la siguiente jugada con un recorte rápido que hizo que Joey soltara una maldición en voz alta. Al final, me ardían los pulmones y mi sonrisa era imposible de ocultar. El entrenador se veía impresionado pese a sí mismo.

—Parece que encontramos a otro delantero —dijo—. Práctica mañana. Estar aquí temprano.

Patiné junto a Charlie mientras íbamos hacia la banca.

—¿Patinas así todos los días? —pregunté.

Se encogió de hombros.

—Cuando tengo oportunidad.

Estaba resultando más difícil de lo que esperaba sacarle algo útil. Cada pregunta que hacía se le resbalaba como si nada. Contestaba lo justo para ser educado y nada más. Charlie no estaba a la defensiva exactamente, pero había algo raro en él. Así que probé con otro enfoque.

—Los chicos y yo vamos a faltar a la escuela el resto del día y salir a correr —dije, como si nada—. ¿Te apuntas?

Dudó, levantando una ceja antes de inclinar la cabeza y frotarse la nuca.

—Sí, eh… no empacé mis pants deportivos cuando nos mudamos.

Eso me hizo detenerme, porque no me refería a correr de esa manera. Theo soltó una risa divertida.

—Menos mal que entonces no necesitamos zapatos para correr, ¿no?

Le dio un codazo a Charlie. Charlie solo lo miró fijamente, claramente sin saber si Theo bromeaba o no.

—¿Ustedes corren descalzos?

La sonrisa de Theo flaqueó cuando me miró. Vi la pregunta en sus ojos antes de enlazar su mente con la mía.

Este tipo es un lobo, ¿no? Yelen juró que podía oler a uno.

Tomé otra respiración lenta, captando bien el aroma de Charlie. Lex se agitó de inmediato, seguro de la misma conclusión, pero Charlie no se estaba comportando como un lobo. Cambié de plan otra vez antes de que se pusiera incómodo.

—¿Y si mejor vamos a mi casa? —dije—. Seguro que a mamá le parece bien que estemos ahí pasando el rato.

Charlie se relajó un poco, asintiendo.

—Sí. Suena bien.

Así que nos llevamos a Charlie a casa. El trayecto fue lo bastante sencillo, pero mis pensamientos no. Enlacé a mamá y a papá en cuanto salimos, manteniendo la atención en el camino mientras Lex caminaba de un lado a otro bajo mi piel.

Vamos de regreso a casa, con un invitado.

La respuesta de mamá fue inmediata.

¿Te vas a saltar medio día de clases?

Sí, admití. Luego le dije por qué. Hubo una pausa. Una larga. Tan larga que podía imaginármela en la cocina, con los brazos cruzados, pensándolo. Cuando volvió a hablar, su tono había cambiado.

¿Estás seguro de que es un lobo?

Completamente, mamá. Tomé otra bocanada de aire, atrapando el olor de Charlie. Solo que no está actuando como uno. Creo que ni siquiera sabe lo que es, y eso lo complica. No sé si puedo simplemente preguntarle por qué el aroma de mi compañero está por todo él.

Hubo otra pausa silenciosa antes de que dijera, más suave y con cuidado:

Entonces tráelo a casa, hijo. Ya lo resolveremos.

Gracias a Dios. Fuera lo que fuera esto, lo que significara, no era algo que tuviera que manejar solo. Miré por el retrovisor a Charlie, sentado en silencio, ajeno a todo. Sí, pensé. Lo íbamos a resolver.