Capítulo 2 Fruta prohibida

POV de Nicholas

Veo cómo esa chica, Cherry, se aleja y desaparece al doblar la esquina. Hay algo en ella que se me queda dando vueltas en la cabeza. No solo su cuerpo, que había tenido hace apenas unos minutos, sino su desafío. La forma en que rechazó mi dinero, la manera en que me habló como si yo fuera un hombre más.

Al ver que ya terminé aquí, Leo regresa, con una ceja levantada.

—Señor, veo que está llevando algunos negocios legítimos en San Laurent.

Su tono es juguetón, una confianza que le permito a muy pocos.

—Ya basta de bromas —digo, acomodándome el cuello de la camisa—. Síguela. Averigua quién es.

—Enseguida, señor. —Leo asiente, y su expresión cambia a una profesional indiferencia.

Mientras Leo se aleja en el auto, camino hacia la entrada del Club Purgatory. En cuanto mi pie toca la acera, tres de mis hombres se materializan desde las sombras y se colocan alrededor de mí en formación. Es innecesario. Nadie en este club se atrevería a tocarme. Pero el protocolo es el protocolo.

Dentro, el club se abre paso para mí como el Mar Rojo. Hombres con trajes caros asienten con respeto; las mujeres me sostienen la mirada un segundo de más. Me conducen a mi sala privada, donde el ruido del club se apaga hasta convertirse en un latido sordo detrás de paredes insonorizadas.

Me siento en mi escritorio y abro la agenda de mañana en la laptop. Una cena con los Miller: una empresa manufacturera en declive que busca inversión. Debería estar concentrado en prepararme, pero mi mente no deja de volver a Cherry.

La mayoría de las mujeres, después de acostarse con un desconocido, habría aceptado el dinero. Sobre todo teniendo en cuenta mi apariencia y el Bentley Continental GT. El dinero lo huelen a kilómetros. Pero ella me dio la vuelta, ofreciéndose a pagarme a mí en su lugar. Interesante.

La verdad es que mi sexo con Cherry no fue del todo por sus súplicas ni por lástima de mi parte. A mí también me habían drogado.

La comprensión me hace apretar el puño, frustrado. Soy Nicholas, actual jefe de la familia criminal Salvatore. He sobrevivido a intentos de asesinato, a adquisiciones hostiles y a investigaciones federales. Y aun así caí víctima de algo tan básico como una bebida adulterada.

Los Salvatore son infames en el bajo mundo, con operaciones que se extienden por Estados Unidos y más allá. Nuestra sede en Chicago es apenas la punta visible de un iceberg enorme y muy rentable. Desde que tomé las riendas del negocio familiar, he ampliado considerablemente nuestros intereses. Pero el gobierno de San Laurent últimamente ha empezado a endurecerse contra las industrias del mercado gris, obligándome a buscar formas de legitimar nuestras propiedades aquí.

La solución propuesta —una alianza matrimonial con los Miller— vino de nuestro consigliere. Mi sobrino Vincent se casaría con la hija de los Miller; nosotros inyectaríamos capital en su moribundo negocio manufacturero y, a cambio, tendríamos una fachada legítima para lavar nuestros activos en San Laurent.

No había planeado venir yo mismo a San Laurent. Vincent debería haber venido para reunirse con los Miller y hablar de los detalles de su compromiso. Pero el idiota se emborrachó y se cayó por un tramo de escaleras. Mínimo tres días en cama. Me rogó que viniera en su lugar, así que aquí estoy, de paso explorando posibles locales de entretenimiento para futuros negocios legítimos.

Luego, a las pocas horas de aterrizar, terminé en un bar aparentemente respetable, sintiendo un calor antinatural recorrerme el cuerpo mientras varias mujeres empezaban a manosearme. Reconocí los síntomas de inmediato. Alguien me había drogado. Le ordené a Leo que me llevara a Purgatorio, con la idea de encerrarme hasta que se me pasaran los efectos.

Los afrodisíacos que usaron no eran especialmente potentes, no comparados con las sustancias a las que estuve expuesto durante mi formación como heredero de la familia. Podría haberlo aguantado.

Pero entonces Leo la atropelló con el coche. Cherry. Soy despiadado, pero no hago daño a inocentes, y menos a mujeres comunes. Supuse que dejarla entrar al auto sería lo bastante seguro. Mi autocontrol aguantaría.

Con lo que no contaba era con que ella también estuviera drogada. Cuando se me subió encima, sentándose en mi regazo, suplicándome que la salvara, que me la follara... consideré muchas posibilidades en ese momento. Incluso que pudiera ser un señuelo enviado por mis enemigos.

Pero la auténtica desesperación en sus ojos me dijo que era una víctima, igual que yo. Así que cedí a lo que ambos cuerpos estaban exigiendo. Después intenté pagarle. Procedimiento estándar. Pero su respuesta estuvo muy lejos de ser estándar.

Me saca de mis pensamientos el timbre de mi teléfono. Mi abuelo, Donovan.

—Me enteré de que estás encargándote de los arreglos del matrimonio de Vincent —su voz es áspera—. Ya que estás ahí, pregunta si tienen otra hija para ti. Si este año no traes a casa una esposa, le doy las acciones del extranjero a Anthony.

Contengo un suspiro. A los treinta sigo soltero y sin hijos, una fuente constante de preocupación para mi abuelo. Teme que muera de repente sin un heredero y que la familia se hunda en el caos. Anthony, mi hermano mayor, es la cara pública de la familia, pero tiene poco poder real. Yo, el cuarto hijo, me encargo de todas las operaciones dentro del país.

En cierto modo, necesito esas acciones del extranjero para contrarrestar las luchas internas de poder. Pero el matrimonio no es algo que se pueda conjurar a demanda.

—Lo tendré en cuenta —le digo, y cuelgo cuando Leo regresa.

—La chica entró en una casa adosada en el Upper East Side —informa—. Se llama Cherry Miller, dieciocho años...

Siento que algo frío se me desploma en el estómago.

—¿Dieciocho? —Joder. Si hubiera sabido que era tan joven, jamás la habría tocado. ¿Qué clase de monstruo soy?

Leo continúa:

—Es la hija de Arthur Miller. —Desliza una foto sobre el escritorio—. Los Miller son de vieja alcurnia, pero últimamente han pasado por momentos difíciles. Señor, creo que pudo haberlo buscado para chantajearlo...

Leo sigue hablando, pero he dejado de escucharlo, con la vista fija en la fotografía.

Acabo de follarme a la futura novia de mi sobrino.