Capítulo 4: El objetivo del abuso en línea

A Evelyn no le importaba en lo más mínimo y abrió de un tirón la puerta del cuarto de trastos.

No tenía muchas cosas: apenas unas cuantas dispersas por la habitación, e incluso algo de ropa tirada directamente en el suelo.

Evelyn reunió rápido varios cambios de ropa limpia, los dobló con cuidado y se dispuso a irse.

—¿Adónde vas? —Luke le bloqueó el paso.

—No es asunto tuyo.

Evelyn lo apartó y, arrastrando la maleta, se dirigió hacia la salida.

—¿Adónde va Evelyn? —se oyó la voz de Maggie detrás—. Señor Miller, por favor, hágale entrar en razón a Evelyn. Ya es muy tarde por la noche…

Pero Luke actuó como si no hubiera escuchado. Su voz sonó fría y burlona:

—Si quiere irse, que se vaya. Si tiene el valor de irse, más le vale no volver.

Evelyn lo ignoró por completo.

En la oscuridad, sus ojos se veían nítidos, helados y decididos mientras cruzaba a zancadas la puerta principal de la villa.

Cuando llegó al laboratorio, ya pasaba de medianoche. El dormitorio improvisado era estrecho y básico, pero ella se sentía más relajada que nunca.

Por fin había salido de ese lugar asfixiante.

El celular vibró en su bolsillo: un mensaje de Joseph.

[Cambié tu vuelo a Ciudad Starlight para pasado mañana por la mañana. Te da un día para resolver cosas en el laboratorio. Avísame si necesitas ayuda.]

Evelyn: [Gracias.]

Dejó el teléfono y respiró hondo.

Se acercó a la ventana y observó a los investigadores apurándose en el campus de abajo; la opresión en el pecho se le aflojó un poco.

El trabajo era el mejor analgésico.

A la mañana siguiente, temprano, Evelyn se puso la bata blanca, se recogió el cabello y entró en el quirófano estéril.

Las muestras de red neuronal en las placas de Petri crecían de manera constante. Bajo el microscopio, esas diminutas conexiones sinápticas mostraban una complejidad asombrosa.

Se sumergió en el trabajo, registrando datos y ajustando parámetros. Sin darse cuenta, ya era tarde.

De pronto, su celular vibró.

En la pantalla aparecía Luke.

Evelyn se quedó mirando el nombre parpadeando; dudó unos segundos, pero aun así contestó.

—¿Dónde estás? —la voz de Luke llegó por el auricular.

—En el laboratorio —respondió Evelyn.

—¿Cuánto tiempo vas a seguir con esto? —el tono de Luke estaba tan impaciente como siempre.

Evelyn apretó más el teléfono.

—Luke —intentó mantener la voz firme—, piensa en el divorcio.

—Evelyn.

La voz de Luke se elevó de golpe, claramente molesto.

—¿No has tenido suficiente? Amenazar con el divorcio para llamar mi atención… una o dos veces basta. Más que eso solo fastidia.

Ahí estaba de nuevo.

A sus ojos, su decisión no era más que un berrinche, una actitud mezquina.

Como si su mundo se redujera a él y a Andy.

Evelyn soltó una risa fría.

De pronto se sintió agotada.

—Tengo cosas que hacer —su voz era helada—. Voy a colgar.

La llamada se cortó de golpe y sonó el tono intermitente.

Luke estrelló el puño contra el escritorio, desahogando una rabia que no tenía dónde descargar.

Maggie se acercó con una taza de café recién hecho y la dejó con suavidad sobre el escritorio de Luke.

—Señor Miller, tome un café —su voz era suave, con un matiz de preocupación—. ¿Evelyn sigue enojada?

Luke se frotó las sienes, irritado.

—Déjala.

Maggie bajó la mirada; las pestañas le proyectaron una pequeña sombra bajo los ojos, haciéndola ver frágil y comprensiva.

—Evelyn probablemente solo está molesta por el momento. Señor Miller, ¿por qué no va a buscarla? Después de todo, ella es la mamá de Andy; en una familia no existe eso de guardar rencor.

Lo dijo en voz alta, pero sus dedos se cerraron sin darse cuenta.

—¿Consentirla? —Luke soltó un resoplido frío, con evidente desdén.

No creía en absoluto que Evelyn fuera a divorciarse. Se había esforzado tanto en casarse con él y entrar a la familia Miller… ¿cómo iba a estar dispuesta a irse ahora?

—Sin embargo… —Maggie vaciló, con el rostro lleno de dificultad—, si Evelyn se muda así y la gente se entera, me temo que habrá chismes. No será bueno para usted ni para la reputación del Grupo Miller. Y Andy preguntó esta mañana si su mamá ya no lo quiere. Los niños pueden ser pequeños, pero son sensibles.

Al mencionar a Andy, la expresión de Luke se ensombreció aún más.

—Ocúpate de Andy por mí —dijo, mirando a Maggie; su tono se suavizó un poco—. Gracias por todo el esfuerzo de estos días.

Maggie negó rápido con la cabeza.

—No es ningún esfuerzo. De verdad me gusta Andy y lo trato como si fuera mi propio hijo. Es solo que…

Sus ojos se enrojecieron ligeramente.

—Al fin y al cabo, no soy su madre de verdad, así que hay algunas cosas que no puedo decir. Pero ver que Andy quiere a su mamá y no se atreve a decirlo… me parte el corazón.

—No la menciones más —Luke hizo un gesto con la mano, cada vez más irritado—.

—Si quiere quedarse allá afuera, que se quede. Me gustaría ver cuánto tiempo aguanta.

En los ojos de Maggie se dibujó una sonrisa casi imperceptible, aunque suspiró en voz alta.

—Ojalá Evelyn entre en razón pronto. Para que una familia esté bien, tiene que estar completa.

Durante los dos días siguientes, Evelyn fue a Ciudad Starlight.

Tenía la agenda a reventar: análisis de datos, reuniones de avance del proyecto, llamadas con socios… Estaba hasta el cuello.

Así que cuando entró la llamada de David, al principio ni reaccionó.

—¿Qué dijiste?

La voz de David sonaba ansiosa.

—¡Ve a revisar el grupo de intercambio académico de Ciudad Oceancrest! ¡Se armó un escándalo!

¿Grupo de intercambio académico?

Confundida, Evelyn abrió el chat del grupo. El primer mensaje que vio la dejó completamente paralizada.

[¿Ya se enteraron? Esa Evelyn, la que hace poco consiguió financiación para cultivo neural, al parecer se le vino abajo el matrimonio.]

[¿En serio? Yo pensaba que su matrimonio iba bien… ¿no está casada con Luke del Grupo Miller?]

[¿Bien? Al parecer no se quedaba en casa y se empeñó en trabajar, descuidando al marido y al hijo.]

[Yo también escuché eso. ¿Hasta se mudó? El niño está bastante pequeño, ¿no? Qué cruel para una madre.]

[¿Ven? Por eso las mujeres deberían poner a la familia primero. Tanta ambición profesional no es buena…]

Unos cuantos comentarios anónimos, como piedras arrojadas al agua, se extendían en oleadas.

Evelyn se quedó mirando la pantalla; los dedos se le quedaron helados.

Salvo a su familia y a muy pocos amigos, no le había dicho a nadie que estaba separada de Luke.

En el laboratorio solo sabían que se estaba quedando temporalmente en el dormitorio porque el proyecto estaba muy intenso. David quizá había sospechado algo, pero jamás lo divulgaría.

¿De dónde estaban saliendo esos rumores?

Cerró el chat y se obligó a seguir trabajando, pero la cuerda en su pecho ya se había tensado.

El verdadero ataque llegó a la mañana siguiente.

Evelyn se despertó por el sonido incesante de las notificaciones del teléfono.

Apenas estaba amaneciendo, la luz del baño era tenue, y la pantalla del teléfono junto a la almohada parpadeaba como loca, vibrando sin parar.

Ella tenía el sueño ligero y, con tantas cosas en la cabeza estos días, había dormido todavía peor.

Medio dormida, estiró la mano para agarrar el teléfono. En cuanto desbloqueó la pantalla, se quedó completamente inmóvil.

En la barra de notificaciones, el número rojo del ícono de mensajes no dejaba de saltar y aumentar.

WhatsApp estaba igual: incontables solicitudes de amistad y mensajes sin leer abarrotaban la interfaz.

Abrió el mensaje más reciente. Era de un número desconocido, pero el contenido le heló la sangre al instante:

[¡Perra que abandonó a su marido y a su hijo! ¿Te crees digna de ser madre? ¡Muérete!]

[Abandonaste a tu hijo por tu propio placer… ¿cómo te atreves siquiera a vivir?]

[Pobre Andy, atrapado con una madre tan egoísta.]

Los mensajes se volvían más crueles y asquerosos con cada uno.

A Evelyn le temblaban los dedos mientras abría WhatsApp.

Decenas de solicitudes de amistad de desconocidos, todas con mensajes llenos de insultos y maldiciones.

También habían tomado al asalto sus cuentas en redes sociales.

Alguien incluso había publicado en internet la dirección de su laboratorio, había desenterrado fotos viejas de sus días en la universidad, y otros inventaban con total seguridad detalles sobre cómo maltrataba a su hijo y cómo se había aferrado a la familia Miller.

En respuesta a su última publicación sobre el avance del experimento, los comentarios estaban repletos de lenguaje repugnante.

[¿Qué mujer independiente? Solo te cansaste de la vida familiar y quieres ligar con otros hombres, ¿no?]

[Tu hijo estuvo hospitalizado por alergias y ni siquiera te importó… ¿eres humana?]

[El señor Miller es un buen hombre. Fue por tus propios problemas que se enojó. ¡Te mereces que te hayan echado!]

[¡A mujeres así hay que exhibirlas en internet! Que todos recuerden su cara: Evelyn, la mujer que abandonó a su marido y a su hijo.]

Evelyn se sentó al borde de la cama, con el teléfono en la mano, el cuerpo entero helado.

Forzó una sonrisa.

Pensó: «Luke, Maggie… bien hecho. Los dos».

Evelyn respiró hondo y volvió a levantar el teléfono.

Le contestaron casi al instante.

—¿Evelyn? —La voz de Joseph traía la ronquera de la madrugada—. ¿Qué pasa? ¿Llamando a esta hora?

—Joseph… —Evelyn habló y se dio cuenta de que tenía la voz terriblemente ronca—. Necesito un favor.

—Dime…