Capítulo 2

Apenas dos horas después de salir del salón de banquetes y volver al laboratorio, el teléfono de Evelyn se iluminó con una llamada entrante de Luke.

Las máquinas rugían sin descanso y, para cuando notó la vibración insistente del teléfono, ya había perdido tres llamadas suyas.

Él nunca la contactaba con tanta urgencia. Evelyn respondió rápido:

—Perdón, no vi tu llamada hace un momento…

—Evelyn. —Al otro lado, la voz de Luke tenía un matiz de desagrado—. Andy está teniendo una reacción alérgica. Ven al hospital.

Sus dedos se tensaron instintivamente alrededor del teléfono.

Cada episodio siempre había sido grave: la respiración se le volvía rápida y superficial, y su carita se le enrojecía de un color carmesí aterrador. Una vez, incluso se le había hinchado tanto la lengua que le sobresalía de la boca.

—¿Cómo está ahora? —preguntó, ya avanzando hacia la puerta sin pensarlo.

—Maggie está con él. La situación ya se estabilizó, pero tú eres su mamá. Sería mejor que vinieras a cuidarlo.

Los pasos de Evelyn se detuvieron en seco.

Maggie había hablado con tanta seguridad, como si no pudiera pasar nada, y aun así su supuesto pastel orgánico había terminado mandando a Andy al hospital.

—Qué bueno que ya está estable. —Su voz sonó algo entumecida; no sabía qué emoción mostrar—. Como Maggie necesita vivir el cariño familiar, que siga cuidándolo. A Andy le cae bien, de todos modos.

—¡Evelyn! —El temperamento de Luke estalló—. ¿De verdad este es el momento de hacer un berrinche?

Su respiración airada se coló por el teléfono. Ella podía imaginarse la expresión en su rostro.

Enojado, pero contenido, impaciente.

Quiso explicarse, pero él no la entendería, y ella tampoco quería ceder.

En ese instante, más allá de la puerta de vidrio, una luz roja de error parpadeó en el equipo del laboratorio.

Era la muestra final. Si fallaba, se perderían quince días de cultivo y habría que volver a empezar desde cero. Evelyn entró en pánico y le dijo a Luke por teléfono:

—Tengo que atender algo. Cuelgo.

Después de cortar, puso el teléfono en modo silencioso. No fue hasta la mañana siguiente, cuando el experimento concluyó con éxito, que por fin revisó los mensajes sin leer.

Luke la había llamado una vez más. Ella no contestó, y él ya no envió más mensajes.

Pero su compañero de laboratorio, David Jones, le había escrito muchos mensajes, diciendo con ansiedad que había un gran problema.

Evelyn lo llamó de vuelta:

—¿Qué pasó?

—Nuestro inversionista dice que se va a retirar. —David sonaba destrozado—. Me contactaron anoche; querían hablar contigo, pero no respondiste. Esta mañana tomaron la decisión final de retirar la inversión.

David no lo entendía:

—¿Por qué darnos solo una noche? —continuó, desconcertado—. Todo iba bien, ¿por qué echarse para atrás de repente?

Evelyn guardó silencio un momento y luego soltó una risa amarga.

—No te preocupes por eso. Yo me encargo.

Desde que años atrás la drogaron y quedó embarazada inesperadamente del hijo de Luke, había dejado el trabajo para ser ama de casa a tiempo completo durante cinco años.

Ahora, con Andy a punto de empezar la escuela, por fin había decidido recuperar su vida. Dos meses antes lo había hablado con Luke, y él había estado de acuerdo, incluso invirtiendo en su proyecto.

Pero ahora, porque se negó a obedecerlo y se atrevió a colgarle, él retiró su apoyo sin dudar.

Darle una sola noche era para que reflexionara y fuera a cuidar a Andy.

Él siempre sabía exactamente cómo mantenerla bajo control.

Después de pedir el desayuno, Evelyn recorrió su lista de contactos, con el pulgar suspendido sobre un perfil al que no había llamado en mucho tiempo.

Tras dudar unos segundos, hizo la llamada.

Eran apenas un poco después de las siete, muchísimo antes de la hora a la que él solía despertarse. Además, no habían hablado en más de un año, y su último encuentro había terminado mal. Podía colgarle sin más, o llenarla de insultos.

De forma inesperada, atendió a los diez segundos. Del otro lado, la voz del hombre sonó adormilada:

—¿Evelyn se murió?

—Joseph… estoy muy viva —respondió ella, incómoda—. Te extrañé.

—¿Y ahora qué? —su tono se endureció al instante—. ¿Qué necesitas? ¿Tu marido volvió a maltratarte? ¿Esta vez pensaste en llamarme primero porque te da miedo mandar otra vez a mamá y a papá al hospital?

Ella entreabrió los labios.

—Lo siento —dijo en voz baja.

En aquel entonces, era ella quien estaba enamorada de Luke, así que se casó con él pese a la oposición de su familia, y eso fue lo que provocó el distanciamiento.

Después, tal como era de esperarse, su matrimonio no iba bien. Las pocas veces que se comunicó con su familia fue por peleas con Luke, pero cada vez terminaba poniéndose del lado de Luke.

Sus padres y su hermano ya no sabían qué hacer con ella.

—No puedo aceptar tu disculpa. —Joseph resopló, aunque su enojo claramente se había disipado bastante—. Solo dime, ¿qué quieres que haga?

—Mi laboratorio necesita una inversión, unos ochenta a cien millones de dólares.

Si Joseph preguntaba así, significaba que ya se había calmado, así que Evelyn se apresuró a poner su mejor tono:

—Joseph, ¿me puedes ayudar?

—¿Ahora trabajas? —Joseph sonó bastante sorprendido—. ¿Qué clase de laboratorio? ¿Estudian cómo cocinar comidas que de verdad le gusten a tu marido y a tu hijo?

Evelyn se quedó sin palabras ante el sarcasmo.

—Es el cultivo de redes neuronales en lo que he estado trabajando desde antes. Una carrera de verdad.

—Por fin trabajas. —Joseph sonó más satisfecho—. Cien millones de dólares, ¿no? Entendido. ¿Algún otro requisito, señorita Thomas?

Al oír aquella burla familiar, Evelyn sonrió apenas.

—Sí… ¿podrías preguntarles a mamá y a papá cuándo puedo volver a casa? ¿Crees que me perdonen?

Hubo un breve silencio.

Evelyn pensó que no quería, pero antes de que pudiera decir algo, escuchó la voz emocionada de un niño al otro lado:

—¡Tía Evelyn, vas a volver a casa! ¡Ahora mismo voy a decírselo al abuelo y a la abuela!

Otra voz se sumó enseguida, ansiosa:

—¿Andy también va a venir? Si vuelve a romper mi coche de juguete, ¿esta vez sí puedo pegarle?

Evelyn se rio, recordando la actitud arrogante de Andy durante sus raras visitas a la Mansión Thomas, y cómo Luke no le permitía disciplinarlo...

Quizá, después de todo, Maggie era más adecuada para ser su madre.

—¡Vayan a jugar! —dijo Joseph, ahuyentando a los niños antes de ponerse serio—. ¿Esta vez te estás divorciando de Luke?

La última vez que terminaron en malos términos, los miembros de la familia Thomas le dieron un ultimátum: Evelyn no debía volver a casa a menos que se divorciara de Luke.

—Sí —dijo Evelyn en voz baja, cerrando los ojos—. Ya se lo dije. Pero...

Luke no parecía tomárselo en serio.

Y su abuelo, Robert Miller, tampoco aceptaría fácilmente.

Joseph percibió su dificultad.

—Mientras ya lo tengas decidido, te ayudaré. Justo tengo unos proyectos que puedes encargarte de manejar. Ven a Ciudad Starlight por unos días por un viaje de trabajo y toma distancia de Luke.

—Además, déjame organizarte unas citas a ciegas: todos hombres jóvenes, educados, con dinero, que te tratarán bien.

Evelyn se aclaró la garganta.

—Joseph, ¡todavía no he presentado la demanda de divorcio! ¿No es demasiado pronto?