Capítulo 1 1

SAUCE

Odio los espejos de esta casa.

Seis de ellos bordean el estrecho vestíbulo, como sacados de una feria, reflejando hasta el infinito cualquier cosa que pase entre ellos. Mientras avanzo por el pasillo, un millón de Sauces se despliegan en la distancia centelleante.

Intento no mirar. No quiero mirar. ¿Qué sentido tiene, si sé exactamente lo que voy a ver?

Pero miro de todos modos. Y, efectivamente, ahí está.

La miseria en mis ojos.

La caída derrotada de mis hombros.

Veo a una mujer rota.

Así que sí, odio los espejos de esta casa. No solo porque son demasiado grandes, demasiado majestuosos, demasiado ostentosos.

Sino porque muestran demasiada verdad.

Claro que, cuando expresé mi opinión al respecto, Casey me dijo que dejara de hablar y me limitara a hacer mi trabajo, que es limpiar espejos, no elegirlos. Cada vez que me veo en ellos ahora, eso es lo que escucho: el aguijón de su voz en mi cabeza. Frunciendo el ceño. Menospreciando.

Cada rincón de este lugar y cada cosita que hay en él tiene un recuerdo así, atado a él.

Por eso me gusta salir de la casa siempre que puedo. Ir al supermercado, por ejemplo, de donde vengo de regreso. Durante una hora, soy mi propia mujer. Puedo poner en la canasta lo que yo quiera. Helado de menta con chispas de chocolate, no vainilla. El detergente rosa, no el amarillo.

Durante una hora, soy yo.

Aunque, hablando técnicamente, ni siquiera se suponía que estuviera en el supermercado. Casey me programó una cita en la peluquería para esta mañana cuando nos despertamos. —Está demasiado largo —dijo, con total naturalidad—. Ya sabes que me gusta más corto. Te lo vas a cortar.

Pero cuando llegó la hora, lo único que quería era esa hora de libertad. Así que falté a la cita y fui de compras en su lugar.

Pagaré esa elección muy pronto. Pero está bien. Valió la pena.

Me preparo para su fastidio mientras subo las escaleras hacia nuestro dormitorio. Esperará verme el cabello más corto esta noche, y ya estoy imaginando qué decir para calmarlo —cuando me doy cuenta de algo: la puerta del dormitorio está abierta.

Casey está en la cama.

Y alguien más también.

Me quedo paralizada, en un silencio atónito, en el umbral. Pero mi esposo está tan absorto en la rubia de piernas largas a la que se está tirando que ni siquiera se da cuenta de que estoy ahí.

La mujer, sea quien sea, está en cuatro patas, sus enormes pechos rebotando felices mientras él se la folla por detrás. Ella tampoco me nota. El cuerpo de él está resbaloso de sudor y el de ella también, lo que significa que llevan un rato en eso.

Es una sensación extraña, ver a tu esposo tener sexo con otra mujer. Te da una clase rara de objetividad.

¿Siempre suda tanto? ¿Siempre pone esa cara? ¿Se le tensan así las nalgas cuando soy yo la que está en la cama con las piernas abiertas?

¿Está fingiendo, como yo?

¿Está rezando para que se acabe pronto, como yo?

Quiero salir de la habitación, pero la idea de dejarlos terminar mientras yo espero en silencio afuera se siente humillante a un nivel completamente distinto.

Y yo lo sabría. Soy algo así como una experta en el tema de la humillación. Un matrimonio con Casey Reeves le hace eso a una.

Así que me quedo clavada en el lugar, boquiabierta, y trato de pensar en la mejor manera de manejar esta situación, aun cuando mi mente da vueltas sin rumbo, como un avión intentando aterrizar en medio de una tormenta.

Al final, es la mujer la que me ve primero. Gira la cabeza apenas lo suficiente y abre los ojos de par en par, impactada. Suelta un grito agudo y cae sobre la cama, forcejeando para envolverse con las sábanas.

Frunzo el ceño cuando agarra mi ropa de cama de Laura Ashley y se la arrastra por encima de los pechos desnudos. Lo único que puedo pensar es: Va a dejarles todo su sudor de sexo.

—¡Maldita sea, Sauce! —gruñe Casey, como si yo fuera la que hubieran atrapado haciendo algo mal.

La rubia se baja de la cama y se apresura hacia el sillón orejero junto a la ventana. Su ropa está doblada sobre el asiento en un montón prolijo.

—Se suponía que debías estar en tu cita en la peluquería —agrega.

Levanto las cejas.

—¿Por eso estabas tan empeñado en que me cortara el cabello hoy?

Sus ojos se desvían hacia la rubia, como si intentara protegerla.

—Mabel, creo que deberías irte.

¿Mabel? Casi suelto una carcajada. Esta mujer no puede ser una Mabel. Una Mabel es la señora mayor de la calle que reparte caramelos en Halloween. Una Mabel es la compañera de bridge de tu mamá. Una Mabel nació con sesenta años y jamás miró atrás.

¿Esta rubia intimidantemente atractiva? No, imposible. No le queda nada.

Pero nadie más parece estar riéndose. Mabel agarra su ropa y casi sale corriendo hacia el baño, arrastrando mis sábanas caras con ella. En cuanto la puerta del baño se cierra con un clic, Casey se acerca a mí con paso despreocupado. Lleva en la cara una expresión de remordimiento cuidadosamente ensayada, pero si eso es lo que está vendiendo, yo ni de broma se lo compro.

—Cariño, escucha, lo siento. Eso fue… eso fue… un momento de debilidad de mi parte.

—¿Un momento de debilidad? —me burlo—. ¿Cuántos “momentos de debilidad” has tenido con ella?

—No es importante —ronronea, alargando la mano para tocarme.

Me aparto con una mueca.

—No.

Casey baja el brazo y se le agria el gesto.

—No se suponía que estuvieras aquí —dice, como si llegar temprano a mi propia casa fuera culpa mía.

Supongo que, en cierto modo, lo es.

—Pero mira, está bien. Te perdono. Y te prometo que no volverá a pasar.

—¿Te das cuenta de que sigues desnudo, verdad?

Mira hacia abajo, pero no parece preocupado por su estado de desnudez.

—Willow, mi Willow… eres todo para mí. Lo sabes, ¿no?

Señalo con la barbilla su pene corto.

—De hecho, sigues duro.

—¡Jesús! —espeta, furioso.

Levanta las manos mientras vuelve hacia la cama y recoge su ropa del suelo.

—Estoy intentando hablar contigo, joder.

Se viste de mal humor. Yo me quedo donde estoy. Un segundo después, la puerta del baño se abre y Mabel sale. Lleva un vestido blanco que le ciñe las curvas y deja ver un escote generoso.

Mira a Casey.

—Yo, eh… ya me voy.

Casey no dice una palabra, así que ella me rodea y sale a toda prisa por la puerta. Me giro y la veo irse. Tropieza en la escalera, lo que me provoca una extraña y mezquina sensación de satisfacción.

—Cariño —dice Casey por enésima vez, agarrándome la mano y obligándome a mirarlo.

Hubo un tiempo en que yo le pasaba los dedos por su cabello rubio y me maravillaba de que ese hombre fuera mío. Un tiempo en que me quedaba mirando sus ojos ámbar oscuro y me sentía agradecida de que alguien como Casey Reeves pudiera fijarse en una chica como yo.

¿Quieres saber la parte realmente triste?

Incluso ahora, todavía lo siento.

Es una sensación mucho más pequeña. Mucho menos absorbente de lo que solía ser. Pero sigue ahí. Junto con el resto de mis arrepentimientos.

Antes tenía amigas.

Antes tenía sueños.

Antes tenía padres.

Ahora tengo un armario lleno de ropa bonita y zapatos caros. Tengo una casa hermosa y solitaria. Tengo un marido que en público me acaricia como a un perro y se acuesta con otras mujeres cuando no estoy en casa.

Entregué mi alma… y a cambio obtuve… esto.

El sudor de Casey se está empapando en la camiseta que acaba de ponerse, oscureciendo las axilas en dos círculos. Bajo la mirada a la forma en que me sostiene la mano. Posesiva. Fuerte.

—Cariño, olvidemos todo esto, ¿sí? Tú me haces la cena y luego te enseñaré cuánto te amo.

Alzo la vista hacia su cara y me quedo mirando al desconocido repentino frente a mí. ¿De verdad está sugiriendo que tengamos sexo el mismo día que lo encontré acostándose con una mujer cualquiera? Ni siquiera quiero entrar en el terreno de desenredar esa fantasía tan jodida.

—¿Quién es ella? —pregunto en su lugar.

Suspira, cansado, como si le fastidiara que yo no haya superado esto ya.

—¿Importa?

—Dímelo.

—Mabel Sheridan.

—¿Le pusieron así por su abuela o algo?

—Entiendo que estés molesta, pero no significa nada para mí. Es solo alguien con quien trabajo.

—¿Entonces la vas a ver mañana en el trabajo?