Capítulo 3 003

EMILY

Ryan se acercó a mí lentamente, con cada paso medido y vacilante, como si creyera que yo podía romperme si se aproximaba demasiado, demasiado rápido.

Tenía los ojos rojos, marcados por el cansancio y el dolor, y ver el sufrimiento en ellos me oprimió el pecho hasta volverme difícil respirar. Me miró durante un largo momento antes de hablar, con una voz tan baja que casi no la oí.

—Me lastimaste, Emily. Y no sé si puedo perdonarte.

Esas palabras me arrebataron la poca fuerza que me quedaba. La vista se me nubló al instante, y me descubrí asintiendo antes de poder obligar a que algún sonido atravesara el nudo en mi garganta.

—Lo sé —susurré, con la voz temblorosa mientras nuevas lágrimas corrían por mi rostro—. Lo entiendo, Ry. De verdad.

Verlo esforzándose tanto por no derrumbarse por mi culpa era más de lo que podía soportar. Un sollozo quebrado escapó de mis labios antes de que pudiera contenerlo, y luego vino otro, hasta que terminé llorando con tanta fuerza que los hombros me temblaban.

Sin decir una palabra más, Ryan dio un paso al frente y me atrajo contra él. Sus brazos me rodearon con firmeza, estrechándome lo suficiente para que pudiera oír el ritmo frenético de su corazón bajo mi oído.

Una de sus manos empezó a moverse despacio arriba y abajo por mi espalda, intentando calmarme, y enterré el rostro en su camisa, aferrándome a la tela como si soltarla fuera a hacer que los dos nos desplomáramos al suelo.

—Oye —murmuró con suavidad—. No llores. Por favor, no llores.

—Lo siento —sollozé, con la voz ahogada contra su pecho—. Lo siento muchísimo, Ryan. Nunca quise lastimarte. Nunca quise que nada de esto pasara.

—Lo sé —respondió en voz baja después de una larga pausa, aunque el quiebre en su voz me hizo preguntarme si de verdad creía sus propias palabras.

Al final, me aparté apenas lo suficiente para mirarlo, con mis manos temblorosas apoyadas en sus antebrazos mientras buscaba en su rostro. El amor seguía ahí, pero ahora estaba junto a la decepción y al dolor, y ver las tres cosas reflejadas en sus ojos me retorció el estómago con una punzada cruel.

—Ryan —dije en voz baja, tragando contra la opresión en mi garganta—, deberíamos hablar. De verdad deberíamos hablar de todo, porque no quiero que finjamos que esto nunca pasó. No podemos seguir cargando con todo esto y esperar que desaparezca.

Sostuvo mi mirada durante varios segundos antes de negar lentamente con la cabeza.

—No puedo hacerlo ahora mismo —admitió, con una honestidad dolorosa—. Si empiezo a hablar esta noche, podría decir cosas que no podré retirar, y no quiero que mi enojo sea lo más fuerte entre nosotros.

—Merezco escuchar todo lo que tengas que decir —respondí de inmediato—. Si estás enojado, entonces enójate. Si quieres gritarme, entonces grítame. Merezco oírlo.

Una sonrisa cansada rozó brevemente sus labios antes de desaparecer otra vez.

—Tal vez sí —dijo—. Pero todavía te amo, Emily. Ese es el problema. No importa qué tan enojado esté o cuánto me duela esto, todavía te amo, y me aterra que, si hablo mientras siento todo esto, diga algo que no sea verdad solo porque estoy herido.

Se me llenaron otra vez los ojos de lágrimas cuando busqué sus manos y las apreté con fuerza.

—Yo también te amo —susurré—. Siempre te he amado, Ryan. No creo que haya habido un solo día en que no lo hiciera.

—Siempre lloras así —murmuró—. Te dan esos pequeños hipidos cuando no logras recuperar el aliento. Probablemente ni siquiera te das cuenta de que lo haces.

A pesar de todo, se me escapó una risa entre lágrimas y negué con la cabeza.

—¿Todavía te fijas en cosas así?

—Siempre me fijo —respondió sin vacilar—. No creo que vaya a dejar de hacerlo nunca.

Apoyé la frente contra su pecho, escuchando el latido acelerado de su corazón mientras intentaba acompasar mi propia respiración.

—Tengo miedo —admití en voz baja—. Tengo miedo de que vayas a dejarme, y no creo que pudiera sobrevivir a perderte.

—Haré lo que sea para arreglar esto —dije con desesperación—. Lo que haga falta, lo haré.

Me miró durante un largo momento antes de negar suavemente con la cabeza.

—No necesito promesas esta noche —dijo—. Solo necesito que te quedes aquí conmigo un poco más.

—Estoy aquí —susurré—. No me voy a ninguna parte.

Sus ojos se suavizaron cuando se inclinó hacia adelante y me dejó un beso lento en la frente, demorándose ahí un breve instante.

Cuando por fin se apartó, una vacilación cruzó su rostro, y pude ver la batalla que se libraba dentro de él.

Cerró la pequeña distancia que había entre nosotros y me besó, volcando hasta la última gota de dolor, anhelo, arrepentimiento y amor en un beso que cargaba con todas las palabras que ninguno de los dos estaba listo para decir.

Una parte de mí quería detenerlo todo antes de que fuéramos más lejos. Quería que nos sentáramos y, por fin, tuviéramos la conversación que habíamos estado evitando. Pero en cuanto ese pensamiento me cruzó la mente, los brazos de Ryan se apretaron a mi alrededor como si pudiera percibirlo.

Sin previo aviso, deslizó un brazo bajo mis rodillas y el otro alrededor de mi espalda antes de levantarme sin esfuerzo en brazos.

Un pequeño jadeo se me escapó de los labios cuando el instinto se impuso; mis manos encontraron el camino hasta su cuello mientras lo miraba hacia arriba. No sonrió ni me provocó como normalmente lo haría.

Simplemente me sostuvo con firmeza contra su pecho y me llevó escaleras arriba, cada paso deliberado, sin que ninguno de los dos dijera una palabra mientras la distancia hasta nuestro dormitorio desaparecía bajo nosotros.

—Ry... —susurré suavemente, incapaz de detenerme.

Apenas me miró cuando respondió.

—Shh. No digas nada.

Cuando llegamos a nuestra habitación, me bajó con cuidado sobre la cama antes de dar un paso atrás. Durante varios segundos largos, ninguno de los dos se movió.

El corazón me latía dolorosamente dentro del pecho mientras mi mente buscaba desesperada lo correcto que decir, pero cada disculpa de pronto se sentía demasiado pequeña para el daño que había causado.

Ryan y yo siempre habíamos encontrado la forma de volver el uno al otro sin palabras. Cuando la vida se volvía demasiado pesada o las conversaciones nos fallaban, de algún modo nos entendíamos a través de la cercanía, de una manera que ninguno de los dos podía explicar.

Con manos temblorosas, me quité lentamente el resto de la ropa sin apartar la mirada de él. No estaba intentando tentarlo. Estaba frente al hombre que había conocido cada versión de mí, eligiendo no ocultarme más.

Cuando por fin me recosté en la cama, expuesta en todos los sentidos de la palabra, me sentí más frágil de lo que me había sentido en toda mi vida.

Ryan permaneció exactamente donde estaba, mirándome con una expresión que no alcanzaba a comprender. El dolor persistía tras sus ojos, enredado con anhelo, confusión y algo más que casi parecía pena. Tras un largo silencio, por fin dio un paso lento hacia mí; la mandíbula se le tensó antes de hablar.

Su voz salió áspera.

—¿Él... alguna vez se ha acostado contigo?

Respondí antes de que terminara siquiera la pregunta, negando con la cabeza tan rápido que las lágrimas amenazaron con derramarse otra vez.

—No —dije con firmeza—. Nunca. Te lo juro.

Cerró los ojos un instante, aspirando un aliento lento e inestable, como si mi respuesta hubiera llegado a algún lugar profundo dentro de él. Cuando volvió a mirarme, la tensión en su rostro había cambiado, aunque no había desaparecido.

—Date la vuelta.

Obedecí sin dudar, con el pulso desbocado mientras le daba la espalda. La habitación volvió a quedar en silencio, salvo por los sonidos tenues detrás de mí: la tela al moverse y un cinturón aflojándose, cada movimiento discreto de algún modo más estruendoso que cualquier conversación que pudiéramos haber tenido.

Un momento después lo sentí acercarse hasta que su calidez me rodeó, y entonces sus manos se posaron con suavidad sobre mis caderas.

Cuando por fin me atrajo hacia él, hubo una ternura en el gesto que me hizo doler el pecho.

Bajo esa ternura, sin embargo, había algo más pesado que no podía ignorar. Se sentía como un corazón roto mezclado con anhelo, amor enredado con el miedo de perderlo para siempre.

Cerré los ojos, abrumada por la mezcla de consuelo y tristeza que me inundó, deseando más que nada que la cercanía por sí sola pudiera reparar todo lo que habíamos roto.

—Ryan...

No respondió.

Cuando el momento por fin pasó, se quedó allí varios segundos, con los brazos rodeándome exactamente como lo habían hecho abajo, sosteniéndome con una ternura que me hizo creer, aunque solo fuera por un instante, que tal vez no estábamos completamente fuera de toda salvación.

Entonces lo sentí soltarse despacio.

Me quedé donde estaba mientras él se vestía en silencio detrás de mí, escuchando los sonidos familiares de la tela, un cierre y el clic suave de su cinturón.

Podía sentir su mirada clavada en mí, pesada por todo lo que había quedado sin decir.

Unos segundos después, la puerta del dormitorio se abrió.

Luego se cerró.

Y él se fue.

Me quedé mirando el espacio vacío a mi lado hasta que la vista se me nubló por completo, y un pensamiento aterrador se asentó en lo más hondo de mi pecho con una certeza de la que no pude escapar.

Creo que destruí mi matrimonio.