Capítulo 9

Punto de vista de Lily

La habitación se sumió en un silencio atónito mientras yo levantaba mi muñeca hinchada y de un rojo furioso para que todos la vieran.

La pulsera de platino había hecho su trabajo: mi piel ya se estaba pelando y el dolor me recorría el brazo como fuego.

Pero mantuve mi dulce y peligrosa sonrisa.

El rostro de Elizabeth palideció, y su anterior sensación de triunfo se desmoronó hasta convertirse en algo parecido al pánico.

Abrió y cerró la boca como un pez boqueando en busca de aire, buscando desesperadamente cualquier explicación que pudiera salvar su conspiración cuidadosamente orquestada.

—¿Qué estoy admitiendo? —habló finalmente, con la voz más aguda de lo habitual.

Me reí por lo bajo, y el sonido cortó la tensa atmósfera como una cuchilla.

—Parece que la señora Sterling necesita pruebas más contundentes.

Hice una pausa por un momento, dejando que el instante se alargara, y luego asesté el golpe fatal definitivo.

—Me gustaría preguntarle: ¿por qué le transfirió doscientos mil dólares a Olivia ayer?

El efecto fue inmediato y devastador.

Tanto Elizabeth como Olivia se quedaron heladas, perdiendo el color de sus rostros en perfecta sincronización.

—¡Estás diciendo tonterías! —tartamudeó Olivia, con su confianza anterior desmoronándose por completo.

—No sé de qué estás hablando...

—¿De verdad? —la interrumpí, sacando mi teléfono con la mano ilesa.

Abrí la foto que había guardado antes y la levanté para que todos la vieran.

—Esta es información bancaria bastante interesante, ¿no creen?

La pantalla mostraba una imagen clara de un recibo de transferencia bancaria: la cuenta de Elizabeth Sterling había transferido exactamente 200.000 dólares a Olivia Johnson, con fecha de ayer por la tarde.

Walter se inclinó hacia delante para examinar la imagen, y su expresión se fue oscureciendo por momentos.

—Acabo de comprobarlo —continué con tono casual—, el salario anual estándar del personal doméstico aquí es de unos treinta mil dólares. Así que tengo curiosidad, señora Sterling: ¿por qué le enviaría a Olivia más de seis veces su salario anual en un solo día?

Te atrapé, pensé con satisfacción. Sabía que una simple sirvienta no se arriesgaría a perder su trabajo para incriminarme sin una compensación significativa.

Cuando pregunté el nombre de Olivia antes, mi primer instinto era correcto. Un breve mensaje a Lucas fue suficiente para rastrear esta conexión financiera.

La tecnología es una maravilla cuando sabes cómo usarla.

El silencio en la habitación era ensordecedor.

Los agudos ojos azul grisáceo de William se movieron entre la pantalla de mi teléfono y el rostro de su madre, y capté algo nuevo en su expresión: no solo sorpresa, sino una evaluación calculadora.

Se está preguntando cómo conseguí esta información tan rápido, me di cuenta.

Bien. Que se quede con la duda.

Thomas fue el primero en romper el silencio, silbando por lo bajo.

—Vaya, madre, es un bono bastante generoso para el servicio.

Henry y Samuel intercambiaron miradas significativas, mientras Michael se quedaba boquiabierto una vez más.

Incluso Tyler se quedó paralizado cerca de la puerta, claramente tomado por sorpresa por los acontecimientos de esta noche.

La voz de Elizabeth tembló ligeramente.

—¡No es lo que piensan! La madre de Olivia está gravemente enferma; le estaba adelantando el sueldo para ayudar con los gastos médicos. Fue solo una coincidencia que el incidente de las joyas ocurriera hoy.

Arqueé una ceja, impresionada a pesar de mí misma por su rapidez mental.

—Qué caritativa de su parte, señora Sterling. Qué afortunado que Olivia necesitara exactamente doscientos mil dólares el mismo día que decidió acusarme falsamente de robo.

—Elizabeth —dijo Walter en voz baja, con una decepción en su tono más hiriente que cualquier grito—. Cuando Olivia solicitó este puesto hace tres años, yo mismo le hice la entrevista. Me dijo que era huérfana, que ambos padres habían muerto cuando ella tenía dieciocho años.

La última pieza de la historia de Elizabeth se hizo polvo.

Olivia emitió un sonido ahogado, y su rostro se descompuso al darse cuenta de que la red de mentiras había quedado completamente al descubierto.

La mujer que había parecido tan segura al acusarme ahora lucía como si quisiera desaparecer bajo el suelo de mármol.

Walter se volvió hacia mí, con una expresión llena de genuino arrepentimiento y algo que parecía protección paternal.

—Lily, te pido mis más sinceras disculpas. Esto es inaceptable, y me aseguraré de que recibas una disculpa adecuada y una compensación por lo que has tenido que soportar.

Su voz se endureció al continuar.

—Este tipo de comportamiento no será tolerado en mi casa.

Luego miró a William.

—Lleva a Lily al hospital de inmediato. Esa reacción alérgica necesita atención médica urgente.

Asentí, agradecida por la excusa para escapar de este drama familiar cada vez más incómodo.

Mi muñeca palpitaba ahora, y las ronchas rojas comenzaban a extenderse por mi brazo.

Mientras William y yo nos dirigíamos hacia la puerta, capté la expresión de Elizabeth: una mezcla de furia, humillación y lo que parecía, de manera inquietante, una determinación renovada.

—Esto no ha terminado —pensé—. Volverá con algo peor.

Pero ese era un problema para otro día.

El viaje al hospital fue silencioso al principio.

Entonces, inesperadamente, William habló.

—Lo siento.

Me volví para mirar su perfil, genuinamente sorprendida.

—¿Por qué?

Mantuvo la vista en la carretera, pero pude notar la tensión en su mandíbula.

—Por el comportamiento de mi madre. Por lo que hizo...

Hizo una pausa, buscando las palabras.

—Imperdonable.

«Interesante —pensé—. Realmente está asumiendo la responsabilidad por las acciones de su familia. Eso es más de lo que esperaba».

—No es tu culpa —dije simplemente.

Las manos de William se apretaron ligeramente sobre el volante. Nos quedamos en un silencio cómodo durante unos minutos antes de que decidiera bromear un poco con él.

En parte porque sentía curiosidad por su reacción, y en parte porque provocar a William se había convertido en uno de mis pasatiempos favoritos.

—Deberías estar decepcionado —dije con tono casual, observando su reacción por el rabillo del ojo—. Si el pequeño plan de Elizabeth hubiera funcionado, habría desaparecido de tu vista para siempre. Ya no habría ninguna chica de campo alterando tu vida perfectamente ordenada.

Hice una pausa y luego añadí con deliberada ligereza:

—Dime algo, William. Antes de que se revelaran las pruebas esta noche, ¿creíste que yo había robado las joyas?

William se quedó callado durante tanto tiempo que pensé que no respondería.

Cuando por fin habló, su respuesta me sorprendió.

—No —dijo simplemente—. No eres tan estúpida.

No pude evitar sonreír ante su franca evaluación.

—Qué palabras tan encantadoras.

—Si no soy tan estúpida —continué, con voz más seria—, entonces, ¿qué dice eso de la persona que diseñó este elaborado montaje?

El silencio de William duró aún más esta vez, y casi podía ver los engranajes girando en su cabeza.

—Esas baratijas no merecen mi tiempo —añadí con desdén, mirando las luces de la ciudad que pasaban a través de la ventana—. Mi gusto es mejor que el de Tiffany & Co.

Ese comentario pareció dejar a William completamente sin palabras.

Lo miré de reojo y vi que miraba fijamente hacia el frente; su expresión era indescifrable, pero de algún modo más intensa de lo habitual.

«¿Intenta comprender mis pensamientos? —cavilé—. Bien. Que siga adivinando».

En el hospital, el médico de urgencias le echó un vistazo a mi muñeca, hinchada y de un rojo intenso, e inmediatamente comenzó a preparar el tratamiento.

—Señorita —dijo, negando con la cabeza mientras examinaba el daño—, ¿sabía que era alérgica al platino y aun así se puso esto? Ha sido extremadamente imprudente.

Miró a William con desaprobación.

—Y usted, como su novio, debería haberla cuidado mejor. Aunque tiene suerte; esto podría haber sido mucho peor. Le recetaré un medicamento tópico que debería solucionar esto en unos días.

Me aguanté la risa ante la suposición del médico sobre nuestra relación.

Los labios de William se separaron ligeramente, como si estuviera a punto de corregir el malentendido, pero luego pareció pensarlo mejor.

Su boca se cerró de nuevo y no dijo nada.

—Demasiado problema para explicárselo a una extraña —pensé.

Cuando el médico salió para preparar la receta, William fue a buscar los medicamentos mientras yo esperaba en el consultorio.

El olor a antiséptico y la iluminación fluorescente me recordaron la última vez que había estado en un hospital: cuando mi padre estaba muriendo.

Rápidamente aparté ese recuerdo de mi mente.

William regresó unos minutos después, llevando una pequeña bolsa de farmacia. Para mi sorpresa, se sentó en la silla junto a mí y comenzó a abrir con cuidado el tubo de medicamento.

—Dame la mano —dijo en voz baja.

Extendí mi muñeca lastimada, observando cómo exprimía una pequeña cantidad de crema en sus dedos. Su toque fue sorprendentemente suave mientras comenzaba a aplicar el medicamento en la peor parte de la hinchazón.

—¿Te duele? —preguntó, con la voz más suave que jamás le había escuchado.

La crema fría ardió al tocar la piel en carne viva, enviando pequeñas y agudas punzadas de dolor por mi brazo.

Pero me descubrí más concentrada en la forma cuidadosa en que William atendía mi herida: la concentración en su rostro, la deliberada suavidad de sus movimientos.

—Esto es inesperado —pensé, estudiando su expresión—. El señor Rey del Hielo en realidad tiene un lado tierno.

—William —dije, incapaz de resistir la oportunidad de molestarlo—, nunca habría adivinado que alguien tan frío y distante pudiera ser tan considerado. Creo que me estás empezando a gustar aún más.

La mano de William se detuvo por un instante, y su rostro se volvió cuidadosamente inexpresivo.

Cuando habló, su voz había vuelto a su tono controlado habitual.

—Te lo dije antes: no me enamoraré de ti.

Puse los ojos en blanco de forma dramática.

—Qué aburrido.

—Pero no del todo convincente —añadí en silencio, notando el ligero rubor que había trepado por su cuello.

William podría pensar que era inmune a la atracción, pero su lenguaje corporal sugería lo contrario.

Un hombre que dice una cosa pero quiere decir otra.

Me puse de pie y me dirigí a la puerta, dejando deliberadamente que mis dedos rozaran su hombro al pasar.

—Gracias por la atención médica, doctor Sterling —dije con fingida dulzura—. Aunque todavía necesitas más práctica~

Detrás de mí, escuché a William tomar aire de golpe.

—Misión cumplida —pensé con satisfacción.

Mientras caminaba hacia la salida del hospital, podía sentir la mirada de William siguiéndome.

Cuando había estado tratando mi herida, hubo algo diferente en su expresión: algo que parecía preocupación.

—Sigue diciéndote que no te importa, William —reflexioné—. Veamos cuánto tiempo puedes mantenerlo.