Capítulo 4

Punto de vista de Lily

—La familia Sterling debe pensar que eres solo un gato callejero mendigando en su puerta. No puedo imaginar sus expresiones cuando finalmente descubran que en realidad eres una leona —dijo Lucas.

Me reí de sus palabras, el costoso whisky calentando mi garganta mientras estaba sentada cómodamente en el rincón tranquilo del bar.

Por un momento, se sintió bien relajarme, volver a esa familiar compenetración con mi mano derecha.

Habíamos superado innumerables crisis de negocios juntos, y su enfoque directo era exactamente lo que necesitaba después de dos días en la mansión Sterling.

—Deberías haber visto la cara de Elizabeth cuando me vio por primera vez —le dije, imitando su expresión tensa—. Como si hubiera olido algo particularmente asqueroso.

Lucas sonrió.

—No se la puede culpar por sentirse amenazada. Definitivamente no eres lo que esperaban.

—Ese es exactamente el punto —hice girar el líquido ámbar en mi vaso—. Que me subestimen. A la larga, hace que todo sea más fácil.

Lucas se disculpó para ir al baño, dejándome sola en la mesa. Revisé mi teléfono, comprobando los últimos datos del departamento de I+D de Azure.

El prototipo progresaba bien, lo que significaba que nuestras acciones podrían subir otros quince puntos para el final del trimestre.

Por supuesto, la familia Sterling no sabía nada de esto.

Para ellos, yo seguía siendo solo una chica de campo que de alguna manera tuvo la buena fortuna de tener un acuerdo con su preciada familia.

No noté que se acercaba hasta que el olor desagradable me golpeó y la sombra de un hombre cayó sobre mi mesa.

—Hola, preciosa —arrastró las palabras, claramente con varias copas de más.

Su costoso reloj y su ropa de diseñador no podían ocultar la sordidez que prácticamente rezumaba de él.

—¿Puedo invitarte una copa?

Ni siquiera me molesté en levantar la vista.

—No, gracias.

No captó mi indirecta y, en su lugar, se sentó directamente en el asiento vacío de Lucas.

—Vamos. Solo intento ser amigable.

Sus ojos recorrieron mi vestido negro de flores de una manera que hizo que se me erizara la piel.

—Una chica tan linda como tú no debería estar bebiendo sola.

—No estoy sola —respondí con frialdad—. Y no estoy interesada.

Luego agregué:

—Especialmente no en ti.

Su sonrisa se torció en algo desagradable, posiblemente por el alcohol, o tal vez solo por la testosterona.

—Haciéndote la difícil, ¿eh? Escucha, no te hagas la superior conmigo. Viniendo a un lugar como este, vestida así... —señaló mi ropa—, ambos sabemos lo que quieres.

Finalmente lo miré directamente, con el rostro inexpresivo.

—¿Y qué es exactamente lo que quiero?

—Lo mismo que quieren todas las cazafortunas.

Se inclinó más cerca, y su aliento cargado de alcohol golpeó mi rostro.

—No te hagas la digna. Ponle precio, cariño. Tengo mucho dinero.

Sentí un destello de ira, pero mantuve la voz firme.

—No me interesa. Vete. Ahora.

—Perra, no me vengas con eso. Nadie me dice que no. ¿Cuánto quieres? Solo dilo.

Esquivé su mano cuando intentó agarrarme la muñeca —que un hombre así me tocara dejaría cicatrices psicológicas— mientras tomaba rápidamente una botella vacía de la mesa y se la estrellaba contra la cabeza. No lo suficientemente fuerte como para causarle una herida grave, pero sí lo bastante como para dejar mi punto muy claro.

Él soltó un grito, y su mano voló a su sien, donde se había formado una pequeña herida.

—No quiero tu dinero —dije, con una voz peligrosamente suave.

—Quiero tu vida. ¿Aún estás interesado en hacer una oferta?

La conmoción llamó la atención; varios clientes se giraron para mirar y el personal de seguridad comenzó a moverse en nuestra dirección.

Al mismo tiempo, William, en el segundo piso, notó la situación.

El amigo de William, Theo Jennings, vio su expresión de preocupación y arqueó una ceja, comentando en tono de burla:

—¿Vaya? ¿Nuestro William finalmente está mostrando interés en alguien? ¿Te gusta?

—Ciertamente es hermosa. ¿Quieres que consiga su información de contacto para ti?

La voz de William sonó fría cuando respondió:

—Hablas demasiado.

La verdad era que había estado observando la situación desde el principio, y había decidido bajar a ayudar a Lily en el momento en que vio a ese hombre asqueroso. No porque le gustara, sino simplemente porque su padre le había ordenado que cuidara de ella.

No esperaba que Lily actuara con tanta decisión, lo que lo hizo detenerse mientras se ponía de pie.

Al mismo tiempo, vio a Lucas regresar y se volvió a sentar.

—¿Ese es... Lucas? —preguntó Theo, conmocionado.

William lo miró con curiosidad.

—Lucas es el director de operaciones de Azure —explicó Theo—. La empresa es muy misteriosa y poderosa, pero pocos saben quién es el presidente que está detrás.

—William, tú eres mucho mejor que Lucas. Definitivamente podrías conquistar a esta hermosa chica.

William no respondió, solo se quedó mirando a Lucas y a Lily.

Lucas regresó e inmediatamente evaluó la situación. Su expresión se volvió seria.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó, interponiéndose entre el hombre, que aún se agarraba la cabeza, y yo.

—¡Esta loca está demente! —balbuceó el hombre, señalándome.

—¡Me atacó!

Lucas entrecerró los ojos.

—Esa "loca" resulta ser mi amiga, y dudo mucho que te atacara sin una buena razón —dijo mientras enderezaba su postura, y vi cómo la comprensión iluminaba el rostro del hombre.

—Espera... tú eres Lucas Wright. ¿El director de operaciones de Azure?

—Así es —sonrió Lucas con frialdad—. ¿Y tú eres?

—Yo... no sabía que ella venía contigo —dijo el hombre, palideciendo visiblemente—. Mira, esto solo fue un malentendido...

—Un malentendido que termina ahora —lo interrumpió Lucas.

—¡Lárgate antes de que decida hacer este incidente muy público y extremadamente problemático para cualquier reputación que creas tener!

El hombre murmuró disculpas mientras se retiraba apresuradamente, justo cuando llegó la seguridad para comprobar la situación. Lucas los manejó con destreza, explicando que todo estaba bajo control.

—Bueno, eso arruinó mi humor —suspiré, agarrando mi bolso.

—Creo que hemos terminado por esta noche.

Lucas asintió.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—No, pediré un auto. Quédate y termina tu reunión.

Sabía que tenía que reunirse con otro socio comercial más tarde.

—Soy perfectamente capaz de llegar a casa sola.

—De eso —sonrió Lucas—, nunca he dudado.

Al salir del bar, sentí el aire fresco de la noche contra mi piel.

Pedí un auto por teléfono y encendí un cigarrillo mientras esperaba, dándole una calada profunda.

El ritual familiar me calmó; el humo se elevaba en espiral hacia el cielo nocturno mientras me apoyaba contra el poste de luz.

—Papá, ¿estás bien por allá? —pensé en silencio.

—¿Es este arreglo realmente lo que querías? —Casi podía escuchar su risa, ver las arrugas en las comisuras de sus ojos.

—Siempre encontrarás tu propia manera de hacer las cosas, Lily —solía decir.

A veces lo extrañaba tanto que era un dolor físico.

Se acercaron las luces de un auto y tiré mi cigarrillo, aplastándolo con el talón antes de alcanzar la manija de la puerta. Solo después de haberla abierto me di cuenta de mi error: este no era el auto que había pedido.

William Sterling estaba sentado en el asiento trasero, y sus penetrantes ojos azul grisáceo se encontraron con los míos con ligera sorpresa.

—Maldición, lo siento —dije, preparándome para cerrar la puerta.

—Me equivoqué de auto.

—Sube —dijo simplemente.

Me sentí un poco nerviosa, al darme cuenta de repente de las implicaciones de mi confrontación anterior en el bar. ¿Lo había visto? ¿Estaba en el mismo bar? Mi mente repasó a toda velocidad estas posibilidades.

Si William hubiera estado allí, podría haberme visto con Lucas. Eso podría complicar las cosas.

Pero ¿por qué debería sentirme nerviosa? Enderecé los hombros y me deslicé en el asiento trasero junto a él.

—Qué casualidad —dije con ligereza.

—Acabo de salir con un amigo. ¿Tú también?

William asintió una vez; su expresión era indescifrable en la penumbra.

Me volví para mirar por la ventana, con la mente trabajando a toda marcha. ¿Me había estado observando todo este tiempo?

¿Había visto a Lucas?

¿Qué pensaría de nuestra relación?

William Sterling no era ningún tonto. Debía de estar preguntándose cómo yo, una supuesta chica de campo, ya conocía a Lucas Wright, el representante de una de las empresas tecnológicas más misteriosas de Nueva York.

El silencio entre nosotros se prolongó, y podía sentir su mirada ocasional sobre mí, calculadora e intensa.

Puede que William actuara como un director ejecutivo frío y desinteresado, pero yo empezaba a sospechar que había algo más escondido detrás de esos ojos de acero.

La pregunta era: ¿qué quería exactamente de mí?