Capítulo 3 TALIA

No había tiempo para hacerme la difícil, porque se me acababa el tiempo. O lo tomas o lo dejas. Y, por supuesto, iba a elegir la primera opción.

—Sí.

Extendí la mano hacia él para una presentación más formal.

—Talia Sanders.

En vez de tomarme la mano, se centró en la pequeña tarjeta de presentación que tenía en la mano.

—Conozco a Mike Hudson y a varias personas importantes de su cadena de hoteles. Tú no eres una de ellas. ¿Quién eres?

Sonreí apenas, intentando ocultar la amargura que me subía al pecho. No me avergonzaba mi trabajo; solo me molestaban las reacciones de la gente cuando se enteraba de quién era en realidad.

—Solo soy parte del personal del Grand Hudson Hotel. La hija de Mike Hudson fue mi mejor amiga en la preparatoria. Así que, si te interesa invertir, puedo ponerte en contacto con Liliane Hudson.

—No hace falta. Conozco a Mike. Hablaré con él directamente si quiero invertir en su hotel.

Así que solo quería hacer plática conmigo. O, mejor dicho, rebajarme. Pensé que sería un poco distinto a los demás, pero era igual.

—Entonces puedes tirar esa tarjeta. Buenas noches.

Pasé a su lado, con la decepción disimulada tras una expresión fría. No iba a permitir que pisoteara mi dignidad, aunque por dentro estuviera llorando.

Iban a emparejarme con ese enclenque de Caleb, y esta vez no iba a poder evitarlo. La voz de mi madre dándome un sermón se repetía en mi mente como un disco rayado. Se pondría feliz al enterarse de mi fracaso esta noche.

—¿Por qué tanta prisa, señorita Sanders?

Me sujetó el codo con fuerza justo antes de que abriera la puerta del balcón.

—¿Alguien la espera en el salón de baile?

—No. Vine sola.

Miré su mano aferrada a mi codo.

Tenía las palmas grandes, con dedos largos y fuertes. Las mangas de su saco estaban arremangadas apenas, dejando ver su hermosa muñeca bronceada y musculosa. Era evidente que escondía un cuerpo espectacular bajo ese traje caro. Se notaba que el traje no le quedaba lo suficientemente holgado para los músculos que se le marcaban debajo.

Era el hombre más guapo que había conocido.

—Bien. Nadie la buscará si desaparece del salón de baile por demasiado tiempo.

—¿Perdón? —fruncí el ceño.

Me recorrió de arriba abajo con la mirada, luego sus ojos subieron a mis pechos antes de detenerse en mis labios.

Qué grosero.

Si no fuera un hombre tan guapo que me había llamado la atención, no habría dudado en abofetearlo.

—¿Puedo ayudarlo en algo?

Su mano seguía apretándome el codo, y no parecía tener ninguna intención de soltarme pronto.

—En realidad, sí.

—Con gusto.

—Supongo que tú sientes lo mismo. Ese evento fue aburridísimo. Lleno de tonterías de aduladores hipócritas.

—Bueno, no estaría aquí si Liliane no hubiera podido venir. Como dijiste, fue aburrido. Pero al menos tenían buena comida y bebidas.

Por fin aflojó el agarre de mi codo cuando se aseguró de que no iba a escaparme para volver al salón de baile.

—Dijiste que eras parte del personal. ¿Qué eres exactamente?

—Soy recepcionista.

—Con razón tienes una seguridad tan impresionante. Otras mujeres no tendrían las agallas para interrumpir nuestra conversación.

Yo desde luego no tendría agallas si no tuviera una madre tan empeñada en emparejarme con enclenques.

—Disculpe la interrupción. Fue algo espontáneo.

—¿Has trabajado mucho tiempo en el Grand Hudson?

—Unos cinco años.

Guardó silencio un momento. Su mirada se fijó en el atrio oscuro del patio trasero. No había nada especial allí, salvo los grandes árboles, erguidos y elevándose hacia el cielo.

—¿De verdad viniste solo para cubrir a tu amiga, la que no pudo venir esta noche?

—No tengo otro motivo. Así que sí.

La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa ladeada. Y me descubrí cautivada por esa sonrisa.

—Puede que hayas engañado al resto, pero a mí no. Está claro que tienes otro motivo para venir a este evento.

—No entiendo.

—Sí entiendes.

Se volvió hacia mí. Su mirada atravesó la mía, perforándome el cráneo, buscando en mi mente las respuestas que deseaba.

Ese hombre era peligroso, pero peligroso de una forma sexy, excitante.

—Dime qué quieres. ¿Cuál es tu propósito al venir aquí esta noche?

—Ya te dije que si…

—No tiene sentido mentirme porque ya lo sé. Lo quieras decir o no, lo sé todo.

—¿De verdad quieres saber?

No sé de dónde salió el impulso, pero de pronto me puse de puntillas y lo besé en los labios.

Me lo imaginé apartándome, o peor, arrojándome por encima de la baranda del balcón. Pero, para mi sorpresa, me devolvió el beso. Me rodeó la cintura con sus brazos fuertes y me atrajo hacia él para profundizar el beso.

Besaba bien.

Sus labios eran suaves y flexibles, moviéndose al ritmo de los míos. Su lengua acarició la línea de mis labios antes de rozarla y colarse en mi boca.

Me temblaron las rodillas y las piernas se me volvieron de gelatina. Si no me hubiera rodeado la cintura con los brazos, me habría desplomado al suelo, con un dolor delicioso.

Sin pudor, dejé escapar un gemido obsceno. Mis palmas se apoyaron en su pecho firme, acariciándolo de arriba abajo. Instintivamente, me pegué más a él, y jadeé ante la evidencia de su intensa excitación, apretándose contra mi vientre.

Era increíble.

Era tan grande, tan largo, tan marcado por venas.

Me resultó imposible bloquear mis pensamientos, los pensamientos indecentes que no debería estar teniendo.