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En el vuelo de regreso a Rusia, seguía repasando el fin de semana en mi mente.

Realmente disfruté los dos días. Conocí a Aurora, y creo que con el tiempo, nos haremos amigas.

Me alegra que Misha esté feliz.

Pero la persona que ocupa mis pensamientos es Armani. Fue nada más que educado y protector conmigo.

¿Es posible enamorarse de alguien tan rápido?

Siento un cosquilleo en el estómago cuando revivo el momento de bailar con él. Sentir sus fuertes brazos y su cuerpo sólido guiándome por la pista de baile fue como algo sacado de una película o un sueño.

Cada vez que sus intensos ojos marrones se encontraban con los míos, había una sensación de opresión en mi pecho, como si el espacio fuera demasiado pequeño para contener mi corazón.

Dios, podría pasar horas repasando cada detalle de él. Su mirada penetrante que parecía poder ver mi alma. Su rostro esculpido. Su sombra de barba. La forma en que su cuerpo musculoso llena un traje. La fuerza que sentí en sus brazos.

Lo que más me llamó la atención fue la forma en que se comportaba. Es difícil ponerlo en palabras. Armani parecía ser sereno, distante y calculador, como si cada paso que daba estuviera planeado y cada palabra que decía tuviera un propósito.

Me dio la impresión de que nada puede sorprenderlo, y siempre tiene el control total de su entorno.

Es difícil de explicar.

En resumen, Armani De Santis me impresionó como ningún hombre lo ha hecho antes.

Es una mezcla perfecta de caballero y peligroso ejecutor de la mafia.

—Creo que la masa para los cupcakes está lista— dice la señora Aslanhov, sacándome de mis pensamientos.

—Lo siento— digo mientras coloco el tazón en la mesa. Preparo la bandeja con los moldes para hornear y vierto un poco de masa en cada uno.

Cuando coloco la bandeja en el horno, la señora Aslanhov pregunta —¿Qué te tenía tan pensativa?

Si soy honesta y le cuento sobre Armani, me meteré en problemas porque, como mujer, no se me permite elegir a mi propio esposo, y se espera que me case para fortalecer los lazos comerciales de la bratva.

Decidiendo jugar a lo seguro, respondo —Estaba pensando en Misha y Aurora. Espero que sean felices juntos.

La señora Aslanhov deja escapar un profundo suspiro. —No tienen más opción que hacer que funcione.

Es arriesgado hacer la pregunta, pero no puedo evitar que salga de mis labios. —¿Eras feliz cuando te casaste con el señor Aslanhov?

Se prepara una taza de té, y solo cuando está sentada en la mesa de la cocina responde —No. Estaba aterrada de él. —Se encoge de hombros antes de tomar un sorbo de su té—. Pero me acostumbré a cómo son las cosas. Una vez que te arreglen un matrimonio, harás lo mismo. Solo sé una esposa perfecta, y no habrá problemas.

La señora Aslanhov ha hecho grandes esfuerzos para enseñarme a cocinar y hornear. Es una de las formas en que nos unimos. Sé todo lo necesario para ser una buena esposa.

Sus ojos se suavizan al mirarme con algo parecido a la lástima. —Y si duerme con otras mujeres, tómalo como una victoria. Al menos lo mantendrá fuera de tu cama.

Jesús.

Mi boca se abre, pero sabiendo que es mejor, no digo nada en respuesta y empiezo a limpiar las encimeras.

Mis manos se detienen cuando ella añade —Y trata de no enojarlo. Los hombres de la bratva llevan vidas estresantes. Cuando llegan a casa, quieren paz y tranquilidad.

En otras palabras, una esposa debe ser vista y no escuchada, solo hacer sus tareas y no causar problemas.

—Tiana, trae té para dos a mi oficina— dice de repente el señor Aslanhov desde la puerta —Y añade un poco del medovik que horneaste.

—Sí, papá— respondo obedientemente.

Ni siquiera sabía que estaba en casa y espero que no haya escuchado ninguna parte de la conversación que tuve con la señora Aslanhov.

Sintiendo nervios, rápidamente preparo una bandeja con el té y rebanadas del pastel de miel que horneé esta tarde.

La señora Aslanhov me da una sonrisa alentadora mientras llevo la bandeja fuera de la cocina, y con cada paso que doy hacia el otro lado de la casa, la tensión en mi estómago crece.

No interactúo mucho con el señor Aslanhov, porque siempre está ocupado con el trabajo. Las raras veces que hablamos, siempre se siente formal e incómodo.

Cuando llego al estudio, me dejo entrar en la habitación. Apenas miro al hombre sentado frente al señor Aslanhov y rápidamente coloco la bandeja en la mesa de centro.

—Siéntate, Tiana— ordena el señor Aslanhov.

¿Qué?

El shock de ser invitada a quedarme para su reunión tarda un momento en golpearme. Con cautela, me siento en el borde de un sillón, con la columna rígida y los músculos tensos.

Mi corazón se acelera hasta que late con fuerza contra mis costillas.

Lentamente, mi mirada viaja desde el rostro serio del señor Aslanhov hasta el otro hombre que me mira como si estuviera considerando una compra. Fácilmente tiene más de treinta años.

No.

El señor Aslanhov hace un gesto despreocupado hacia mí. —Como puedes ver, es hermosa y saludable.

Oh, Dios. No.

—Hmm— gruñe el hombre, recorriéndome con la mirada de nuevo.

Aunque lo clasificaría como atractivo, hay algo cruel en sus ojos que hace que mi piel se erice.

—Siento que estás obteniendo la mejor parte del trato— dice el señor Aslanhov —Tiana está completamente entrenada para realizar todas las tareas esperadas de una esposa.

La forma en que hablan de mí, como si fuera un caballo en venta, hace que mi corazón se encoja en una pequeña bola.

—Y su inocencia está intacta— menciona el señor Aslanhov.

Una intensa vergüenza me invade, haciendo que mi rostro se encienda. —Bien— el hombre levanta una ceja hacia el señor Aslanhov —¿Tienes prueba médica de su virginidad?

Una expresión oscura endurece las facciones del señor Aslanhov hasta que parece una nube de tormenta. —Tomarás mi palabra como prueba.

El aire es tan tenso que convierte mis respiraciones en bocanadas superficiales.

—Acepto el trato— murmura el hombre con un tono que me hace sentir que estamos perdiendo su tiempo.

El señor Aslanhov dirige su mirada severa hacia mí. —Este es Karlin Makarova, Tiana. He arreglado un matrimonio para ti.

Siento como si una tonelada de plomo llenara mis venas, y mi estómago se hunde. No tengo idea de dónde viene la valentía cuando pregunto —¿Misha lo sabe?