7

Slade

Qué noche de locos.

Condujimos de vuelta a la ciudad lentamente, el destartalado coche de Jumaine avanzando a duras penas. En cuanto tuviéramos la oportunidad, lo abandonaríamos. Jumaine estaba de mal humor por eso. Rock estaba de mal humor en general. No podía recordar la última vez que pasamos horas juntos y hablamos tan poco.

Nadie estaba dispuesto a hablar. Todos sabíamos lo cerca que habíamos estado.

Realmente quería culpar al shock por este extraño silencio, y sin embargo, no podía. Todos habíamos estado cerca de morir, más de una vez. En nuestro trabajo, nos habían disparado y apuñalado, pero este tipo de abatimiento era una completa novedad. Después de un tiroteo, todos mencionábamos esto o aquello sobre nuestros enemigos y lo dejábamos pasar. Las balas y las armas eran parte de la vida. Teníamos que aguantar esto, mucho antes de que esa maldita furgoneta explotara justo detrás del coche de Jumaine.

A la mañana siguiente, me desperté sintiéndome mejor. La noche había quedado atrás. Habíamos sobrevivido. Rocello era demasiado cabezón para ser derribado por una herida como esa. Se había acabado.

Al menos hasta que llegó el mensaje de texto de Don Roscano.

—Lleven sus traseros al muelle. Quiero saber qué demonios hicieron anoche.

Mierda. Eso no era bueno. Y Rocello iba a volverse loco. ¿Cómo podía alguien saber que estábamos vigilando ese banco? Bueno, excepto el tipo que hizo explotar la furgoneta detrás de nosotros. Ese pensamiento me detuvo en seco, pero luego me di cuenta de que Jumaine probablemente ya estaría pensando en las implicaciones de eso. Su enorme cerebro siempre estaba ocho pasos por delante del mío. Mi cerebro era más simple. Le gustaba el tequila. Y las camareras bonitas. Vi a Margo sentada en el regazo de Jumaine anoche. Suertudo.

Pero ninguno de nosotros tendría suerte hoy. Roscano iba a estar encima de nosotros. Él y su voz chillona nos iban a molestar un buen rato, en su intento de averiguar qué había pasado en North Haven. Como si yo tuviera una idea de por qué ese imbécil de Sean Baxter había estado allí en primer lugar, y mucho menos de por qué hizo explotar la furgoneta detrás de nosotros. Jumaine había estado bastante callado en el camino a casa, pero le había oído murmurar con Rock que probablemente había sido más una advertencia que un intento serio de matarnos. Sí, claro. Díselo al enorme trozo de vidrio que la bonita enfermera sacó del cuello de Rock.

Hoy, dejaría que ellos hablaran, pero eso era principalmente para no sentir la tentación de retorcerle el cuello a Roscano. Matar a tu Don no estaba bien visto en nuestro trabajo, pero dios, el tipo era un imbécil. Había sido un desastre toda mi vida, pero parecía un ciudadano responsable y honrado comparado con Nick.

Había heredado el negocio familiar del verdadero jefe de la familia, su padre Emilio. El hombre que había acogido a Rocello, Jumaine y a mí. Nos había tomado—especialmente a Rock—bajo su ala y había sido casi como un padre. Había sido un jefe justo y recompensaba nuestro servicio generosamente, a diferencia de su hijo. Pero luego murió y dejó a su hijo imbécil a cargo. Nick tenía que ser el Don más tacaño y uno de los más estúpidos de la historia.

Principalmente, sin embargo, su peor cualidad era su experiencia.

O, más bien, su inexperiencia.

Antes de la muerte de Emilio, a Nick no le importaba un carajo el negocio familiar. Todo lo que hacía era derrochar el dinero de su papá en Miami, Monte Carlo y en todos los otros lugares que a su tipo le encantaba visitar. Se iba de fiesta con prostitutas, cocaína, whisky de treinta años y publicaba fotos de esa mierda en las redes sociales. Ni que decir tiene que cualquier cosa ilegal se quedaba fuera de esas fotos.

Pensaba en eso mientras caminaba hacia el muelle. Pero era difícil mantenerse enojado. El sol brillaba, el clima era perfecto, y una chica bonita en el quiosco de café me lanzó una mirada coqueta. Me quité un sombrero imaginario y seguí mi camino con un paso más ligero. Tal vez, una vez que nos hubieran regañado a fondo, volvería por aquí para verla. Excepto que entonces una cara apareció en mi mente. La de la hermosa camarera que nos había salvado el trasero anoche. ¿Estaba interesada en Jumaine? Parecía bastante contenta de estar en su regazo anoche.

Vi a Roscano y su cara de comadreja en el muelle, a unos cincuenta metros delante de mí. Mis chicos ya estaban allí. Rocello y Jumaine estaban a cada lado de él, sus miradas en mí. El propio Don estaba mirando el vendaje alrededor del cuello de Rocello.

El imbécil que era, extendió la mano para tocarlo, pero Rock gruñó y le apartó la mano de un manotazo. Solo Rock podía salirse con la suya con cosas así alrededor de Roscano.

—Buenos días, jefe —dije, mis pasos pesados llamando su atención.

—Qué bueno que te unas a nosotros. Maldita sea, por fin —se quejó Roscano—. Ahora, quiero saber qué demonios pensaban que estaban haciendo anoche.

—Claro —dije la palabra con facilidad, pero luego me detuve. Las conversaciones con Roscano nunca iban bien cuando yo tomaba la iniciativa.

Cuando nadie habló, Roscano frunció los labios. —Esta es la parte donde me explican qué demonios estaban haciendo en North Haven anoche.

Miré a Rock, que estaba inusualmente callado. Tal vez su cuello todavía le dolía. Él me miró y asintió.

Mierda. ¿Querían que lo hiciera yo? Después de todo, había sido mi idea. —Estábamos vigilando Palmer’s Savings and Loan allí. Es un blanco fácil, y pensamos que podrías querer atacarlo. Pensamos...

—¿Pensaron? —La cara de Don Roscano se puso roja—. Nadie les paga para pensar.

La forma en que enfatizó la palabra "ustedes" me molestó, pero mantuve la calma. Mayormente. —No íbamos a hacer nada sin su permiso, Don Roscano. Solo hicimos un reconocimiento. Creo que encontrará...

—¿Reconocimiento? —Su molesta voz subió otra octava—. ¿Qué demonios? ¿Están en el ejército o algo así?

—No —dije. Muy temprano, había descartado esa línea de trabajo. Demasiadas órdenes que seguir.

—En nuestro trabajo, no hacemos reconocimiento —continuó Roscano. Esto viniendo de un imbécil que se metía líneas de cocaína en los cuerpos de las strippers en Miami mientras los tres de nosotros cobraban deudas de usureros.

—Don Roscano... —intervino Jumaine respetuosamente—. Lo que Slade está tratando de decir es que estábamos revisando el área para posibles rutas de escape. Por supuesto, íbamos a informarle hoy, pero mi coche estaba en tan mal estado que apenas logramos regresar anoche.

—Es increíble que ese pedazo de chatarra durara tanto —espetó Roscano. Luego hizo una pregunta relevante—. Entonces, ¿quién hizo explotar la maldita furgoneta?

—Sean Baxter —dijo Jumaine de inmediato.

—¿Baxter? ¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Roscano, frunciendo el ceño.

—Reconocería el extraño cabello blanco de Baxter en cualquier parte.

—Íbamos a salir a buscarlo cuando usted llamó, señor —intervino Rocello—. Es decir, Baxter es parte del equipo de Gambini, pero hizo un ataque directo contra nosotros.

—¿Lo matarían sin pedir mi permiso? —preguntó Roscano, con la ira asomando en su tono.

—No lo mataríamos —Rocello nos ahorró la molestia de abordar ese tema—. Pero lo golpearíamos bastante y se lo traeríamos.

El Don volvió su mirada a Jumaine. —¿Por qué demonios no lo atraparon anoche?

—Porque Rocello estaba herido —explicó—. No iba a dejar que se desangrara solo para cazar a ese pequeño imbécil.

—¿Lo llevaron al hospital? —La pregunta de Roscano era peligrosa.

—No, me curaron con un botiquín de primeros auxilios —dijo Rock, y me alegró que no hubiera mencionado a Margo y a la enfermera. No es que pensara que lo haría.

Afortunadamente, Roscano siguió adelante, volviendo a Jumaine. —Baxter tuvo que haber estado siguiéndolos desde Nueva York. ¿Cómo es que no lo detectaste?

—No lo estaba —el tono firme y confiado de Jumaine una vez más no dejaba mucho espacio para la duda—. Revisé mis espejos todo el tiempo. No teníamos cola. Solo vi esa furgoneta justo antes de que se acercara detrás de nosotros.

Roscano asintió, su pequeño cerebro perdido en pensamientos. Finalmente, sacudió la cabeza con asombro. —Asaltar un banco. Ha pasado un tiempo desde que hicimos algo así. —Pensó un minuto más, algo que probablemente le costaba—. Algunos amigos míos han vigilado North Haven antes. Esos bastardos ricos tienen muchos objetos valiosos en las cajas de seguridad del banco. Pero cómo ustedes tres idiotas piensan que van a entrar en esas cajas, y mucho menos en la bóveda, me supera. No tienen las habilidades, ni las pelotas.

La ira me llenó. Definitivamente teníamos las pelotas, mucho más que él. En cuanto a habilidades, si había algo que no sabíamos hacer, encontraríamos a alguien que sí o lo aprenderíamos nosotros mismos.

—Olvídense del banco —dijo Roscano, y mi corazón se hundió—. Es un riesgo innecesario. ¿Entendido?

—Señor, piense en los ingresos si pudiéramos solo— —comenzó Jumaine, pero Roscano lo interrumpió con un gesto de su pequeño puño regordete.

—No me hagas decirlo de nuevo —gruñó Roscano. Solo porque fuera un completo imbécil no significaba que no pudiera hacernos la vida miserable, o terminarla—. Si escucho sobre un robo a un banco en North Haven, van a estar en serios problemas.

—Está bien —dijo Rocello secamente. No trataba a Nick con la misma reverencia con la que trataba a su padre, pero aún conocía la cadena de mando. Todos la conocíamos—. ¿Qué hay de Baxter? ¿Qué vamos a hacer con él?

—Rocello, mira... —El Don bajó la voz, suavizando su postura—. Quieres venganza; lo entiendo, pero si matas a Baxter, será una guerra entre mi familia y la de Gambini. No estoy preparado para esa guerra. También va a arruinar el negocio. Arreglaré una reunión con Gambini para resolver esto con él.

—¿Resolver esto? —Rocello estaba claramente enfadado, pero mantuvo su temperamento bajo control y su voz firme—. Intentó hacernos volar en pedazos.

—Yo tomo las decisiones, no tú —dijo Roscano con enojo. Su padre nunca habría dicho eso; no habría tenido que hacerlo. Emilio había sido el jefe, pero gobernaba con justicia y siempre mostraba buen juicio. No se podía decir lo mismo de su hijo—. Esta conversación se ha terminado —el tono de Roscano era tajante—. Ahora, lárguense de mi vista.

Mierda.

Roscano se alejó, con botas que probablemente tenían alzas. Sus guardaespaldas se unieron a él, flanqueándolo mientras se movía entre la multitud. Probablemente intentaba parecer importante, pero con su pequeño andar rígido, más bien parecía estreñido.

Mierda.

—Esto fue culpa mía —comencé, palabras que no salían muy fácilmente de mi boca. Roscano me hizo un gesto para que me callara.

—Todos estuvimos de acuerdo en ir allí.

Jumaine metió las manos en los bolsillos, con el ceño fruncido. —Solo desearía saber cómo supo Baxter. Sé que no nos siguió todo el camino hasta allí.

Le creía. Revisar si teníamos cola era una segunda naturaleza para nosotros. Y ahora, Jumaine había perdido su coche. Era una chatarra, pero lo amaba. La culpa era otra emoción a la que no estaba acostumbrado, pero la sentía ahora. —Lo siento, chicos.

Nadie respondió, pero no era necesario. Eran mis mejores amigos, prácticamente mis hermanos, y sabía que no me iban a culpar por esto.

—¿Qué hacemos con Baxter? —preguntó Jumaine. Roscano acababa de decirnos que lo dejáramos en paz, pero no me sorprendió la pregunta de mi amigo.

—Averiguamos lo que podamos —dijo Rocello—. Discretamente.

—¿Quieren encontrarse en el Rusty Bucket pasado mañana para hablar de eso? —preguntó Jumaine—. Conozco a cierta camarera que dijo que quiere invitarnos a unas copas.

Rocello gruñó. —Le debemos, no al revés.

Jumaine sonrió. —Parecía bastante impresionada con tus habilidades de pelea.

Rocello no dijo nada, pero no parecía exactamente disgustado. Luego suspiró. —Tengo planes.

Intercambié una mirada con Jumaine, pero no preguntamos. Rocello a menudo guardaba las cosas para sí mismo, pero nos dejaba entrar cuando lo necesitaba.

—¿Quieren unos hot dogs para almorzar? —pregunté, ya que estaba claro que la reunión había terminado.

—Sí —dijo Rocello, y Jumaine asintió.

Mientras caminábamos por el parque, mi buen humor regresó. El clima era templado. Los niños jugaban a la pelota y gritaban mientras se perseguían alrededor del área de juegos. Compramos nuestros hot dogs y nos sentamos en un banco del parque, hablando de nada en particular, pero eso no importaba. Estos chicos eran mi familia, y eso era lo que importaba.

Cuando terminamos y nos separamos, pasé por el quiosco de café sin mirar a la chica que lo atendía. En cambio, seguía viendo la imagen de una belleza de ojos oscuros y figura asesina.

Anoche, Jumaine tenía sus manos en sus caderas delgadas, el suertudo. Si nuestras posiciones se hubieran invertido, casi habría valido la pena casi ser volado en pedazos.

Casi.