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Jumaine esbozó una sonrisa.

—Eso también. Pero sí, es italiano. Muy pocas personas lo llaman Rocello, sin embargo.

Se sentía surrealista ver a una figura tan masiva e imponente tumbada en el sofá. La sala ya parecía estrecha con los cuatro de nosotros allí, dejándome sin un lugar para sentarme. Podía escuchar a Piper trajinando en la cocina, ordenando, y aunque sabía que debería unirme a ella, dudé en dejar a Jumaine. Había algo extrañamente íntimo en hablar en voz baja con él mientras sus amigos descansaban.

Sin embargo, el cansancio me pesaba—no un agotamiento físico, sino un desgaste emocional. En mi línea de trabajo, no era ajena a las peleas de bar, pero la de anoche había sido particularmente intensa. Sumado a las lesiones de hoy, había pasado factura.

Jumaine debió notar mi expresión cansada o mis miradas a la falta de asientos.

—¿Quieres sentarte? —empezó a levantarse de su sillón.

—No —coloqué suavemente mi mano en su brazo no lesionado, deteniéndolo—. Tú eres el que está herido. Quédate ahí. —Se me ocurrió una idea—. ¿Puedo traerte algo de beber?

—Tú y tu amiga ya han hecho suficiente —respondió, sacudiendo la cabeza—. Solo siéntate aquí conmigo. —Palmeó el brazo del sillón y se movió un poco, aunque no había mucho espacio.

Dudé brevemente antes de sentarme en el brazo del sillón, inclinando mis rodillas hacia adentro para evitar invadir su espacio. Desafortunadamente, el brazo era estrecho y comencé a deslizarme hacia su regazo. Jumaine rápidamente envolvió su brazo alrededor de mi cintura, estabilizándome, pero aún me sentía precaria.

—Zoey realmente necesita algunos muebles nuevos.

—¿Zoey?

—Nuestra amiga que es dueña de esta casa. Es una cantante de gira, así que Piper y yo nos ofrecimos a quedarnos la noche, regar las plantas, ese tipo de cosas.

Jumaine sonrió.

—Apuesto a que regar las plantas parece pan comido después de lidiar con nosotros tres. —Miró alrededor de la habitación con una ceja levantada—. Entonces, tu amiga es cantante. No sabía que las personas de noventa años iban de gira.

Me reí suavemente.

—Ella heredó este lugar de una persona de noventa años.

—Eso lo explica —respondió Jumaine con una sonrisa.

Me moví, tratando de mantener el equilibrio. La mano de Jumaine seguía alrededor de mi cintura, firme y cálida. Como un cinturón de seguridad. Solo que un cinturón de seguridad sexy.

Piper apareció en la puerta. Cuando vio cómo Jumaine tenía su brazo alrededor de mí, dudó. Luego, sin comentar, revisó el vendaje en el cuello de Rock, le tomó el pulso y salió.

—Es buena —dijo Jumaine.

—Ella realmente lo es. —Me sentía un poco trabada, pero había algo en la presencia calmada de Jumaine que me hacía sentir cómoda. Siempre me había parecido el más accesible de los tres. Rock era tan grande y a veces un poco gruñón. Slade podía ser encantador y divertido en un momento y luego hacer algo completamente loco al siguiente. Pero Jumaine siempre era educado y constante—. Me alegra que Rock vaya a estar bien. Nunca tuve la oportunidad de agradecerle por encargarse de esos dos tipos anoche. Te contó sobre eso, ¿verdad?

—Sí. Odiaría verte lastimada. Todos lo haríamos.

—La próxima vez que estén en el bar, todos tienen una ronda de bebidas por mi cuenta.

—Diría que tú y tu amiga lo compensaron esta noche ayudándonos.

Incliné la cabeza hacia él.

—¿De verdad rechazarías bebidas gratis?

Sonrió.

—Probablemente no. Especialmente no si son servidas por ti. —Su mirada se desvió brevemente a mis labios, y por primera vez, deseé estar usando algo más bonito que shorts de mezclilla y un top de tirantes. Era extraño porque en el bar, me vestía deliberadamente de manera sencilla para desalentar a los hombres de coquetear conmigo—lo cual era prácticamente un ejercicio inútil dado todo el alcohol que se servía. Pero ahora resistí el impulso de soltarme el cabello del moño desordenado.

Oh, qué demonios. Alcé la mano, sacando un largo pasador de mi cabello y dejándolo caer sobre mis hombros. Desafortunadamente, cuando tenía los brazos levantados, perdí el equilibrio y me deslicé sobre su regazo. Mis manos volaron, tratando de sostenerme, y mi palma aterrizó en el bulto cálido de sus pantalones. Se contrajo y se endureció más.

Aparté mi mano como si me quemara.

—Lo siento —jadeé. Intenté levantarme, pero Jumaine tenía sus manos en mis caderas.

—Estás bien.

¿Qué significaba eso? ¿Que no lo había lastimado? ¿Que le gustaba que estuviera en su regazo? Se sentía raro estar tan cerca de él con sus amigos en la habitación y Piper en la cocina. Era como si estuviéramos solos juntos—y también como si tuviéramos varios chaperones inconscientes.

Nuestras miradas se encontraron en el silencio, sus labios entreabiertos. Podía decir que estaba tratando de formular su próxima frase.

De repente, no quería que dijera nada. Sus labios eran cautivadores, llenos y rosados sobre su barba cuidadosamente recortada. Tenía un impulso irracional de pasar mis dedos por ellos. Sus penetrantes ojos azules se movían entre los míos y mi boca. Podía sentir sus fuertes muslos debajo de mí y su firme agarre en mis caderas. Todo lo demás se desvaneció en el fondo; sentía que solo él y yo existíamos en ese momento.

Me miró intensamente, como si estuviera sopesando una decisión. Luego, su cabeza se inclinó hacia abajo. Nerviosamente me mordí el labio mientras se acercaba, todos los pensamientos coherentes huyendo de mi mente. Más y más cerca—hasta que, en el último instante, cambió de rumbo, besando ligeramente mi frente.

—Gracias por tu ayuda esta noche —murmuró con voz ronca.

Asentí, bajando la mirada. Mi mente volvió a funcionar, y una ráfaga de pensamientos me inundó.

El principal de ellos era una sensación de decepción.