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North Haven no era exactamente el lugar donde esperaba encontrarme con Rock DeLuca, Jumaine Knight y Slade Winslow. Por otro lado, tampoco había anticipado escuchar una explosión allí.

La tetera que Piper había puesto en la estufa comenzó a vibrar justo antes de que la explosión resonara en el aire. Piper y yo intercambiamos miradas atónitas. A pesar de estar en la parte menos acomodada de la ciudad, esta era típicamente una comunidad tranquila y pacífica, muy diferente del bullicio de mi vida diaria en Brooklyn.

La imponente figura de Jumaine parecía fuera de lugar en el estrecho baño del pasillo. El papel tapiz pastel y el lavabo rosa chocaban con su apariencia ruda. La casa pertenecía a mi amiga Zoey, quien la había heredado recientemente de su tía abuela y no había tenido tiempo de actualizar la decoración.

Cuando Piper y yo aceptamos cuidar la casa durante el fin de semana, no esperábamos encontrarnos en una cápsula del tiempo de los años 50. Pero entre los patrones florales vintage, nos mezclábamos mejor que Jumaine.

Sus ojos oscuros brillaron mientras examinaba su reflejo en el espejo. Había un corte en su frente, no grave, pero noté que Piper debería revisarlo.

Un destello llamó mi atención en su barba corta, y levanté la mano, limpiando cuidadosamente hasta que un fragmento de vidrio cayó en el lavabo. —Esos escombros realmente llegaron a todas partes— comenté.

—Esos escombros solían ser la ventana trasera de mi coche— murmuró Jumaine, claramente irritado. En el Rusty Bucket, donde él y sus amigos frecuentaban, Jumaine siempre parecía ser el más compuesto, el tipo que nunca se excedía con las bebidas ni levantaba la voz. Se mantenían para sí mismos, intercambiando saludos educados pero reservados conmigo cada vez que los atendía. Más allá del ocasional "hola", "buenas noches" o "adiós", rara vez entablaban conversación.

—Lo siento por tu coche— dije.

Él suspiró. —Definitivamente podría haber sido peor.

—¿Qué—?— me mordí la lengua antes de hacer la pregunta que había querido hacer desde que llegaron los tres. Aprendí temprano en el bar que había cosas sobre las que no se preguntaba.

—Yo también quisiera saber qué pasó—. Aunque su voz era firme, había una mirada en sus ojos que me hizo dar un paso atrás.

Él notó mi movimiento y su expresión se suavizó. —Lo siento, Margo. Eres la última persona con la que debería desahogarme ahora mismo.

Solté una risa corta. —¿Quién es la primera?

—Es una larga historia—. Soltó un profundo y largo suspiro. —Tal vez debería ir a decirle a Slade que la deje hacer su trabajo.

—Si es necesario, ella misma lo hará— le dije, y era verdad. Piper era una introvertida tranquila en el fondo, pero cuando había una emergencia médica, se convertía en una persona diferente. Una persona muy competente y enfocada.

—Piper tiene bastante experiencia. Es mi mejor amiga—. No estaba segura de por qué añadí eso, pero era cierto. Ella, Zoey y yo éramos cercanas. Tan cercanas como parecían ser estos chicos. —Tú y tus amigos... parecen bastante unidos.

Jumaine asintió, todavía mirando en el espejo. Inclinó su rostro de un lado a otro, limpiando el resto del vidrio de su cabello.

—En el bar, nunca los he visto hablando con nadie más—. Era algo que siempre me había preguntado.

—Sí, somos muy unidos— confirmó, su mirada bajando hacia sus pies. —Como hermanos.

No era mucha información, pero era más de lo que sabía sobre ellos antes. También sabía que estaba preocupado por Rock. Seguía asomando la cabeza y mirando por el pasillo.

Cada vez que lo hacía, me daba la oportunidad de examinar a este hombre misterioso y extremadamente atractivo.

Era el más alto de los tres, al menos 1.90 metros, con cabello castaño y una barba corta y bien recortada... Su torso parecía estar asfixiándose en esa ajustada camisa azul. Estaba apretada alrededor de los brazos y el pecho. Quizás Jumaine debería haber considerado una talla más grande cuando compró esa, pero no es que yo fuera a quejarme de la vista. Ni de esos ojos verde oscuro que a veces parecían mirarte directamente a través de ti.

Mi garganta se secó mientras lo miraba. Era tan condenadamente guapo y estaba tan condenadamente cerca. No lo conocía, pero su preocupación por su amigo me conmovió.

Pero entonces apareció mi amiga. Piper se detuvo en la puerta, quitándose los guantes de goma y acercándose a Jumaine para tirarlos. —Tu amigo va a estar bien— anunció, provocando una amplia sonrisa en el rostro de Jumaine.

—Gracias, Piper—. Le ofreció una mirada cálida, su sonrisa ensanchándose. —¿Puedo ir a verlo?

—Puedes, pero le di un analgésico fuerte. Está en el sofá y probablemente estará fuera de combate al menos un par de horas.

—¿Dónde está Slade?— preguntó Jumaine, estirando el cuello.

—Está de guardia— dijo ella, rodando los ojos. —Por si Margo o yo atacamos a tu amigo dormido.

Piper rodó los ojos, y casi me reí en voz alta por la forma en que le hablaba a un extraño como Jumaine. Claramente, todavía estaba en su modo de enfermera a cargo. Sería divertido ver qué pensaba de estar cerca de estos tres tipos grandes y fuertes cuando volviera a su yo normal y tímido.

—Gracias por arreglarlo— dijo Jumaine, su voz cálida y sincera.

Los ojos de Piper se abrieron—debe haber notado finalmente su apariencia. —De nada. ¿Están ustedes dos bien aquí?— Le apretó la mano mientras examinaba los cortes y rasguños en su brazo.

—Estamos bien. Margo me cuidó bien—. Jumaine volvió su mirada hacia mí y me guiñó un ojo.

Piper fue a limpiarse, y yo seguí a Jumaine hacia la sala de estar. Rock estaba estirado en el sofá color rosa, luciendo demasiado grande para él. Slade estaba sentado en el suelo, con la cabeza apoyada en el brazo del pequeño sofá. Al igual que Rock, estaba fuera de combate.

—Por el amor de Dios—. Jumaine rodó los ojos y sacudió la cabeza en desaprobación hacia Slade.

—Han pasado por mucho esta noche— dije. Slade era el que menos venía al bar, pero ya sabía que era un personaje interesante. Siempre haciendo algo inesperado. Como dormir en el suelo junto a su amigo herido. La punta de su lengua asomaba de su boca abierta mientras su cabeza caía hacia atrás.

—Es un idiota, pero es como un hermano para mí. Los dos lo son—. Jumaine se sentó en el sillón rosa y blanco frente al sofá. Se veía ridículo con sus largas extremidades sobresaliendo. Ridículo pero de alguna manera aún atractivo. No era tan musculoso como Rock, pero aún así estaba en forma. Los tres lo estaban.

—¿Cuánto tiempo hace que los conoces?

Se recostó en la silla. —Desde que éramos niños. Todos estuvimos en hogares de acogida juntos.

Como no parecía molestarle mis preguntas, hice más. —¿En la misma familia?

Su rostro se oscureció. —No. No había muchas personas que quisieran acoger a chicos revoltosos. Rocello es el mayor. Solo por tres años. Sé que no parece mucho ahora, pero créeme, hacía una gran diferencia cuando Slade y yo teníamos doce y él quince. Solía golpear a todos los que intentaban molestarnos. Eso ocasionalmente incluía a uno o dos padres de acogida—cuando teníamos uno.

Su confesión me dejó sin palabras.

Las buenas noticias sobre su amigo probablemente lo ayudaron a relajarse lo suficiente como para revelar algo tan personal. Y todo lo que pude hacer fue quedarme allí, con la boca abierta, tratando de forzar otra palabra desde mi garganta.

—Dios mío...— jadeé. —Lo siento.

—Está bien—. Me interrumpió con una mano levantada hacia su pecho. —Probablemente no seríamos tan cercanos como lo somos sin la pésima crianza.

No estaba segura de qué decir a eso, así que me concentré en algo más que había dicho. —Ni siquiera sabía que su nombre era Rocello hasta ahora. Pensé que lo llamaban Rock por su tamaño.