Capítulo 4 4

Me desperté con el sonido de un trueno. Mi corazón latía con fuerza mientras otro relámpago iluminaba la oscura habitación. La lluvia azotaba los amplios ventanales, y las sombras de los altos árboles de afuera se balanceaban en la tormenta.

Odiaba las tormentas eléctricas. Siempre lo había hecho.

Envolviéndome más en el edredón, intenté respirar a través del pánico que crecía en mi pecho. Me sentía tonta por tener miedo, pero el miedo no entendía de razones. Cuando otro trueno hizo temblar las ventanas, salté de la cama, casi tropezando con las sábanas mientras me apresuraba a cerrar las persianas.

La habitación se oscureció de nuevo, pero el sonido de la lluvia aún llenaba mis oídos. Lentamente, me obligué a contar mis respiraciones hasta que mi pulso se estabilizó.

Tenía la garganta seca. Decidí bajar a buscar agua.

Las luces del pasillo se encendieron automáticamente a mi paso, y su suave resplandor fue un consuelo en la casa vacía. Mantuve la mirada apartada de los grandes ventanales que daban a la ciudad, sin querer ver los relámpagos reflejados en el cristal.

En la cocina, abrí el refrigerador, pero dudé al ver el envase de helado. Una pequeña sonrisa de culpabilidad cruzó mis labios. Al lado había fresas frescas, probablemente guardadas por la empleada doméstica más temprano ese día. Saqué ambas cosas y luego añadí un paquete de M&Ms para rematar.

Me lo merecía, pensé. Después de todo, estaba embarazada del hijo de un hombre que no me amaba, casada con alguien que aún amaba a otra mujer, y en menos de ocho horas iba a enterrar a la única figura paterna que había conocido.

Sí, me merecía el helado.

Llevé mi banquete nocturno a la sala, me envolví las piernas con una manta y encendí el televisor. El bajo murmullo del sonido calmó mis nervios. Cambié de canal hasta que me detuve en un documental sobre crímenes, algo muy alejado de mi propia y caótica vida.

Por un tiempo, la distracción funcionó. Pero entonces, la puerta principal se abrió.

Mi mano se congeló sobre la cuchara. No debería haber nadie más en la casa.

El pánico subió por mi garganta. Miré a mi alrededor buscando algo que pudiera usar como arma, y mis dedos se cerraron alrededor del control remoto del televisor. Era ridículo, pero era lo único que tenía.

Unos pasos resonaron en el pasillo.

Me pegué a la pared junto al arco, con el corazón desbocado. Esperé hasta que la figura estuvo cerca, y entonces me abalancé.

—¡Qué demonios! —espetó una voz familiar.

—¿Elias? —dije, deteniéndome a mitad del golpe.

—¿Quién más iba a ser? —preguntó con brusquedad, mirándome fijamente con las cejas oscuras fruncidas y el abrigo aún húmedo por la lluvia—. ¿Y por qué te escondes detrás de una pared con un control remoto?

—Pensé que eras un ladrón —murmuré, bajando la mano mientras mi rostro se sonrojaba.

—¿Un ladrón? ¿En esta casa? —Elias me miró incrédulo; su mirada se desvió hacia el control remoto en mi mano—. ¿Planeabas defenderte de uno con eso?

—No tenía mi teléfono —dije a la defensiva, sintiendo que mi vergüenza aumentaba—. Me asustaste, eso es todo.

—¿Por qué estás despierta tan tarde? —preguntó, suspirando mientras se quitaba el abrigo y se aflojaba la corbata.

—No podía dormir.

No mencioné la tormenta eléctrica. Él ya sabía del miedo que les tenía. Una vez, cuando yo era adolescente, me había encontrado escondida debajo del enorme escritorio de Paul durante una tormenta. No había dicho ni una palabra en ese momento, solo me había puesto una manta sobre los hombros y se había quedado en la habitación hasta que pasó.

Me había enamorado de él esa noche.

Aparté ese recuerdo de mi mente mientras recogía los recipientes vacíos de la mesa. Me dirigí hacia la cocina, pero Elias seguía de pie en el umbral de la puerta. Los primeros botones de su camisa estaban desabrochados, dejando a la vista un poco de su piel bronceada. Mi mirada se demoró en él antes de que pudiera evitarlo.

Me obligué a bajar la vista y pasé por su lado; mi brazo rozó el suyo. El breve contacto me provocó un escalofrío por la espalda.

Casi había llegado a la encimera cuando su voz me detuvo.

—Querías decirme algo —dijo Elias—. Ayer, en el auto.

Me quedé helada, con la mente trabajando a toda marcha para asimilarlo.

Me estaba observando; su tono era tranquilo, pero indescifrable.

—Ah. Eso —dije lentamente.

—Ahora tengo tiempo —respondió.

Me volví para mirarlo, aferrando el borde de la encimera con las manos. No estaba lista para hablarle del embarazo. No esta noche. No con sus ojos clavados en mí de esa manera.

—Me iré a Wisconsin —dije finalmente.

—¿La fábrica? —preguntó Elias, arqueando una ceja.

—Sí. Quiero supervisar la producción cuando la nueva línea entre en funcionamiento el lunes, solo para asegurarme de que todo marche sin problemas.

—¿Cuándo te vas?

—Mi vuelo es a las ocho de esta noche.

—¿Esta noche? —preguntó, observándome por un momento.

—Sí. El funeral ya habrá terminado para entonces. Iré directo al aeropuerto.

—Es tu decisión —dijo tras un momento de silencio, asintiendo—. John te llevará.

—No hace falta... —empecé a decir, pero me detuve cuando su expresión se endureció.

—Ese es su trabajo —dijo simplemente. Luego, tras una pausa, añadió—: ¿Cuánto tiempo estarás fuera?

—Tres días.

Volvió a asentir y se giró hacia el pasillo. Lo detuve justo cuando llegó a la puerta.

—Elias, sobre el funeral —empecé con cuidado—. Sophia dijo que te negaste a dar un discurso. Tal vez deberías reconsiderarlo. Tu padre habría querido...

—Los discursos de Elliot y Evan serán suficientes —dijo, interrumpiéndome. Su voz adquirió ese tono de acero tan familiar siempre que surgía el nombre de Paul Sinclair.

El corazón se me encogió. El resentimiento entre padre e hijo nunca había sanado, y yo sabía que era parte del motivo.

—Voy a descansar un poco antes de irnos a la mansión —dijo Elias, mirándome una vez más.

—¿Te gustaría comer algo antes de dormir? —pregunté, asintiendo levemente—. Puedo pedirle al chef que prepare algo.

—Comeré cualquier cosa que haya cuando me despierte —respondió, y desapareció por el pasillo.

El sonido de su puerta al cerrarse fue como un peso cayendo sobre mi pecho.

Me apoyé de espaldas contra la pared, con los ojos ardiendo. No se lo había dicho. Otra vez.

Tal vez era una cobarde. Tal vez simplemente no estaba lista para perderlo todavía, no por completo. Me abracé a mí misma y susurré en la cocina vacía.

—Se lo diré cuando vuelva.