Capítulo 2 Willow

El viaje de regreso a casa fue dolorosamente silencioso. Afuera, la ciudad se desdibujaba en estelas de lluvia gris y plateada, pero dentro del auto, el silencio era denso y pesado. Elías estaba sentado a mi lado, con la mirada fija en su teléfono; el brillo de la pantalla iluminaba su rostro dándole un aspecto distante. Cada pocos segundos movía el pulgar, deslizando la pantalla por algo que parecía acaparar toda su atención.

Mantuve las manos entrelazadas en el regazo, con los dedos rozando la ecografía doblada que había guardado en mi bolso. Podía sentirla a través del cuero, podía sentir el peso de lo que significaba. Quería decírselo en ese mismo momento. Quería susurrar las palabras que se habían quedado atascadas en mi garganta desde la clínica, pero cada vez que miraba su rostro inexpresivo, el valor que intentaba reunir se desvanecía.

Cuando el auto finalmente se detuvo frente a la residencia Sinclair, casi deseé que el viaje continuara. Ir a casa significaba regresar al mismo silencio frío que había definido nuestro matrimonio durante meses. La mansión se alzaba frente a nosotros, y sus altos ventanales reflejaban las nubes de tormenta del cielo. Era una casa de cristal y acero, hermosa por fuera pero hueca por dentro, muy parecida a nuestra relación.

Ajustándome más el abrigo, seguí a Elías al interior.

La casa estaba inmaculada, como siempre. Todo estaba en su debido lugar, reluciente y sin vida. Incluso la luz de allí se sentía fría, esa clase de claridad que no da calor.

—Buenas noches, señor —sonó el tono familiar y seco de la señora Grey, el ama de llaves. Estaba de pie cerca de la entrada del comedor, con el cabello gris pulcramente recogido. Dio un paso al frente para tomar el abrigo de Elías, con una cálida sonrisa en el rostro. Luego sus ojos se posaron en mí, y esa sonrisa se desvaneció.

—Buenas noches, señora Grey —dijo Elías, asintiendo levemente a modo de saludo.

—¿Desea lo de siempre para cenar, señor? ¿O preparo algo más ligero esta noche?

Me quedé junto a la puerta, sin estar segura de qué hacer mientras los dos avanzaban hacia la cocina, hablando ya sobre los planes para la cena.

—Algo ligero —dijo Elías tras una pausa—. Salmón a la parrilla, tal vez. Agregue una ensalada.

—Sí, señor —asintió la señora Grey con rapidez—. ¿Y para la señora Sinclair?

Hubo un breve silencio antes de que Elías respondiera. Entonces miró en mi dirección, con una mirada fugaz e impersonal.

—Puede cenar lo que desee.

—Muy bien —dijo la señora Grey, inclinando la cabeza.

El calor subió a mis mejillas, aunque no estaba segura de por qué. Tal vez era la incomodidad de estar allí parada, escuchándolos hablar sobre la cena como si yo no estuviera en la habitación. Tal vez era la forma en que la señora Grey había preguntado por mí con ese tono cuidadoso y neutral, como si yo fuera un detalle sin importancia.

Quería decir algo, agradecerle o sugerir alguna cosa, pero las palabras nunca llegaron. La experiencia me había enseñado que mis opiniones en esta casa no tenían ningún peso. Elías rara vez las tomaba en cuenta, y la señora Grey había dejado claro hacía mucho tiempo que me veía con una silenciosa desaprobación.

Ella había servido a Elías desde que él tenía poco más de veinte años; conocía a su familia desde mucho antes de que yo apareciera en escena. A sus ojos, yo siempre sería una intrusa que no encajaba allí.

—Estaré en mi estudio un rato —dijo Elías mientras le entregaba su abrigo—. Avíseme cuando la cena esté lista.

—Sí, señor.

El intercambio fue breve y rutinario, el ritmo de dos personas que comprendían a la perfección las expectativas del otro. Me di la vuelta, sintiéndome como un fantasma en mi propia casa, y comencé a subir las escaleras. Cada paso resonaba débilmente en el inmenso espacio. Sentía el cuerpo pesado, y el pecho aún más.

A mitad de camino hacia el descanso de la escalera, escuché la vibración de un teléfono. El sonido fue nítido en el silencioso pasillo. Me detuve por instinto y miré hacia abajo.

Elias había sacado su teléfono del bolsillo y, por primera vez esa noche, sus facciones se suavizaron. Una leve sonrisa curvó sus labios, pequeña pero inconfundible. Era una imagen tan inusual que me tomó totalmente desprevenida. Mi corazón dio un vuelco extraño y doloroso en el pecho.

No necesitaba ver el nombre en la pantalla para saber quién era.

Cuando contestó, su tono lo confirmó.

—Willow —dijo, bajando ligeramente la voz, con una calidez que nunca tenía conmigo.

El sonido de ese nombre me impactó como un golpe.

Me di la vuelta y seguí subiendo las escaleras, aferrando la barandilla con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos. Cada palabra que pronunciaba resonaba con claridad por el vestíbulo de techos altos. Su tono era relajado, casual, pero tenía una soltura que nunca usaba conmigo.

La llamada duró menos de un minuto. Podía notar por el ritmo de su voz que estaba sonriendo de nuevo, que toda su actitud había cambiado. No eran negocios. Era algo personal.

Willow Hart. Su mejor amiga. Su ex. Su primer amor.

Se me encogió el estómago. La diferencia entre cómo le hablaba a ella y cómo me hablaba a mí era dolorosa de escuchar. Nunca me había sonreído así. No en meses. Tal vez nunca.

Al llegar a la cima de las escaleras, me demoré en el rellano, con la mirada fija en el suelo de mármol de abajo. Todavía podía escuchar fragmentos de la conversación antes de que terminara. Luego, su voz resonó con claridad una vez más.

—Señora Grey —dijo, saliendo de la cocina—, mis planes han cambiado. Al final tendré que salir a una reunión de negocios. Cancele la cena de esta noche.

—Por supuesto, señor.

Tragué saliva con dificultad. Quería creer que realmente iba a una reunión, pero conocía a Elias lo suficientemente bien como para saber que los negocios no eran el motivo de ese repentino cambio de planes. No después de esa llamada telefónica.

Unos momentos después, salió de la cocina, ajustándose los puños de su abrigo oscuro. Ya estaba vestido para salir. Cuando levantó la mirada y se encontró con la mía en lo alto de las escaleras, ambos nos quedamos paralizados. Por un segundo, ninguno de los dos habló.

El corazón me latía con fuerza. Sus ojos, de un gris profundo e indescifrable, se posaron brevemente en mí antes de apartarse. Me miró de la misma manera en que uno miraría a un extraño que pasa.

—Tengo una reunión —dijo en voz baja, con un tono mesurado—. Regresaré tarde.

Se dio la vuelta, sin esperar una respuesta. Nunca lo hacía.

Dudé, dividida entre el silencio y la necesidad desesperada de hablar. El pulso me retumbaba en los oídos. Cada nervio de mi cuerpo me gritaba que lo detuviera, que dijera algo, lo que fuera.

—Elias —dije de repente, con la voz quebrándose un poco.

Se detuvo a mitad de paso y giró la cabeza hacia mí. Sus ojos se encontraron con los míos de nuevo, tranquilos e impacientes, a la espera.

—¿Sí?

Se me hizo un nudo en la garganta. Quería decírselo todo. Sobre el médico, la prueba, la vida que crecía dentro de mí. Sobre la confusión y el miedo que se habían apoderado de mí desde el momento en que vi esa ecografía. Pero las palabras no salían.

Mi valor se marchitó bajo el peso de su fría mirada.

—Recuerda tomar tu medicamento —dije en su lugar, en apenas un susurro.

Elias me observó por un breve momento, tan indescifrable como siempre, y luego simplemente se dio la vuelta. No dijo nada mientras alcanzaba el pomo de la puerta. La puerta se abrió con un silencioso clic y, antes de que yo pudiera siquiera tomar aire de nuevo, él ya se había ido.

Me quedé allí en el rellano, con una mano agarrando la barandilla con tanta fuerza que me dolían los dedos. Me quedé mirando la puerta cerrada de abajo, con el pecho subiendo y bajando de forma irregular mientras contenía las lágrimas.

Mi visión se nubló, pero me negué a llorar. Ya había llorado lo suficiente.

Me quedé así durante mucho tiempo, mucho después de que el sonido del auto se hubiera desvanecido en la entrada.