Kapitel 7 Ich dachte du wärst tot
Garden Vista Estates.
Nachdem sie aus dem Vergnügungspark zurückgekommen waren, duschte Andy, zog einen sauberen Schlafanzug an und setzte sich auf den Teppich im Wohnzimmer, um den frisch gekauften Roboter zusammenzubauen.
Nachdem er eine Weile daran herumgebastelt hatte, blickte er zur Treppe hinauf, dann zur Küche, presste die Lippen aufeinander.
„Dad.“ Er ließ die Bausteine fallen und rannte zu Luke hinüber, der gerade Unterlagen durchging. „Wann kommt Mom nach Hause? Sie war ewig nicht mehr da.“
Lukes Blick löste sich von den Dokumenten.
Er streckte die Hand aus und wuschelte Andy durchs Haar, sein Tonfall flach. „Sie ist beschäftigt – arbeitet außerhalb der Stadt.“
„…Ist sie immer noch wütend auf mich?“
Andy senkte den Kopf und nestelte an seinen Fingern.
„Weil ich sie angeschrien und rausgeworfen hab, also will sie mich nicht mehr?“
Lukes Stirn zog sich zusammen, kaum wahrnehmbar.
„Nein.“ Er antwortete schnell, beinahe ohne nachzudenken. „Mom wird nicht aufhören, dich zu wollen. Sie braucht nur etwas Zeit. Wenn sie mit der Arbeit fertig ist, kommt sie zurück.“
Diese Worte waren für Andy gedacht, und doch wirkte es, als versuche er, sich selbst damit zu überzeugen.
Denn wie sollte Evelyn ihr Kind wirklich nicht mehr wollen?
Sie stellte sich nur an, und jetzt steckte sie fest.
Sobald sie sich beruhigt und alles durchdacht hatte, würde sie ganz von selbst zurückkommen.
„Wirklich?“ Andy sah auf.
„Ja.“ Luke wandte den Blick ab und kehrte zu seinen Unterlagen zurück. „Geh spielen.“
Andy fühlte sich ein wenig erleichtert und rannte zu seinen Bausteinen zurück.
Eine Woche später kehrte Evelyn nach Oceancrest City zurück.
Sobald sie wieder da war, ging sie direkt ins Labor und stürzte sich in die nächste Arbeitsrunde.
Die Entwicklung war erfolgreich in die nächste Phase eingetreten – eine kritische Zeit. Sie musste jetzt konzentriert bleiben; in den Experimenten war kein Raum für Fehler.
Gerade als sie mit mehreren Forschern Parameter besprach, klingelte das interne Telefon am Empfang.
Die Assistentin nahm ab, hörte einen Moment zu und ging dann mit einem etwas verlegenen Ausdruck zu Evelyn hinüber.
„Ms. Thomas, hier ist eine Dame, die Sie sprechen möchte. Sie heißt Smith. Sie sagt, sie sei als Vertreterin der Miller Group hier.“
Maggie?
Evelyns Hand hielt mitten in der Bewegung inne, als sie Daten notierte; ein kalter Blitz glitt über ihre Augen.
Sie legte den Stift hin und nickte ihrer Kollegin zu. „Machen Sie ohne mich weiter. Ich sehe nach.“
Im Empfangsraum saß Maggie bereits auf dem Sofa.
Heute trug sie einen beigen Anzug, das Make-up perfekt, das gelockte Haar fiel ordentlich über ihre Schultern; sie wirkte zugleich kompetent und elegant.
Als sie Evelyn eintreten sah, stand Maggie sofort auf und setzte ein standardisiertes, professionelles, falsches Lächeln auf. „Evelyn, entschuldige die Störung.“
Evelyn erwiderte die Höflichkeit nicht. Sie ging direkt zum gegenüberliegenden Sofa und setzte sich.
Ruhig sah sie Maggie an. „Ms. Smith, Sie sind eigens von der Miller Group hergekommen – worum geht es?“
Evelyns Ton war nicht gerade freundlich, also verschwendete Maggie keine Zeit. Sie zog ein Dokument aus ihrer Handtasche und schob es sanft über den Tisch zu ihr hinüber.
„Es ist so – die Miller Group hat ihre Investition in Ihr Labor neu bewertet und festgestellt, dass das Verhältnis von Risiko zu Ertrag nicht länger zur aktuellen Investitionsstrategie des Unternehmens passt.“
Maggies Stimme blieb weich, doch ihre Worte ließen keinen Spielraum.
„Das Unternehmen hat beschlossen, sämtliche finanzielle Unterstützung für das Labor formell einzustellen. Das ist die Rückzugsmitteilung. Alle relevanten rechtlichen Bestimmungen und die weiteren Verfahrensschritte sind darin enthalten.“
Evelyn rührte das Dokument nicht an.
Sie sah Maggie nur an, sogar mit einem schwachen Lächeln. „Luke hat Sie geschickt?“
Maggies Augen flackerten kurz, dann wurden sie wieder ruhig.
„Das ist eine offizielle Unternehmensentscheidung. Mr. Miller hat mich bevollmächtigt, das zu erledigen. Evelyn, den Vorschriften zufolge muss das Labor ab dem Tag der Zustellung dieser Rückzugsmitteilung unverzüglich die Nutzung sämtlicher Geräte und Materialien einstellen, die mit der Investition der Miller Group angeschafft wurden, und alle Forschungsaktivitäten beenden, die im Rahmen dieses Projekts durchgeführt werden.“
Sie machte eine Pause, ihr Blick glitt über Evelyns Gesicht.
„Natürlich verstehen wir, dass eine Gründung für Sie nicht einfach ist, Evelyn. Wenn das Labor deshalb nicht weitergeführt werden kann und Sie in Schwierigkeiten geraten, können Sie sich bei uns melden. Mr. Miller und ich können das von Fall zu Fall regeln.“
Sie und Luke?
Von Fall zu Fall regeln?
Evelyn hätte beinahe laut losgelacht.
Sie beugte sich leicht vor, ihr Blick bohrte sich in Maggies. „Maggie, bist du fertig?“
Ein Flackern von Unbehagen huschte unter diesem unbeirrbaren Blick über Maggies Gesicht, doch sie zwang sich zu nicken. „Im Grunde ja. Für die konkreten Details, das Dokument …“
„Dann bin ich dran.“ Evelyn schnitt ihr das Wort ab.
„Erstens muss das Rückzugsverfahren der Miller Group strikt den Vertragsbruchklauseln im Investitionsvertrag entsprechen. Sämtliche Strafgebühren sind vollständig zu zahlen – keine Kürzung, keine Ausnahmen.“
Maggie erstarrte.
„Zweitens“, fuhr Evelyn fort, „was die Nutzungsrechte an Laborausrüstung und Materialien betrifft. Die Miller Group hat ursprünglich achtzig Millionen Dollar investiert, davon wurden etwa fünfzig Millionen für die Beschaffung von Geräten verwendet. Diese Summe – vor zwei Wochen habe ich meinen Anwalt angewiesen, sie vollständig auf das öffentliche Konto der Miller Group zurückzuüberweisen.“
Das Lächeln auf Maggies Gesicht fror vollkommen ein.
„Was? Zurücküberwiesen? Das ist unmöglich …“ widersprach sie instinktiv.
Eine derart große Überweisung – wie konnte sie als Lukes Assistentin davon nicht das Geringste mitbekommen?
„Haben Sie die Firmenkonten nicht geprüft, bevor Sie hergekommen sind?“
Evelyn hob leicht eine Augenbraue. „Oder hat Mr. Miller vergessen, Sie zu instruieren, bevor er Sie hergeschickt hat?“
Maggie blieb stumm, die Finger umklammerten den Riemen ihrer Handtasche so fest, dass die Knöchel weiß wurden.
Sie hatte tatsächlich nicht nachgesehen. Sie war nur begierig gewesen, den Rückzug als Vorwand zu nutzen, um Evelyn in einem erbärmlichen Zustand zu sehen.
Wer hätte gedacht, dass Evelyn diese fünfzig Millionen tatsächlich zurückgezahlt hatte?
„Außerdem“, Evelyn lehnte sich gegen die Sofalehne zurück, „läuft das Labor derzeit reibungslos und verfügt über ausreichende Mittel. Es gibt keinen Grund, dass die Miller Group – oder Maggie – sich Sorgen macht. Wenn sonst nichts ist, werde ich Sie nicht hinausbegleiten. Das ist ein abgesperrter Laborbereich – kein Zutritt für Unbefugte.“
Die letzten Worte betonte sie.
„Du –“ Maggies Miene verfinsterte sich, als sie abrupt aufsprang. „Evelyn, werd nicht übermütig. Ohne die Unterstützung der Miller Group – wie lange glaubst du, hält sich dein kleines Labor?“
Damit schnappte sie sich das Dokument und drehte sich zum Gehen um.
Evelyn glaubte, endlich Ruhe zu haben, doch kurz vor Feierabend stürmte David hastig herein.
„Der CEO der Miller Group ist da. Er möchte Sie sprechen. Sie sollten ihn treffen.“
Luke?
Ein Anflug von Verdruss zuckte durch Evelyns Augen, dennoch streifte sie den Laborkittel ab und ging in den Empfangsraum.
Kaum war sie dort, sah sie Luke auf dem Sofa sitzen, die Miene düster. Maggie stand neben ihm.
Das musste wieder einer von Maggies Tricks sein.
In dem Moment, in dem Luke Evelyn sah, wurde sein Gesicht noch finsterer, und er stellte sie sofort zur Rede. „Evelyn, woher hast du dieses Geld?“
Während ihrer fünf Jahre Ehe war Evelyn diejenige gewesen, die sich um das Kind gekümmert hatte – es gab keine Möglichkeit, dass sie in so kurzer Zeit fünfzig Millionen Dollar zusammenbekommen hatte.
Sie wollte keine Worte an ihn verschwenden. „Was geht dich das an?“
„Du sagst es mir.“ Lukes Knöchel wurden weiß. „Rechtlich bist du immer noch meine Frau. Jedes Wort und jede Handlung von dir wirkt sich auf den Ruf der Miller Group aus.“
Evelyn verstand.
Er war also wütend hierhergekommen, nur um zu bestätigen, ob seine Ehefrau dem Namen nach irgendetwas getan hatte, um ihn zu hintergehen, ob das Geld auf legalem Weg beschafft worden war.
„Evelyn, du bist nicht ans Telefon gegangen. Ich dachte, du wärst tot.“ Eine klare Männerstimme kam plötzlich von draußen durch die Tür.
Luke drehte sich um.
Am Eingang zum Empfangsraum stand ein großer Mann in legerer Kleidung.
Er war ungefähr zweiunddreißig oder dreiunddreißig, gutaussehend, trug eine große Sonnenbrille und hatte eine vornehme Ausstrahlung – offensichtlich vermögend.
Die Hände in den Taschen wirkte er ein wenig rebellisch, doch er begriff die Lage im Empfangsraum sofort, und ein verächtliches Lächeln spielte um seine Lippen.
„Evelyn, alles okay?“ Der Mann trat ein und stellte sich ganz selbstverständlich neben sie, legte ihr die Hand auf die Schulter.
Lukes Pupillen zogen sich leicht zusammen, sein Gesicht wurde augenblicklich entsetzlich hässlich.
„Wer ist das?“ Er sah Evelyn an.
Evelyn wollte gerade antworten, da keuchte Maggie plötzlich leise auf und starrte Evelyn ungläubig an.
„Evelyn, selbst wenn du auf Mr. Miller wütend bist, kannst du nicht … Mr. Miller ist noch hier.“
Sie beendete den Satz nicht, doch die Andeutung war glasklar.
Lukes Gesicht verdunkelte sich schlagartig.
„Evelyn“, seine Stimme war eisig, jedes Wort schien zwischen den Zähnen hervorgepresst, „also deshalb bist du plötzlich so hart geworden – du hast die ganze Zeit einen anderen Mann getroffen. Wie konnte ich nie merken, dass du so schamlos bist?“
