Kapitel 2 Der Duft von ihr
Blake
Heute fing an wie jeder andere. Ich bin zur Schule gegangen, hab Hockey gespielt, bin nach Hause gekommen und hab Lex rausgelassen, damit er rennen kann. Ein ganz normaler Tag, oder? Falsch. Irgendwas stimmt seit heute Morgen nicht. Lex ist nervös, rastlos – zappelt herum wie ein Hund an einer Leine, an die er nicht will. Ich warte die ganze Zeit darauf, dass irgendetwas aus den Schatten springt und mir die Zähne in die Haut schlägt. Ich weiß nicht, was es ist, aber dieses Gefühl nagt an mir, wie ein Jucken, an das ich nicht herankomme. Ich werde es nicht los.
Ich konnte mich im Unterricht nicht konzentrieren. Beim Training fühlte sich mein Stickhandling zäh an; bei jedem Schuss war ich einen halben Schritt zu spät. Und dann, als ich rüberschaltete, damit Lex laufen kann, hat er mich fast aus dem Gleichgewicht gebracht und versucht, den Lauf an sich zu reißen. Er wollte mich aus der Stadt zerren, weg von allem. Es hat mich all meine Kraft gekostet, ihn zurückzureißen, diesen Sog zu stoppen, was auch immer ihn so aufgewühlt hat. Jetzt sitze ich im Garten hinterm Haus, vor mir ein halbfertiges Barbecue, alles ausgebreitet. Der Geruch von Steak und Würstchen müsste mich längst dazu gebracht haben, mich draufzustürzen. Verdammt, ich müsste mit Dad um das größte Stück kämpfen, wie jeder heranwachsende Alpha das tun würde. Aber heute? Es dreht mir den Magen um, und das hat nichts mit Hunger zu tun.
„Alles gut?“ fragt Dad und hält mir einen Teller mit Fleisch hin. Seine Stirn ist gerunzelt, seine Augen wandern über mich, als wollte er herausfinden, warum ich nicht wie sonst über das Essen herfalle. Aber darauf kann ich mich nicht konzentrieren. Nicht, wenn dieses verdammte Gefühl mich nicht in Ruhe lässt.
Ich schüttle den Kopf und fahre mir mit der Hand übers Gesicht. „Ich weiß nicht. Irgendwas stimmt nicht.“ Meine Stimme klingt belegt, als würde ich versuchen, das alles runterzuschlucken, und scheitere daran.
Dad hakt nicht weiter nach; er stellt den Teller auf den Tisch und zieht einen Stuhl heran. Das übliche Geplapper vom Rest der Familie klingt ab, als er die Stimme senkt, gerade laut genug, dass ich ihn höre. „Was ist los? Wie fühlt es sich an?“
Ich reibe mir über die Brust, als könnte ich dieses Gefühl dadurch wegwischen, aber es lässt nicht nach. Ich werde die Unruhe nicht los. Diese nagende Frustration.
„Es ist … ich weiß nicht. Es ist dieses Ding, das nicht weggeht. Ich kann nicht stillsitzen. Ich kann Lex nicht kontrollieren. Ich kann nicht …“ Ich hole tief Luft, frustriert, und werfe die Hände hoch. „Ich kann nicht klar denken. Als würde mir etwas fehlen, aber ich weiß noch nicht, was.“
Dad sieht mich an, eine nachdenkliche Falte legt sich zwischen seine Brauen. Er war nie einer, der vorschnell Schlüsse zieht, aber ich kenne ihn gut genug, um die Sorge zu sehen, die hinter seinen Augen hochkriecht. Was auch immer das ist – es ist größer als nur ein schlechter Tag. Da kommt etwas. Ich weiß nur nicht, was.
Ich sehe zu, wie seine Augen glasig werden und sein Blick nach innen gleitet. Ein kaum merklicher Zug in seinem Gesicht verrät mir, dass er sich mit dem Rudel verbindet. Seine Stimme schneidet durch meinen Kopf, klar und befehlend, während er die Nachricht weitergibt. „Seid auf der Hut“, sagt er, der Ton ruhig, aber dringlich, als würde der Alpha in ihm das Kommando übernehmen. „Blake hat das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Ich will eine komplette Runde entlang der Rudelgrenze und Bericht. Lasst nichts ungeprüft.“
Ich fange den schnellen Blick auf, den er mir zuwirft, ein stummes Einverständnis zwischen uns – seine leise Art zu sagen, dass er mir vertraut, auch wenn ich noch nicht ganz begreife, was hier eigentlich vor sich geht. Ich schenke ihm ein halbes Lächeln, nicke, um den Befehl zu bestätigen, obwohl das Unbehagen, das an mir nagt, nicht wirklich nachlässt. Er erwidert die Geste, doch in seinem Blick bleibt etwas hängen, ein feiner Faden Sorge, bevor er mir den Teller in die Hände drückt, der Griff fest, aber nicht zu hart.
„Iss“, sagt er, und der Befehl wird weicher, klingt beinahe wie Beruhigung. „Wir finden schon bald heraus, was es ist.“
Ich starre auf den Teller in meinen Händen, sein Gewicht hält mich einen Moment lang fest, doch ich werde das Gefühl nicht los, dass da etwas kommt. Dass das, was auch immer da draußen ist, näher ist, als ich begreife. Ich nicke erneut, mehr zu mir selbst als zu ihm, versuche mich zu sammeln, versuche das Summen im Hinterkopf zu ignorieren. Das Rudel ist alarmiert, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir herausfinden, was wirklich los ist.
Nach nur zehn Minuten kommt über die Verbindung eine Antwort zurück. „Zwei Streunergerüche in den östlichen Wäldern. Die Spur ist allerdings überall, keine echte Struktur.“ Ich presse mir wieder die Hand an die Brust. Streunergerüche? So nah an der Stadt? Ich werfe einen Blick zu den Bäumen, die den östlichen Rand des Grundstücks säumen. Sie sind still, aber selbst diese Stille ist jetzt zu laut. Streunergerüche tauchen nicht einfach auf, nicht in unserem Territorium.
Ich reiße den Blick von den Bäumen los und treffe den meines Vaters. Er lehnt am Türrahmen, eine Augenbraue hochgezogen. „Willst du es dir ansehen?“ fragt er, der Ton knapp, die Stimme gerade so weit gesenkt, dass niemand sonst es hören kann.
Ich bin auf den Beinen, noch bevor er den Satz beendet. Ich dränge durch die Baumgrenze und lasse Lex übernehmen. Spür sie auf, sage ich ihm.
Lex’ Pfoten treffen den Boden in schnellem Rhythmus, seine Energie knistert unter meiner Haut. Kaum sind wir in den östlichen Wäldern, schlägt mir der Geruch mit seiner Süße bis in die Seele: Erdbeeren und Sahne. Meine Brust schnürt sich zusammen. Es ist, als könnte ich ihn hinten auf der Zunge schmecken. Lex bleibt wie angewurzelt stehen, hebt die Nase in den Himmel und stößt ein ohrenbetäubendes Heulen aus, verzweifelt, sie zu beanspruchen. Gefährtin. Gefährtin, Gefährtin, Gefährtin. Lex hämmert das Wort immer wieder, sein Geist so laut, dass ich meine eigenen Gedanken kaum noch höre. Seine Pfoten graben sich in die Erde, die Nase am Boden, er verfolgt den süßen, berauschenden Duft. Mein Herz hämmert, ein wütender Schlag, der sich dem Takt von Lex’ Lauf anpasst, während er der Spur folgt.
Meine Sinne sind scharf, doch der Geruch windet sich auf eine Weise, die keinen Sinn ergibt. Die Fährte läuft in Schleifen zurück, schert hinaus und hinein, wie ein Labyrinth, das ich nicht lösen kann. Und darüber liegt noch ein anderer Geruch, ein männlicher. Ich versuche nicht bei diesem Gedanken zu verweilen; ich bin sicher, meine Gefährtin hätte auf mich gewartet. Ich strenge mich an, versuche mitzuhalten, doch Lex’ Aufregung ist zu groß, zerrt mich in jede Richtung. In meiner Brust schmerzt das Ziehen, das stärker wird, aber jedes Mal, wenn ich glaube, wir kommen näher, verliert sich der Duft in einer weiteren verwirrenden Schleife. Die Frustration brennt durch mich hindurch, doch tief in mir setzt sich eine Gewissheit fest, schiebt jeden Zweifel beiseite. Meine Gefährtin ist hier.
Nach Stunden, in denen ich einem berauschenden Duft gefolgt bin, den ich nicht fassen kann, wende ich mich wieder dem Haus zu, das Gefühl in meinem Bauch unbestreitbar. Jetzt gibt es kein Vertun mehr. Sie ist ganz nah.
