Kapitel 6: Zuneigung vortäuschen

Die Abendgala fand im prestigeträchtigsten Hotel Manhattans statt, unter dem prächtigen Funkeln kristallener Kronleuchter.

Die Luft war erfüllt von einer Mischung aus Parfüm, Zigarrenrauch und dem Duft des Geldes.

Evelyn trug eine schwarze, schulterfreie Robe – das unauffälligste Stück ihrer Garderobe. Sie war ungeschminkt; ihr makelloses Gesicht stach mit einer bemerkenswerten Kühle aus der Menge der schwer geschminkten Damen der Gesellschaft hervor.

Damian umklammerte ihren Arm fest, während er sie durch die Menge manövrierte. Mit einem makellosen Lächeln stellte er sie jedem Geschäftspartner und jeder Branchengröße vor: „Das ist meine Frau, Evelyn.“

Sein Gesicht wahrte die Fassade vollkommener Harmonie, als wären sie noch immer jenes beneidenswerte Vorzeigepaar.

Evelyn lächelte fügsam, wie eine kostbare Puppe.

In diesem Moment näherte sich Sienna mit zwei Gläsern Champagner.

Sienna sah an diesem Abend strahlend aus. Sie trug ein feuerrotes, eng anliegendes Kleid, das ihre Kurven betonte, und um ihren Hals lag ein blendendes Diamantcollier, das in der Menge besonders ins Auge stach.

„Damian“, rief sie vertraulich, doch ihr Blick ruhte herausfordernd auf Evelyn. „Und … Evelyn, guten Abend.“

Sie reichte Evelyn eines der Champagnergläser, wobei ihr Gesicht eine perfekt abgestimmte Besorgnis zeigte. „Evelyn, du siehst nicht gut aus. Geht es dir gut?“

Sie fuhr fort: „Gestern Abend … habe ich dir da einen falschen Eindruck vermittelt? Ich weiß, dass dir das vielleicht unangenehm ist, aber du solltest nicht so die Fassung verlieren … Ich mache mir wirklich Sorgen um dich.“

Ihre Stimme war weder zu laut noch zu leise, doch laut genug, dass etliche Umstehende jedes Wort deutlich verstehen konnten.

Evelyn bemerkte die Blicke, die sie trafen – erfüllt von Mitleid, Verachtung und Schadenfreude.

Sie wurde nicht wütend. Stattdessen lächelte sie.

„Ach wirklich?“ Sie sah Sienna an. „Du sagst, ich sei eifersüchtig? Verrückt?“

Langsam zog sie ihr Handy aus der Handtasche.

„Dann hör dir das hier an und entscheide selbst, wer wie ein Clown klingt: eine ‚verrückte‘ Ehefrau oder eine ‚junge und schöne‘ Sekretärin.“

Evelyns Finger schwebte über der Wiedergabetaste.

Auf ihrem Handy befand sich eine Aufnahme von Siennas unerträglichem Geprahle und den Provokationen an ihrer Tür gestern Abend.

Sie war vorbereitet gewesen. In dem Moment, als Sienna zu sprechen begann, hatte sie heimlich auf Aufnahme gedrückt.

Jede Farbe wich aus Siennas Gesicht. Mit diesem Schachzug von Evelyn hatte sie nicht gerechnet.

Damians Pupillen verengten sich schlagartig.

Er wusste besser als jeder andere: Sobald diese Aufnahme an die Öffentlichkeit gelangte, wäre das Image, das er so sorgfältig gepflegt hatte, in einem Augenblick zerstört.

Der Präsident der Omni Group, der seine Geliebte verhätschelt, während er seine Ehefrau in den Wahnsinn treibt?

Dieser Skandal würde ausreichen, um den Aktienkurs des Unternehmens ins Bodenlose stürzen zu lassen!

Noch bevor Evelyn die Wiedergabe starten konnte, riss er ihr das Handy aus der Hand.

„Genug! Hör auf mit diesem Unsinn!“

Seine Stimme war leise, aber erfüllt von bedrohlichem Zorn.

Dann, zum Entsetzen aller Anwesenden, schmetterte er das Telefon mit voller Wucht auf den polierten Marmorboden.

„Bang!“

Ein scharfes Geräusch.

Der Bildschirm des Telefons zersplitterte in tausend Teile.

Das umgebende Gemurmel verstummte schlagartig, als alle schockiert hinstarrten.

Evelyn blickte leer auf das zerborstene Telefon am Boden, das all ihre gesammelten Designmaterialien enthielt.

„Damian ...“, rief Sienna alarmiert, doch ein Aufblitzen triumphierender Genugtuung huschte durch ihre Augen.

„Meiner Frau geht es nicht gut. Wir müssen uns entschuldigen.“ Damian zwang sich zu einem steifen Lächeln, packte Evelyn am Arm und schleifte sie unter den entsetzten Blicken der Menge förmlich aus dem Ballsaal.

Evelyn hörte das Flüstern hinter sich.

„Oh mein Gott, die Gerüchte sind also wahr ...“

„Der arme Mr. Damian Green, verheiratet mit so einer verrückten Frau.“

„Seht euch Miss Siennas Gesichtsausdruck an. Ihr wurde wirklich übel mitgespielt.“

...

Die Heimfahrt war in tödliches Schweigen gehüllt.

Der Druck im Wagen war erstickend niedrig.

Damians Kiefer war angespannt, sein Griff um das Lenkrad ließ das Leder knirschen, und die Adern auf seinen Handrücken traten hervor.

Evelyn lehnte am Fenster und beobachtete mit ausdruckslosem Gesicht die rasch vorbeiziehende Straßenlandschaft.

Sobald sie die kalte Villa erreicht hatten, konnte Damian seine Wut nicht länger zügeln.

Die Tür knallte ins Schloss, und mit dem Handrücken stieß er Evelyn gewaltsam gegen die Wand.

Evelyn taumelte und prallte gegen die Mauer; ein dumpfer Schmerz schoss durch ihren Arm.

„Was hast du vor, Evelyn? Versuchst du, mich zu ruinieren?“ Damian glich einer rasenden Bestie, seine blutunterlaufenen Augen waren starr auf sie gerichtet. „Vor so vielen Leuten! Willst du, dass jeder weiß, dass ich so eine schändliche Furie zu Hause habe?“

Evelyn lehnte an der Wand und sah ihn kalt an. „Du hast zuerst alles zerstört, was wir hatten.“

„Ich habe es zerstört?“ Damian lachte auf, als hätte er den lächerlichsten Witz aller Zeiten gehört. Er kam Schritt für Schritt näher, bis seine große Gestalt sie vollkommen umschattete.

„Ich habe dir das privilegierteste Leben geschenkt, dich zur angesehenen Mrs. Green gemacht, und so habe ich dich zerstört? Sieh dich doch an!“

Sein Blick fegte durch das Wohnzimmer und blieb schließlich an dem chaotischen Schreibtisch im Gästezimmer hängen.

Diese Zeichnungen, diese Stoffe – in seinen Augen waren sie die Schuldigen, die ihre Rebellion entfacht hatten.

Er stürmte in das Gästezimmer und riss die halbfertigen Entwürfe vom Tisch.

„Es ist dieser Müll! Er hat dich vergessen lassen, wo dein Platz ist!“

Evelyns Herz sackte plötzlich ab, und sie stürzte auf ihn zu.

„Fass sie nicht an!“

Aber es war zu spät.

„Ratsch ...“

Das harsche Geräusch von reißendem Papier erfüllte die Luft.

Damian packte die wenigen Entwürfe, an denen sie die ganze Nacht gezeichnet hatte, und zerriss sie vor ihren Augen gewaltsam in zwei Hälften, dann in Viertel, in Achtel ...

Die Papierschnitzel flatterten wie Schneeflocken aus seinen Fingern und verstreuten sich vor Evelyns Füßen.

Evelyn schwankte leicht und blickte auf die Fetzen am Boden, ihre Augen hohl, als wäre ihr die Seele aus dem Leib gerissen worden.