Kapitel 5 Kapitel 0005
•MASON•
„Hmm. Ja, ah ...“ Nadias Stöhnen war Musik in meinen Ohren, und ich stieß härter in sie, als ich spürte, wie mein Höhepunkt näherkam. Ich kam in ihr, ließ jeden einzelnen Tropfen in sie.
Sie schlang die Beine fest um meine Taille und verdrehte die Augen nach hinten, ehe sie ihren Griff lockerte und mich freigab.
„Ah ... verflucht.“ Langsam zog ich mich zurück und sank neben ihr aufs Bett, bemüht, wieder zu Atem zu kommen.
Auch wenn das Vergnügen mit ihr niemals an das heranreichte, was ich mit Cassandra empfunden hatte – weil uns nie das Ziehen eines Gefährtenbandes verbunden hatte –, war es mir egal.
Die Frau, die ich liebte, war endlich zurückgekommen. Und ich stand endlich kurz davor, aus dieser Ehe zu entkommen, die mich so lange gefangen gehalten hatte.
Nach einer Weile legte Nadia den Kopf auf meine Brust und kicherte. „Ich kann es nicht fassen, dass wir jetzt zusammen sein können, ohne dass uns jemand im Weg steht. Ich hatte es satt, auf eine Gelegenheit für uns zu warten, und jetzt ist diese Gelegenheit endlich da. Sobald Cassandra die Scheidungspapiere unterschreibt, sind wir frei, zu heiraten und mit unserem Sohn eine Familie zu sein.“
„Das stimmt“, seufzte ich, richtete mich auf und zog mir das Hemd über. „Wie auch immer, ich habe heute eine Ratssitzung. Wenn dein Vorschlag es auf die engere Liste schafft, wird der Rat anfangen, dir zu vertrauen, und das Rudel wird nicht dagegen ankämpfen, wenn du als Luna übernimmst.“
„Ugh.“ Mit einem Stöhnen warf sie den Kopf zurück aufs Kissen. „Ich habe dir einen Sohn geboren, Mason. Reicht das nicht, um ihr Vertrauen zu verdienen?“
„Cassandra hat Rowan beigestanden, als er krank war, und das Rudel hat sie für ihre Ausdauer und ihre Liebe zu ihrer Familie gelobt. Das haben sie als eine entscheidende Eigenschaft für eine Luna gesehen: sich um ihre Kinder und um das Rudel zu kümmern.“
„Und was soll ich deiner Meinung nach tun? Einen kranken Rudelangehörigen pflegen, nur damit sie mich mögen?“ Sie schnaubte. „Komm schon, Mason.“ Sie stand auf, schlang von hinten die Arme um meinen Hals und legte das Kinn auf meine Schulter. „Ich habe mehr als genug getan. Ich habe dir bei einem Angriff eines Abtrünnigen das Leben gerettet und dir einen Sohn geschenkt – alles in einem Jahr.“
„Dann beweise es dem Rat“, erwiderte ich. „Zeig ihnen, dass du die richtige Wahl bist, wenn Cassandra zurücktritt.“ Ich küsste ihre Stirn und ging hinaus, um vor der Sitzung nach den Landwirten zu sehen.
Anders als andere Rudelhäuser waren wir bei der Nahrung auf unsere eigene Versorgung angewiesen und nutzten den überschüssigen Vorrat, um zusätzliches Geld für das Rudel zu verdienen, indem wir die Produkte in die menschlichen Gebiete verkauften.
Beta Noah leitete die landwirtschaftlichen Arbeiter. Er stellte sicher, dass wir unsere jährlichen Produktionsziele erreichten und dass unsere Verkäufe genug Geld für den Haushalt des Rudels einbrachten.
Wir nutzten das Geld, um unsere Grenzen zu stärken und Trainingsausrüstung für unsere Späher und Jäger zu kaufen.
Der Gamma, Nathan, sorgte dafür, dass sie alle in ihren Bereichen effizient waren, indem er die Aufgaben der Wächter überwachte.
„Wenn wir den Sturm im kommenden Monat überstehen, werden wir mehr produziert haben als im Jahr davor, und das heißt, wir werden genug Geld haben, um eine weitere Schule für das Rudel zu eröffnen. Damit sparen wir uns die Kosten, ihre tertiäre Ausbildung in den menschlichen Gebieten zu finanzieren“, schlug Noah vor, während wir zwischen den Feldern entlanggingen.
„Das ist ein kluger Vorschlag, Beta. Die Luna verwaltet unsere Mittel, also sprechen wir mit ihr darüber und sehen, ob wir das Geld haben, nächstes Jahr eine weitere Schule zu bauen.“
Er nickte. „Danke, Alpha.“
Wie üblich verwandelten wir uns für unsere letzten Runden über die Felder in unsere Wolfsform, bevor wir zum Rudelhaus zurückkehrten.
Als ich die Ratshalle erreichte, waren Nadia und Cassandra beide bereits da. Cassandra stellte gerade ihren Vorschlag vor, und sie sah mich nicht einmal an.
Ihre Stimme blieb ruhig, während sie ihre Idee vortrug.
„Wenn wir eine Ausbildungseinrichtung eröffnen, in der Heiler ihre Fähigkeiten weiterentwickeln und neue Behandlungsmethoden erlernen können, verringern wir unsere Abhängigkeit von menschlichen Krankenhäusern und verhindern, dass Heiler nach Kämpfen ausbrennen.“
„In den vergangenen sechs Monaten“, fuhr sie fort, „habe ich jedes Heilerprotokoll und jede Verlustliste des letzten Jahrzehnts durchgesehen. Dreiundvierzig Prozent der vermeidbaren Todesfälle gingen auf Erschöpfung der Heiler zurück. Weitere einundzwanzig Prozent geschahen, weil sich die Behandlung verzögerte, während wir die Verwundeten in menschliche Einrichtungen transportierten.“
Einige Älteste tauschten unbehagliche Blicke aus.
„Das wäre nicht bloß eine Schule“, fuhr Cassandra fort. „Es ist ein langfristiger Plan, um unser Rudel unabhängig zu machen: neue Heiler auszubilden, unsere jetzigen zu stärken und den Druck von unseren Kriegern zu nehmen. Wenn wir das nicht jetzt aufbauen, kann uns der nächste Angriff von Abtrünnigen oder auch nur ein strenger Winter mehr Leben kosten, als wir ertragen.“
Sie hob einen Stapel ordentlich sortierter Papiere an.
„Ich habe bereits ein Fünfjahresbudget ausgearbeitet, ungenutzte Ressourcen umgeleitet und vorläufige Vereinbarungen zum Wissensaustausch mit zwei benachbarten Heilerclans getroffen. Dieser Vorschlag ist praktikabel, tragfähig und bringt sofortige Vorteile.“
Sie lächelte, dann setzte sie sich wieder, die Hände im Schoß gefaltet. Es störte mich, dass sie mich nicht einmal ansah.
Der Raum schwieg einen Moment, bis einer der Ältesten sich räusperte. „Danke, Luna Cassandra, für Ihren Vorschlag. Und nun …“ Er wandte sich Nadia zu. „Fräulein Dean, bitte treten Sie vor.“
Nadia glitt nach vorn. „Danke, Älteste“, begann sie geschmeidig. „Wie ihr wisst, sind unsere Wohnbauten bei Unwettern instabil. Ich schlage vor, eine befestigte Mauer um das Wohngebiet zu errichten, um Hochwasserschäden und Einstürze durch Schneelast zu verhindern. Sie wird unsere Häuser schützen und uns Raum für zukünftige Erweiterungen geben.“ Sie machte einen Knicks, und mehrere Älteste nickten anerkennend.
„Nun, Älteste“, sagte der Ratsvorsitzende mit einem zufriedenen Seufzer. „Wir haben alle Vorschläge gehört, und keiner übertrifft den, den Fräulein Dean vorgetragen hat. Das Wohnungsbudget wird umgehend in ihre Obhut überführt.“
Mir zog sich die Brust zusammen, als ich Cassandra erstarren sah. Langsam erhob sie sich von ihrem Stuhl.
„Das ist … interessant“, höhnte sie. „Ich habe dieselbe Idee vor drei Monaten vorgebracht, und ihr habt sie als unnötig abgetan. Was hat sich seitdem geändert?“
Ältester Draven machte eine wegwerfende Handbewegung. „Vielleicht fehlte Ihrem Vortrag die Überzeugungskraft von Fräulein Deans. Das wäre dann alles, Luna. Sie können sich wieder setzen.“
Cassandras Lippen zitterten den Bruchteil einer Sekunde. Dann lächelte sie. „Natürlich“, murmelte sie. „Ich verstehe, dass sich die Dinge um sie herum verändern, und mein Standpunkt ist deshalb im Moment nutzlos.“
Sie griff nach den Papieren zu ihrem Vorschlag, stapelte sie ordentlich, dann hielt sie inne.
Einen Moment lang glaubten alle, sie würde sie werfen oder losschreien. Doch stattdessen faltete sie sie und legte sie wieder auf den Tisch. „Ich werde dafür sorgen, dass das Budget auf sie übertragen wird“, knurrte sie. „Glückwunsch, Fräulein Dean.“
Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging hinaus. Und hinter ihr lächelte Nadia stolz. Fast hätte ich nicht geglaubt, dass sie die Ältesten würde beeindrucken können.
Doch selbst nachdem Cassandra durch die Tür verschwunden war, zog sich meine Brust vor Unbehagen zusammen. Ich hatte sie immer verlassen wollen, aber ich hatte nie gewollt, dass es hässlich wird.
Ich schluckte und verstand nicht, warum ich so empfand, wo ich doch mit Nadia feiern sollte, dass wir endlich frei waren, zusammen zu sein.
