Kapitel 3 Kapitel 0003

•CASSANDRA•

Ich seufzte, als ich am nächsten Morgen aufwachte und begriff, dass Mason nicht ins Bett gekommen war. Seine Seite war leer und kalt.

Etwas in mir bekam einen Sprung. In den sechs Jahren, die ich mit ihm verheiratet gewesen war, hatte ich noch nie so empfunden wie in dem Moment, als ich auf die leere Stelle neben mir starrte.

Ein paar Tränen entglitten mir, ich atmete tief durch und stand auf. Fast eine Stunde brauchte ich, um zu duschen und mich für den Tag fertig zu machen.

Nachdem ich mich angezogen hatte, ging ich nach unten, um nach Rowan zu sehen. Noch bevor ich überhaupt das Wohnzimmer betrat, hallte der Fernseher durch das Haus.

Rowan saß auf dem Sofa, aß Pfannkuchen und lachte über eine Zeichentrickserie. Als ich zu ihm trat, sah er kaum zu mir hoch.

„Guten Morgen, Schatz.“ Ich küsste ihn auf den Scheitel und war überrascht, wie distanziert er heute Morgen war.

Normalerweise umarmte Rowan mich, sobald er mich sah. Ich schüttelte den Kopf und beschloss, nicht zu viel darüber nachzudenken. Er war noch klein und veränderte sich.

„Guten Morgen“, antwortete er.

Ich runzelte die Stirn, als ich die Pfannkuchen auf dem Tisch sah. „Wer hat dir Frühstück gemacht, Schatz? Ich dachte, wir wollten zusammen auf dem Markt etwas holen.“

„Nadia hat sie gemacht.“

Meine Brust zog sich zusammen. „Nadia ist hier? Und sie hat für dich gekocht?“

„Ihre Pfannkuchen sind lecker, und Vater hat gesagt, ich soll nett zu ihr sein, weil sie ab jetzt bei uns bleibt.“

„Verstehe“, sagte ich und räusperte mich. Mir sank der Magen ab, und der Raum schien sich um mich zu verengen. Ich hätte nie damit gerechnet, dass dieser Tag kommen würde.

„Und wo ist dein Vater?“

„Bei Onkel Noah.“

„In Ordnung“, sagte ich. „Iss dein Frühstück, und ich komme später noch einmal nach dir sehen.“ Ich drehte mich um und ging in die Küche, in der Hoffnung, Nadia dort zu finden und mit ihr zu reden.

Nadia stand am Küchentresen und goss Kaffee in zwei Tassen, als ich hineinkam. Sie legte den Kopf schief und lächelte, als sie mich sah.

„Guten Morgen, Luna Cassandra.“

Diese Zicke. Sie wusste, wie man eine Miene aufsetzt und so tut, als würde sie nicht hinter meinem Rücken Mason vögeln.

„Guten Morgen, Nadia.“

„Willst du Kaffee?“, fragte sie. „Ich kann dir eine Tasse einschenken, wenn du möchtest. Er ist noch heiß.“

„Das ist nicht nötig, aber danke.“

Sie lächelte. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass ich Rowan heute Morgen geholfen habe. Er sah hungrig aus und hat sich beschwert, dass du noch schläfst.“

„Das ist sehr freundlich von dir, aber ich will dir auch dafür danken, dass du meinen Mann gerettet hast, als er in Gefahr war. Ich finde allerdings auch, dass es unnötig war, nur aus diesem Grund hierherzukommen und Teil von uns zu werden.“

Nadia legte den Kopf schief und runzelte die Stirn. „Oh, aber Mason sieht das nicht so. Oder?“

„Ich glaube nicht, dass er dir das persönlich sagen kann, weil er sich dir verpflichtet fühlt.“

Sie schnaubte, dann beugte sie sich näher und schloss den kleinen Abstand zwischen uns. „Wie schade, dass es dir so sehr an Selbstvertrauen fehlt, dass du dich von meiner Anwesenheit bedroht fühlst, Luna. Glaubst du, dein Mann wird irgendwann begreifen, dass ich an deiner Stelle sein sollte?“

„Du bedrohst mich nicht, Nadia.“

Nadia lachte leise. „Du bist seit sechs Jahren hier, aber du hast mich nie ganz ersetzen können, oder?“

Bevor ich antworten konnte, fing ich Masons Geruch auf, und ein paar Sekunden später kam er herein. Sein Ausdruck verdunkelte sich in dem Moment, als er die Spannung in der Luft spürte.

„Was ist los?“

„Nichts“, antwortete ich sofort.

Nadia senkte den Blick. „Wir haben nur geredet.“

Mason sah mich an. „Cassandra.“

„Du musst dir keine Sorgen machen“, sagte ich. „Ich habe Nadia nur in unserem Zuhause willkommen geheißen.“

Mason atmete aus, als hätte er Ärger längst erwartet. „Dann belassen wir es dabei. Ich will nicht, dass das Rudel denkt, die Luna sorge nicht dafür, dass sich unser Gast im Rudelhaus willkommen fühlt.“

„Ja, natürlich.“ Ich lächelte.

„Hier“, sagte Nadia und reichte Mason eine Tasse Kaffee. „Den habe ich für dich gemacht.“

„Danke, Nadia.“ Er lächelte, und es fühlte sich an wie der ultimative Verrat. Die Art, wie er sie ansah und sie anlächelte, bestätigte, dass er in der vergangenen Nacht bei ihr gewesen war. Sie hatten miteinander geschlafen.

„Kira zeigt mir das Rudel, also werde ich den Rest des Vormittags nicht da sein“, sagte sie, nahm einen Schluck von ihrem Kaffee und stellte die Tasse auf die Arbeitsplatte.

„Gern geschehen, Nadia“, erwiderte Mason. „Das ist jetzt dein Zuhause. Die Ältesten des Rates werden dich bald den Farmarbeitern vorstellen und dich einweisen, bevor du dort mit deiner Arbeit beginnst.“

„Danke, Alpha.“ Sie lächelte und sah mich an, bevor sie an uns vorbeiging und hinausging. Mason sah mich noch einmal an, dann drehte er sich um und ging ebenfalls.

Sechs Jahre Ehe mit Mason hatten mir nichts als schmerzhafte Erinnerungen gebracht. Ich hatte an seiner Seite gestanden, nachdem sein Vater gestorben war und er der neue Alpha geworden war.

Ich hatte mich um seinen neugeborenen Sohn gekümmert, als er mir sagte, seine Mutter sei gestorben. Ich hatte Rowan geliebt wie meinen eigenen Sohn und ihn nie anders behandelt.

Doch in diesen sechs Jahren hatte Mason mich nie so angesehen, wie er Nadia ansah. Er hatte mich nie für irgendetwas geschätzt, was ich für ihn getan hatte.

Obwohl ich seine Gefährtin war, hatte er mich nie als solche anerkannt. Ich hatte mich immer gefühlt, als würde ich mit Rowans verstorbener Mutter konkurrieren.

Aber jetzt gab es da noch jemanden, von der er mir nie erzählt hatte. Es zerriss mich, zu sehen, dass er sie liebte und mit ihr schlief, während ich mich um seinen Sohn kümmerte.

Meine Fäuste ballten sich an den Seiten, als ich endlich beschloss, Mason zur Rede zu stellen. Es war mir egal, ob es auf eine Scheidung hinauslaufen würde; ich wusste nur, dass ich am Ende meiner Kräfte war.

Ich ging die Treppe hinauf und stieß auf dem Flur mit Mason zusammen. Er kam gerade aus unserem Schlafzimmer, als ich ihn bat, mit mir zu sprechen.

„Was ist?“, fragte er. „Ich habe ein Treffen mit Ältestem Orin, und ich will ihn nicht warten lassen.“

„Ich will über Nadia reden“, antwortete ich. „Ich will wissen, was sie für dich ist. Warum hast du sie hergebracht?“

Sein Kiefer spannte sich an. „Was genau fragst du mich, Cassandra? Beschuldigst du mich etwa?“

Mein Hals schnürte sich zu. „Ich will die Wahrheit, Mason. Ich weiß, dass zwischen dir und Nadia etwas läuft. Du kannst nichts verbergen, was offen vor aller Augen liegt.“

„Zwischen Nadia und mir läuft nichts“, antwortete er, deutlich gereizt. „Ich habe dir gesagt, dass sie mir das Leben gerettet hat, und das ist mein Weg, ihr zu danken.“

„Ich habe dich am Telefon mit ihr reden hören, Mason, also kannst du mich nicht anlügen. Ich weiß, dass du mit ihr schläfst“, spottete ich. „Wenn du sie als deine neue Frau willst, dann sag es mir, statt so zu tun, als wäre ich ein Narr!“

„Sie ist die Frau, die ich liebe, Cassandra!“, fuhr er mich an. „Ist es das, was du hören wolltest?“