Kapitel 5

Die Autofahrt setzte mir allmählich zu. Während mein Bewusstsein langsam schwand, konnte ich mir nur vorstellen, wie gut es sich anfühlen würde, endlich etwas Ruhe zu bekommen. Allerdings bezweifelte ich, dass diese nervösen Zuckungen es mir erlauben würden. Morgen Abend war ich zu einem ruhigen Abendessen mit den Geschäftsführern in einem der bekannten Restaurants der Gegend verabredet.

Ich war mir nicht sicher, was sie mit mir besprechen wollten. Ziele? Erwartungen? Finanzielles Wachstum des Unternehmens? Ich wusste nur, dass, was auch immer wir zu besprechen hatten, ich sicherstellen musste, dass alles perfekt in meinem Kopf formuliert war. Ich musste ihnen versichern, dass ihre Wahl, ihre Entscheidung, die richtige war. Ich wollte, dass sie wussten, dass Emilia im Vergleich zu mir zweite Wahl war.

„Wohnung?“

„Hm?“ Ich schaute auf und traf die Augen meines Fahrers durch die leicht geöffnete Trennscheibe.

„Wohnung.“ Das Auto begann langsamer zu werden, bevor es abrupt vor einem Gebäude zum Stehen kam. Durch das getönte Fenster blickte ich auf den prächtigen Palast. Wohnung? Das wäre eine Untertreibung. Es war eine wunderschöne Villa, gebaut für die Reichsten der Reichen.

Alles daran war perfekt.

Die perfekt platzierten Ziegel, die widerstandsfähig gegen Abnutzung waren, und die makellosen Glasfenster mit ozeanblauen Rahmen und den großen Doppeltüren, die dazu passten. Allein wie die Sonne darauf schien, ließ alles doppelt so perfekt erscheinen. Es war ein Paradies im Paradies.

„Wohnung“, sagte er erneut mit starkem Akzent und warf einen Blick auf das Papier, das ich ihm zu Beginn der Fahrt gegeben hatte.

„Ja.“ Ich durchsuchte meine Tasche und holte die richtige Währung hervor, bevor ich sie durch die Trennscheibe schob. Ohne auf das Wechselgeld zu achten, stieg ich aus dem Auto und bewunderte das Haus, während der Fahrer begann, mein Gepäck aus dem Kofferraum zu holen.

Es schien ein Moment zu sein, der mir versicherte, dass sich alles in meinem Leben zusammenfügte. Neue Karrierechancen, ein neuer Stempel in meinem Pass. Ich war dabei, das zweite Kapitel meines Lebens abzuschließen und die Worte für das dritte Kapitel zu schreiben.

In dem Umschlag, der mir übergeben wurde, befand sich ein Schlüssel. In den Schlüssel war die numerische Adresse eingraviert, die identisch mit der Adresse auf der Tür war. Die drei Stufen hinaufsteigend, war ich übermäßig aufgeregt und auch nervös, die private Luxusvilla zu betreten. Ich steckte den Schlüssel ins Schlüsselloch und drehte mein Handgelenk, bis ich das Schloss hörte. Die Tür öffnete sich einen Spalt und ließ die kühle Luft aus dem Inneren des Gebäudes entweichen.

„Wow.“ Ich schob mein Gepäck in die entlegenste Ecke für später. Für den Moment musste ich einfach die Herrlichkeit dieses Ortes genießen.

Neue Küchengeräte, die zu den frisch gestrichenen Wänden und den Fliesenböden passten. Das Wohnzimmer hatte einen Teppich von Wand zu Wand, der das bräunlich-beige Sofa und die Loveseat ergänzte. In der Mitte des Wohnzimmers stand ein Glastisch, der es jedem ermöglichte, die Füße hochzulegen und den großen Fensterblick auf den Strand von Sveti Stefan und den großen Flachbildfernseher an der Wand zu genießen.

Das war eine Versuchung. Ein Ort, der jeden daran erinnerte, wie mittelmäßig ihr ursprüngliches Zuhause war.

Ich tauchte in mein wartendes Gepäck ein und durchwühlte das Chaos, um das Einzige zu finden, was ich im Moment brauchte. Den zweiteiligen Badeanzug, den ich stundenlang an der Nähmaschine gefertigt hatte. Ein schwarz-weiß gepunktetes Oberteil mit passenden hoch taillierten Shorts. Es schien das Einzige zu sein, das ich an der Maschine fertigstellen konnte.Während die Sonne noch ihren höchsten Punkt erreicht hatte, konnte ich nur an eines denken.

Der Strand....

Aman Sveti Stefan Strand. Während der Nebensaison, wenn alle entweder zur Arbeit zurückkehren oder die Schule besuchen, wird dieser Strand zu einer Oase für diejenigen, die ein entspannendes Heiligtum suchen. Ein Ort, an dem eine fleißige Biene langsamer werden und sich in das kristallklare Wasser und den strahlenden, sonnengeküssten Sand einfügen kann.

Ich schob meine Sonnenbrille über die Augen und entspannte mich in meinem kostenlosen Liegestuhl und unter meinem persönlichen Sonnenschirm. Ich musste die Schönheit dieses Ortes bewundern. Das Wasser. Der Sand.

Dann war da noch der außergewöhnlich gut gebaute und gutaussehende Charakter, der aus dem Wasser auftauchte. Wie Diamanten in den Minen strahlten Wassertropfen von seinen Bizeps und ergänzten seine Vorzüge.

Meine Hände ballten sich zu Fäusten, um mich nicht noch mehr zu erregen, als ich es bereits war. Er war eine fremde Schönheit. Ein gemeißeltes Stück Schatz. Der Strand war fast leer, was seine Aufmerksamkeit nur auf eine ausgewählte Gruppe lenkte.

Das Lächeln, das sein Gesicht küsste, beglückte mich. Er hatte mich definitiv entdeckt und er kam definitiv in meine Richtung. Meine Hände begannen zu zittern. Schweiß bildete sich im Nacken. Nervös tat ich so, als hätte ich ihn nie bemerkt, als würde ich nicht sehen, dass er in meine Richtung ging.

Es war lange her, dass ich die Anwesenheit eines Mannes akzeptiert hatte. Mit Arbeit und einem so geschäftigen und aktiven Zeitplan war die Zeit für Gesellschaft knapp. Ich bin in Europa. Ich liege an einem Strand, den ich nie zu sehen geglaubt hätte. Ich werde verwöhnt und von der Sonne geküsst. Ich wohne in einer luxuriösen und privaten Suite und ich wurde gerade befördert. Ich habe es verdient. Ich verdiente es, mich zu entspannen und dies zu genießen. Anders sein. Dinge anders machen. Locker werden und die Welle des Wandels reiten. Neue Leute kennenlernen. Ich schaffe das.

„Bonjour?“ Seine Stimme hatte einen tiefen Ton. Es war eine Stimme, die jede Frau schwächen würde, die seinen Weg kreuzte. Mit haselnussbraunen Augen und einer makellosen Haut, die von den Göttern geküsst zu sein schien, war er sicherlich ein Anblick für müde Augen.

„Hallo?“ Ich hoffte nur, dass er meine Sprache sprach.

„Ah Amerikanerin?“

„Ja.“ Ich fühlte, wie die Unruhe mich überwältigte.

„Du bist wunderschön. Darf ich mich setzen?“ Er sprach mit einem schweren Akzent, aber seine Worte waren verständlich, wenn ich genug Aufmerksamkeit schenkte. Ich deutete ihm, den leeren Platz neben mir einzunehmen. „Es tut mir leid, zu stören, aber ich konnte nicht anders, als dich zu bemerken. Bist du hier mit jemandem?“

Ich konnte erkennen, dass er sich darauf bezog, ob ich mit einem männlichen Begleiter hier war. Leider war ich es nicht. Unter den Sternen in dem luxuriösen Kingsize-Bett Liebe zu machen, wäre erstaunlich gewesen, wenn ich es wäre.

„Nein, bin ich nicht.“ Ich versteckte die Verlegenheit hinter meinen großen Sonnenbrillen. Verdammt, ich war einsam und wollte nicht, dass er das sieht.

„Gut. Ich würde gerne den Rest meiner Reise mit einer schönen Frau verbringen. Darf ich deinen Namen erfahren?“ Er streckte seine Hand aus, damit ich sie nehmen konnte.

„Karina.“ Ich streckte meine eigene aus, bevor er sie nahm und einen wohlwollenden Kuss auf den Rücken meiner Hand platzierte.

„Marco.“

Marco. Ich murmelte seinen Namen mental und fragte mich, wie schön es wäre, ihn in verschiedenen Tonlagen und Höhen von meinen tatsächlichen Lippen zu hören. Sie hatten ihn mit Charme und einem Akzent gesegnet, der mich verrückt machte. Es war leicht für ihn, meine Aufmerksamkeit für eine Weile zu gewinnen...Wir streiften am Strand entlang und unterhielten uns über alles, was uns einfiel. Ich erzählte ihm von meinem stressigen Arbeitsleben. Er erzählte mir von seinem Leben als Makler und seinen Investitionen in einige Geschäfte. Er war ein Mann mit einem guten Kopf auf den Schultern. Er wusste, was er wollte und war bereit, es zu verfolgen. Er war genau mein Typ.

Er lud mich zum Mittagessen in ein lokales Restaurant ein. Er zeigte mir verschiedene Speisen und führte mich in Dinge ein, die ich nie gedacht hätte, dass ich sie probieren würde. Er zog meinen Stuhl. Er öffnete Türen. Er sorgte dafür, dass ich der Höhepunkt seiner Nacht war. Etwas, das ich an einem Gentleman schätzte. Etwas Unvergessliches.

Ich blickte auf meine Uhr. Mein einst freudiges Lächeln verwandelte sich in ein Stirnrunzeln, als ich die vergangene Zeit und den nahenden Abend bemerkte. Er bemerkte es.

„Musst du irgendwo hin?“

„Leider ja. Ich habe heute Abend ein Geschäftstreffen. Es ist mir entfallen.“ Er nahm meine Hand über den Tisch, was eine Welle von Nervosität durch meinen Arm schießen ließ. Ich biss mir auf die Lippe. „Ich wünschte, ich müsste nicht gehen.“

„Ich wünsche es auch.“ Er sah niedergeschlagen aus. „Aber ich bringe dich nach Hause und je nachdem, wie lange du bleibst, können wir das wiederholen.“

„Das würde mir gefallen.“ Ich versuchte, meinen Stuhl zu verlassen. Es war Marco, der von seinem Stuhl glitt und mir half. Er nahm meine Hand und hob mich von meinem Sitz. „Danke.“

„Kein Problem. Eine Frau wie du verdient es, umsorgt und verwöhnt zu werden.“ Ich frage mich, ob er die gerötete Farbe in meinem Gesicht sehen konnte. Ich frage mich, ob er die Zittrigkeit in meinen Händen spüren konnte. Ich frage mich, ob er bemerken konnte, wie ich nervös meinen Blick von seinem abwandte. „Du bist wunderschön.“

„Danke, Marco.“ Seinen Namen auszusprechen fühlte sich genauso an, wie ich es mir vorgestellt hatte. Erstaunlich. Schön. Sexy.

„Sollen wir?“ Er deutete, dass ich den Vortritt nehmen sollte, bevor wir das Restaurant verließen und in ein Taxi stiegen, das uns zurück zu unseren Suiten brachte...

Ich war beeindruckend gekleidet. Ein einfaches olivfarbenes Kleid mit passenden Schuhen. Meine Haare waren zu einem hohen Dutt gebunden und mein Make-up war mit Hilfe einiger Internet-Tutorials gemacht.

Ich sah mir erneut die Papiere an, die ich in meinem Umschlag zusammen mit meinen Flugtickets und dem Suite-Schlüssel erhalten hatte. Die Zeit war auf 20:00 Uhr scharf festgelegt, jedoch war die Zeit nicht auf meiner Seite. Ich hatte fünfzehn Minuten, um auf mein gerufenes Taxi zu warten und quer durch die Stadt zu gelangen, was ungefähr dreißig Minuten dauern würde.

Ich rief den Taxi-Service erneut an und fragte mich, was die Verzögerung war. Sie betonten, dass mein Taxi unterwegs sei, aber ein Teil von mir glaubte es nicht. Ich beendete das Gespräch mit dem Disponenten und ärgerte mich über deren Service.

Ich wusste, dass sie meine Verspätung möglicherweise nicht gutheißen würden. Verdammt, es könnte sogar meine Chancen bereits ruinieren, aber ich musste ihnen meine verspätete Ankunft mitteilen. Besser sicher als sorry. Ich rief das Restaurant an, das auf meinen Papieren vermerkt war.

„A la Cuvier.“ Ein männlicher Angestellter ging ans Telefon.

„Hallo, ähm, mein Name ist Karina...“ Ich fuhr mir mit der Hand über das Gesicht und ruinierte fast das perfekt gemachte Make-up, das mich fast eine Stunde gekostet hatte. „Ich rufe wegen der Reservierung an, die ich bei Ihrem Restaurant hatte.“

„Rufen Sie an, um zu stornieren?“

„Nein, nein. Ich rufe an, weil ich möglicherweise spät komme.“

„Okay, Frau Karina. Wir können Ihren Tisch nur dreißig Minuten nach der Reservierungszeit halten.“

„Okay. Ich werde bis dahin da sein. Können Sie meiner verbleibenden Gruppe die Änderung der Pläne mitteilen?“

„Wenn Sie möchten, Karina. Ich brauche den Namen, unter dem Ihre Reservierung gelistet ist, und ich werde die Nachricht gerne übermitteln.“„Vielen Dank.“ Erleichtert blickte ich auf das Papier hinunter, auf dem sie den Namen vermerkt hatten. „Philip Marshall.“

Ich hörte, wie seine Finger über die Tastatur glitten. Während ich nervös auf meiner Lippe kaute, wartete ich darauf, dass er meine Anfrage bestätigte. Das Telefon blieb still.

„Hallo?“

„Hallo? Entschuldigen Sie die Verzögerung, Frau Karina. Ich habe Schwierigkeiten, Ihre Reservierung zu finden. Können Sie mir den Namen bitte buchstabieren, um sicherzugehen?“

„Äh, natürlich.“ Ich buchstabierte den Namen eines der CEOs, mit dem ich mich heute Abend treffen sollte. Philip Marshall. Noch einmal blickte ich auf das Papier hinunter, um sicherzugehen, während ich dem Gastgeber lauschte, der meine Informationen erneut eingab.

„Es tut mir leid, Frau Karina. In unserem System gibt es keine Reservierung unter diesem Namen.“

Langsam wurde ich genervt. Nicht vom freundlichen Gastgeber, der sich die Zeit nahm, mir zu helfen, sondern von den Leuten, die mir offensichtlich falsche Informationen gegeben hatten. War die Reservierung unter einem anderen Namen?

„Gibt es eine Möglichkeit, dass ich Ihnen einen anderen Namen geben könnte?“

„Wenn Sie möchten.“ Er klang geduldig und höflich, trotz des Ärgers, der in meiner Stimme mitschwang.

„Lilianna Post.“

Ich hörte, wie er die Informationen eintippte, bevor er bestätigte, dass auch unter diesem Namen keine Reservierung vorlag. Ich gab ihm einen weiteren Namen. Wieder wurde ich abgewiesen. Sogar meinen eigenen Namen nannte ich ihm. Doch erneut wurde mir gesagt, dass es keine Reservierungen für irgendeinen der angegebenen Namen gab.

„Okay, danke.“

Ich beendete das Gespräch mit dem Restaurant und rief das Hauptbüro der Firma an. Die einzige Nummer, die mich entweder mit den CEOs selbst oder ihren persönlichen Assistenten verbinden würde. Es war lächerlich, dass alles so unorganisiert erschien. Jetzt war es mir egal, dass ich zu spät war. Die möglichen hohen Telefonkosten für den Anruf in die Vereinigten Staaten waren mir ebenfalls egal.

„Hallo?“ Ich konnte ihre gleichgültige Haltung hören, als Megan beim zweiten Klingeln den Anruf entgegennahm. Diese Haltung hatte sie immer. Augenrollen, Kaugummikauen, Haarflippen. Ich fragte mich stets, wie sie ihren Job so lange behalten konnte.

„Hallo, Megan?“

Ich hörte, wie ihr Kaugummi in den Hörer platzte.

„Ja.“

„Hallo, hier ist Karina. Ich rufe an, weil ich anscheinend falsche Informationen bezüglich des Treffpunkts für heute Abend erhalten habe. Können Sie das für mich klären?“

Megan hatte Zugang zu allen persönlichen Akten, Reiseplanern, zukünftigen Agenden und vergangenen Informationen der CEOs. Ich war mir ziemlich sicher, dass sie das kleine schwarze Buch besaß, in dem alle Informationen über deren 'anderen' Ehepartner und Affären standen.

„Um welches Treffen geht es heute Abend?“ Sie klang etwas ahnungslos, aber ich vermutete, dass sie ein Spiel mit mir spielte.

„Das Treffen. Das Abendessen im A la Cuvier.“

„A la Cuvier? Dieses Restaurant ist in Europa.“

„Ja. Ich sollte mich heute Abend hier mit den CEOs treffen.“

Das Telefon wurde wieder still. Ich konnte das leise Atmen durch den Hörer hören, was eigentlich mein eigenes war. Es war, als wäre die Verbindung unterbrochen. Als hätte sie aufgelegt. Ich schaute auf das Telefon, bevor ich es zurück ans Ohr brachte, und fragte mich, was die plötzliche Stille verursacht haben könnte.

„Hallo?“

„Karina. Die CEOs sind nicht in Europa. Sie sind hier. Ich sehe sie gerade durch das Fenster. Sie halten ein Treffen im Konferenzraum mit Emilia ab.“

Was?